?过了晌午，龙潭乡群众斗争会结束后，几个民兵把已被打得遍体鳞伤、嘴鼻淌血、已几度昏迷过去的铁柱，抬回龙府旧宅，投回关押的牢房。
柳从风叫民兵用凉水将铁柱淋醒，让他倦缩地躺在一堆禾草上。之后，杨祥福又给他端来一大碗粥，给他松绑，将碗搁在凳上。铁柱两手发紫麻木，根本无法端碗，他要吃就必须用嘴去吮吸，根本没有人会给他一匙匙的饲他。铁柱知道，他一定要吃饱恢复体力，才能熬得下去。他爬过来，用嘴吮粥，直到把粥吮完。
铁柱喝完一大碗粥，精神恢复，他哭丧着脸说：“祥福兄弟，多谢！”
“你的情况有多严重，你自己最清楚，交代吧！”杨祥福说罢离去。
铁柱一时情绪激动，双手抓着小铁窗窗柱，嚎啕哭嚷：“丘队长！柳队长！我铁柱对你们忠心耿耿，可对苍天，你们怎能这样对我呢！我像狗一样，听任你们驱使，扑人，咬人，不遗余力，你们不能捉尽了免子，就捉我来宰呀！留我这条狗命，还可以给你们看门呀！呜呜……
“你们作作好心吧！我永远不会和你们争，功劳永远归你们；你们想要什么，只要我铁柱能办得到，都给你们。呜呜……
“你们放过我吧！呜呜……”
尽管铁柱哭喊得声嘶力竭、呼天抢地，但没有人理睬他。看守的民兵还闪到一旁去，两手把耳朵捂起来。只有隔壁牢房关着的犯人，不时传出幸灾乐祸的笑声，和不共载天、咬牙切齿的咒骂声……
铁柱慢慢回味，今天群众斗争会，他所经历惊心动魄的一场噩梦。
龙潭乡在龙潭村小学校*场召开群众批斗大会。十三区土改队长左腾、凌如泉、丘逢清、柳从风都坐在主席台上，几个村的土改小队长、队员也都来参加。大会由乡长龙彬主持。约十点钟，民兵将铁柱五花大绑拉到会场。铁柱一拉上来，跪在台前，台下几百群众，情绪激动，大呼口号：“打倒大特务颜明！”
“枪毙铁柱！”
铁柱身子发抖，知道形势对他非常非常之不利，他在接受末日的审判。
乡长龙彬一开头就直截了当地宣布：颜明是个隐藏于革命队伍中的大特务，是「地下军」的总指挥，是个地地道道的历史反革命和现行反革命。
龙乡长接着以众所周知的颜明花名铁柱来揭发，他说：铁柱在解放前，在铺前镇当过伪军，当过渔获的二手批发，当恶霸龙荣的走狗。龙荣死后，龙荣的宠妾成为铁柱的姘头；龙荣逃亡台湾的儿子龙彪，派遣美蒋特务潜进来都是和铁柱接头，铁柱是美蒋特务的干将。“地下军”林达明、韩敬畴被揭发岀来后，他又企图借批斗，将他们打死、杀人灭口以求自保。今天，他铁柱的狐狸尾巴终于被抓住了，我们终于拆除了埋藏在龙潭乡、十三区民兵中一颗定时炸弹。这是十三区人民捉美蒋特务的伟大胜利。
斗争会在龙潭乡召开，由龙彬乡长主持，先宣布铁柱的臭史，是左腾的安排。
凌如泉为了争取主动，减少左腾对他的压力，他特别受意丘逢清直接挑选一些人狠斗铁柱，因此当龙乡长宣布批斗铁柱开始，那些事先挑选的人，加上许多受过铁柱辱骂拷打的人，人人都争着上台，对铁柱不由分说，而是一阵接一阵的拳打脚踢，打得铁柱眼冒金星、头破血流。
铁柱倒了，又揪着他头发拉起来，又按着头下跪；时而令他躬身弯腰，双手倒后放飞机；时而像肉球般推过来搡过去。铁柱虽然身材粗壮高大，但也是血肉之躯，怎经得起那么多人的殴打呢！铁柱被打得吐血当场，不久就昏了过去。
凉水淋醒后，又重复新一轮的殴打，昏了再淋醒。到底铁柱昏死了几回，他完全失去意识，根本不清楚；到底他有多大的罪恶呢？人们七口八舌都在重复着龙彬乡长的话，有些人根本不是来揭发铁柱的罪恶，而是为了殴打泄愤和报复……
现在铁柱回想起来，依稀记得，那些早已被扣押起来的特务家属，他们并没有上台，而他们的朋友和亲人，却争着在他身上施予老拳，好像不约而同地在他身上寻求报复，把这次抓特务运动中他们所受到的残害和冤屈所带来的剔骨痛苦，一切责任都归咎到他铁柱一个人的头上，他们的所有仇恨都发泄到他的身上，好像只有将他铁柱打死，正义就可伸张，天下就会太平。
果真如此，他铁柱可死一千次一万次，最怕是死了一个铁柱，还会有后来人，铁柱的冤魂依然会出没，而真正的罪魁祸首却逍遥法外，那才是最可悲的。
铁柱明白：报应，一切都是报应。他的噩运还刚刚开始，最终必死无疑。他必须考虑清楚，如何再次向丘逢清和柳从风交代。如果交代能令他们宽恕，就可免去许多皮肉之苦，不然还不知要受多少死去活来的折磨；如果丘逢清放过他，将他早日往文昌县里送，他还可苟延残喘多活几天。
其实今天的斗争会，主要是凌如泉循例对左腾、对十三区人民的一个交代，他并不希望通过殴斗铁柱，就能取得更多有价值的供词。凌如泉和丘逢清、柳从风认真研究过铁柱的交代资料，经他们修改又叫铁柱重新签名和按手指摸，材料已交给左腾转到文昌县公安法院。
其实，凌如泉也希望铁柱案早日送审结案，铁柱案一日不结案，如果在十三区各乡天天都对铁柱轮流殴斗，铁柱就会像垂死的疯狗一样，天天咬人，如果左腾知道情况，他转过头来过问，十三区就将有更多人陷入特务的漩涡。特务愈揭愈多并不是好事，那些都是他凌如泉治下的子民。
铁柱案像一支刺扎在凌如泉背上，凌如泉心中非常不好受，为了对左腾和十三区群众都要有个交待，凌如泉煞费了苦心，这一点，铁柱自然是无法理解的。
铁柱在慢慢回味着龙彬乡长的话，他的话正好是他再作交代的提纲。龙彬话中提到莫桂香，却把潭月避开了，显然是对丘逢清的忌讳。铁柱最不愿意看到的也是，潭月因为他而受到牵连。他虽然没有和潭月正式结婚，但早已是实际的夫妻。他死了虽心有不甘，但莫桂香和潭月母女俩，总算在他短暂的人生中，给他长期情欲的满足和金钱的挥霍，她们有恩于他，今后已是欲报不能了。
铁柱回顾他短暂的人生，不禁欷嘘！丘逢清来前，他身居十三区民兵副大队长又继续霸住龙潭乡民兵中队长要职，得到区长凌如泉的爱护、支持和无限信任，许多时他是执行大队长凌如泉之职权，威风不二。他对于众多民兵，虽然时常因小事叱骂、甚至动手打他们，但大家还是拥戴他，支持他。谁也不敢在他面前说句对他不满或不敬的话。在十三区，他几乎是一人之下、万人之上，除了凌如泉，无人不怕他；甚至小孩哭闹，只要母亲说一句：“铁柱来了！”小孩也会怕得即时噤声。
丘逢清和柳从风来十三区后，他铁柱虽然千方百计讨好他们，拍马溜须，竭力奉承，但最后还是被丘逢清一脚将他踢出龙潭乡。此后，不但在龙昆越柙问题上挨他打骂的颜强疏远他，其他人也逐渐疏远他，在各乡村除了新埠乡林日春、铺东乡王纯强是他的拜把兄弟外，许多人对他也只是表面应酬，内心却是唯丘逢清和柳从风的马首是瞻。丘逢清和柳从风就是他铁柱生命的克星，最后还是毁在他们的手里。
铁柱身陷囹圄，龙潭乡里平时和他较为要好的民兵，一个也不来看探望他，连经常在一起的韩三元、韩荣光也没有来（他们已关在另一个牢房，铁柱还不知道）。他们远远避开，生怕受到他的牵连。
现在每天给铁柱送饭的都是杨祥福。虽然杨祥福在语言上给他难堪，但给他松绑，让他能吃上饭，没有对他凌辱，回想起来，是他铁柱对不起杨祥福和他父亲杨轩良。是杨轩良向凌如泉区长推荐，他铁柱才当上龙潭乡民兵中队长，杨轩良和凌区长都曾对他谆谆教诲，要他洗心革面，革除游手好闲、贪佞营私的恶劣习性，他们对他寄予厚望，今天一切都变成泡影，他彻底辜负和背叛了他们。
铁柱的哥哥、嫂嫂对他很好。可是他，即使在没有参加工作前，在外面吊儿郎当很少回家；参加工作后，更是三过家门而不入。农忙时，铁柱很少回家为家里下田，他没有揷过一株秧，割过一把稻，倒真像是个“脱产”大干部。今天，铁柱落到如此下场，哥嫂除了痛心和惊惧外，已是爱莫能助了。他们不敢来看望他，还要时时提心吊胆，生怕土改工作队去找他们的麻烦。他铁柱实在对不起父亲和哥嫂。
哥哥嫂嫂对他这个不成器的弟弟，在外面干的一切，根本就不知道，仅仅从别人口中，知道他铁柱脾气坏，会打人骂人。哥嫂曾劝过他：做人要厚道些，大家邻村邻里，早不见晚见，不要尽得罪人，将来得到报应，无人撘救。哥嫂的话，他一直当耳边风，今天报应了，他已成为真正的孤家寡人。
真正爱他铁柱的莫过于莫桂香和潭月母女了。莫桂香除了多年来给他当性伴，龙荣以前偿赐给她的金银珠宝，还不时拿出来让他变卖花使。潭月本来就真心爱他，早就许诺嫁给他，是他瞻前顾后，疑虑重重，而一直拖到现在没有完婚。潭月今天所以变心，除了她贪慕虚荣而受丘逢清之哄骗，主要还在他铁柱犹豫不决，不愿早日迎娶她而令她心灰意赖的结果，是他铁柱咎由自取。
铁柱明白，他被捕了，潭家一定日夜受到民兵的监视。莫桂香潭月母女，她们已是自顾无暇，提心吊胆，又怎可能来探望他呢！到此，铁柱感到非常的无助，不由流下两行伤心的男儿泪！
铁桂财色兼收宠母女、威名凛然贯乡里，真真正正春风得意了几年，想不到一朝身败名裂、众叛亲离，生死已是一线之间。他叹息，他后悔，但悔之晚矣！欲知后事如何，且看下回分解。正是：举头三尺有神明，善恶行藏天道清；报应昭然公理在，悔之已晚枉啕声！（庚韵）
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