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段干烈欲言又止，立了起来，背负双手，缓步行至庙门处，案首遥望，神情甚是踌躇不定。
又是沉闷了良久，他方才叹了口气，道：“老道不知忠献那厮为何要收你为徒，但……但我肯定那厮并非出自诚心。”
百里川寒一听，心中陡然慌张，忙问道：“可是师傅所传授的术法不妥？”
段干烈却不回答，沉吟半响，反问之：“他可是传了你二道术法？尚有一式名为‘龙取水’？”
百里川寒满心疑惑地领首。
“呔！不知死活的东西！”段干烈闻言，勃然大怒骂道，又颇有深意地看了百里川寒一眼，才道：“那你修习了几时？”
“已有数月。”
“尚好，尚好！”一顿，接道：“那厮应当无恶意，只是无知罢了。唉，百里侄儿，你便听老道一句真话……老道观你根基，皆属下品，慧根又平庸无奇，便是……便是习武，亦难成大器，更莫道修道炼仙……”
听到此地，百里川寒脸色早已苍白，心中失望之意油然而生：难道我血海深仇注定无望相报？
他赫然朝段干烈跪倒下去，爬到跟前：“师伯，求您授弟子一招半式。弟子并无修仙成神奢望，只求能报仇雪恨。”
“你，你快快起身……”段干烈见其神情激动，惶然搀扶，一面又道：“冤冤相报何时了，师侄又何必执著？”
“师伯有所不知，师侄一家正是为那苏定邦之子，苏云祥所害。此恶贼奸淫令姐二人，累其饮恨自尽。家父家母，心有不忿，与之理论，又遭其毒打，积恨成疾，最后双双魂归。纵是弟子也难逃毒手，几乎遭其祸害。”百里川寒几乎一字一顿，咬牙切齿地道来。
“孽畜，孽畜！果真是有其父必有其子！此恶举当真是骇人听闻。”段干烈亦是怒火填胸，怒骂连连。
“老道自始至终，遵从师诲，劝人从善；可此子所为，当真是人神共愤。罢了，老道今日便破了一戒，也要授你手刃仇人之术。”段干烈又道。
“谢谢师伯！”百里川寒闻言，欣喜之情顿生，连连磕头谢恩。
“你起来罢，与老道实实托出自己所学，我好能对症下药。”
“是，师伯！”百里川寒连忙立起，与段干烈道出自己所学。
段干烈听完，又沉吟道：“道法你毫无根基，若是硬修习，怕不过半载，便会反嗜自身，可尽弃也；至于那‘罗汉拳’……此拳法起源佛门，招路过于慈悲，用来自卫尚可，杀人嘛，难也！一同不学罢了！”
赫然，他目如冷电地看向百里川寒，似是下了很大决心似的沉声说道：“这样罢，老道武道之中惯用于刀，我便授你一套刀法好了。你凝神默记口诀心法。”
百里川寒忙收纳心神，专心聆听。
——段干烈见百里川寒已将口诀心法了然于胸，又朝他抛来一本发黄的绢本册子，显然是段干烈贴身收藏之物。
段干烈说道：“此乃身轻腾纵之法，你若能领会，将可来去自如，对你复仇一事，必能增加许多胜数。”
百里川寒记下刀法口诀，又获赠宝笈，喜出望外，但心中却又隐隐觉得，得来太易，大感不安。
段干烈似乎看出他的困惑，森然说道：“不瞒你说，老道此授法于你，确实有私心；据老道多年暗查苏定邦那厮，获悉那厮明里暗里皆有无数害人勾当。老道之意，正是要你搅他的鸡犬不宁，好让他无暇设计阴谋诡计。老道会尽快回报师门，让师傅早作决定，联合同道中人，早日将之邪恶火焰掐灭。”
“弟子定不会让师伯失望！”
“老道也警示于你，这苏定邦近年来，四下招兵买马，纳入帐下无数奇人，怕你并非能轻得手。万万不可死缠烂打，瞅上趋势不对，马上逃窜！”
“弟子谨记于心！”百里川寒严谨说道。
“孺子可教也，比之你那草包师傅，你虽然根基平庸，却也算得上心机精密，自你只身一人，独诛七贼，便可看出。对了，先前那块邪魅玄铁可尚在？我要带它归师门，请高僧作法超度，化去戾气。”段干烈又问道。
百里川寒心底一凛，暗忖：那玄铁如此强横，我不消半刻，便将那七贼歼灭，再加上我现下武艺尚浅，如何能交出？
他当下便答：“禀师伯，弟子无能，与那贼人相斗时，一时不慎，将之遗落贼窝。”
段干烈闻言，顿时大慌：“那可大弊！那铁名为‘乌魀玄铁’，正是纳怨气、戾气而成，邪魅至极，若是被那贼人拾得，再以精血养之，定可毁天灭地，世间不得安宁也！”
“弟子无能，望师伯恕罪！”百里川寒抱拳一鞠，便连头都不敢抬。
段干烈沉吟：“罢了，天意如此，凡人何能干扰？只好日后留心寻回。天气不早了，我怕那些贼人会扑灭猛火寻来，今日一聚，便止于此，你也速速离去。”
待百里川寒道出一个“是”字，段干烈霍然朝牛戥儿一指，凌空将之伏兔穴点到，牛戥儿便昏睡倒去。他眼疾手快，一下窜起，将之纳入怀中，腾飞而去。
只是离去刹那，他脸上堆起了笑容，喃喃道：“乳臭未干的臭小子，如何能蒙得过老道？你武艺低微，道法无门，便随你携魔刀斗上一斗苏定邦那贼！”
百里川寒眼送段干烈离去，他亦是不敢怠慢，灭掉火堆，背起虞月竹，便纵身隐入夜色之中。
——次日响午，新墟城内，人声嘈杂鼎沸。小巷口的店铺鳞次栉比酒楼热闹非凡，对面正是家当铺，刘管家昨夜应酬，大醉而归，尽管一早饮过醒酒汤，但此刻仍头痛欲裂，匆匆扫了一眼账本，便欲离去。
“哎哟，谁家如此不长眼睛？”刘管家垂首按抚额头之时，一不留神，与对面走来的一道人影撞了个正怀。
他骂骂咧咧的抬头一看，不觉骂得更甚：“原来是个乞丐儿，晦气！走走走，去别家讨去，今儿铺里没剩饭。”
“掌柜的，真是对不住。您老不打紧罢？”那“乞儿”语气却善，忙赔礼道罪。
正所谓，伸手不打笑脸人，刘管家瞬时也气消了一半，不由多看了那“乞儿”两眼，却见对方虽是衣衫褴褛，却不见污身垢体，反而是肌肤细致如美瓷。
他身后背负一人，却不感吃力，正昂首微笑，露出一张不俗的清俊面庞，眉目如画，眸如辰星；只是几缕长发散垂，透出一股骨子内的疲倦，似是风尘仆仆。
刘管家看在眼里，心里不禁少了几分厌恶，淡然喝道：“来福，给这小哥几个铜板。”
未等店内伙计应声，那“乞儿”慌忙接口：“掌柜误会，在下是要来贵店典当。”
“哦？”刘管家狐疑起来，眯眼看着眼前之人。
那人抽出一手，自怀中取出一柄玉笛，呈了上来。
那刘管家定眼一看，早已两眼发光，立马换了副面孔，神色谄媚道：“小、小人怠慢，公子快请。”他竟是几乎鞠躬地伸手相邀，又朝店铺内喝道：“来福，看茶，要上好的毛尖。”
来人正是百里川寒，他一夜无眠，背负虞月竹，穿林过岭，尽挑小径而行，来到此地，已是饥肠辘辘，但无奈身无半文，只好出此一策。
百里川寒随同刘管家步入后堂，那伙计手脚勤快，早已备好浓茶，又搬来红木大椅。
百里川寒轻利放下后背之人，便朝刘管家呈过玉笛：“掌柜，您看这玉笛可当个甚么价钱？”
刘管家接过去，几乎贴着鼻梁察看起来，又闻又舔，甚是细致。
半响，他眼中泛起一道不易察觉的亮光，又马上扭头藏起，方才叹了口气说道：“好玉是好玉，入手温和，色泽光滑，应当藏了不少年头。只可惜……”
百里川寒一听，有些心慌，忙说：“掌柜但说无妨，随您开价，在下不过一时窘迫，日后定会前来赎回，望店家能略伸缓手。”
“好罢，江湖救急，与人方便，客官若是不嫌少，您看五十两白银，合适不？”
百里川寒一听，更是大吃一惊：家人安在之时，他尚年小，对钱物毫无概念。稍稍懂事，便又一心念仇，装疯卖傻，讨食为生；便是跟随单于华，也是居山野，傍荒蛮，何时见得到如此多钱物？又怎能不吃惊？
“够了，够了。便依掌柜之意。”百里川寒忙道。
“好，公子果然爽快！来福，马上给公子立张收据。”刘管家将玉笛小心翼翼地递于那伙计。
那伙计跟随刘管家多年，察言观色的本事算是了得，如何不知今儿碰了个冤大头？他哪敢半分怠慢，马上收起玉笛，转身便取来张满满协议的纸张。
刘管家接过，又朝百里川寒递了上来，道：“日后若需赎回，便凭此据，请公子过目。”
百里川寒凝目一扫，不由眉目紧蹙，暗忖：果然贼商，日后赎回，便追加白银二十两，十日不赎，此玉笛便归当铺所有。
尽管心中忿忿，但也无奈至极，只好先度难关罢了。
百里川寒摇了摇头，随手按了揭，收了银两，便起身告辞。他背起虞月竹，径直离去。
那刘管家早立在门外，双手互搓，咪着狐狸一般的眸子，笑吟吟地恭送出去。待到百里川寒走远，他再难扼制心中狂喜：“今儿真不知行了甚么好远，竟宰了个‘水鱼’，哈哈……”
“管、管家……”而一旁立着的伙计却与他恰恰相反，呆如木鸡一般，口不择言。
“我说你这小厮，是不是见鬼了？”刘管家见之，骂道。
“不、不是，小、小姐……”
“什么小姐？我不是跟你说了不知几次了吗？平日万万不可提小姐二字，尤其是在老爷面前。”
“不是，我、我，我刚刚好似见到了小姐。”
刘管家一听，霎时如五雷轰顶一般，窜跳起来：“哪里？”
那伙计一指百里川寒离去的方向，结巴道：“便是、是适才那公子背上、上之人。”
这刘管家适才只顾买卖，眼睛盯着玉笛，哪还有心思看其他。
他如火烧眉毛一般，惶急吩咐：“快，快去禀报老爷，我随去盯着！”
二人神色慌张地关了店铺门板，分道而去。
再说百里川寒，他一离开当铺，便朝东街步去，他自小便在此地生长，自然熟悉。虽然事过几年未曾返回过，但此间似乎并无大变化，一街一道、一砖一瓦，都会勾起他童年旧忆。
他径直步至一家酒肆前，正是他以往常常前来拾些客人食剩丢弃的剩饭残汁以填肚的一家。
他满心疮痍地呆立少顷，便举步走了进去。
三年有余，百里川寒由一个痴儿疯子，长成壮年，店家小二自是辨认不得，见有客进来，马上迎了上去。
酒楼热闹非凡，来往的过客游人甚多，人声混杂，店小二不得不提高声音，问道：“公子是要住店还是打尖？”
“先要一间上房，再来个可饱肚食儿便可。”
那小二一听，却吞吞吐吐起来：“食儿便用不了几文钱，只是这上房……”
百里川寒自然明白这店小二是看自己一身破烂，怕没钱垫付，于是便自怀中摸出一锭元宝，问道：“不知，这、这可否够用？”尽管他经常“光顾”，但却不知价钱如何，有些不知所措。
那店小二一瞥，慌忙说道：“够够够，太够了。公子这边请。”
店小二将百里川寒领上二楼，百里川寒选了一间靠东房间。因为此间房窗正对院子，便于观察外面动静。他心知破坏那伙贼人好事，定会招来报复，不得不时时提防。
房间陈设干净齐全，有桌有凳，宽大清爽。百里川寒将昏厥的虞月竹放至床上，便又问那小二：“我等不会久住，等令姐苏醒，便要退房离去，不知可否算得便宜一些？”
店小二一听，有些不悦，淡然说道：“公子，咱成行生意，讲个规规矩矩，便是你住个半时辰，也要收取一日之计。”
百里川寒叹了口气，道：“罢了，既然如此，照算吧。”
“公子是否开饭？”小二又问。
“好，给我弄上个素面便可。”
小二一听，态度冷淡地道了个“是”字，转身便走。临走之际，还嘀咕道：“还道是碰了个富贵家公子，却不想竟是个小家子气。”
百里川寒却无心思与他作计较，正盯着床上之人喃喃自语：“我虽然知道你家居此地，但你却无明指住址，只好等你醒来，才能送你归家。”
便是此时，一阵急促的敲门声顿起，百里川寒道是店小二送食物前来，便嘀咕一声：“这般快速？”便打开了房门。
不料，却窜进了几条汉子，他顿时心中大骇，以为那伙贼人寻仇而来，当下取出玄铁，便要与之斗上。
“公子且慢！”突而一道老迈的声色由那几条汉子后方传来。
百里川寒定眼去看，便见一身着锦服、一脸病态年龄大概五十馀的老翁，拨开人群，缓步进到房中。他一进来，却也不理会百里川寒，四下一顾，忽而兀自颤巍巍地走向床第跟前。
百里川寒心中一凛，当前相拦，冷冷问道：“你是何人？你要是敢碰上姐姐一条汗毛，我便与你等血拼到底！”
“公子，你定是小女的救命恩人？老夫正是月竹老父。”
“你有何凭据？”百里川寒此话问得亦是有些心虚，便是自己也不甚了解虞月竹，如何能证明得了？
“老夫真是她父亲，你便让我见吾儿一眼罢！”那老翁竟然苦涩啜泣起来。
百里川寒不禁慌张起来：“你、你，你真是伯父？那你又是如何寻来？”但他仍然毫无松懈。
“公子忘了在下？”房外又走进一人，正是那当铺掌柜。
“你跟踪我？”百里川寒顿时将玄铁指向那刘管家。
“公子莫急，在下适才只顾买卖，无心留意小姐，几乎错过，幸好下人相提，方才与老爷寻来。”刘管家慌忙摆手。
百里川寒双目横扫，时时打量面前之人，正深思如何辨别真伪，便见那老翁踉踉跄跄地举步前到床沿。
他顿时大慌，转至跟前，挡在那老翁身前，怒喝道：“我不管你们是何人，此时姐姐仍然昏迷，无证无据，我定然不会随你们碰她半根毛发。”
“咳咳……你你你，好不讲理！来人，带小姐走！”那老翁气得一阵急喘，大喝一声。那几条汉子便欺身前来。
百里川寒当下举起玄铁便要对敌，恰是此时，却听得身后一声低吟：“少侠……”
百里川寒闻声转身去看，见是虞月竹悠然醒来，当下前去。
“少侠莫要冲动，正是家父。”虞月竹挣扎着爬了起来。
那老翁见虞月竹已然醒来，再难自控，早已老泪横流，前去与虞月竹紧紧相拥，泣不成声。
百里川寒方才放下心头巨石，却也不敢打扰这分别多年的父女相聚，只是静静立在一旁。
这苦命的父女二人，抱头痛哭倾诉了一番，方才勉强止住情感外流。
虞月竹父亲前到百里川寒跟前，抱拳真挚道：“多谢少侠救了小女一命，少侠的大恩大德，老夫定厚重回报！”
百里川寒一时也慌了手脚，忙道：“伯父千万别客套，其实是姐姐救了小子才对！”
此时那刘管家见二人如此客套，忙打断说道：“老爷，不如先请少侠到虞府一聚，设宴款待，一洗风尘？”
那虞老爷方才会意，与众人一同返回。
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