?若姨放下窗帘，原本明亮的房间霎时昏暗，燃起烛火，若姨悄悄的退了出去。封立炽接下披风，端坐在椅子上，不紧不慢的说：“不知叶昭仪让我秘密前来，有什么重要的事情？”
对方开门见山，我也单刀直入：“听说司马大人的四子升了右卫将军，真是恭喜。”
封立炽目光炯炯，似在揣摩，“皇上抬爱，我也正想让贱息历练历练。”
“先父与封大人同朝为官，生前多次提起大人，有些话不知大人想不想听？”
“镇国将军对我的评价，我倒是很有兴趣。”
我直视着他的眼睛，“先父曾说，兵部司马封大人不是池中之物，心胸甚大，不可不防。今日见了大人，未央以为，大人有帝王之相，若有机会，定会成就一番大事业！”
我的声音并不高，却好像滚滚巨雷从清朗的天空呼啸劈下！
房间陷入了沉寂，似乎连空气都凝结。对坐两人的心跳声清晰可闻，渐渐加快。封立炽眼神霎时凌厉，厉声说：“叶昭仪可知就凭这些话，就会招来满门之祸！”
我很平静，看定他说：“若封大人认为如此，就请现在去禀报皇上，治未央大逆不道的罪。”顿了顿，语气凄凉，“反正叶府已遭到灭门，未央也没什么亲人了，不如早下黄泉，和先父团聚。”
封立炽站在那里不动，仔细对我察言观色，揣摩话中真假，他看似不动声色，眼眸中却是变幻不定，瞬息闪过错综复杂的情感。我气定神闲，斟了一盅茶，细细品味，极有耐心。
良久，封立炽重新坐下，双臂交叉，“我实在不知叶昭仪此话是什么用意。我只当是一时戏言，不作追究，请以后务必不要再有与此相似的言论。”
我微微向前探身，目中已有隐隐怒火，“先父被莫须有的罪名所害，那人不但不为先父昭雪，反而令长子亲手诛杀生父，犯下滔天大罪。我又被送入宫中，强颜欢笑，在床榻上求的生存。未央虽然是女子，可也知羞耻二字。此仇若是不报，还有何颜面面对祖先！”
封立炽长长叹息：“叶昭仪的不幸我深表同情，还请节哀顺便。”
我冷笑：“封大人怕也不是善男信女，难道从未对那至尊龙椅动过心吗？”
“叶昭仪若要继续试探我对皇上的忠心，那就请恕我无礼，告辞。”说罢，起身就要离开。
我并不阻拦，只是叹气，“未央看出大人是普天之下最有实力，也最有资格逐鹿中原的人，所以背着兄长和荣维遹向大人表示诚意，不想大人对未央如此怀疑，看来这大好河山要让给他人了。”眼神凌厉一闪，从怀中抽出匕首，横在颈上，“未央不能为先父报仇，活着也没什么意义，不如自我了断，也免得活着痛苦。”刀尖刺向脖颈，毫不留情。
封立炽惊呼一声：“住手！”也不见如何动作，就如风一样掠到我身边，竖起右手食指与中指，其余手指并拢，快如闪电般点向我的腕部。我只觉得手腕一麻，酸楚的感觉瞬间传遍全身，握不住刀柄，花纹精致的匕首掉在地上。撑不住身子，向旁边栽倒。封立炽急忙扶住我，我自下仰视着他，眼神流转：“你又为何救我？死在故居未尝不是一种幸福。”
“蝼蚁尚且求生，叶昭仪又何必自轻？活着，总会有希望。”封立炽有意无意避开我的视线。
“若是大人仍然犹豫不决，未央还有什么希望可言。”
封立炽踱步至窗前，撩起窗帘向外张望，然后重新放下，说：“我封立炽虽然不是什么千古忠臣，可也决不做乱臣贼子。”
我莞尔一笑：“如果是皇上逼你呢？”
他眼神闪了闪，压住惊讶：“皇上又如何会逼臣谋反呢？”
“别人不会，但昭荆宣就会。”
听到我直呼皇上的名讳，他的惊讶加深一层，沉思良久，最后说：“皇上又会因为什么原因逼反臣子？”
暗自喜悦。封立炽觊觎圣位不是一天两天了，瞒的过别人，又怎么会瞒过我的父亲。素闻此人行事谨慎，今日一见，果然不假。
到了现在，我反而不急，顾左右而言他：“大人的三个儿子都战死沙场，一定经受过难忍的痛苦。未央也曾失去亲人，很能理解。不知大人还能不能熬过下一次的丧子之痛。”
封立炽不悦：“叶昭仪怎么知道我的犬子无福生的长久？”
我起身走至他面前，靠近他的耳根，轻声说：“因为大人一定要有一个足够合理的借口揭竿而起，讨伐不义，堵住全天下人的口。”
他惊异的看着我，久久不开口。
我并不着急要他的答复，语气温柔，“大丈夫要成就一番事业，必要舍弃宝贵的东西，甚至于亲人。以前未央不明白这个道理，直到亲眼目睹我的兄长手刃生父，才深刻体会到。大人和我哥哥，很像。”
回转皇宫的路上，我暗自微笑。虽然封立炽直到离开也没有给我答复，可从他的眼中，我看到了能称霸天下的王者所具备的无情。
封立炽如期出发陕西平乱，长子封信煜随同。临行前安排家眷去京城附近的郊县的别苑居住，府邸只剩下四子封信善和一些奴仆。
送走封立炽，昭荆宣稍微安心些，对我说：“有他平定叛乱，那帮乌合之众撑不了几日。”
我抿嘴笑道：“皇上说的是。”
此时已是满天星斗的夜晚，昭荆宣依然在龙书案前批阅奏折。我守在一旁，不时把灯挑亮一些，更换冷掉的茶水，然后就轻轻摇动扇子，为他带去凉风，驱散蚊虫。
书案上堆满了小山一样的奏章文书，他用朱笔在上面圈圈点点，写下批示，紧急的公文批阅完毕就要立刻发下去，片刻耽误不得。小山渐渐减少，他的眼睛已经通红。舒展下僵直的身子，我递上热热的茶水，带有关切：“皇上要注意保重龙体，不可太过操劳啊。”
他笑，搂过我的腰身，放在膝上，“知道你关心朕，可国事一天也不能耽搁，否则就会酿成大患。”停了一下，透着无奈说：“朕是想做个好皇帝……”
只是百年的基业已被前几代的帝王动摇了根基，千疮百孔，要稳定就要从根本入手，却无人相助，如今所做的，仅仅是应付表面而已。
我眼波流转，笑得娇媚，“皇上是难得的圣明君主，怕只有三皇五帝才可相比。”
他心情大好：“真是越来越会说话了。”
我起身离开，他继续批阅，眼中布满了血丝。这样的日理万机，自他继承帝位时就是如此，数年如一日。
忽的凝眉，昭荆宣长长叹气，我轻声问：“有什么棘手的事吗？”
“封大人发来的文书，催军饷粮食，已经接济不上。朕已下旨令户部筹措，竟是到现在还未办妥！”
我天真的说：“未央可以减少开支，为筹措粮饷尽一份力。”
他笑得宠溺，宛如注视着童言无忌的孩子：“这粮饷可不是个小数目，就算你分文不动，也不够大军三天的开销。不过难得你有这份心啊，肯为朕分忧。”语气忽然变得有些愠怒，“可身为国母，却只顾自己享受，丝毫不顾国计民生！”
后日就是皇后上官澜的的寿辰，各地官员纷纷网罗民间的奇珍异宝，争相送进宫中，博得娘娘的欢心。安排寿筵，遍请天下舞伎戏班，纷纷扬扬，誓要办的隆重异常。
我有些为难，“未央也没有什么好的礼物，不知道怎么送给皇后娘娘。”
“朕早替你想好了。”说着，他从腰间取下钥匙，打开旁边的木柜，自里面小心翼翼的拿出一个檀木盒子，霎时，方圆一丈都充满了沁人心脾的清香，令人精神振奋。盒子里面安静的躺着一柄华贵异常的玉如意！
这柄如意长尺许，由翡翠制成，上面浮雕着一龙一凤，相互缠绕，栩栩如生。初次审视只觉得龙凤金光闪耀，映着灯光更觉眩目，细看方才发现龙身上的鳞片和凤的羽毛都是金银丝镶嵌而成，与翡翠原本的颜色相互辉映！眼睛上嵌着稍淡的绿色宝石，刻面繁多，微微转动，都会折射出不同的光线，琉璃异彩！更为珍贵的是，整柄如意是用整块的翡翠石雕刻而成，自身的纹路与颜色与浮雕出的图案严丝合缝，将玉石发挥到极至。即使外行人也一眼就能看出，这柄如意是顶尖工匠所制，无论是凹下去的阴线，还是凸起来的阳线，都能做到精雕细琢不差毫发。
我掩住口，抑不住惊艳之情，“这真是难得的稀世珍宝啊。”
昭荆宣微微转动，光芒在如意上打过几道光闪：“凡如意必有寓意，凡寓意必有吉祥。送这个，即使在万般礼品中也不会逊色。你就拿去吧。”
我小心翼翼接过檀木盒子，眼中闪过狡黠的光：“这么个好东西，皇上就不怕未央见财起意，私吞了啊。”
他大笑，拍拍我的脸颊：“若是私吞了，皇后怪罪下来，朕可保不了你。”
我有些伤感：“不知送给皇后的还有什么奇珍异宝，那都是各处官员搜刮来的民脂民膏，可怜了天下的百姓。”
他叹气：“朕一心想创造一个清明的盛世，却很难如愿。”
我放下盒子，轻轻抱住他，在耳边说：“皇上如此尽力，老天一定会保佑圣上的。”
他吻过我缎子般的欣长脖颈，满是欣慰和溺爱。
皇后贺寿当日，热闹非凡。
五品以上的官员都进宫祝寿，人来人往，络绎不绝。殿外有精细的太监详细的记录每个官员送来的寿礼，然后派专人仔细保管物品，收进库房，有特别名贵的另外存放，以供皇后娘娘事后观赏。
上官澜在内殿，侍女环绕，接受妃嫔的祝贺。旁边依次坐着贵妃，淑妃等四夫人，其他的嫔妃按照地位高低依次安坐。我跪在中间名贵的红毡之上，深深向高高在上的国母叩首，呈上清香扑鼻的檀木礼盒。上官澜拿过来，语气向下一沉，“哀家倒想看看叶昭仪送来了什么好东西。”打开后，整座宫鸾霎时闪过几道光芒，几乎压过透过窗棂照射进来的阳光！流光异彩的光华在上官澜的面容上划过五彩璀璨之后，渐渐淡下，可依然闪烁着交错的光影。
所有的嫔妃都低低惊呼，艳慕之后隐隐透着嫉妒。
上官澜仔细端详盒内的物品，脸上阴晴变幻，初时惊慕，然后慢慢阴沉，最后竟有了些许愠怒。她拿起那柄价值连城的玉如意，微微转动，看它闪过数道光华，面沉似水，“这玉如意真是稀世珍宝，就算是皇宫，也少有这样的宝贝。叶昭仪肯割爱，真是难得。只是不知这玉如意，叶昭仪是从何处得来？”
我一时语塞。思量再三，说谎道：“这是先母留下的护身物品。”
上官澜脸色越发阴沉，还未发作，旁边的妍淑妃嫣然一笑，有着少许嘲讽意味：“真的吗？我怎么觉得这玉如意看着眼熟。娘娘，好像是去年波斯使节送给圣上的礼物，示世代友好之意。我记得当时娘娘很喜欢，求皇上赐给你，皇上还没有答应呢。怎么如今成了叶昭仪的母亲留下的了？”
我的心猛然一沉。
上官澜轻哼了一声，怒气喷薄欲出，“叶昭仪，这就不对了。不管礼物贵重与否，都不重要，要紧的是有这份心。哀家问你，这如意可是皇上赐给你的？”
我老老实实回答：“是的。”
“君王赐给嫔妃的东西，一律要供奉，你却拿来送人，礼数似乎不太合适。”
“未央没什么珍贵的东西送给娘娘贺寿，皇上圣明，令未央将这份大礼送给娘娘。皇上，准许的。”
“什么！”上官澜几乎要站起来，身子已离开了凤椅，然后又慢慢坐下，冷冷的嘲讽：“令尊贵为镇国将军，想必府上的奇珍异宝定是不胜枚举，怎么也舍不得拿出一件让哀家开开眼的？”
“先父一生清贫，又多年在边关争战，实在没什么东西可以取悦娘娘的。家徒四壁，空让人笑话。”
“清贫？叶昭仪真会说笑。天下谁不知道令尊和蛮夷不清不楚，那些蛮夷一定会厚待自己的功臣的。”
此话一出，整座宫鸾瞬间鸦雀无声。原本燕语莺声的嫔妃都不再说话，眼神交错驻留在上下两人之间，不动声色，静静看着火花闪现。
匍匐在下面的我，感到众多刀一般锋利的目光在身上相继滑过，屈辱如同熊熊的烈火烤炙着我的全身，每一处都难以忍受，骨头深处都有着刺痛感觉，彷佛不计其数的银针狠狠扎着我每一处骨节！
手紧紧握住下面的红毡，难以自持，我的脸涨的通红，抬头直视着高高在上象征地位尊贵的皇后娘娘：“先父对皇上忠心耿耿，绝无叛逆之心，都是一些佞臣将莫须有的罪名加在先父身上，还请娘娘不要侮辱曾经保国家平安的将士的英灵。”
这是我第一次，在大庭广众之下，对抗一人之下，万人之上的尊贵无比的皇后娘娘！即使她肆意践踏我的自尊，当中羞辱，把我的手踩踏的伤痕累累，我也不曾有半点忤逆。可我绝不允许，任何人对我的父亲有一星半点的不敬！
各位妃子巧笑倩兮，看着这一场好戏。
上官澜勃然大怒，霍然站起：“叶未央，罪臣之女还敢如此嚣张！只怕你的父亲还有更大的野心，想成为第二个董卓，只是被圣上察觉，才没有得逞。圣上仁慈，免你们一死，就应该感恩戴德，时代做皇家的奴才！你仗着皇上有几分宠幸，就越发得意，现在敢顶撞哀家。还不如哀家豢养的狗，那些畜生吃了哀家给的骨头，还知道摇尾乞怜，你反倒扑咬主人！”
我几乎被愤怒所湮没，窒息的感觉一浪一浪袭来，我紧紧抓住前胸，大口喘气。额头的青筋隐隐闪现。
妍淑妃适时开口：“今天是娘娘的喜日，何必发这么大的脾气。叶昭仪也是年幼不懂事，冲撞了娘娘，就原谅她吧。叶昭仪，还不快向娘娘赔个不是。”
我深深低头：“未央糊涂，冲撞娘娘，请娘娘恕罪。”
上官澜半晌无言，平息怒气，方才开口：“念你进宫没多久，不懂规矩，哀家就不再追究，下不为例！”
这一天无比的难熬。
坐在九嫔之首的位子上，上首紧挨着位尊的四夫人，对入宫仅仅数月的女子来说，不可不谓风光，我却如坐针毡。时时感到有复杂的目光有意无意落在身上，上下打量，然后不动声色的移去视线，含着羡慕，嫉恨，幸灾乐祸，人性深处不可言语的阴暗感情透漏着淋漓尽致。上官澜接受众多的祝贺，是漩涡的中心，每个人都在尽阿谀奉承之能事，只盼娘娘能欢心一笑，彷佛就看到面前铺开了一条升官发财的宽敞大道，一人得道，鸡犬升天。她眼神不时扫过我的位置，带着显然的得意与炫耀，尽情展示自己的气势，把当众不敬的女子毫不留情的踩踏在脚下。
妍淑妃不留痕迹的靠近我，手肘撑在扶手上，对外人面带微笑，压低声音说：“叶昭仪，若是得罪了这位娘娘，你的日子怕是不好过了。她啊，”下颌微微点点上官澜，“可是最不能容人的，我们见了她就像老鼠见了猫，半点忤逆不得。”
心底冷笑，妍淑妃是出了名的八面玲珑，方才也不知道是谁在一旁煽风点火，当众让上官澜下不了台。犹自微笑，低声说：“多谢淑妃娘娘提醒。未央不懂规矩，以后还请娘娘多多提点。”
“放心吧。进了这皇宫，都离了兄弟姐妹，大家都是好姐妹。”
时近中午，上官澜有些累了，回转内殿休息。嫔妃也准备各自散去，歇息一阵后还要陪皇后去梨园听戏。有太监过来，对我做了个“请”的手势：“叶昭仪，皇后娘娘请您去内殿，有事相商。”
心跳霎时加快。
妍淑妃略带同情的看了我一眼，似乎在说“好自为之”。我努力使心绪平静，跟着那太监来到上官澜休息的内殿，刚迈进大门，那太监就关上殿门，一下子阻挡了阳光，变得昏暗，不大的内殿即使在阳光毒辣的晌午，竟然透着阵阵凉意。
不安的情绪渐渐蔓延，我回手推了推大门，纹丝不动，更觉惊慌。正在这个时候，上官澜的声音自深处阴沉沉的传来：“叶昭仪，今天好威风啊，竟是胜过哀家几分。”
我转身看见她坐在象牙玉床上，华丽的金色凤袍已经褪去，穿着一袭白衣，前面垂着珠帘，使她的轮廓模模糊糊，看不真切，像一个影子缥缈，发出的声音阴暗低沉，竟宛如白天显形的魂魄！
拢住目光，我惊愕的倒吸凉气，后面站着数十侍卫，全部身着紧袖衣，手执硬木棍，杀气如掉入池中的石子，一波一波泛开，渐渐波及整座内殿。
我倒退几步，后背紧紧贴在大门上，似乎已然嗅到空气中肃杀的气息和，淡淡腥甜的血的味道。
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