?次日清早，邢捕头上衙门点卯，和瘦高个衙役打过照面。瘦高个衙役把邢捕头悄悄拉倒一边，似乎对刑审结果很关心：“我那个办法还成吧？那人招了没？”
邢捕头一脸兴奋：“别说，你这'智多星"还真不是盖的.痦子弹了没几个回合，那汉子就哭天喊地招架不住了？冲你这办法，怎么着中午也得请老弟你喝几杯！"瘦高个衙役叫黄极贵，人送外号"黄计诡"，最擅长机谋.邢捕头和他共事将近五年，虽也能像其他衙门兄弟那样称兄道弟打成一片，可总觉得和他之间有种隐隐绰绰的隔阂，却讲不清在什么地方。邢捕头面带诚意：“中午我就单请黄老弟你一个了，致谢是一方面，另外还有事情跟老弟你讨个主意."黄极贵呵呵一笑：“邢大哥你太客气，咱兄弟还说什么讨主意的话，商量着办不是？”
邢捕头把黄极贵领进一家小酒馆，怕面子不好看，便跟他解释道：“你也知道衙门最近没啥有油水的案子，咱们这些靠案子打抽丰的人自然没有进项，在这吃小菜着实委屈老弟你了。”
黄极贵摆手道；"邢大哥你这说的什么话，瞧不起小弟是吧？朋友之间有酒，能交心就行。”
两人就着小酒馆的家常小菜对饮了几杯，邢捕头开口道：“老弟，你知道那人是谁吗？说出来你可能不太相信。那人居然是兀鹫山的土匪老大孔文！”
黄极贵似乎并不惊奇：“哦，是他，那可是一个神龙见首不见尾的角色。去年褚得旺他堂哥跟本县徐千总借了百八十号人围剿兀鹫山，愣是让他跑了。”
“都知道那山上有两大当家，亲哥俩，孔武给处决了，可他哥长啥样谁也没瞧见过！老弟，你说这孔文跟咱吴大人到底瓜葛有多大？”邢捕头试探着问道。
“应该小不了，能在衙门自由进出肯定和吴大人关系非同一般。”黄极贵提醒道。
“谁说不是呢，我也想过。吴大人待我不错，可那死鬼老郑对我有恩。权衡再三我还是决定彻查，昨晚把孔文查了个底掉，取了供画了压就等着判了。可琢磨着交给吴大人，万一是他亲戚或故旧什么的，于他面子可不好看。”邢捕头有些犯难。
黄极贵：“既然取了供状，越县审理恐怕不成，还得经过吴大人。要么偷偷把那人弄死，要么知难放人，要么交给吴大人受理，就这三条路。不过小弟仔细想来，那人未必是吴大人的亲戚故旧，如果是，白天干嘛不去？趁着晚上偷偷溜去，多半是吴大人交熟的贿主。你这边证据确凿，整治一两个贿主的决断，相信吴大人会有的！”
邢捕头：“既然老弟这么说了，那我也豁出去了。好赖就这一回，报了老郑的恩，从此两清！来，喝酒……”
下午从衙门点完卯，邢捕头没回去，径直去了冯四六家，他得跟他们交代些事情。
冯四六自昨晚从那恶汉嘴里得知他就是害死师傅师娘的凶手时，悲愤难平。待邢捕头三人出门，转身去厨房拿了把菜刀，叫嚷着要活劈了绑在立柱上还剩半条命的叫孔文的恶汉。郑小山拦腰抱住他，一个要砍，一个阻止，数度扭成一团。郑小山哽咽着说：“冯大哥，我知道你心里悲痛，想为我爹娘报仇。我又何尝不想，真恨不得把他碎尸万段。可我们现在不能这样，如果报了仇自己也没命活着，我想爹和娘在九泉之下也不会心安……”
邢捕头赶到时，见冯四六和郑小山两人眼睛肿的像胡桃，不用说昨晚肯定哭得及其'惨烈".邢捕头：“今晚还得由你们看着他，我就不再指派人过来了。明早我会叫葛熊和痦子过来提人。小山你是苦主，是原告，明早也一并跟去，鸣鼓申冤。状纸我已叫人写好了，明早会让痦子带过来交到你手上。”
掌灯时分，一个高大狭长的身影进了县衙大门。约摸一个时辰，方才出来。
翌日上午。“咚咚咚咚……”郑小山拿鼓槌用力敲打着常德县衙大门的“喊冤鼓”。一个精瘦的看门衙役走了出来，对着郑小山和跟在他后面的冯四六上下打量了一番，面无表情：“你们跟我走！”
郑小山和冯四六来到大堂，只见中梁上悬挂一块“常德县正堂”的金字大匾。匾额下是一处暖阁，阁正面立一海水潮日屏风，上挂“明镜高悬”金字匾额。阁中设三尺紫檀木法桌，桌子左边放着一枚惊堂木和文房四宝，右边是一盒签筒。知县吴达庸在桌后的太师椅上正襟危坐。
郑小山按精瘦衙役的指引，在暖阁外面左边那块青石上跪了下来.“啪”吴达庸惊堂木一拍：“堂下所跪何人？因何事鸣冤？速与本县讲来！”
郑小山：“草民郑小山，因家父家母被贼人所害，于五日前已到县衙递过诉状。今有幸擒得贼人，愿交与大人，望大人明断，主持公道。”
吴达庸：“可有新状纸呈上？”
郑小山从袖笼掏出状纸，双手平托至头顶。缇师爷走出来接过状纸，摊开来，平放在吴达庸身前的法桌上。
“那贼人现在何处，带上堂来！”吴达庸正色道。缇师爷会意，高宣了一声：“带人犯”，然后堂下十二名手执水火棍的衙役齐宣：“带人犯”，声音洪亮，有如炸雷。此时的大堂栅栏外，不知什么时候已聚满了围观的百姓。
葛熊和痦子架着孔文往大堂走，衙役们一边抖动手里的水火棍，击打着青砖地面，一边高呼：“威——武”。两人把孔文摁着，让他跪倒在郑小山旁边的青石上。
吴达庸：“郑小山，你有何证据证明这人是害死你父母的凶手？片面之词，本县可从来不会采信！”
"有贼人供状在此，可以证明！”邢捕头从围观的人群中走了出来。
吴达庸：“呈上来！”邢捕头上前递过供状，转身退在一边。
吴达庸看过供状，惊堂木往桌上一拍：“左首那人，你可是孔文？郑家夫妇可是被你所杀？你据实讲来！”说完，左眼迅速阖上，旋即睁开。
这一细微暗示性动作立时便被孔文“捕捉”到了，他随即从口中嗽出痰水，作一口吐白沫状，“瘫倒”于大堂上。
“缇师爷，你去看看！”缇师爷其时在吴达庸旁边站着，吴达庸眨眼的动作也被他瞧在眼里。当堂下的人犯似乎呼应着晕倒时，他便明白了三分：大人这是要拖审案进度啊……
缇师爷走出暖阁，象征性的用手探了探“人犯”鼻下，拉了拉眼皮，又用手掐了掐了掐人中。然后用一种近乎权威的口吻：大人，人犯由于身体极度虚弱，陷入昏迷，建议请大夫诊治，日后再审。”
吴达庸朗声道：“鉴于此人犯昏厥，此时审理怕有失公允，暂且收监请医诊治，明日再审！”惊堂木一拍：“退堂！”
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