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那老丐说的咬牙切齿，情绪暴躁，主审的赵达和助审的赵世八对视了一眼，让人把老丐押了下去，老丐被人拧住双臂，仍努力跳跃大呼冤枉，一路大吵大叫着去了。
打发了这个老丐，两个中年汉子起身来，拉开身后的竹席，竹席之后别有洞天，放着一张藤案，案上点了一盏清油灯，围着灯坐着六个老头和一个中年壮汉。
赵达和赵世八面朝里跪坐下来，向一个须发皆白的老者施礼，问道：“阿叔，您听出甚么没有？”
被问的老者六十多岁年纪，身材精瘦短小，长眉，塌鼻，鼻孔朝天开，蓄一撮山羊胡，正是桃花与寨的老族长赵上都，此刻他微闭着眼，拧着眉，做出一副思索的神情，枯瘦的手轻抚着山羊胡子，良久，他方睁开眼来，目光却有些浑浊。
“那个，你们都听到了？”他环顾四周，询问其他五个老者，声音浑浊，显得有气无力。得到众人的回应后，他清清嗓子说道：“看来传言是真的，河源的孟贤妃替家乡争到了救济粮！河源要放粮啦。”
老者说过，众人脸上都露出了羡慕、嫉妒和愤恨的表情，仿佛河源县放粮的倒是从他们桃花与寨夺过去的。
“可是咱们韶州却来了一个煞星，叫杨无敌！这个人在西北剿匪时因为滥杀无辜，屠光了几个寨子，故而虽立大功却不得朝廷重用，被贬到咱们韶州来了。”
综合各方信息后，赵上都得出了这个判断，这两天不断有流民从翁源和韶州方向来，扶老携幼，目标都是奔着河源去的。桃花与寨这一带地理偏僻，山势险要，并非韶州、翁源通往河源县的必经之地，只有极少数人，比如今天捉到的这几个乞丐，仗着身体好，贪走捷径才会打着过。
可即便如此，这两天也见到好几拨了。由此，赵上都推断，这些日子由州县两地去往河源的人肯定非常之多，他们去河源干嘛呢，那边放救济粮，他们去领粮食，讨口粥喝，还有就是韶州城来了个煞星，为了替上官粉饰太平不恤民情，对无衣无食的流民大打出手，折腾的连乞丐都不得安生，只好跑到河源去投亲奔友。
此番分析有理有据，入情入理，入木三分，众人纷纷点头，表示赞同。
“这个人，年纪轻轻的被贬斥到韶州来，心里不服气，想着往上爬，故而就拿咱们老百姓做文章，昨天驱逐韶州城的流民，今天在翁源县城里又抓了一票人，明天呢？他就要带兵来桃花与拿咱们开刀啦！无它，平了咱们桃花与寨，整个半角乡就安定了，正好给他的上官脸上争光嘛。”
老族长大胆地做出了自己的判断，因为激动，说的口水乱喷，坐在他对面的赵达和赵世八最先中招，老族长的口水如甘霖一般扑面而来，二人躲之不敬，默默承受了。
众人哄动起来，似乎杨无敌已经骑着马拿着刀杀奔过来。
“怎么办，阿叔，跟他拼了！”
赵世八紧握拳头叫道，情绪激动，他挥舞拳头时，悄悄用袖子擦了把脸上的口水，动作十分巧妙，既把脸上的口水拭去，又没有引起除赵达外的任何人的注意。
高，实在是高，我真是越来越高明了，赵世八心里暗自得意。
他是老族长赵上都的侄儿，年轻那会儿在广州军中吃过几年粮，虽然只是个辅兵，但比之寨子里那些连县城都没去过的族人，无疑是见过大世面的，兼之会耍几路拳脚，懂得喊军操，回乡后就被聘为桃花与寨的旗团教头，农闲时就在寨子里教导一帮年轻人练习武艺，走走军操，派头十足，在旗团里是除总旗之外最有权势的人，鉴于总旗向来由寨主兼任，故而赵世八实际上就是旗团的当家人，因为这个缘故，他也被视为寨主储贰，在寨子里说话很有些分量。
“拼了？怎么拼呀？”
老族长悠悠发出一问，脸色骤转冷峻，他捻着山羊胡子向赵教头面上一逡，赵世八顿觉气短，默默地低下了头。随意一个眼神就能把堂堂的二寨主折服，老头很畅快，谁说自己老了，糊涂了，没用了，岂不闻姜是越老越香乎？
“西北地方不比咱们岭南，那地方连年征战不休，一年三百六十五天至少有三百零一天是要打仗的，打来打去打的时间久了，那儿的人就是妇女孩子也都会骑马射箭上阵厮杀，随便一个半大孩子也比咱们岭南的牙兵凶猛！”
这话让赵世八有些不服，他抬头望了眼老族长，想说话又不敢，眼神中不觉就流出了些怨气。恰巧被赵上都看在眼里，老族长却不动声色，只作不知。他继续说道：
“那儿的人不比咱们这，就是下田做活那腰间也别着一把刀，田埂上放着弓箭，随时准备迎击来犯之敌，妇女孩子尚且如此，那儿的男人该是怎样的凶猛？咱们的旗团比不了州县的土兵，土兵不及正军，正军不敌牙军，我岭南的牙军横行南国无敌手，可到了河北，能让人打的满地找牙回不了家，河北兵狠吧，可他再狠，见了神策也吓得屁股尿流，左右神策百万之众，却又只能拱卫上都，坐视陇西失地沦落胡尘而不能收复，为何呀，打不过人家呀，强横如神策都不是别人的对手！你们想想那儿的人该有多狠呐。”
说到激动处，又见吐沫飞，赵世八早有准备，侧脸避过，赵达又中招了，这让赵世八心里略感安慰，赵达怎能跟自己比，呆头呆脑的，就知道吃那老儿的吐沫星子，扶这样的人接任族长，真是我赵氏一门的不幸也。
赵世八幽怨未息，老族长已经说出了他绕了这么一大圈后想说的话：“你们可想明白了，这个杨无敌，他在西北那会才十几岁，无非一个卑将，能领几个兵？他就敢一口气屠了几个寨子，你们想想，那该是多大的杀气呀？你们怎么抵挡他？”
老族长的话丝丝入扣，十分在理，果然是见识广博，阅历丰厚，下田做活腰上还别着把刀，田埂上放着弓箭，这等事可是闻所未闻啊。只是那刀别在腰间，人还能弯腰劳作吗？
当然这个问题没人会多想，老族长的话何曾有过错了，他既然说了，那就应该是真的，那刀……也许西北人在田间劳作时压根就不弯腰呢，谁知道。
赵世八脸色有些难看，老族长这话看似是说给众人听的，实际冲着他来的，这一点他能感觉的到，老族长已经发了话，后面就该赵达站出来奚落自己了，同样是赵上都的侄儿，同样是下下任族长的有力竞争者，这么好的羞臊自己的机会他能放过？还有鬼了呢。
赵达没有辜负赵世八的期望，他果然跳起来狠狠地羞臊了一下潜在的竞争对手，言语尖刻，表情丰富，每发一言他都会回头望一眼老族长，观察他的反应，从他那儿汲取灵感。
二寨主满面通红，缩起脑袋，蹲在那不吭声了。
贬损对手的行动也到此为止，山寨民风淳朴，大伙心肠都不坏，虽然为了争权夺利也常明争暗斗，不过都是点到为止，很少有因此撕破脸皮的。
“那您就给拿个主意吧。”一直没说话的寨主开了口，寨主叫赵笏，论辈分也是赵上都的侄子，只是关系比较远，不及赵达和赵世八亲近。
赵笏的话得到了包括其余五个小老头在内的所有人的一致响应，这五个人都是赵上都的同辈人，年高望重，每个人都代表了寨子里的一个有实力的大家族，号称族老。
每遇大事由族长召集族老、寨主及旗团训练、文房共同商议，最后由族长拿主意，这是寨子里的传统，寨子里的每个成员自他们懂事的那一天就知道了。同样的族长做出的决定他们也会不择不扣地遵守执行。
老族长做出了三个决定：第一，把扣在寨子里的那六个乞丐放了，放人之前，请人家吃一顿饭，吃饱点，吃好点，粮食从老幺的口粮里扣，谁让他稀里糊涂把人抓了来呢。第二，派人去翁源县城探探风声，若是杨无敌没来，寨子里的老弱病残就暂时不动，由寨主赵笏、文房赵达、旗团训练赵世八带着青壮去河源领救济粮，长途来回奔波，不要说女人孩子，就是他们这些半老不老的人也受不住哇。反之，若是杨无敌已经带兵到了翁源县，那就全寨都去河源，免得遭了这个活阎王的毒手。第三，青壮走之前，要把带不走的细软都藏到山里去，或挖个坑给埋了，免得让其他寨子来人给顺了去。
老族长的决定被不折不扣地执行了下去。
老丐带着他的五个徒弟在寨子里饱餐了一顿油菜饭团后，舒舒服服地睡了一觉，二日一早，他们又饱餐了一顿油菜饭团和白米粥，然后被礼送出境。
老幺被派去翁源执行侦察任务，以便能将功折罪，那六个乞丐足足吃了四十七个油菜饭团和一升白米！这意味着老幺今后相当长一段时间都要饿着肚子了，这对于一个正在长身体的小伙子来说无疑是残酷的。
提议给他这个将功赎罪机会的是赵达，理由是老幺这小子脑袋瓜子灵光，能干成大事。
在老丐领着他的徒弟腆着肚子离开山寨时，寨子里的男男女女、老老少少已经开始了坚壁清野的行动，他们把带不走的财物统统藏起来，陶罐、石碗，铁锅、石磨、火叉、簸箩、水车、木犁、粪扒……
老丐看的心里直发酸：外人嘴里的桃源圣境竟就是这么个穷酸像，啥啥都没有哇。
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