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楚国郢都，如今已经被吴国国王阖闾占领多日，中原各诸侯听说吴王阖闾攻破楚国都城，都纷纷派遣使臣前来庆贺，其中，晋国使臣送来两双白玉宝马，以贺吴王铲平楚国，大获全胜，创下丰功伟业。
齐国也算是一个东方大国，但这时候齐国的国君齐公已经老迈，再没有年轻时的雄心壮志，再加上齐国名臣晏子已死，国内的陈氏一族又权倾朝野，颇有点想取齐代之意。在这个当口，齐公担心吴国崛起，向齐国发兵，于是赶紧示好，愿将齐国第一美女，自己心爱的小女儿少姜送到了吴国，跟吴王结亲交好。
齐国可是个出美女的地方。当年卫宣公之妻宣姜、齐襄公的情人文姜、晋文公之妻齐姜，都是春秋时期数一数二的美人。如今这个少姜也不遑多让，年纪虽小，但天姿国色，被奉为齐国第一美人。
除去秦国、越国，天下诸侯使节几乎都已到了。吴王阖闾大摆宴席，为之庆贺三日。
刚破郢都不久，大将军孙武就曾向吴王阖闾建议撤兵，并说：“我军攻克郢都，贵在神速，但楚国各地仍有大量散落楚军。若这些楚军聚结一起，那将是一股不可牵制的力量。何况楚王逃亡在外，若楚王振臂一呼，四方楚军必响应，臣觉得实在不可轻视。”
而阖闾却笑话孙武道：“长卿已然变得怯阵，五战入郢的勇气已不再。”
孙武极有眼光，看出吴军孤军深入并不是长久之计，既然破楚大业已成，就当及早收兵返回姑苏。
但是吴王阖闾因留恋郢都的奢华和楚国的美人，而迟迟不撤兵。过得几日，细作来报说已探到楚王逃至郢都东南方向，云梦附近。盖因云梦乃是沼泽遍布，沼泽内毒气横行，楚王逃进去极难找到。而吴王派遣恩伯将军前去追击，恩伯率军追击楚王直至随国境内，原本命令恩伯领军三千作为奇兵在军祥附近潜伏，但是时间一久吴王便被楚国的奢华和美人懈怠了雄心，自大之下，下令恩伯草草搜寻楚王后便撤军护卫郢都去了。
如孙武所担忧那样，吴军入郢都两月后，吴军慢慢烧杀抢掠，军纪涣散，城内百姓不断与吴军发生摩擦。加之一些表面投降吴国，内心却忠于楚国的公卿大夫们悄悄在城内散播吴王和军队的恶行，使得郢都城内局势越来越恶化。恰在此时，传来秦国国君已经派遣子蒲、子虎两位大将发兵救援楚国的消息。
郢都原楚国王宫大殿上，阖闾暴跳如雷，一把将案上竹简摔在地上，如愤怒的狮子般咆哮道：“昭王逃到随国了，秦国也发兵了，你们说这仗该怎么打？”
大将军孙武峨冠博带，器宇轩昂，出班道：“秦楚联军必来势汹汹，这仗最好不打！”
“什么？”
不仅吴王阖闾，在座所有公卿大夫都极为惊讶，纷纷议论起来。
孙武却不卑不亢道：“大王，我吴军滞留郢都多时，将士士气低落，而楚军复仇心切，气势高涨。此时作战，必对我军不利。当初我吴国伐楚，声明乃为诛杀佞臣，解救百姓。而今费无极已死，我们已经没有理由再战，若如再战，列国也不会支持我吴国。如今秦国出兵干预，晋国、齐国也都不置可否。与原先计划有变，而我吴国已经不是得道多助之局势。我吴国伐楚虽胜，却无力抗衡各诸侯。五战入郢，我吴国已占尽便宜。此时，还是班师姑苏为宜。”
这时，伍子胥也齐声劝说吴王班师回姑苏。但是阖闾却不甘心就此放弃，起身走下王座，冷哼一声。
“你们两人一入郢都，就叫嚷着要回姑苏，现在秦国发兵，你们两个倒是有借口了。”
孙武不卑不亢，毫不畏惧吴王的怒目而视，再次进言：“绝非借口，楚人报仇心切，秦军精锐尽出，我们仓促应战，绝无胜算。如若败北，将会身陷楚地无法撤走。到时，再想撤兵就晚矣。
一旁的大夫伯嚭早已看出吴王不甘就这样撤军，于是出列阴阳怪气地道：“大将军当初何等勇猛威风，如今突然胆小怯阵，伯嚭大为不解啊！我军当初五战入郢，势不可挡，打的楚军落花流水，楚人早就是我们手下败将，今日再次交手，为何一定要败呢？”
孙武欲再次劝谏，这时，吴王阖闾之弟夫概出列道：“大王，区区楚人不足为虑，秦国出兵只是做做样子而已，哪能跟我军真打？再说，如果入郢都之时便回姑苏，那还好说，可此时，秦国一出兵，我吴军便要撤军，其他诸侯会以为我吴国惧怕他秦国呢，我吴国脸面何存？”
夫概这番话似乎说道吴王心里去了，只见吴王阖闾频频点头，遂说道：“夫概说得有理。”
伍子胥见大王同意夫概所说，立马出列劝谏，“大王……”
不等伍子胥开口，吴王一挥袖袍，不耐烦道：“好了，就算要退，也等打完这仗再退。再说，有伍相国撤退妙计，到时时机不对，也能安然撤走，勿需担心。你们谁愿带兵迎战？”
“夫概愿领兵前往！”夫概双眼一转，立马出班抱拳向吴王请兵出战。
孙武、伍子胥自知此次出战难有胜算，但还是抢着出列请战。但是吴王却认为此战夫概为先锋，带兵一万北上前去迎敌最为合适。
吴楚两国秣兵厉马之时，熊子胜也没停歇，三千八百余人全都分成各队加紧操练。只见每匹战马马肚之下都系有一根牛皮宽带，两侧各吊有一个三角形木框。士兵们看着前方自己年仅十五岁的公子，双腿紧夹马腹，手举宝剑，向前冲杀，于马上毫不逊色身后士兵。再想到这段时日，公子与士兵们同食同寝，和士兵们打成一片。这可是楚国王孙，王室贵胄！想到这些，士兵们都如打了鸡血般，双脚紧紧踩在木框里，双腿紧夹马腹，挥舞手中长剑，喊着隆隆杀声紧跟着马队。
这三角形木框乃是熊子胜制造的简易马镫，虽说与真正的马镫相比差别太大。但是，木制马镫制造简易，携带方便，关键时刻可以一把火烧毁。仅此就可以免去士兵骑马时双腿悬空，无处着力，大大提高了骑兵的战斗力。加上一个多月的操练，士兵们已经可以稳坐于马上举剑拼杀，射箭的准头虽还有所欠缺，但是，比之当今其他诸侯骑兵战斗力提高了数倍。
熊子胜这段时日亲身参与操练，虽说灵魂已经是个成年人，但是毕竟只有十五岁，操练一会，骑军就交由钟建训练。他下马来，在屠羊等侍卫簇拥下，忍着双腿内侧火辣辣的疼痛，来到营帐处，又派人去请文种来此。
一旁的侍者立马服侍他洗漱更衣。这时，刚处理完事务的文种已经来到营帐外。
“臣文种见过公子！”
“少禽无需客气，坐！”熊子胜曲腿跪坐下，见文种坐下后，从衣袖里摸出了一方丝布递给文种。文种伸手接过，见丝布上画了两个图样，第一个图样好像是一枝尖尖细细的长矛，不过跟矛又有区别，矛没有倒钩，这玩意却有倒钩。第二个图样却是一根布满铜钉的木殳。
当下文种有些困惑地道：“公子，这是何兵器？”
“这个叫做标枪。”熊子胜解释道，“照图样铸造出来，后面还要连接木杆。”
作为一个穿越者，熊子胜当然知道标枪，在西方，无论是古希借还是古罗马，标枪都是重要的武器，不过在中国，由于强弩的出现，使得标枪变成了一种鸡肋武器，因为无论是射程、射速、穿透力还是命中精度，标枪都远不足以与强弩相提并论。
不过，标枪的优势的，就是造价低廉，而且便于携带！以楚军如今的条件，既没有技术也没有能力短时间内制造像唐刀、强弩这样的武器。所以标枪便成了首选，熊子胜已经决定将标枪装备骑军，借助战马冲力，在接近敌军之时抛投出去，杀伤力一定强悍。
“这木殳需在顶端包裹铜片和铜钉。”
文种收好图样，又对熊子胜道：“公子，这个样式倒是简单，只要铸造成形，接下来都不需要太多锻打，就是开锋磨励需要耗些功夫。不过，却不知道大王需要多少枝？”
“需要一万枝，最迟半月后就要！”
“这样啊，那微臣需要更多的人手，对铸造好的枪头进行开锋磨励。”
“这个没问题，你需要多少人手，尽管去步兵军中挑选便是！”说此一顿，熊子胜又道，“如若材料不够，可将战车及一些用具用作制造。”
“诺！”文种揖了一揖，朗声道，“十日之内，一万枚箭簇，一万枝标，文种绝不辱命！”
熊子胜拍了拍文种的肩膀，不无歉疚地道：“少禽，只能辛苦你了。”
文种朗声道：“只要我楚国能够复兴，便是要了文种这条命又有何妨？”
“好，少禽这话我记下了！”熊子胜点了点头，肃然道，“等将来我楚国复兴之后，我一定给先生记大功！”
说罢，熊子胜起身走出营帐，视察骑兵操练。
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