?万俟父女前两年常去卖鱼的那家酒楼叫“恒客隆”，一家在商南能数得上名号的地方。虽然这家酒楼不是商南最大最有名的，却是在多年战乱中一直屹立不倒的。
当初勤勤爹之所以选了这家不大不小的酒楼卖鱼，一个原因是他怕店小了给得价钱不好，也不能收他很多鱼；二个原因是，店大欺客，他们爷两个是要讨生活的，不想找麻烦。
恒客隆没有设在商南城最繁华的地段，稍微有点隐蔽，但是，正应了那句老话“酒香不怕巷子深”。勤勤听她爹说，能在兵荒马乱的时候还做的买卖那才是真买卖，那东家和掌柜的都有大本事的。
寻着记忆的路往恒客隆走，一路走过去，勤勤发觉这商南城和往年不一样了。仿佛热闹了许多，还有好些个很面生的新铺子开了张，门头上那些崭新的牌匾看着就透那么股子喜庆劲儿。
勤勤记得，这个时辰，恒客隆所在的那条巷子应该是很安静的。不想她刚一捌进巷子口，这里已经很是热闹了。
勤勤特意抻长了脖子往前使劲看看了，五六十尺前的路边正是恒客隆，只是那挂在铺子前的酒幡咋那么新了呢？
恒客隆的周围新开了不少店铺，其中卖早饭的就有那么几家，这个时辰正是人来人往生意兴隆的时候。
确定自己没有走错，勤勤也没耽搁，轻车熟路的就把马车赶到了以往送货时常停的后门处。
把门的人勤勤不认识，那人也不认识勤勤，跟人家说明来意后便被放行了。这个时辰，酒楼还不到开门迎客的时候，伙计们除了忙着打扫前堂，就是在帮后厨进货。
恒客隆的铺面后边有一个特别大的院子，勤勤看到过最多有五驾大马车同时在里面卸货。今天这院子里也挺忙碌的，有些勤勤认识的厨房大师傅也在指导着挑选食材。
看到有马车进院，就有人跑过来招呼。
“哎哟，这不是万俟家的小哥吗？你可有时候没来了，今儿这是……啊呀……这是鲜鱼啊，小哥你把车靠那边停停，兄弟给你请掌柜的去。”来招呼勤勤的这位小伙子勤勤认得，他是管着收货的一个小管事，以往万俟父女两个来的时候，要是遇到掌柜的不在，就是这位小管事的做主。
“有劳管事的，您别急，我就在这边等。”勤勤因为恒客隆里伙计们的热情而感觉到心里暖暖的。
“勤勤来了，今年你们爷俩可是勤快不少，来得挺早，你爹呢？”老远的，人还未见到，那混厚而且中气实足的声音就传到了。
“赵掌柜您老这一向可好啊，小子又来给您老添麻烦了。”勤勤冲着来人的方向一辑到地。
“快别客气，什么麻烦不麻烦的，咱们是相互帮衬，没那些个讲究。”来人抢前一步抚起勤勤。
这位赵掌柜年过知天命，都说人老发福，可是他却还是那么精瘦的，不过人倒是很有精气神，和勤勤印象里的人基本没有变化。
“掌柜的您老给长长眼，这车鱼可还能拿得出手？”勤勤也没有多余的心情同人客套，她现在急着知道的是，她今天能有啥样的收成。
“勤勤啊，你爹呢？”赵掌柜的四处寻了一遍，发现只有勤勤这小小的人儿，不解的问勤勤，不过很快的，“哎哟，这家里是有大事啊？你那老祖母……”勤勤和她弟是要给她们的爹戴三年重孝的，她头上绑着总角的头绳都是白色孝布。勤勤爹太年轻了，走时还不到二十八岁，如果只看勤勤身上的孝，任是谁也不可能直接想到他身上。
“那是令堂啊？”赵掌柜的看到勤勤摇头，有些不敢往下猜了。
“哎哟……这是咋话说的啊？大侄子啊，里面坐，外头冷，顶头上那间，你先去把这身换下来，老夫让人把鱼给你过个秤。”赵掌柜也应该算是性情中人吧，在看到勤勤一再摇头后顿时老眼圈就红了。
“谢谢赵大叔！”人家都叫自己大侄子了，勤勤也不好再拉开关系。虽然勤勤很是感激这位老掌柜的热情。但是，她还是更担心这批鱼的价钱，九岁的孩子再成熟那也是跟同龄人比，大人的世界她还不懂，她不懂得交情是能带来财富的这个道理。
“快去，别在这里冻着。”赵掌柜把勤勤往他指过的那间屋推。在他心里，对这个小小年纪就失去父亲的少年很是疼惜。勤勤回头看了一眼正在解那些捆着鱼篓的麻绳的伙计，想问下鱼的价钱，却怎么也问不出口。
“勤勤啊，你给大叔说说，你爹爹他……这是咋了啊？”赵掌柜很快的就再次出现在了勤勤面前。
“郎中说，爹爹是肚子里的一样什么东西不行了……爹爹受了好多苦……”勤勤一想起她爹爹最后的那一个月糟的罪，心就跟被人狠狠拧上一把那么疼。
“你爹啊……真是一点福也没享到啊，咋就好人不长命呢啊……我和你爹认识十五年了，那时他也象你这般大（勤勤是看上去比较大，其实比当时的勤勤爹小四五岁呢）。他一个人来商南城讨生活啊，那时候世道多艰难啊，城里到处是乞讨的老人和孩子啊，你爹他只要是遇到那些比他小的孩子，还有那老人，都会给人家买个白面馍馍，可他自己还吃着黑面的硬饼子啊。这么多年啊，他这仗义的脾气就是改不了。”赵掌柜侧过身用袖子擦拭了一下眼睛。
“他这一走啊……你们这孤儿寡母的可咋活呀……”要说这赵掌柜的，也是个心地足够善良的人，一副慈悲心肠啊。
“勤勤啊，快来，大叔让人给你下了碗面，定是还没吃早饭吧？趁着热快吃，也好暖暖身子。”一个小伙计端着一大海碗热气腾腾，白面做的面条送到勤勤面前。勤勤立刻想到的是，能不能带回去啊，祖母从来都没吃过这样的面吧？
“谢谢赵大叔，这个勤勤不能吃，这一面碗得好要好些铜板呢。”九岁的勤勤看着白生生的面条馋得不行，但是她知道这份人情对她来说太大了，虽然不知道这一碗面到底值多少铜板，却知道她现在还不起这份情。
“听话，到了大叔这儿，大叔说得算。勤勤啊，那今年这鱼，咋捕的啊？”赵掌柜怎么也不会去想一个小孩子能弄上来这许多活鱼，就是一个普通成年男人都是很困难。
“村里有两个平时跟爹交好的叔叔帮着捕的，说好分银子的。”勤勤觉得这样说应该能让人相信。
“好，好，还是好人多啊，快吃吧，吃饱了，大叔再跟你说说今年这鱼的事儿。”赵掌柜的把碗往勤勤跟前推了推，认真的盯着她的脸，他家的孙子也就这么大。
“大叔，这个是什么？”勤勤是穷人家的苦孩子，知道食物的宝贵，她不能浪费这样的好东西，因为赵掌柜的那句“吃完了再说说今年鱼的事儿”，勤勤多少心里有些底了，至少今天不会空手回家，她吃了好的，可以买更好的拿回家给祖母和弟弟。
“这是用鸡蛋做的啊孩子，吃了身子骨好，快别看了，趁热赶快吃，冷了吃到肚子里会闹病的。”赵掌柜那个急啊，这孩子都瘦成这样了，咋对饭还不亲呢？不亲饭哪有力气干活啊？
“这个就是鸡蛋吗大叔？”勤勤终于是开吃了，这碗面的味道和味道以外的东西，让勤勤牢牢的记了一辈子。
“是啊，这是鸡蛋做的菏包蛋，一会儿你走的时候，大叔给你带上一些。”赵掌柜看着勤勤努力在吃总算是松了口气，他不奇怪勤勤不认识鸡蛋，万俟家的情况，这么多年了，他多少还是了解一些的。
“不用不用不用，这老贵的东西，祖母说她年轻的时候，这鸡蛋要六个铜板一个呢，这可使不得。”勤勤可不能再欠人家人情了，她真是拿不出东西去报答。爹爹说过“一滴水那么多少的恩情，得用一个泉子那么多的水去报答”。如果，勤勤要了人家鸡蛋，她把自己报答给人家怕是都不够。
“快吃，一会儿要凉掉了。”这时候一个小斯模样的男孩子进来了，递给赵掌柜一个灰布袋子又出去了。赵掌柜没有在意勤勤说的话，倒是一直很在意那碗面。
“谢谢大叔，这面可真好吃，要是我会做就好了，回家做给祖母吃。”勤勤一通艰苦奋斗之后终于把那一大海的面都吃光了，汤都没剩一滴。擦了一下嘴再摸摸自己圆圆的肚子，勤勤从来没有吃得这么满足过。
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