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海棠阁内一阵寂静，两人都沉浸在当年麓川之战的刀光剑影之中，半晌，方毅才继续往下说道：
“我兄弟二人虽突围而回，四千袍泽将士却无一生还，加上当时天气回暖，春气渐深，金沙江瘴疠已起，北方将士们不习南方气候，病死者不在少数，军心已乱，人人都在想着早日归家。那沐昂眼见出征失利，主将战死，军心又已涣散不堪，更加不敢出击，便一把火将江边的战略物资都烧得干干净净，就此匆匆退师。”
“此次朝廷十万大军南下，兵盛饷足，本来是准备一举荡平麓川，再向百夷宣威示德，结果大军竟然止步于金沙江，寸土未复，寸功未立，反而惨遭大败，真是奇耻大辱！”
“一时之间西南震动，百夷各部族的土司酋长，都觉得我大明已经盛极转衰，不足以为倚仗，惶然之下纷纷降了思任发，思任发从此愈加骄横，更不把朝廷放在眼里了，他四处扩张，北破景东，南克孟定，屠戮我大明子民，而周边一些土司见有机可趁，也纷纷趁火打劫，肆行凶暴，整个滇西滇南乱作一团，那些百夷部族慑于麓川鬼哭王之威，从此都臣服于思任法，而不认我大明朝廷为父母之邦！”
虽然事隔十年，可方毅讲到此处，胸中仍是愤懑难平，方修成也默默不言，那沐昂久在西南，自以为深知夷情，但刚愎自用，以为用剿不如用抚，结果中了敌人的缓兵之计。中计之后，他仍是一意孤行，不听主将和幕僚的劝言，幻想着不战而屈人之兵，坚持息兵止戈以安抚思任发，十万大军驻足金沙江，迁延不进，徒耗粮饷。当方家父子主动渡江出击，首战告捷，本是制敌良机，可沐昂不仅不乘胜增援，反而公报私仇，令主将陷身敌阵之中，四千将士最终埋骨南疆。沐昂如此作为，若让九泉之下的沐英沐王爷得知，不知要作感想呢！
良久之后，方毅心中恢复了平静，才继续往下说道：
“父仇不报子为过，我兄弟二人捡回了一条命，回京后便矢志要为父报仇，我每日里不是苦读兵书，便是骑马习射，打熬身体，等待朝廷再征麓川。果然，过了两年，思任发派出使者来求贡请和，但朝廷认为这不过是缓兵之计，要思任发亲自来京请罪，天高皇帝远，那思任发独霸一方，又怎肯亲自赴险？”
“于是朝廷决心再征麓川，此次出兵平叛，皇上听取了内阁六部的意见，鉴于上次事权不一，将帅失和的教训，只令沐昂在后方督筹粮饷和城防，而派兵部尚书王骥王大人提督云南军务，率领京营、湖、川、两广等处十五万大军南下剿贼。”
方修成知道靖南伯王骥是个刚毅有胆略的人，昔年西北兵事糜烂，王骥到任后，便以雷霆般按的铁腕手段，整肃军纪，一举扫平了盘踞西北的鞑靼余部，成为正统皇帝最为倚重的文臣督师，朝廷将王骥从西北调到西南，说明皇帝不服气，一心想在西南找回场子来啊。
方毅接着说道：“王骥王大人虽是两榜进士出身，却久经沙场，晓畅军事，他用人不拘一格，用兵不泥古法，帐下将士皆愿为他效死力。我一直在等待机会手刃思贼，为父报仇，便追随王大人同赴云南。”
“这一次，思任法又故伎重演，派出使者来求见督师大人，说什么天兵将至，百夷小邦恐惧不能自陈，愿意归顺朝廷，乞求朝廷息兵。暗地里却调兵遣将，营造工事，准备顽抗到底。王大人将计就计，一边假意应允，稳住思任发，一边密令诸将分兵三路出击，最后三路合围，将那思任法困在老巢上江城。我报仇心切，几次请战，王大人都不答应，只是说时机未到。”
“思任发在上江经营数年，城防坚不可摧，城外遍布地堑壕沟，光守城驻兵就有八万，并且昔年有不少将领受思任发蛊惑笼络，叛逃麓川，教会了思贼火药和火铳的制造方法，此时思任发凭城用炮，坚守不出，我军强攻了五日，均被思贼用火铳弓弩击退，一时竟毫无建树。”
“如此兵临城下二十日，王大人心急如焚，也是苍天有眼，那天狂风突起，王大人立刻下令用火攻城，我军用火油炮射击，顺风放火，城前的一排排木栅拒马顿时都成了助燃之物，风助火势，烈焰滔天，熊熊烈火不断向城内蔓延。”
“城内守军被熏得焦头烂额，突围而出，经过一番激战，六万蛮贼都成了我军的刀下之鬼，那一战，伏尸六万，血流漂杵，可是那思任发在亲卫的拚死护卫下，还是突围逃走了。”
“可惜啊！”方修成不由得叹气道：“这思任发真是命大，瓮中捉鳖，竟也被他逃脱！”
“嘿嘿，那厮的逃命功夫可不是一般的了得，”方毅道，“他逃出生天，带着残部又败退到马鞍山大寨，此山地势险要，山高壁陡，东南面壁立千仞，峭壁下便是滚滚怒江。我军追及此处，一时之间也无法攻入。王大人终于召我前来，对我言道：‘我知你矢志要报父仇，之前一直不让你出战，是要砥砺你的锐气，现在大军无法入山，你速点六千骑兵担任前锋，冲破防线，思任发狡诈多变，凶悍非常，你万万不可轻敌！’”
“父仇不共戴天，我等待此刻已等了两年，得令后便缟素披甲，白巾系头，提枪策马，领了六千精兵出击。那思任发居然也敢提兵迎战，我瞧见那思任发的旗号，哪里按捺得住满腔的怒火，提枪直接冲向思贼的中军，六千精骑尾随在后，人挡杀人，佛挡杀佛，杀得叛军肝胆俱裂，漫山遍野逃窜，其中相互践踏，跳崖而死的，不知凡几。”
“思任发一路败退，最终逃至麓川城，我三军将士紧追不舍，将那山城合拢包围，又堆薪积柴纵起火来，正巧赶上西风大起，火凭风势，风助火威，大火如巨龙一般直扑麓川城，不断吞噬着敌军的营帐粮草，栅栏木围，一时之间赤焰涨天，黑烟蔽日，那麓川城两面是都绝路，蛮贼除了跳江，只有突围，但我军在前方严阵以待，遇见蛮贼就刀起头落，侥幸逃出火场的蛮贼无一幸免。城内蛮贼被烧得焦头烂额，呼天喊地，奔走乱窜，走投无路之下前推后搡，纷纷跳下悬崖，后来者只道前面是条生路，哪里知道竟是鬼门关，前仆后继纷纷坠崖跳江而死。”
“第二天火势渐弱，麓川城内城内黑烟处处，空气中弥漫着焦糊的气味，城墙之上，残垣路间，俱是叛军被烧焦的尸体，怒江上密密麻麻全是浮尸，江水为之断流，整个麓川城，简直成了人间的阿鼻地狱。”饶是方修成亲历行阵，刀林箭雨也闯过不少，此刻听方毅叙述当年麓川一役之惨烈，还是忍不住打了个寒颤。
“活要见人，死要见尸，我带着人马在城内遍寻思任发，奈何翻地三尺也不见踪影，后来从一个俘虏口中得知，那思任发带着部分亲卫，从小道缒下悬崖，向西逃窜，逃到孟养去了。此次出征，虽三战连捷，最后未能抓获思贼，毕竟还是功亏一篑。”
听方毅讲完当年的麓川之役，方修成不由得叹道：“北也先，南思任，这鬼哭王也真算得上是一代枭雄，搅得整个西南都不得安宁，朝廷六师频出，费粮靡饷半天下，竟也被他逃脱。不过他虽逃往孟养，最终还是被缅甸软禁，而后押送云南，沐昂天命人戮其于市，函首驰献京师，大人的父仇，也算是报了。”
方毅咬牙切齿道：“世人皆道我父仇得报，岂知这思任发至今毫发无损，还好好活着。”
“什么？”方修成吓得差点要跳起来，心中震惊莫名，“大人，这怎么可能，当年思任发在解送途中，以绝食相争，沐昂天不是命人斩首函之，传首阙下的吗，当年的塘报曾明确记载此事，末将是亲眼所见，绝不会看错。”
朝廷在各府县都派有“塘马”，除了军情递送外，还负有情报打探之责，各地的情报依据密级程度在各级官员之间传递，方修成读过这份塘报，这件事在当年轰动一时，因此方修成对当年的这份塘报，至今记忆犹新。
方毅冷笑道：“我与思贼有不共戴天之仇，若无把握，岂会妄下此语，若不是我潜伏在敌处的谍人有问题，便是当年有人欲行那瞒天过海之计。”
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