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简府惊蛰湖的后面，是一座上锁的庭院。此时，白发书生站在屋前，用手叩门。“咚咚——”声音传进黑漆漆的屋里，声音空灵又沉闷。白发书生眼巴巴地望着屋里，半晌之后叹了口气便转身离开了。屋里在一堵屏风的背后，是一张石床。散发着极其冰冷的气息，白色的冰雾缠绕在床榻之上。一位头戴高冠的男人躺在床上，四爪蟒袍披身，他紧紧闭着眼，却让人感到不容置疑的皇贵之气。他的脸对着挡在门口的屏风之上，那屏风上是一首小诗。
“织布衣，添草鞋，化尘作雨天上随。只怜世人陷泥泞，不知千万路，皆幻空。
”
今日，简家所有佣人都换了新衣。橘子和月季也认真地施了粉黛。因为大门前那座马车上，是携着圣旨的长沙王李天愿。简雀端着豆腐脑蹲在大厅的门前，哧溜溜地吃着早饭。月季皱着眉拿着面巾站在他的身侧，老吕依然携着酒壶靠在门前的柱子旁，仿佛简家除了佣人以外，并没人重视即将进门的长沙王。
门外马车上，一位身着四爪红蟒袍的中年人踩着红木垫子下马车。此人正是李天愿，他眯着眼望着简府的大门前所挂的牌匾，“万世忠臣”他嘴角笑起来，扭头对身后马夫装扮的齐当国说道：“不知这万世忠臣是忠旧宋还是新宋啊？”齐当国也抬头看着牌匾，微笑不语。
两人迈步进了简府，月季在门口迎着。李天愿迎着门口进来，便看见蹲在门槛上吃豆腐脑的简雀，眉头不自然地皱了皱。简雀用舌尖将豆腐脑的残渣收进嘴中，这才站起来，手里还沾着一些香油便伸向了李天愿。简雀挑着眉，身后马夫装扮的齐当国向前一步走，伸手握住简雀油腻的手。低声说道：“我家王爷来此地，特来想见于旧友扬州刺史，不知刺史大人可在府里？”
简雀收回手，月季上前端过豆腐脑的小碗，递出面巾。简雀用面巾擦过嘴退回去两步才说道：“家父时常喜欢游山玩水，现在不知是在南海边还是去了大夏国看望我的小姑。不过王爷不用着急，府里的事情老爷已经交代好了，现在扬州事宜皆有扬州知府李下雪负责。”李天愿听完简雀的话，“噢？令尊不在？”简雀低声说道：“耳朵不好使还是怎么的，为父已去游山玩水自然不在。”李天愿并未生气只是摩擦摩擦手掌。
齐当国又向前走了一步，气势稍稍露出。有些咄咄逼人的样子，齐当国站在简雀的面前，头上戴着的斗笠阴影遮盖住他的脸颊。“公子，请小心说话，切莫走了你父亲的老路。”简雀听到这句话，胸膛的呼吸便不能平静下来。老吕站在他身后的柱子边并没有开口说话，他望着简雀在他面前瘦小的背影，心里叹息一声。“少爷啊，你以后可不仅是只抵挡他们二人，而是要抵挡千军万马啊。”
简雀后退一步，脸色变换。一张笑脸又出现，“大柱国莫要说笑，王爷里面请。”齐当国望着变脸比翻书还快的简雀，哼了一声。两人随着简雀的引路走过偏殿，向正殿走去。月季和橘子走在队伍后面，中间是齐当国带的两位侍从。一位佩剑，一位佩刀。
正殿门口，大先生李下雪站在那里。书生袍去了里面的棉衫，纱织的外衫在微风下飘飘然。李天愿望到了大先生，大先生也望到了他。大先生微微欠身，嘴角微笑。李天愿感觉自己望见了这位施施然的羸弱书生扛着简府的大业，坐镇浙江的画面。齐当国自然也是望见了李下雪，心里一揪。一直仰着的头颅也低下来。
一行人走到台阶前三尺，李下雪才挪动步子伸手去迎。李天愿也隔过简雀，伸手握住。李下雪开口说道：“王爷驾到，小臣因府中有要事处理未能远迎，望王爷赎罪。”李天愿拜拜手，侧过身指着齐当国说道：“这位是镇西大将军齐当国，本王早已听说大人您用兵如神，有空可要指点一下我帐下的这位匹夫。”
李下雪摇摇头，“王爷说笑了，大将军久经沙场抵抗北辽十几年，怎是我这一介书生可以指点的。”齐当国这才抬头望着李下雪，伸手将腰间的佩刀扔掉，单膝跪地。“镇西军前锋营伍长齐当国，参见大将军。”“嗯？”李天愿回头望着跪在地上的齐当国，然后看向李下雪。
李下雪嘿嘿笑起来，“没想到大柱国您还记得我这穷书生啊。”齐当国头又低下来，“将军提拔之恩，末将怎会忘记，今生谨记在心。”李下雪伸手将齐当国托起，“莫要在提此事，你已身为一国之支柱，怎能再随便下跪，速速起来。”齐当国点头，捡起佩刀交给身后的侍从，进殿不在佩刀。
简雀走在大先生李下雪左边，用疑问地眼神望着他。李下雪点点头示意以后再说此事。一行人在正殿的待客座上坐定，简雀和李天愿坐在上座。李下雪站在简雀的身旁，齐当国站在李天愿的身旁。剩下的人按照规矩依次坐下。老吕并没有跟着队伍过来。
月季和橘子分别从左右看茶，李天愿端起白玉茶杯，吹拂上面的热气。薄唇在茶杯上抿了一口，这才开口说道：“本王这次下江南是携圣旨而来，知府大人应该都是清楚的吧。”李下雪点头，“下官清楚，可不知陛下是对江浙有何吩咐。”看着李天愿直接越过他，与身后的李下雪对话。简雀依然气定神闲地坐在那里喝茶。
李天愿将茶杯放下，“其实这次来，说是来查江南民情赋税情况，但知府大人应该也知道这并不是我来的真正目的。江浙重农抑商三十年，朝廷怎么会不清楚，陛下看着这边民风淳朴，只要没有联名其他省郡的意思，也就睁一只眼闭一睁眼过去了。”李下雪颌首行李，“陛下明察。”
李天愿伸手，身后的齐当国从布袋里拿出皇榜圣旨，交到李天愿手里。李天愿站起身来，“圣旨到，扬州刺史简雍接旨。”李下雪走出来，跪下。“大人有事不能接旨，下臣扬州知府李下雪接旨。”
李天愿看了一眼李下雪然后两人点头，张开皇榜。“自我国与辽国何谈三十年来，我国未犯北辽一草一木，北辽却每日骚扰我国边疆。想我大宋国历史上，何曾受过如此侮辱。朕屯兵三十年，新宋四省十三郡也同样休养生息三十年。现如今，朕不能在等了。这次命皇兄长沙王携旨意，南下伊河。将朕的意思传达给你们，朕的意思就是要战船。兵马等事朕已经解决，只需要数十艘坚固战船，便可神不知鬼不觉领兵到达北辽边境。那时，镇西军南北呼应，必破辽国大门。江浙富饶，朕也有耳闻，先帝曾许下简家诺言三百年平静，这次朕不要你们出一兵一卒，只需要你们将战船打造好即可。期限为三年，另外朕也要提醒你们，先帝立下的三百年之约也仅剩三年。之后江浙与其他省郡各自为政的局面，可不是朕愿意看到的，望爱卿自重。钦此。”
李下雪愣了一下，简雀也在晃神。他万万没想到，这皇帝竟然以三百年之约来威胁简家，重金打造战船。更是没想到，原来他一直计划着攻打北辽。李下雪马上回过身来，伸手接过李天愿手里的圣旨。“知府李下雪必将为陛下鞠躬尽瘁，牢请王爷通知陛下，两年内，老夫便将战船奉上。”李天愿点点头。
“意思我已经带到了，江浙的小郡本王还是会去视察的。本王还要将旨意带往南边的几大省，今天就不在停留了。”李下雪点头，李天愿便转身走出正殿，齐当国也对李下雪鞠躬之后便离开了。徒留下上座八仙桌上的一杯气息缭绕的热茶。
简雀回过神来，站起身。“月季，送客。”月季点头，带着几个丫鬟跟上李天愿出了正殿。
李下雪坐下来，简雀叹息一声说道：“这狗皇帝，果然聪慧过人。战船我们不做，三年之后，攻辽之兵必然返身叩响江浙的大门。战船做了，简府必将亏空。三年之后，还是他李靖的掌下玩物。”李下雪点点头，站起身来，负手走到门口。“可惜他李靖，并不知道这三十年来，老夫做了什么。”
简雀眼睛亮起来，李下雪招手，橘子跑到跟前。李下雪从怀里拿出一把钥匙，交给橘子。“去惊蛰湖后院，正门第七个台阶下取出将我早已写好的三封信交给“要离”，告诉他第一封送往南越绍兴越下私塾，让讲师天薄收。第二封送往大夏国，让水军都督夏和收。第三封送往北辽边境小城长汀，送到长汀城中的纯生药铺即可。顺序我已经在信上标好。”橘子点头，接过钥匙便跑出门外。
简雀望着李下雪，“先生，现在该把您的计划讲给小子听了吧？”李下雪笑起来，“十日，我给你十日。这是我给你的最后一道考题，如果你猜出来，简府便不拦你外出巡游。”简雀眼睛更亮，李下雪走出门嘴里笑着说道：“天下已然乱矣。”
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