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返回庄子,张颐已等候多时,瞧见乐怡面色灰暗,一言不发,便猜是受了父亲奚落,忙不住道歉。
乐怡也不再隐瞒,一五一十将整件事完完本本讲述一遍。
张颐听得目瞪口呆:“文章原来是魏大人的公子,魏大人为民除奸,可真是煞费苦心!”瞥见乐怡神色微变,忙住了口,又问道:“你今后打算怎么办?还想报仇么?”
“我已决定返家,报仇之事休要再提了。”乐怡摇头道。
“也好。”
沉默良久,乐怡又道:“文章身份已经查明,你那心雪姑娘可还是玄得很,来历不明。”
“心雪是荷泽县人,因家乡发大水,才随舅家来太原谋生,没什么古怪的。”张颐轻声道,顿了顿,又心虚地问:“你可曾查到了什么?”
“没有。”心雪一家确是透着古怪,但与高亮无关的事,乐怡也未再细查。
张颐舒了口气
乐怡又问道:“你就不曾怀疑,心雪姑娘绮年玉貌,因何从不谈婚论嫁?”
“心雪曾有未婚夫婿,因病离世,她重情守节,不肯再轻易许配人家。”张颐钦佩地道。
乐怡淡然笑笑,张颐痴情,想必心雪说什么便信什么了。
“你不也是到了……?”张颐笑着反问。
“我早已定婚。”乐怡撇嘴道,“他诗书礼乐不比你差半分。”
“那是最好。”张颐拍掌笑道。
二人相识的日子虽短,却已是互相引为知己,谈话亦无顾忌。
高亮出事后,乐怡时常自责,若是当初狠心将弟弟捉回家中,便不会有后来的祸事发生。如今又见张颐沉迷魔教女子,若是不阻止,只怕重蹈覆辙。
“若是有危险,我定会抽身离去,你不必为我担心。”张颐知她所虑,安慰道。
乐怡欲待再说,秋燕来报天鹰教派人送来请柬,这次邀约见面的不是世杰,而是大鹏。
不知道大鹏是否已经知道真相?乐怡好奇,决定去探探口风。
用过午饭,乐怡又叮嘱张颐替她向永和王道谢,并肩出门,分道而驰。
浩、怡飞马至天龙山魔教总堂,跨过二门,却见大殿门前立了两排彪形大汉,高举大刀,刀锋相向,闪闪发光,中间只留一条细道,仅容一人通行。
冷哼一声,方浩昂首挺胸,大步上前,就要穿过刀阵。
这种大刀阵,江湖帮派常用来吓唬对手,显示威风,用来待客,着实令人不爽。
“又不欠他钱,干嘛要任他摆布,咱们还是回去品茗赏花好了。”乐怡不怒反笑。
“也是。”方浩觉得有理。
二人转身向外走去。
一个人影飞快闪出,世杰谄笑道:“怡妹莫怪,下人无礼,父亲等你好久了,快进来。”
大殿内,大鹏端坐正中,如意神色黯然,呆立一旁。
乐怡曾出言冒犯如意,原有些内疚,自从府衙前被拒认后,便对她彻底失望,当下只当作没瞧见,对大鹏抱拳一礼。
“少夫人有礼!”方浩上前打千请安。
如意淡淡应了,也不知在想什么。大鹏怕他两兄妹再私下生事,一直将他们留在总堂。
大鹏也不客套,直接道明高亮的仇,天鹰教必定要亲报。
乐怡暗喜,“文章”的身份,估计也掩藏不了多久,若是天鹰教杀死他,那可不关自己的事,既报了仇,又不曾违逆父亲,真是两全其美。
大鹏看她面露喜色,只道她自知势单力弱,只有依靠天鹰教才能复仇,便又炫耀了一番。大鹏颇欣赏方浩,相邀加入天鹰教。方浩只当作没听见,立在乐怡身后,不发一言。大鹏讨个没趣,渐渐不耐,会面很快就结束了。
世杰亲自送至大门外。
乐怡忽然想起一事,便道:“陆机一家可好?我想托戴家镖局将他们送走。”
“陆夫人难产而亡,陆机伤心过度,也……”世杰支吾道。
“肖世杰,你就不怕天打雷劈吗?!”乐怡怒骂,一拍黑锥马,绝尘而去。
乐怡给高风、显贵留下书信,托清远转交;又模仿高亮笔迹,写了封信给缪家,只道要远行经商,以慰缪夫人。
太原事已了,众人策马南归。
黑锥马本是世杰暂借的,乐怡恼他失信,便来个一借不还。
行了两日,黑锥马竟跑出野性来,放开四蹄,发足狂奔,有如腾云驾雾般,一下子便将众人远远甩在身后。每遇矫健轻骑,黑锥马必发力超越。乐怡看它跑得欢快,便由得它跑累了才停下来。
十来日,便回到上虞,不远处便是快剑山庄,乐怡勒马沉思,每念及父亲信中所言,胸口总是有一道闷气堵着,异常难受,一提缰绳,策马向宁波而去。
到了鄞县,经过了一座小村子,越来越荒凉,在一处庄子的后门停了下来。
系好黑锥马,乐怡翻墙跳入院子,缓缓走近那一排屋子。
透过窗户,屋内是一排排的书架,都密密放满了书,屋中设有书桌,一个温文儒雅的白面书生,手执古籍,正看得入迷。
乐怡轻倚门边,痴痴凝望。
“来了!”那书生无意间抬头,满脸惊喜。
“想我么?”乐怡缓步上前,投入怀中,柔声问道。
书生颔首,二人喁喁细语。
这书生便是乐怡的未婚夫范汝梓。
范家特在这荒僻之地置了书屋,让他专心攻读,明年参加科举。范父乃宁波藏书名家,筑有“万卷楼”,藏书数万,高父亦时常来借阅。汝梓天资颖慧,幼时已拜高父为师,与乐怡青梅竹马。
二人同乘一骑,至范家拜见汝梓父母,才得知范父决定下月便让儿子上京,提早备考。会试在明年的二月初九才开始,此时上京,未免太早。汝梓不敢多言,点头应下。
范、高两家早有约定,科举之后,便让两人成亲。汝梓父母虽是喜爱乐怡,但凡事皆以儿子考业为重,绝不容任何人在考试之前打扰。
乐怡不敢多作逗留,用过茶点,便告辞回家。
二人刚见又要分离,汝梓心中不舍,依依相送,越行越远,眼见四下无人,飞快在乐怡额上轻吻一下,乐怡莞尔一笑,柔情无限,上马挥手告别。
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