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街边小摊,味道尚可。乐怡也不是个挑食的人,吃了个七八分饱,菜又凉了,便停了箸。转头看见边角处一个衣衫陈旧的中年妇人正忙碌着,想必是这黑瘦小子的母亲了。天寒地冻,路边摊档生意极差,这对母子的日子估摸着也不好过。乐怡想象着高亮带着天月堂八大护卫呼拉着光顾这小摊子的威风状,嘴角不由得弯了弯,掏出半两碎银放在桌上,招手叫黑瘦小子过来结账。
“不用找了!”黑瘦小子看着桌上的银子,眼睛一亮。这一桌不过是几十文钱,半两银子,实在是发了笔小财。乐怡起身要走,黑瘦小子忙问道:“您是猴哥的亲人吗?”听得他这样问,乐怡猛然想起高亮小时候最爱扮演孙悟空,与一帮顽皮小子玩打妖精的小游戏,忍不住笑了,转念又想到如今天人相隔,脸上划过两道泪痕。
伸手擦了泪,乐怡黯然道:“我是他亲姐姐,过几天就要回浙江,小猴儿就麻烦你时常探望了!”小子郑重点了点头,望了望乐怡腰间的无踪剑,犹豫了一下,忽然低声道:“猴哥,猴哥可能是给人害死的!”
乐怡惊愕,转头望着他,那小子飞快向四周看了一下,没有人,小声说:“猴哥出事的前一天下午,我拿了煎饼、锅贴去沿街叫卖,路经安庆街的时候,看见猴哥的护卫队长陆机鬼鬼祟祟的进了一间屋子,当时我没有在意,回来的时候,经过这家屋子的后门,看到了一个人出来,他不认识我,我却认识他,是天电堂一个姓孙的的家伙。肖堂主一向不许两堂的人私下来往,他们都出现在同一家屋子里,肯定有问题。那家屋子我常常经过,偶然看到进出的都是些手脚利索的汉子,有些还暗藏了兵器。猴哥出事后不久,那家屋子就转租了给另一户人家,他们还买过我的烙饼。”
乐怡强压下激动的心情,坐下仔细问了天电堂那人的长相,屋子的地点等情况。
这小子叫牛飞,自幼丧父,与母亲守着这个小面摊艰难度日。
乐怡问完,又低声道:“这是人命关天的大事,切不可对旁人说起!若有人来问,只管说是跟我聊起了小猴儿的旧事。”牛飞极是机灵,回道:“我知道,阿娘我也没有告诉她,姐姐尽管放心!”
乐怡挥挥手,装作若无其事离开面摊,又在街上闲逛半天才回镖局。
独坐房中,乐怡苦思:陆机与天电堂私下来往,确是极有可疑,严刑逼供之下亦未曾透露半分,只怕自己就算求得天鹰教重审,也不能撬开他的嘴,幸好牛飞识得天电堂那人,从他身上追查也可。只是自己身份特殊,若是亲自查访,又太过显眼,镖局中人有从总镖局调派来的,也有在太原新雇的,未必全信得过,只怕一旦消息泄露,对方杀人灭口就无法追查了。此事万万急不得,乐怡冷静下来,写了家书,嘱咐镖局伙计尽快送回快剑山庄,高母见了信中暗语,定必会遣人过来。
一连数日,乐怡只管在城中游览购物,也不再提其他事宜。一天夜晚,乐怡悄至牛飞家中,将自己画的天电堂姓孙的画像给他看了,按牛飞所述,又略作了修改,临走时交给他二十两金子、十两银子,嘱咐他寻个藉口,带母亲早早离了太原这个是非之地。
“高姑娘可曾发现什么重要线索了?”回到镖局内堂,老镖头张清远早已守候多时。乐怡笑笑:“我只是在玉器铺中看上了一件精品,才向管事借了银两,回家之后便会送还,张叔不必担心!”清远目光灼灼盯着乐怡,道:“姑娘误会了,银子是小事,我只是怕姑娘报仇心切,孤身犯险。四公子临行时吩咐过……”乐怡摆摆手,作疲倦状“若有发现,我定会及时知会大家,张叔大可放心!逛了一天,我也累了……”清远知她作假,也不好再追问,辞了出去。
每隔三四日,乐怡便会至天月堂拜祭高亮。这日正碰上如意上香,被邀了入内堂小聚。乐怡寻些高亮的旧事说与如意听,又借机问了凤凰山缪家的事,如意一向讨厌缪氏夫妇,只是淡淡应了。乐怡又提及天月堂附近街头小贩因天寒生意欠佳,生活艰辛,如意虚应几声,面上渐现不耐之色。乐怡见她如此,客套了几句便起身告辞。如意与她确实话不投机,也不挽留。
出了天月堂,乐怡暗叹,发现了天电堂有奸细,本想借助如意之力查探,如今见她依旧是骄横轻浮,这个打算只怕要落空了。这太原城终究是天鹰教地头,抓拿天电堂的人来审问,只怕要费一番大大的气力了。
行至福祥客栈门前,忽然想起方浩不知是否还在。众人从阪泉山归来,乐怡猜想他早已赶回缪家过年,故而虽知他落脚地点,也没有去寻。以方浩的身手,追随主子隐居荒山二十年,确是大忠之士,比起镖局各人,更觉可靠。
走入客栈大堂,便瞥见方浩独坐一角,闲闲地品着茶,乐怡心内一喜,也不与他招呼,选了张空桌坐下点了几味小菜,又高声询问伙计太原有什么游览的好去处。方浩闻声望过来,乐怡假装不认识,方浩乃老江湖,自是晓得她的意思。
方浩提早出了客栈,乐怡结账后装作漫不经心远远地跟着。方浩走到一条偏僻小巷,停了下来,乐怡快步走上前。方浩开口直问:“公子的事有进展了?”乐怡也不提消息来处,略略交代一下,便拿出画像央求方浩查探此人。方浩也不推托,收起画像,约定三日后再在此碰面。
二人再见之时,方浩已查得那人叫孙震,乃天电堂的一个小队长,负责太原的情报工作。方浩在天电堂附近租了处小院子落脚,约定乐怡以后在那碰头。
“姑娘,请问永安市集怎么走?”返回镖局的路上,一把熟悉的女声问道。高家的人已至,乐怡暗喜,悄声下了命令,吩咐众人听候方浩差遣,全力侦查。
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