?广袤的平原上马队来往驰骋，都是一些重骑兵，骑士身上裹着厚厚的铁甲，马身上也裹着重甲，坤明大陆上已经完全进入了铁器时代。这是一个铁与血与火的时代，强者的力量是至高无上的真理，弱者不但饱受欺凌，而且会受到嘲笑。历史从来是由胜利者书写的，虽然胜者以后也不过是成为人们的谈资。
无咎三人也骑着马，加鞭快走着，坤明大陆上改变的迅速又一次让他暗暗心惊。他们虽然引人注目，却并没有人认识，也没有人敢来惹。前方的一处村落冒出了烟火，无咎和二女快马加鞭过去，只见一群官兵如同豺狼般在任意烧杀掳掠，一个壮硕的士兵抱住了一个村女，气喘吁吁地狞笑道：“来吧，妹子，陪大爷玩玩！你喊什么，玩玩又不会死！女人不早晚得有男人么！哥哥这么威武雄壮，你还不高兴？！”说着就扯那女孩的衣裳。
那女孩哭叫不止，直喊救命，那士兵用拳头揍她，打了几拳，女孩痛楚，哭道：“你不要打我，求你不要打我！”士兵喝道：“让你不听话！”又去扯烂她的衣裳，女孩喊道：“不要！求你了，不要这样好不好？啊！你不要再打我了！！”士兵出着粗气，像一头野兽，又不停揍她。
雅琴看见，怒气直冲到头顶，催马过去，“啪！”地一声，一马鞭抽在那士兵脸上，顿时打得他杀猪般大叫，回过头来，看见雅琴娇艳无比，不禁呆了一呆。继而狂笑道：“好啊，又送上这么一个漂亮的小妹子来！大爷今天真是艳福无双！”说罢就冲上来抱着了雅琴的腿。
雅琴大惊，她虽然有功夫在身，但这一下子猝不及防，被他抱住了腿，动弹不得，只能用马鞭去抽他，马鞭长，近在咫尺使不出力道，打在他身上如同给他挠痒痒，那士兵越发疯狂，就要将她从马上扯下来。
无咎冲过来，一掌打在那士兵的头上，顿时毙命。雅琴惊出一声冷汗，正要对无咎道谢，见他铁青着脸，催马冲进那些正在砍杀村民的士兵中间，手拿脚踢，将他们用重手法全部打死。殷茹和雅琴见了他冷酷的神情，都不禁心里有些害怕。
无咎了结了这些残暴的士兵，也不管那些村民要在路旁跪下给他磕头，对二女道：“走！”一马当先，奔驰而去，溅起一溜老高的黄尘。二女忙匆匆跟上。殷茹见他仍是面色冷峻，笑道：“这种事虽然令人发指，但我们一路来也还是第一次碰见啊，这说明大局面总体还是好的，你也不用太过纠结。”
雅琴道：“殷茹姐姐说的是，大哥你别自己气坏了身子。”无咎冷冷道：“我现在只想快点回到鼎城去，让大王给我一个说法，以前动乱时杀戮是无可避免的，但现在总算是天下太平，发生这种事，官兵与强盗有什么差别？”
雅琴还要说什么，殷茹向她使了个眼色制止了，她知道自己这个师弟从小脾气拗扭，是是非非分得很清楚，有时却又过于在这上面较真。于是三人一路上没什么话，驰骋到了鼎城。
无咎的突然回来让蹇烨很感意外。当初他离开，蹇烨与赫胥明湖都不约而同地认为，他是不会回来了，因为依无咎的个性，任何事都要弄个结果才罢休，明月山那边爱恨纠缠，够他盘桓的了，想不到他现在竟回来了。
无咎在鼎城的声望还是很高，他的回来，受到了鼎城百姓的热烈欢迎。蹇烨无奈，只好亲自迎出城去，用隆重的礼仪将他迎接回宫。无咎见了他，只是冷冷地一躬，也不行大礼，一路上一言不发，面色冷青。蹇烨城府深沉，微笑着毫不介意。
他见无咎身边除了殷茹之外又多了个明艳如花的少女，心想，这小子倒是艳福不浅，我的后宫佳丽虽多，像他身边这样的美人儿却是一个也寻不出！进了宣灵殿，无咎开口说的第一句话却是：“数月不见，大王什么时候变得残暴好杀了？”
蹇烨大惊：“神勇侯何出此言？”无咎看着他惊讶的表情，竟看不透他究竟是装出来的还是真的，于是冷冷地将路上撞见的事说了。蹇烨听说那些士兵都被他杀了，拍手笑道：“杀得好，痛快！就是孤家看见了，也会忍不住怒火攻心，大开杀戒的！”无咎听他如此说，气消了些，却仍是冷冷道：“这事就算大王不知，大王也是有干系的。”
蹇烨听他口气，已隐然有训诫自己的意思，心里也忍不住怒气升腾，却仍是赔笑道：“那是自然，孤家明儿就下罪己诏，保证这种事以后绝不会再发生！”无咎道：“大王既然一片赤诚可对苍天，也不用明儿了，不如就今天吧！”蹇烨忍了又忍，道：“好，就今天！”
无咎望望满殿朝臣，竟不见赫胥明湖的影子，心中一震，问道：“大王，今日怎不见赫胥先生在场？”蹇烨听他口吻里压力大增，心中竟有些恐惧，强笑道：“赫胥先生他，走了。”见无咎双目如电射过来，不禁尴尬异常。图大人苍老的声音笑道：“赫胥先生*奸自己的贴身丫鬟不成，将她杀死，怕大王降罪，就自己逃走了。”他原是万世酋长的老臣，鬼兹妩媚主政鼎城时，*他想出应对古皇进攻的法子，他想不出，率家人连夜逃走，蹇烨主政之后，为了显示朝政一新，便又重用了他。
无咎听了图大人的话，拍案而起，喝道：“简直胡说八道！赫胥大哥堂堂君子，怎么会做出这样的事来？”图大人冷笑道：“说起来我们也不相信，但是事实俱在，我们又有什么办法？大王也是将信将疑，既然赫胥大人逃走，念在他是国之勋臣，就没有再下通缉令。”众朝臣也附和道：“是呀，是呀。”
无咎电眼一射，他们又不禁噤若寒蝉，不敢再出声了。无咎冷哼一声，道：“这事我早晚得查个水落石出，还赫胥大哥一个清白。哼哼，但要是我查出是谁暗害于他，那我也决不会客气！”说罢站起来，大步走了出去。众臣纷纷辟易，让出一条道来。
无咎回到府中，仍自气啾啾的，听他说完，殷茹却叹了一口气。无咎道：“怎么，我做的不对？”殷茹道：“你做的自然是对的，只是我担心，我们在鼎城也会呆不住的。”无咎道：“这怎么说？”殷茹道：“赫胥大哥的离开，就是因为不能跟他们站在同一条线上，才被他们用阴谋*走的，现在你一回来，就态度如此鲜明，他们自然也视你为眼中钉肉中刺了。”
无咎听她说得有理，不免心中慌乱，心想，以赫胥大哥的聪明机变，尚且着了他们的道儿，自己愚笨如斯，又怎能幸免？殷茹见他气馁，笑道：“如今也还不必太过担忧，毕竟你在鼎城百姓心中的威望卓著，他们一时也还不敢动手。”无咎道：“只是等他们动手，就已经迟了，我自己不要紧，你们俩要是有个差池，我心里怎么过意得去？”
殷茹笑道：“以你的个性，又不能主动出击，那就只好兵来将挡水来土掩了，但你在朝上也不必向他们妥协，不然一妥协，反而更容易让他们随意摆布。”无咎道：“这个我自然知道。”
此后上朝，蹇烨君臣却并没有对他显示出什么排挤之意，反倒对他比以前更恭敬。只是地方上不断上报各种天灾人祸，无咎自然知道所谓的天灾，其实也就是人祸，便好几次向蹇烨责问，蹇烨只装作不知，无咎也拿他没办法。蹇烨又不断地颁给无咎各种各样的赏赐，无咎推脱不掉，只好都接受。
无咎将这些事跟殷茹一说，殷茹沉吟半晌，道：“他们可能使的是一个‘拖’字诀，既然不能拿你怎么样，便跟你来长久的攻心战，如果你心志不坚，经不起他们的长久折磨，那就输了，早晚会自己离开。”无咎听了笑道：“如果这样，那他们就打错算盘了！”
从此无咎在朝堂上依旧强硬如昔，有时甚至不给蹇烨留一点儿面子。殷茹见他每天打了胜仗似的回来，心里却越来越担忧。这天无咎回来，见雅琴不在，殷茹坐在屋里，身子背着门，脸上隐隐有泪痕，惊道：“师姐，怎么了？”
殷茹擦了擦眼角，道：“没什么，只不过刚刚小憩，我做了个噩梦。”刚刚她小睡了一会儿，梦见自己站在春暖花开的焚山之上，看着两只蝴蝶嬉戏，正看得入神，她突然发现自己身边的景色变了，不再是焚山那熟悉的景物，而是变成明月山上的冷寂，一忽儿，却又变成了君临山上的苍翠，两只漂亮的大蝴蝶飞过来，引着那只雄蝶飞走了，她正着急，只见一个恶狠狠的孩子提着一个捞网过来，一股脑儿将四只蝴蝶都捞在网里，摔在地上，踏了两脚，全给踩死了！
无咎听她说做了噩梦，走过来坐在她身旁，握着她的手柔声道：“做了什么噩梦了？”殷茹见他眼里很是温柔，心里一热，道：“其实也没什么，只不过是我想焚山了。”无咎听了，沉默不语。殷茹道：“你不用管我，得这边的事了结了再说。”无咎道：“其实我也很想念焚山，……”
正说着，雅琴抱着几匹五颜六色的布料兴冲冲地走进来，笑道：“姐姐，你看我买到什么好东西了？”一看无咎和殷茹手拉手地坐在一起，脸色一变，“啊！”了一声，强笑道：“你看我真是糊涂，在自己家还会走错房间。”说罢匆匆出去了。
殷茹红了脸，道：“快去安慰一下你妹子罢，不然她也得抹眼泪了！”无咎不解，道：“好端端的她抹什么眼泪？”殷茹用手指戳他的额头，笑道：“你呀，还是这么傻子一样！”说罢站起来出去了，看样子却是往雅琴的房中去了。
无咎呆坐在那里，心里思绪万千，想一会儿师姐跟雅琴，又想一会儿焚山，又想一会儿蹇烨，又想一会儿明月奴母子，最后竟不知道自己究竟在想什么。一个小丫鬟进来催他出去吃饭，他叹了口气，站起来，慢慢地出去了。
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