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文种衣带博冠和子西等人并辔而行，子西缓声说道：“阖闾搜刮我楚国百年积攒财富，定然非常重视。我军想要将阖闾掳走的钱财抢过来，恐怕不容易啊，文司马有何妙策没有？”
文种有些愁眉不展，说道：“谋夺阖闾劫掠的钱财，无异于虎口夺食！我大军必须紧追不放，连番追击袭扰，使吴军军心混乱，疲于奔命，这样公子胜所率奇兵方能发挥奇效。
如若不夺回那些财富，我楚国十数年间都别想再妄图称霸中原，北方晋国、齐国对我楚国俯视耽耽，见我楚国国力衰弱必会效仿吴国率军南下攻伐楚国。那时楚国大地将战火连连，民不聊生，而吴国、鲁国、郑国等诸侯也来分一杯羹也难说。”
“敢？我们秦楚世代亲好，若是安敢犯楚国疆土，我秦国定提十万雄兵扫平这些诸侯贼子，文司马过滤了。”子虎看似五大三粗头脑简单，但是却极为有智谋。秦楚之间毕竟是邻邦，此时有利益，彼时难说就会刀剑相对。此话只是说说而已，当不得真。
文种与子西对视一眼，都心知肚明。夕阳缓缓地落下，天色逐渐黑暗下来。大军南下连续一下午的行军，士兵们的身体已经有些吃不消。子西见此情况，下令士兵休息一个时辰，吃点干粮，填饱肚子后，再继续赶路。
“哒！哒！……”
两名斥侯纵马奔驰，朝子西等人的方向跑来。子虎见斥侯带回消息，也聚拢过来。
“报！”两名斥侯翻身下马，走在前面的斥侯快速跑到子西身边，朗声说道：“回禀大人，属下已经发现吴军的踪迹。”
子西闻言，脸上露出喜色，急忙问道：“吴军距离此地还有多远？”
斥侯想了想，回禀道：“大人，具体的距离卑职不甚清楚，但大军昼夜不停的赶路，明日清晨应该能够追上吴军。”
子西虽然没有得到确切的距离，不过有个模糊的时间也可以。于是想了想，又问道：“吴军的情况如何？大概有多少吴兵？军中有没有发现阖闾踪迹？这些吴兵是否是押送着很多的箱子前进？”
子西一连问了四个问题，让斥侯都口瞪目呆。
斥侯想了想，梳理清楚思路，说道：“回禀大人，卑职发现吴军裹夹大量百姓往南而去，军队中并没有发现吴王的踪迹。而且吴军人数并不多，约莫两万多人，但是这两万人却押送着十多万百姓朝章华台方向而去。大人若是想要率领大军追上吴王，恐怕有些困难，因为追击吴王必须要绕过十万百姓。”
“嘶！”
子虎等人倒抽一口凉气，登时脑中发懵，愣住了。
十多万百姓，这是一个什么概念？
七万余秦楚联军北来，攻占各要塞，死伤除外，都派兵防守，如今也就剩三万多人，还不到四万。面对十多万的百姓，两万多吴军，三万多秦楚联军人数似乎太少。
文种知道阖闾裹挟百姓撤退的，可听了这么庞大的数字，依旧感到有些难以置信。
人口，就是一切。
子西蓦地想到了这样的一句话，心中想到阖闾要是把十多万郢都百姓迁到姑苏，加上楚国数百年积攒的财富，那楚国要想再称霸中原那真就是痴人说梦了。
然而，三万秦楚联军想要绕过十多万百姓，再把吴军掳走的财富夺回来，太困难了。
文种站在一旁，一脸沉思，轻轻嘟囔：“十多万的人墙么？若是利用好了，这倒是一个好机会。”
子蒲见子西神色从容，问道：“文种，你想到了办法？”
文种笑说道：“这十多万人的确是一个难关，它不仅可以繁华姑苏，也堵住了我们的去路。我想吴王当初让十多万百姓留在最后面的用意肯定有挡住追兵的打算，迫使秦楚联军无法追击。然而，阖闾没想到的是这十多万百姓若被我们用好了，却未必不能成为击溃吴国大军的利器，只要谋划得当，这十多万百姓就是我们夺取阖闾钱财的契机。”
子西双眼一亮，似乎已经明白文种所指，笑问道：“你有何主意？”
文种神色严肃，一字一顿的说道：“策反百姓！”
……
歼灭王孙骆后熊子胜率军沿夏水北上，临近章华台数十里时斥候来报，阖闾率两万吴军裹夹郢都百姓已经快到章华台。熊子胜微微点头，脸上露出沉思之色，心中考虑着应对计策。
钟健道：“公子，阖闾老贼劫掠我国财富，如今还裹夹我楚国百姓逃亡，真是该死！我们是否马上出击，给吴军一个教训？”
“我们五千人不到，对抗阖闾两万吴军，十万百姓，你说能胜么？”
“哪该如何是好？”
熊子胜沉思片刻，缓缓说道：“策反！”
“策反？”
策反只是一个大的方针概略，具体怎么实施还得从长计议。熊子胜想了想策略虽然胆大，却也不是不可行，只要渗透到百姓当中，策反成功，十多万的百姓同时暴动，可以想象会是怎么样一副绚烂多彩的场景。
熊子胜越想，心中越觉得可行，当即说道：“好，就依计而行。”摆手将斥侯打发了，向钟健说道：“让连进带领一千士卒去驻守鱼阪，将屠羊说一千狼牙军换回来。走，我们仔细商量一番，将计划完善，才好完成谋夺阖闾掳走的钱财。”
几人找了个空地，窃窃私语，不停地完善策反百姓的计划。
三个时辰休整后，大军向章华台出发。
熊子胜找来刚返回的屠羊说，吩咐道：“大军连夜行军，争取明日清晨迎上吴军先头队伍，再执行下一步计划。”
“诺！”
屠羊说得了命令，立刻去传达命令去了。
夜色低沉，然而悉悉索索的脚步声、哒哒的马蹄声不停地在夜空中响起。熊子胜率领大军连夜赶路，想要迎上吴军。
吴军裹夹十多万百姓，行军速度非常慢。当东方的天际升起一抹鱼肚白的时候，熊子胜率领的大军已经快要迎上吴军先头部队了。熊子胜停下马来，打量四周地形，见四周地势险峻，谷深山高，悬崖峭立，目光灼灼地看向钟建，问道：“钟建，此地何名？距离吴军驻扎营寨还有多远？”
钟建抱拳说道：“禀公子，此地当地人称平阳谷，山势险峻，谷内地势平坦，有东、西、东南三条出口。而据斥侯回报，距离吴军营寨还有十里路。”
熊子胜听了后，沉声片刻，说道：“大军立即停下来，若是和吴军太近，很容易被发现。”转头向钟健说又道：“你率两千步卒，遣八百士卒于前方平阳谷东南侧谷口埋伏，每人一杆旗帜，吴军来时，擂鼓摇旗呐喊，施放火箭将吴军逼走东口即可。其余士卒埋伏于东口。”
钟健若有所思，道：“公子，那东口怎么办？一千步卒埋伏东口兵力太少啊。”
屠羊说似乎明白了熊子胜的计策，看着眼前地势，嘴角露出一丝诡异，“东口地势狭窄，谷深山高，只要多堆积易燃之物，阖闾大军逃进山谷就能将其活活闷死在里面。钟建，你率一千士兵于东侧山谷布置，定叫阖闾有来无回！”
“眼来如此，属下定不负公子胜所望。”
胡蛮等人难以幻想阖闾率军进入东侧山谷之后，将会是一番什么样的情景！
熊子胜遂命令道：“大军原地休息，钳马衔枚，注意警戒。”
屠羊说听了后，当即将命令传达下去。
大军正在休息的时候，熊子胜派人将西平、景林、吕泰、牛蛮、紫葵等卒长找了过来，命令道：“你们各自从麾下挑选出绝对可靠，脑子灵活的一百八十名士兵，将他们找过来，我有要事吩咐他们去做。”
众人闻言，都转身执行命令去了。
半个时辰后，西平等人着各自带着一百八十名士兵走了过来。回禀道：“公子，一百八十人挑选完毕！”
熊子胜走到一百八十名士兵正前方，看着一个个士兵身体站得笔直，昂头挺胸，举止投足间散发出一股肃杀之气，满意的点点头，这才是征战沙场的赳赳武夫，没有一点杀伐之气怎么能行呢？
“你们怕死吗？”
熊子胜站在两百人正前方，突然大声吼道。
“不怕死！”
一百八十名士兵回答的声音整齐划一，干净利落，没有丝毫的拖泥带水。同时，士兵们的声音浑厚洪亮，气势十足，整齐的大吼声如炸雷般在空旷的场地上不停的回荡着。
熊子胜笑说道：“你们不怕死，本公子却怕死。”
“哈哈哈……”
士兵们先是愣住了，被熊子胜的话震惊了，旋即朗声大笑。刹那间，严肃的气氛变得欢快起来。
熊子胜神色诚恳，语重心长地说道：“你们能被你们的旅帅选中，证明你们不怕死，敢冲锋陷阵。同时，你们能被选中，也证明你们是我军中的精锐之士，是士卒中的佼佼者。既然是军中的精锐，就是军中难得的人才，提到死的时候，为什么要都异口同声的回答不怕死呢？我相信你们都做好了去死的准备，但我想让你们明白，不管遇到什么情况，首先想的是努力活着，活着才能做更多的事情，然后才是不怕死。”
顿了顿，熊子胜又问道：“你们怕死吗？”
“不怕死！”
……
经过熊子胜一番解说后，当再一次询问的时候，回答的答案仍然一样。
熊子胜脸色平静，紧了拳头，大声说道：“死，谁都怕，不管是谁，哪怕是天王老子，都害怕死亡。但是我认为面临绝境的时候，就要有不怕死的觉悟。我希望你们好好活着的同时，又要有不怕死的精神。这次挑选你们出来，是让你们渗透到吴军押送的十万百姓当中，由你们去煽动百姓，激起百姓反抗之心，让百姓们主动站起来反抗吴寇，击败吴寇，楚国才能能得到安宁，你们才能回家团聚，你们的妻儿才能平安生活，都清楚了吗？”
“清楚了！”
士兵们整齐划一的回答，但脸上的笑容都变成了凝重之色。
熊子胜说道：“你们首先要做的是混入百姓当中，变成百姓中的一员，取得百姓的信任，形成自己的团体。然而，你们得到百姓的支持后，也不要急于煽动百姓，需得等待楚军大军攻击吴军，你们再起兵里应外合，夹击吴军。”
一番话，使得气氛更加凝重起来。
熊子胜深吸口气，眼眸中闪过一抹坚毅神色，朗声说道：“你们不用担心，我会和你们一起混入百姓当中，由我来实施计划，组织计划，下达命令。有我陪同你们一起，你们还有什么好害怕的。”
“公子威武！”
“公子威武！”
……
或许熊子胜前面说的话士兵们都没有听见，即使听见了也都当做耳旁风吹过，早已经忘记得干干净净。可熊子胜说将会和士兵一起混入百姓当中，令一百八十名士兵彻底的激动了。熊子胜可是楚国王孙，连公子都亲自参与其中，他们还有什么好害怕的，大不了一死。
屠羊说听见熊壬的话，登时急了。
他急忙劝解道：“公子，您作为一军之帅，岂能轻易冒险，请公子收回命令。”
熊子胜摇头道：“我不带头，如何让一百八十名士兵死心塌地去拼命。这时候，正需要我挺身而出，才能让挑选出来的士兵放开胆子去做事情，才能让他们充满信心。”
“屠羊说，你的意思我明白。可我乃是楚国王孙，此刻楚国危亡，我跟在场任何一名将士都一样，都是为楚国存亡而战，为楚国黎民百姓而战。我必须去，必须去取下阖闾的头颅，来告慰楚国惨死在吴寇利剑下的亡魂，来告慰楚国历代先王在天之灵。”
熊子胜抬起头，望着升起的朝阳，朗声说道：“阖闾搜刮我楚国黎民血汗，若不夺回，我对得起楚国黎民百姓吗？对得起历代先王在天之灵吗？若是我连冒险的胆量都没有，如何能够继往圣之绝学，为万世开太平？”
屠羊说听了熊子胜的话，身体猛然一颤。
为万世开太平，继往圣之绝学！难道这是公子的志向么？
屠羊说抬起头，重新审视着熊子胜，看着熊子胜棱角分明还有些稚嫩的面庞，以及坚定地神色，屠羊说眼中露出钦佩之色。他似乎看到了楚国复兴的希望。而为万世开太平，这个志向是何等的令人热血沸腾，又是何等的令人高山仰止，难以望其项背。
屠羊说咬咬牙，神色坚定，说道：“公子，恕属下无礼，属下深知公子志向，但公子毕竟年幼，深入敌营也极为不便，就由属下带领他们前去策反吧。”
牛蛮也道：“公子，我等也是楚国臣民，取下阖闾头颅也是我等夙愿，请公子让我等前去策反百姓吧。”
说罢，两人扑通跪下，身后神情激动的一百八十名士兵也都一起跪下，齐声道：“我等为楚国臣民，愿为楚国赴死，愿为公子赴死！”
熊子胜看着眼前神色坚定，去意已决的士兵，咬牙说道：“好！你们都是楚国的忠贞之士，本公子代楚国百姓先行谢过各位！”
熊子胜说罢低头展袖就是一礼，士兵纷纷跪伏还礼。
“将士们，放心地去吧，我会亲率骑兵，接应尔等。”说罢又对牛蛮道：“牛蛮，你带士兵去周围村庄寻一些农家百姓衣物来。”
牛蛮当即答道：“末将这就去。”
熊子胜看见牛蛮毛毛躁躁的离开，又提醒道：“记得拿些铜钱和百姓交换，不准做出欺良霸善的事情来。”
牛蛮回头朝熊子胜一咧嘴，笑了笑，说道：“公子，俺原本也是乡下人，俺老牛办事儿，您还不放心么？”
说完后，牛蛮带着士兵去搜集农家百姓的衣服了。
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