?浦裳梅带着孩子回老家塘洼村居住，人生又进入新的坎坷旅程。
周泰柏家族原为望族，他父亲在清末仍是地方上很有名气的中医，一生悬壶济世，很有民望，家庭经济也较富裕。父亲一生娶三个老婆，生六个儿子，周泰柏是老二，他青年时已离家往省城京城读书做事，一直至家乡解放才回珠溪中学任校长，此前，乡人对他也不甚印象。
到二十世纪五十年代的第二年进行土改时，周泰柏的三妈还健在，算是周家的大家长，不过只是一种象征，因为周家早已分家。当时，在农村顶住周家门楣的是六弟一家和大哥的儿子周经策一家，以及三婶、五婶，其余皆为华侨，侨居异域。
分家时，周泰柏和三弟共一间祖屋，但房子在日寇侵华时已被炸毁，严格来说，周泰柏在老家已没有了一个“家”。周泰柏被捕，浦裳梅带孩子被赶回来，只好住到三婶后来重建的家里。三弟去南洋不归，三婶的两位闺女已出嫁，她自己一个人独居，二嫂浦裳梅母子三人回来，三婶也很乐意收留他们一起住，让他们母子仨住到横廊的厢房去。
晚上，几个民兵闯进来，把浦裳梅尚未安置好的行李翻了一遍，把她保存的一些金饰和大洋全数没收。
“钱都没有了，我们怎么办呢？”已懂事的阿莲，不禁为今后的生活担忧。
“我们到地里去捡番薯，挖过的番薯地，如冒出幼叶，一定有番薯。”聪明的阿权出出主意。
“捡番薯是我和妈妈去，你要上学。”阿莲说。
“为什么？”阿权不解地问。
“因为你是男孩子。”阿莲不容置辩地说。
“你们都要上学去，生活由妈妈来安排。”妈妈说。
“妈妈！”阿莲一下扑到妈妈的怀里哭起来。
“我有办法，我们上学，回来时一起去捡番薯。”阿权又出点子。
浦裳梅抱着两个乖孩子，眼泪扑簌簌而下，她说：“三婶是个好人，妈妈跟她一起劳动，她会照顾我们，让我们有饭吃。不够，我们一起去捡红薯，割竹笋。”
浦裳梅带着二位孩子去求见农会主席，向村里土改队请求，让阿莲、阿权在邻村乐家小学校继续读书。
“什么事都是大人的事，孩子是无辜的。”农会主席这么说。
“周家有读书种，过去有个周泰柏，村里都光彩，说不定他的孩子今后也能读大书，干大事，还会为我们塘洼村争光。”一些老贫下中农也私下这样说。
经农会主席向土改队长说情，阿莲、阿权终可以在邻村乐家小学校继续读书。孩子能继续读书，浦裳梅放下心头一块大石。
周家分几户都被评为地主，周泰柏又是人见人怕的“特务头子”，这给孩子细小的心灵以毁灭性的打击。就是天生的幼苗，也无法在如此恶劣的环境中茁壮成长。丈夫前途岌岌可危，性命生死难卜；孩子连有饭吃饱都成问题，她浦裳梅一个妇道人家，虽然她在吴六叔面前表了决心，但她又怎能负得起如此重大的生活重担呢！淋漓的泪珠里，也分解不出解决生活重担的良方。
晚上，村里开斗争地主的群众大会。
浦裳梅只好带着二个孩子去参加大会，在台前，他们蹲在周家几户小家庭十多人的圈子里，和其它家的地主、富农一起接受批斗。这是浦裳梅第一次参加农村斗地主的群众大会，一开始就令她心惊肉跳。
三妈被拉上台，六弟被拉上台，大哥的经策侄也被拉上台，连三婶、五婶也拉上去，周家一群地主跪在一排，唯独不叫浦裳梅。或者村里许多人不认识她，她更没有“罪恶”令村人反感；浦裳梅虽是周家媳妇，但周泰柏名下的田地，都是由六弟耕种，剥削账也已算到六弟头上。
浦裳梅一直在外，田地都没有，谈不上出租田地剥削穷人，如果把她划入地主行列，那就名不正言不顺了。但她是“特务头子”周泰柏的妻子，在土改、镇反、肃特三位一体的政治运动中，她就逃不出被群众专政的圈子。让她陪斗，已算是浦裳梅捡到了彩头。
许多人轮流上台，斥骂、控诉周家如何剥削穷人、压廹穷人。浦裳梅根本听不懂周家的人在法理上犯了什么罪，但他们每个人都遭到拳打脚踢。特别是缠小脚的三妈，一挨打就倒下去，挣扎半天也无法起身重新跪好，还得靠六弟和经策侄去搀扶。他们不论怎样挨打折磨，谁都不敢吭一声，只有低头连声表示“认罪”，表示愿意交出所有土地和财产。
忽然有位中年媳妇站起来，并冲到台前，慷慨激昂地说：“应该拉特务头子周泰柏的臭老婆出来斗。”
“出来！”台下群众一片附和声。
浦裳梅只好战战兢兢站起来走上台去，她识趣地跪到三婶的身边，可是跟随上台的中年妇人，一下从头发上将她拉起来，咬牙切齿地控诉：“你们看，她白皮嫰肉，从来就没有劳动过。她虽然不在农村，在城里穿金戴银，吃山珍海味，过的是剥削生活。她的钱哪里来，都是穷苦人民的血汗。”说着在浦裳梅近来因为丈夫蒙难，而显得瘦削腊黄的脸腮上，狠狠拧了一下，大声训斥：“你有多少金银珠宝，没有交出来？”
“都交了。”浦裳梅以不纯熟的当地方言回答。
“一定还有藏匿的！”台下有人大声说。
台上的中年媳妇，搧了浦裳梅一巴掌。农会主席示意阻止，她才继续说：“周泰柏是特务头子，你一定也是特务，塘洼村出你俩公婆，全村人都蒙羞。一起抓去枪毙好了！”
“都拉去打靶！”台下又是一片叫声。
斗争浦裳梅是今晚斗争会的一段小插曲，农会主席和土改队小队长低声商量几句，就宣布斗争另一名地主。并挥手叫浦裳梅下去，蹲在原来的地方。惊吓得脸色苍白、满眶珠泪的阿莲和阿权在左右，一下紧紧抱住妈妈的腰膀。
浦裳梅虽然能够临危不惧，表现得很镇定，但她早已做好思想准备会挨打，煽一巴掌她并不感到意外。她知道对付这种场面，非不得已不回答问题，不辩解不争论，最好就是装傻装呆。尽管她已有思想准备，但第一次亲临其境，下来时，面色仍然是一片苍白，心扑通扑通直跳。
浦裳梅好像并没有什么，但当两个孩子左右把她拦腰抱住时，她才突然觉得害怕，孩子才是她人生的根本，千万不能有任何闪失，更不能丢了。她猛然醒悟，两手张开把孩子抱到怀里。在台上挨斗打她没有流泪，这时她的眼泪却像决堤般滚滚而下，母子心灵相通，三人泪水无声地流淌。欲知后事如何，且看下回分解。正是：何忍心灵小受惊，护雏慈母爱坚贞；施刑一掌三垂泪，血脉相连母子情！（庚韵）
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