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次日，清晨。红日未升，四周仍是一片混沌，枯黄树叶随着萧萧寒风，纷纷投身于大地怀抱，远处山似乎清瘦了许多，近处小草枯萎得如同收割后的稻草。
一层薄雾随风飘渺，时聚时散，最后撒落到村庄里的屋檐或枝桠上，凝成水珠，晶莹剔透。
树枝上当中一滴，从枯叶边缘静静滑落，跌落下来，因为有风，在空中划过美丽的弧线，打在百里川寒脸上。
百里川寒霍然惊醒，他一下子坐了起来，大口喘气，双手微微颤抖。适才昏睡过去时，他脑中满是凶恶鬼脸，鲜血白骨，端的是噩梦连连。
“昨夜不过噩梦一场罢了。”
可谁又解释得了自己的一身裸露与血污？
剧痛！脑袋中一阵阵剧痛传遍全身，以至于视线模糊。
百里川寒轻揉头颅，呻吟几声，目光横扫四周；倏然，他疑惑的表情变了，变得呆滞。
映入眼眸的景象告诉他，并非是梦！
牛家庄上下二十余户人家，人口过百，此刻无不是横躺着。老的、小的、男的、女的，都躺在了面前的空地之上，身体僵硬，成了尸体。血流成河，蝇虫乱飞，腥臭之气，扑面而来。
几百号清兵的残骸搁置一边，堆积成一座“尸山”，周围放置着一圈干柴。
或是视觉的震撼，或是气味的干预，他此时只觉得内里一阵翻腾，控制不住地俯身呕吐不止。
“醒了？穿上吧，你华叔有话要与你商讨。”牛忠献不知何时出现于百里川寒面前，朝他扔下一套浅灰衣袍。
他胸口处的利箭被取出，伤口已然简单包扎。只是，这一夜间，两鬓苍白，像是一下苍老了不止十年一般，任谁也无法想象得到他心中所受过的煎熬。
他言罢，便没正眼去看百里川寒，只是自顾自地，机械般将柴木抛上“尸山”之上，表情冷冽如寒冰。
也不知呕吐了多久，仿佛将内脏掏空一般，百里川寒方才勉强止住。只是心中仍郁闷，他想大声宣泄，却无力呐喊，若非牛忠献便在眼前，他指不定会以为自己从未醒过，一切皆是噩梦。
他颤颤巍巍地站了起来，胡乱穿好那身衣袍，便连襟带缚错亦无察觉，眼睛更是特意避开成堆残肢断臂的尸体；便连他自己也不知脑中想些什么，只觉得一片空白。
眼前这土阶茅屋已经不知何时将之当成了归宿，虽是少了一份温馨，却也算“有瓦遮头”，每每外出归来，总可得到一丝安宁，一份稳定。
可此刻，仿佛那扇近乎腐朽的松木门重如山，沉似铁。
门，虚掩着。门缝中透出一丝若有若无的微弱烛光，摇曳不定，随时熄灭。他心跳得很快，屏住了呼吸。他咬了咬牙，狠心推开了木门…....
单于华像是往常午休一般躺在堂前竹椅之上，也像往常一般唤他：“……是寒儿回来了？”
当他看到躺在竹椅上的单于华，便心知自己要再次失去了庇护，失去一个近似“家”的庇护。
“华叔……”百里川寒半跪在竹椅旁边，声音颤抖着，眼前神话一般的铁汉此刻竟像风中残烛。
“寒儿无碍吧？咳咳……”单于华声音虚弱得若有若无，苟延残喘，。
百里川寒只是觉得心中苦涩，鼻子酸楚，却是答不出话来，仅仅鼻音沉重地“嗯”了一声。
“莫怪华叔，当时确属无奈……”单于华颤抖着仿若枯木一般的手，抚过百里川寒头顶“睿儿，睿儿若非苦命，怕也有你这般年纪了，可惜……咳咳……罢了，怕用不了许久，我便可与他相见……”
“华叔，您一定不会有事的……”滚滚两行热泪划过百里川寒脸颊。
“寒儿莫要为我伤心，当初收留于你，并非出于真心……”
“华叔……莫要再提……”百里川寒沉声哽咽。
“也罢，忠献说的没错，你虽无绝佳筋骨，却是心机谨密，日后必有一番作为。当初你求我授法于你，而我却出于藏私之心，一而再地推辞……”
“密室，地下密室之中有本《志异》，乃先师在机缘巧合之下所得。其中奥秘至奇深邃，他老人家潜心钻研了大半辈子，却只得皮毛；
而我更为不济，仅仅修得先师所悟，但却是受用无穷……既然你我有缘，我便相赠与你。寒儿，扶我起来……”
“华叔，您……”百里川寒看着勉力挣扎起来的单于华，一时慌张。
“莫要废话，我时间不多，咳咳……”单于华颇有怒意痛斥道。
——密室地底，百里川寒搀扶气若游丝的单于华站在木架旁，手提一盏煤油灯，灯火之下，琉璃瓶中的蛊虫缓缓蠕动；壁顶的血盆大口的蝙蝠折腾纷飞，“吱吱”怪叫不已。
“寒儿，便是这卷《志异》，望你能顿悟其中奥秘……”单于华推开百里川寒的扶持，从木架中取下一本破烂泛黄的书籍，递予百里川寒，他深邃的眼眸更显黯淡。
“如此珍贵，川寒受之有愧……”百里川寒瞬时惊慌，欲想推辞，却被单于华摆手制止。
“此籍确是不平凡，可我也将就入土，留之无用。”说着，单于华又从袖口中抽出那把从不离身的碧玉横笛，抚摸着仿似手中并非死物，而是一位可人儿一般：“君子无故，玉不离身。此玉笛伴我数十载，今日便也一并赠送与你罢。”
二物呈现百里川寒面前，单于华神情凛冽，容不得他推辞，只得默默两手相接。
百里川寒收好秘籍与横笛，又闻得单于华说道：“我一生修蛊，自认蛊术高强，可谁曾想到，挚爱至亲之人魂归眼前却毫无能力，愧对妻儿，愧对先师！
我伤势过重，却不能自救，已然蜡炬成灰，却不想一生沉迷落入尘土，可我曾在先师面前发过毒誓，蛊术绝不外传，你若有心，便认我为父罢。”
百里川寒正欲开口，却见单于华竭力指向一张古木平台，他顺意搀扶他前去，随其坐在地上。
——平台上的红布被百里川寒揭了开来，那副森森白骨被单于华单手拥入怀中，再也不舍放手，泣不成声：“睿儿，父亲便要下来陪你，以后便不再孤独……”
“华叔……”百里川寒心中苦涩，只敢轻声呼唤。
“寒儿，为何还如此称呼？”单于华缓了缓，凝视着百里川寒。
“是，师傅。”
“你……！？”
“我受您救命之恩，又承授法，等同再造。只是，我父亲只有一人，他便是百里刑。”百里川寒低声道，声音中透出强硬。
“也罢，有你如此徒儿，先师亦不会责怪。我利用于你，用你精血救儿，属实亏欠。但我也将秘籍相送，算无亏欠。你走罢，莫要打扰与吾儿相聚。”单于华淡淡出口。
“师傅保重！我去帮牛伯伯。”百里川寒跪在地上，磕过三响头，起身离去。只是他并不知道背后的单于华此时露出诡异笑容：“上苍如此待我，我又何必慈悲？去罢，替我向贼老天讨些公道......”
便在百里川寒踏出茅屋的一霎，一声巨响，他身后的穷阎漏屋轰然倒塌，只剩一地废墟。
百里川寒猛然回头，一时愕然。他早已在心中神化了单于华，纵然受伤，亦无需许多时日便可恢复。
他离去，只是不想面对感伤无限的单于华；性命为其所救，真心与否，又为如何？一日为师，终身为父，与父又有何区别？
百里川寒跪倒在地，热泪潸潸。
牛忠献便站在他身后，面无表情，只是声音在颤抖：“阿华……”
他忽而一脸怒容地朝百里川寒吼道：“如此儿女之态，谈何丈夫？”
“牛伯伯……”百里川寒抬头哽咽。
“给我站起来！那何贼得以逃窜，无功折返，必不会善罢甘休。你速速离去罢了，莫要无故丢了无辜性命！”
“可……”百里川寒被吼得一愣，颤颤巍巍地起身，用袖口抹着泪脸。
“此地我自会料理，不留一丝痕迹！以后便不再有此村庄……”牛忠献语气惨淡。
他又道：“我牛忠献此生从未求过他人，今日便有一求，不知你可否答应？”
百里川寒一时不知所云，只是默默点头。
牛忠献只道一声好，便转身步入一矮树丛中，不时手抱熟睡中，还微微打着呼噜的牛戥儿回到百里川寒跟前：“这娃儿往日喜爱与你亲近，望你能念及旧情，帮我将他交至我师妹手中，代我照顾些时日。”
“那牛伯伯您呢？”百里川寒一时愕然。
“此仇不报枉为人，纵是追到天涯海角，我也要手刃那恶贼！”牛忠献咬牙切齿，双眸通红。
——百里川寒抱着乖巧熟睡的牛戥儿，牢记了牛忠献交代，满脸泪痕地朝倦鸟林中走去，他身后那三年有余的记忆随之一场熊熊升起的大火，毁于一旦……
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