?“你……是被勒死的感觉？”子桓问埃米纳姆。后者沉默了好一阵子，才慢慢回答：“斩首。”
子桓愣了一下：“你杀的是什么？”“鹿。”埃米纳姆停顿了一下，然后才继续说，“还在奥迪雷国的时候，我爸会带我去打猎。我是个很好的猎手，10岁就用猎枪射杀了第一头鹿——200米的距离，一枪命中心脏。看着它倒下我自己还毫无感觉，只觉得按扳机的手指有点累，肩膀被猎枪的枪托撞得生痛。直到它的尸体躺在桌上，我爸帮我把它的头割下来的时候，我才感觉到真实感。”
他像是要驱走什么似的摇摇头：“但是专业的猎户割头可是很有技术性的工作。像昨晚梦境那样拿砍刀连续劈，把脖子把鹿角通通劈断，那是……疯子的做法。”
“接下来这段时间，”博士再次开口，“你们白天依然需要进行课程和训练。训练只包括体能和格斗术，梦师训练暂停。特别的是，睡眠是第一要务。无论什么时候，只要感觉精力无法支撑，想要睡觉，你们都可以无条件回去睡，没有任何教官会阻止。帮助睡眠的药物都在宿舍里。你们的精神状态会被紧密追踪，必要时会有人提供辅导。”
一个梦师声音低沉地问：“最重要的问题是，下次睡觉的时候，我们还会不会做这样的梦？”
博士打量着那名梦师，最终走过去拍了拍他的肩膀：“睡觉的时候，你就知道了。”
那天接下来的时间里，他们被带领着认识地下基地的基本结构。基地的二楼主要是受训梦师的宿舍以及食堂。三楼的环状平台上，则分布着教室、档案馆和阅读室，还有些走廊通向不同样式的训练场。四楼以上受训梦师一般不能进入，主要是研究员工作的办公室、实验室一类，以及更加机密的档案室。所有房间都像是他们的宿舍一样，外部是粗造的银灰色金属板，焊接处甚至看得见一道道伤痕般的印迹；里面的装修设计却相当正常，不说富有品位，也是充分地满足了实用性。阅读室甚至和宿舍一样，给人一些温馨的感觉。
“那个白老头的审美真是彻底分裂啊。”庄杜跋低声说。过了半天，他终于算是恢复了正常的说话能力，只是面容依然憔悴得像只消瘦的猴子。
子桓点点头，“研究院是想稍稍安慰一下作噩梦的梦师吧。如果还是训练营时候的环境，有些梦师恐怕非发疯不可。”他们参观了地下基地第二、三层的主要区域，来往的受训梦师没有一个不是眼圈深陷、目光憔悴。
“最重要的是他们不肯说这种噩梦到底会有多频繁、持续多久。”
“我只希望……这不是意味着，说出来比不说更加残酷。”
他们都稍稍压低声音在说话，原因是旁边埃米纳姆正散发着强大的压迫感。博士的一番解释并没有能舒缓他的怒火。只要一想到研究院一直隐瞒着这么重要的消息，他就有一种彻底受骗的感觉，嘴角绷紧，拳头不由自主地紧紧握起。
是啊，那时候苏雨航博士三天两头来劝他成为梦师，只是向他提到过所谓“无尽的痛苦”，却从来未曾提及“噩梦”二字。博士用的词语是“无尽”——难道说，这样的噩梦将反反复复、直至永远？子桓苦涩地笑一笑，没有把这个想法告诉其他人。
当天晚上，他们三个人回到宿舍，洗漱之后就一直在子桓的房间里聊天。没有人这么说，但是每个人都在用对话拖延睡眠的时间，目光也下意识地避开床铺。事实上，经过昨天晚上的折腾，他们都已经到了睁不开眼皮的程度。
“不如……还是睡吧？至少到目前为止，我们还没有听见惨叫的声音。”在说出第十个冷笑话而没有得到回应之后，庄杜跋说。
埃米纳姆摇摇头，“你也知道这里的隔音设备有多好，隔壁房间的人叫了，我们也不一定听得见。”
“你继续说冷笑话，我们听着。”子桓说，他也在避开“睡眠”这个字眼。
“从前有一只兔子，走在路上……”庄杜跋说着说着，声音低了下去，眼皮也困得慢慢闭上。他终于站起身来：“不行，我已经撑不下去了，大不了老子再在梦里宰一头猪！”
他杀的是猪？子桓昏昏沉沉地听着，但庄杜跋已经拉开门走了出去。埃米纳姆和他互相看了一阵子，终于放弃抵抗，各自回到床上。
“我不需要杀什么羊。”在睡着之前，子桓认认真真地默念，“没有人需要我为他杀什么羊。”然后才合上眼睛。
那天晚上的梦境里，他连续杀了五只羊。
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子桓将厚脊大刀从最后一只羊的身上拔出来，血液随着刀身划出扇形，刀刃已经完全变成了红色。他的胸膛剧烈起伏着，眼睛前面摆动着发丝的阴影，伫立在满地尸体和断肢的中央。
五只。他在心里默念。
他穿着材质高级的修身衬衣和西裤，踩在血水上面的是做工巧究的皮鞋，全身上下都是墨一般的黑色。与昨天晚上的“我”不同，这个自我意识并没有太多的思考，只是在沉默中有一种傲慢的感觉，即使不说话不思考，子桓也能感受得到。
“我”像是君王睥睨战场一样俯瞰着满地羊的尸体，白色的地面被血水覆盖，到处是肮脏的鞋印和羊蹄印。
子桓解开衬衣最上面的一颗纽扣，将贴身的项链从衣服里拉出来。绳子尽头是一枚菱形的徽章，上面的图案子桓并不认识，“我”也并没有留心观察。他轻轻吻了一下项链，然后将它贴在额头，闭起眼睛。虽然并不理解，但子桓隐隐知道，这个梦境中的杀戮是为了某种被认为“崇高”的目的。
在砍下最后一刀的时候，子桓整个身体每一寸皮肤都惊出冷汗。虽然是在梦中，但他清楚记得昨天晚上最后一刀，自己的头随着羊的头颅一起被贯穿。所以当他把刀插进第五只羊的心脏的时候，自己的心脏也痉挛般跳了一下，衣服全部被汗水浸湿。
但是疼痛并未如期而至。湿淋淋的衬衣粘在身上，寒意像细针刺着肌肉，他闭眼感觉徽章粗糙的表面，似乎听见一阵崇高而飘渺的声音。
当然，他的身体各处依然在隐隐作痛。每一次下刀，身体相应的部位都会发痛，有种血肉在皮肤下坏死的感觉。断腿则脚腕发酸，斩骨则骨头**。心脏跳动似乎也变得缓慢，就像有什么异物在体内将它握住，每一次扩张都要推开沉重的阻力。
子桓丝毫不能理解“我”脑袋里面那些崇高的感觉。他从来不是教徒，信仰某个超于世间的精神存在对他而言是可疑的。事实上，“崇高感”本身也是个不值得信任的东西——因为觉得自己正投身于某项伟大的工作，个人常常会忘却自我，失去应有的判断。其下场往往是不明不白地丢掉性命。作为连争胜心都弱于一般人的子桓，他能感受到的只有鞋底下黏黏糊糊的触感，以及满鼻腔里令人反胃的气味。
血腥味，肉腥味，还有从肠道中流出来的各种排泄物的味道。最重要的是自己的身体也在发痛，散发出轻微的腐朽气味，让他感觉自己也是散落四周的尸体的一员。
子桓重新睁开眼睛，然后慢慢跪了下来。危机感顷刻间降临，子桓试图阻止，身体却自顾自地把双膝浸在血水当中。“我”伸出双手，手背白皙、手指修长，看来有经过精心保养，现在却毫不介意地插进羊的血肉当中，徒手将尚未被切断的肉筋撕开，露出刚刚被大刀贯穿的心脏。
刀刃是直进直出的，所以心脏的结构并没有被破坏，看起来似乎随时都会重新跳动。但是它的温度已经变冷。这是子桓第一次直视羊的心脏，但是他没有细心思考的空隙，心里像防空警报一样轰响的都是强烈的危机感。
“我”将羊的心脏掏出来，完完整整地捧在双手掌心里。
“停下，停下！”子桓在心里呼喊，但是在“我”的意识里面，那并不能激起一丝涟漪。
“我”张开口，对着左边心房奋力咬下。令人作呕的气味一下子在口腔中爆开，子桓的意识遭受冲击，七零八落。
而“我”全然不顾，大口大口地啃食羊心。“我”的想法里没有味觉、没有食欲、甚至没有一般意义的**。这个自我只是把“吃羊心”作为一件必须完成的事情而完成，既不顾忌被肆意践踏的五条性命，又不顾忌生食心脏有什么社会上的含义。
子桓心中的危机感化为了持久而强烈的嗡鸣。他的心脏似乎突然有某个部位塌陷下去，原本充满心房的血液被强硬地挤向别的方向。
这本是人类无法感知到的东西，但是他体会得清楚明白，仿佛在面前浮现着即时录像。他看见自己的心脏像是被**的铝罐，从各个角度变得凹陷、变形、挤压、破裂。他的呼吸不是变得困难，而是直接断绝，全身上下都因为缺血而被麻痹侵袭。
这又是一种可怕的死法。他眼睁睁看着自己的心脏失去活力，变成一团烂肉，然后自己被巨大的力量踢出梦境，就连惨叫都喊不出来。
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作者：明天开始实习了，希望能保持正常更新……
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