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熊子胜北上冶父时，秦楚联军已经南下遇吴军交手多次。子西坐镇中军，率领秦楚联军紧追孙武不放。因秦楚联军在蝴蝶谷吃过孙武的亏，秦楚联军在文种建议下步步稳打稳扎，紧跟孙武其后，让孙武一时间难以找到时机反击，孙武只得带领八千不到吴军向南徐徐撤退。
而子西统率大军南下，一路凯歌，先攻下权邑，后攻下那处。
那处城被攻占，驻守那处的夫差率领残部也躲进了鱼阪。接下来秦楚联军就可南下直取郢都。吴王阖闾在郢都城内闻讯大怒，立即又要领兵亲征，后被伍子胥苦苦劝住。
吴人身处郢都显得并不惊慌，首先郢都粮草充足，只要没有破城，就是守上三年都没问题。二来，自长江水路返回吴国的两条必经之路是那处城和鱼阪码头。自旱路返回吴国有三条路，一条是经章华台或冶父，穿越云梦泽，另一条就是自渚宫向东南走，绕经后世有名的华容道，自吴越交界处返回。
那处城已落入子西掌握之中，即便由鱼阪返回，也要考虑数万大军自江上返回吴国所需的大量船只、登船轮渡地过程中子西是否会引兵袭击等问题，而自那两条陆路回国则没有这些问题，因此吴军死守鱼阪，子西每次出兵攻打鱼阪，鱼阪的夫差就会死守不出，神出鬼没的孙武就会突然杀出，郢都吴军也会出兵援助。而子西无可奈何只好退返那处城，双方战局一时胶着不下。
期间，秦楚联军也曾出兵绕过鱼阪袭扰吴军后方，奈何吴军守着郢都坚城，又是吴王阖闾和相国伍员亲自坐镇。吴军上下一体用命，他们根本没有机会得手。
直到文种收到熊子胜的密函遣，才舒了一口气，只是信中那最后一计却让文种有些踌躇。他自从第一次见到熊子胜时便知他年纪虽小，却心智成熟，胸有经纬，经此番磨难，强楚之心必坚定异常。熊子胜年幼，想要强楚必先集权。虽说楚平王在世时，为加强集权，像伍家、伯家等世代在楚为官，势力过于庞大的家族已尽皆被铲除，囊瓦、费无极、鄢将师等一众奸佞虽然已死，但楚国公卿贵族掌朝历史悠久，郢都城内还有许多庞大世家公卿，这些人必将成为未来他登朝掌权，改革变法最大的阻碍。
只是借追击阖闾之机，对这些人痛下杀手是否有些过了？文种那处城府邸内渡步走动，有些难以抉择。毕竟那些人都是楚国公卿贵族，楚国历代政权基石。不过文种就是文种，能向越王勾践献出伐吴九术的文种，必不会像一般人那般妇人之仁。能得公子胜礼遇，从无人问津的小吏到执掌一军的县司马，文种对公子胜的那份知遇之恩莫死不忘，必会尽力为公子胜分忧解难。
文种似乎已有决断，将手中密函烧毁，透过木窗，看着刚刚升起的一轮望月，大喝一声：“来人！”
一个传令兵急速进来，抱拳跪伏在地。
“去禀报子西将军，我有要事相商。”
“诺！”
“王孙骆。”
“哼，你是何人？要杀便杀，少罗嗦。”
王孙骆虽衣甲破烂，身上还缠着划破的鱼网，一副狼狈不堪的模样，却高高昂起头，冷笑道：“我乃吴国王孙，你这人看着衣着光鲜，年纪幼小，想来也是楚国公卿之后，不知可敢报上姓名？让我也知道今日被何人所擒，遭何人所杀？”
王孙骆说罢一双熊眼凶光四溢，紧紧盯着熊子胜。
“大胆！”钟健在他膝弯上踹了一脚，王孙骆膝头一弯，却随即挺起，傲然看向熊子胜，毫不胆怯。
“哈哈哈，吴国王孙果然个个骁勇，悍不畏死。你们吴国拆我宗庙、毁我社稷、辱我先王、欺我家室，凌我臣民，你猜是何人？”熊子胜一脸寒霜，眼神凶厉盯着王孙骆。
“难道你也是楚国王孙？哈哈哈，我王孙骆死得不冤，能死在楚国王孙手里，也算一桩美事，是可惜我王此时还深陷郢都，犹不知退路半道已有楚国王孙埋伏。罢了，罢了，要杀就杀，要剐就剐，无需废话。”
“呛呛”两声，两柄锋刃如雪的吴钩已架到了他地颈上，王孙骆夷然不惧，把头一扬，把眼一闭，淡淡说道：“勿需多言，要杀快杀！”
“果然是一条好汉！”熊子胜赞罢，摇头叹道：“可惜吴楚不两立，你又是吴国王孙！可惜了你这等大好男儿，却为阖闾那样狠戾残暴、倒行逆施的贼子所用，可惜、可惜呀……”
王孙骆愤怒地道：“你若要杀我，只须一言，何必辱我大王。”
熊子胜凝视他半晌，王孙骆目光不曾避让分毫，熊子胜叹息一声，沉声道：“屠羊说，你与王孙骆长相相似，换上他的衣物铠甲，带领胡蛮所部狼牙武士换上吴军衣物，带足干粮，奔袭鱼阪，诈开鱼阪城门。”说罢熊子胜转身而去，迈出三步停下，“好生安葬王孙骆。”
“什么？卑鄙，无耻……”王孙骆呆住了，这是什么人啊，连死人也要算计。只是还不等他大骂就被屠羊说一脚踹翻在地，然后向宰羊杀猪般一刀枭首。
“公子，为何不让俺前去诈开郢都城门呢？”胡蛮紧跟随着熊壬。
“郢都城内有伍子胥坐镇，伍子胥可不好骗。”熊子胜也想这样，但是，伍子胥智谋与孙武不相上下，不是一般人啊。
秦楚联军欲攻取鱼阪之时，阖闾也加快了搬运楚国财富的进度。同时开始筹备大撤军返回吴国。
一匹骏马从宫城深处向外轻轻驰来，迎面是宫卫和寺人们扶着一辆辆车子向宫城深处而去。那车上满载的都是从楚国运来地金珠玉宝、绫罗绸缎、金银铜器，已经运到的财富，比吴王宫的财宝总和还多了数倍，目前装载着楚国财富的车辆、船只仍是络绎不绝。
见到马上的人，那些宫卫和寺人忙不迭地停下向他施礼，那人毫不在意，打马扬鞭，轻快地向前驰去。他身穿青色深衣，上饰山河等各色饰图，发挽如椎，发髻间横插一枝翠玉簪，只是满头白发，显得与英俊面貌有些不符合。
这个人就是吴国当今相国，伍子胥。
王宫里边按着从外到内地顺序划分出不同的区域，再往外走，虽然也有庭宇楼阁，但更多的却是花木繁盛，间或还有一畦畦果疏菜园。这个时代王宫里也有种植禾稻疏菜地地方，宫外更是如此，姑苏城里也有许多田地，一旦发生战事，只要城中有活水，困上三年五年也不愁吃用。
前边稻田旁出现一道桥，桥边站着二十余名卫士，一见伍子胥赶来，众人纷纷施礼，伍子胥将马鞭轻轻扬起，然后向前一指，驱马从他们身边驶过，众人忙随在后边。
战马缓缓跑动，驰上宫道，到了宫门前，士兵推开厚重的宫门，伍子胥径直出宫，后边二十余名卫士随之出去，身后的宫门轰然关上。前方左右有两座巨大的阙楼，伍子胥勒住马缰，扬首看看湛蓝的天空，一阵风来，风中隐约传来女子的歌声。
“天下要大乱了”，伍子胥如是想道：“齐晋俯视耽耽，楚秦结盟反抗吴国，天下诸侯纷纷静观其变，这看似平静的中原大地，其实已经暗藏汹涌，只需时机一到，天大必将大乱。而吴国，有着得天独厚的地理条件。吴国偏居东南一隅，北有大江天险，南方则是小小的越国，东临大海，至于西面，则是楚国。
楚国看似庞大，现在却被吴军攻入郢都，齐晋俯视，秦楚联军也不敢过度集聚重兵南下，楚国经此一难，今后根本管不了吴国之事。吴国挟新胜楚国之威，又有楚国举国积累数百年的财富作为倚助，趁着天下纷争，努力壮大，待各国元气大伤之时，吴国已成东南一霸，欲争天下霸主，也不是没有机会。”想到这里，伍子胥不禁有些热血沸腾。
“相国大人，我们先去哪儿？”侍卫长追上来，恭敬地问道。
伍子胥轻轻一甩马鞭，沉声道：“到各处要塞看看，秦楚联军大军压进，而大王撤离在即，不可疏忽。”
“是，卑下等护卫相国巡城。”
众人将伍子胥簇拥在中间，沿着郢都城各要塞巡视，前行导引的武士持戈使行人闪避道路。
夫差率领一对人马，钳马衔枚，秘密行进在山林间。那处城丢失夫差极为恼怒，但是秦楚联军势大，不得不撤往鱼阪。这一次奇袭那处城，夫差主动率军，以求洗雪前耻。
探马已查探到子西大军的准确消息，子西主力已离开那处城，走漳水绕过鱼阪向郢都方向扑去。吴军坚守鱼阪已料定子西无奈之下必绕道攻击郢都。那处城内已经兵力所剩无几，只要攻占那处，秦楚联军就只剩权邑一个据点可守。要想再南下郢都简直痴心妄想。楚军的层层包围、步步缩近的战略也将彻底破产。
森林中树木密集，遮天蔽日，使得夜晚即使有满月照耀也一片黑暗，前方引路的士兵用黑色的布帛罩了灯笼，只在下方映出一点亮，照着脚下不大的一块地方，林中除了沙沙的摩擦着草木的声音，再无半点声。夫差却是不知道，在距离他不足十里的以南山谷中，同样有一支部队正在向鱼阪行进。
前边一道小山岗，翻过这道山岗，那处城就在谷口外的平原上了。一路平安无事，翻山越岭累得一身臭汗的夫差暗暗松了口气。
“快，天色已将大亮，必须抓紧时间。恩伯将军迅速聚结队伍派出死士混进城内作为内应。其余人员抓紧时间制造简易攻城工具，准备攻城。那处城几经攻伐已经残破不堪，无需大型攻城工具只要内外夹击即可拿下。”
众人一一领命而去。夫差手持吴戈，站在山前紧紧盯着眼前残破城垣。只要拿下那处城，破坏秦楚联军合围郢都之计就是大功一件，在父王心中地位将更上一层，那时，那软弱怯懦的太子必会更不受父王待见。太子之位似乎……
夫差嘴角露出一丝笑意。
“王子，末将所部集结完毕，前来候命。”
夫差只见眼前队伍已经集结完毕，将士士气高涨，个个精神饱满，手中吴戈铮亮。
“嗯，死士进城没有被发现吧？”
“没有，都非常小心”，恩伯喘息着擦擦颊上汗水：“只是有些怪异，城上就寥寥几个楚兵，松散懈怠。”
夫差抬头看看灯光昏暗的城楼，说道：“秦楚大军早已往郢都而去，城内守军稀少不足为奇。传令，抓紧时间制造木梯，吃点干粮、清水，一柱香的时间，攻城！”
时辰到了。尽管没有燃香，但是拥有多年战阵经验的恩伯，还是能准确地掌握时间。他再度抬头，天边隐隐地已出一线白。
“王子，攻城时间到了。”
刚打了会盹的夫差，看看天际，遂下令攻城。
吴军冲到城下，城上守军已经发现他们动向，立即鸣金报警，城上守军立即行动起来，借着晨曦的光明，夫差见城上居然略略做了改造，城墙还是不高，但是现在加筑了隐蔽守军行动的女墙，城角建了角楼，只是城楼依然破旧，也没有安装纯军事用途的城池特有地吊桥，城墙整体比想象中要完好得多。
那处城城池矮小，城中准备地防御物资也明显不全，两厢一战起来，夫差察看城头稀稀落落的守军，和他们使用的少量防守器械，便知今日必能破城，夫差不禁大喜，立即将所有队伍投入了进去。他担心权邑一旦发现那处城受到攻击，必会挥师救援，如果在权邑援军到达前不能拿下那处城，那就要陷入腹背受敌的危险，是以不计牺牲，命令强攻。
由于长途突袭，攻城的木梯制造的太少，已被城头楚军抛石砸坏了多具，吴军以人数众多，举盾拼死冲到城门下。夫差立即令人在城门下堆放了大量的青草，上边浇了火油，到了城下便连车点燃起来，浓烟滚滚升空，呛得城楼上地守军泪流满面，目不能视物。
随即便有士兵抱着粗大地硬木强行攻门，城上守军红肿着双眼，把些滚木、擂石狠狠砸将下来。又不断发射弩箭，虽射到了不少攻城士兵，但是撞城的吴军在夫差指挥下舍生忘死，一待有人倒下，立即有人补上，一连几下撞击，那单薄的城门已遥遥欲坠。
城内守军大声惊叫，立即有人扑上来死死抵住城门。
夫差奇怪，自语道：“城内内应为何还不接应？难道被发现了？”
“轰！轰！轰！轰……”
突然战鼓声隆隆从吴军身后远处响起，吴军士兵大惊，纷纷回头四顾，忘记了攻城。只见铺天盖地的楚军不知从哪里冒了出来，四面八方围杀过来。
“哈哈哈，夫差小儿，你中计也！沈诸梁在此等候多时了。”
“沈诸梁？”夫差惊骇不已。
恰在此时，城门轰然打开，一对楚军如潮水冲来，为首这人年轻俊朗，衣甲鲜亮。
“夫差小儿，子期等候多时了。”
“子期？”
夫差有些不敢相信自己的眼睛，原本以为那处城唾手可得。谁知，片刻间局势逆转，自己眨眼就被敌军首尾夹击陷入包围。
“王子，我们中了子西的计了，赶紧突围吧！恩伯愿为公子开路。”
夫差看着两鬓有些斑白的恩伯，紧咬嘴唇，片刻后，大吼一声，“好，就由恩伯老将军在前开路，众将士听我号令，突围！”
“杀，杀，杀……”
恩伯一马当先，持矛急进，一路挑翻了十余名士兵。率领着五百多名先锋之士冲向沈诸梁。城中拥来士卒则被夫差亲卫抵挡在狭窄的城门口。
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