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桃花与寨西北三十里外有个集镇叫木渎渡,是翁源县除县城以外最大的一处集镇,实际也就东西走向的一条长街,街东头靠近渡口处,有一家客栈,没有挂招牌,只是在门口放了一个大酒瓮,墙上则挂了一个柳木条子编的旧簸箩,一场秋雨过后,天气湿漉漉的,整个木渎渡也湿漉漉的,湿漉漉的还有人心。
这家无名客栈的老板姓黄,当地人叫这黄家店,黄老板昨晚因为小舅子的事跟浑家干了一架,打输了,阴郁的心情就像阴翳的天气持续了整整一上午。午后,云开雾散,露出了阳光,黄老板的心情也突然好了起来,一连半个月没开张的生意午后突然就兴旺了起来。
他的店里来了几位尊贵的客人,一个满面横肉,总用白眼珠子瞅人的黑大汉一进门就甩了一贯钱在黑黢黢的木质柜台上,发出惊天动地的一声响,来人共有八个,个个气宇轩昂,底气十足,看气质和衣着非富即贵,只是腰间挎着的腰刀,让黄老板略略不安,那刀锋上分明透着一股凌厉的杀气。
见多识广的黄老板情知这伙人招惹不起,哪敢不小心奉承,八个人中六个留在了临街的店堂里,另有两个看似久居上位模样的则去了后院,叫黄掌柜的收拾了一间客房躲了进去,叫酒叫菜,东西送进去,门关上,不见外人。
留在临街店堂里的六个人吃吃喝喝闲聊着天,无聊的状态一直持续到傍晚,忽然,六个人就忙了起来,因为不断有人涌入客栈,来的人看打扮分属九流三教,以青壮居多,来去皆匆匆,或留下一句话,或留下一样东西,或把话说给正堂里的六个人听,或由人领着去后院报事,待从后院出来时,或喜形于色,或面色凝重。
毫无疑问这些人是在操持一桩大事。
对此,黄老板嘱咐自己的浑家和店里伙计、厨子把嘴闭严实,不敢问的不要乱问,不该说的不要乱说,管住自个的眼和腿,不要乱看乱瞅,不要乱走动。浑家听了挺不乐意,把大嘴一撅,说:“这到底是谁的家?”
黄老板趁机扇了她一个大嘴巴,吼道:“不乐意待滚回娘家去!”浑家刁蛮不假,脑袋可不差,知道自己是无理取闹了,吃了暗亏也不敢声张。
太阳落山,太阳又升起。二日午后,忽然来了几个乞丐,敞着胸怀,走的满头大汗,个个雄赳赳气昂昂,气势十足,黄老板不解了,这伙人看着明明像官差,怎么还跟乞丐有瓜葛呢?他正琢磨着要不要拦下这几个乞丐问一问,店里的唯一伙计,自己的小舅子已经颠颠跑出去把人给拦了,马上就挨了一记响亮的耳光。
“不长眼的东西,滚!”
乞丐的气势比官差还足。黄老板揉揉咚咚跳的心窝子,心中窃喜,幸好去的不是我,否则这耳光挨的该多冤哟,小舅哥,好样的!不愧为一家人。
乞丐一共六个人,进入客栈后,其中的五个留在了临街店堂,和先前来的那六个人抬手打了招呼,就围坐在一张桌子上,嚷着要酒要菜。
年纪最大的老丐则穿堂过室去了后院,黄老板装着没看见,既不敢问,又哪敢去拦?
“嗬,你们俩倒吃上了,俺这肚子还饿着呢。哟,这是俺的筷子吗。”老丐把手里的竹杖往门后随意一靠,一屁股坐在了藤桌前,操起一双早已摆好的筷子就吃上了。
这老丐正是韶州城丐帮“大欢喜”的老大吕欢喜,屋里坐着的两个人则是李熙和漆成,二人皆做便装,外面的那六个人半数是县衙差役,其余的则是韶州土兵。
“慢点吃,饿死鬼投生的么。”李熙对吕欢喜的吃相很看不惯,不过说话的时候,他却把面前一盘还没动筷子的煎鱼端起递了过去,吕欢喜不接,说自己不耐烦吃鱼,刺比肉多,有啥吃头。
“唉,他们没请你吃顿竹笋炒肉片。”李熙不怀好意地问道。
“你就巴俺点好吧,竹笋炒肉片,爱吃你去吃吧,去了报上你的名号,说不定人家还请你吃闷肉丸子呢。”
听着二人满口黑话,漆成觉得挺有趣,就问何为竹笋炒肉片,何为闷肉丸子。
吕欢喜笑而不语,低头猛吃,李熙就卖弄学问解释说,竹笋炒肉片就是拿竹板打屁股,竹板得要大号的,一寸后,一拃宽,竹子不可太老,也不能太新,竹片削好后,要放在阴凉通风处阴干,万万不能放在太阳底下暴晒。
做好竹片后,再选肉片,要选肥嫩一点的屁股,褪去裤子,让他挺直爬好,身体绷直,这样打起来脆生,噼里啪啦一顿下去,听着好听,还容易烂,待到血肉模糊时,撒一把盐,撒点胡椒面,用白布一缠,打发他提上裤子滚蛋。
至于闷肉丸子,名字听着很雅致,其实做法很简单,选一块地势低洼易积水的凶地,在地上挖个坑,弄个布口袋,张开袋口让人钻进去,系上袋口,把人连口袋往坑里一丢,铲土盖上,一时半刻人就闷熟了。
漆成听的直吸溜冷气,吕欢喜问他:“漆明府不知道这些个玩意儿?”
漆成摇头说:“闻所未闻。”
吕欢喜又问:“那这些事你都干过没有。”
漆成脸一黑,吕欢喜忙拱手道:“你看看俺这个人就是不会说话,漆明府你莫见怪。”
漆成笑笑说:“无妨,无妨。”又道:“拿竹片打人屁股我倒是干过,不过打到血肉模糊,还不至于,至于把人活埋,却是想来都胆战心惊的。”
说时忽然捂了嘴即开门狂奔而去,吕欢喜看了,只是摇头,操起手中筷子仍旧吃他的,边吃边问李熙:“你说的这么好,这些事你都干过?”
李熙答:“听过,见识过,被人打过,也被人活埋过。”
“哦,活埋过几次你都没死,你还真是个贵命咧。”吕欢喜挑着大拇指赞道,“大难不死必有后福啊,看来俺以后要好好巴结你才成。”
李熙道:“岂敢呢,你是老大,我是军师,我在你手底下讨生活,我巴结你吧。”
吕欢喜点点头,吃完,把筷子往桌上一拍,跟李熙说:“你吩咐俺的事,俺都干完了,俺跟你交差了。”起身就走,李熙问他何处去,吕欢喜道:“回韶州啊,你这个人心术不正,俺还是离你远点。”捡起竹棒拉门欲出,恰见漆成拿手绢擦着嘴走来,脸上有些苍白,神情有些恍惚。
吕欢喜朝他拱拱手,说:“俺还有些事,俺先走一步了,明府留步。”漆成肃立道旁,拱手送别。吕欢喜走没几步,忽又回过头跟漆成说:“俺看得出漆明府你是个忠厚的人,你以后少跟杨无敌这种人来往,他这个人心术不正,心术不正呐。”
吕欢喜摇摇摆摆走了,边走边摇头,对李熙让他散布谣言诱骗半角乡灾民去河源一事,吕老大颇不以为然,对这种以邻为壑的勾当十分鄙视,鄙视之余对李熙的人品忽然也产生了怀疑。
李熙却觉得自己挺冤枉,半角乡地理偏僻,境内有桃花与寨等二十八座山寨,六七千人,这些寨子一直过着自给自足的封闭生活,很少跟外界来往,丰衣足食之年,民风也算淳朴,对过境商旅热情备至,让那些享受过他们招待的人徒生“古风犹存,真世外桃源”之叹。
然而月有两面,人有善恶,人之善恶转化常在一念之间,丰年时如世外桃源的半角乡,一到灾年,就成了杀戮无限的人间地狱,各寨子之间为争夺粮食常爆发血战,其惨烈程度堪与北方草原游牧民大灾之年入寇边郡相提并论,烧杀劫掠,屠寨灭族,凶残异常。
把他们诱骗去河源县,让他们受点辗转之苦,人离乡贱,他们在半角乡坐地为王,戾气冲天,动不动就敢行屠村灭寨之举,到了有重兵驻防的河源县,在别人的地盘上,他们就如那没了根的浮萍,还能不认怂,怕也只能做乞丐了。
河源县虽然也受了灾,灾情比翁源却好多了,再说有那么多驻军在,广州那边能不给点特殊照顾?孟贤妃虽然未必如宣扬中的那么得宠,但能熬上贤妃的位置,那也不是一般人,说不定人家就能为家乡谋点好处呢。
讨上几个月饭,待到春暖花开日,朝廷的救济粮陆续运到了,再让他们回乡耕种,一边吃着救济粮一边耕地,辛苦一季,衣食丰足,那失落的桃源圣境岂不眨眼间又回来了吗?
李熙承认自己拿孟贤妃说事哄骗他们离乡出外讨饭的确是有那么一点缺德,不过不怎么干,又能怎么干呢,自己又不会点石头为馒头,点水为油的法术。
吕欢喜,他一个局外人,一个站着说话腰不疼的局外人,竟拿道德之绳来鞭打自己,真是岂有此理。
“吱呀”一声门开了,漆成用手绢捂着嘴走了进来,脸色有些苍白,怯怯地走着。
李熙只看了他一眼,不觉就心生惭愧,自己的修为到底还不够,这以邻为壑、祸水东移的创意明明是他漆县令出的嘛,自己不过是顺着他的思路稍加完善,使之更有现实操作性,怎么一转眼的工夫这屎盆子就扣到了自己的头上呢?
他倒好,还卖起萌来了!还不知道什么叫“竹笋炒肉片”,你前晚不才请琴儿吃过一顿吗,打量着我不知道?哼,为绝我觊觎之心,竟把那么个娇滴滴的小姑娘打的体无完肤,你于心何忍呢?真是岂有此理!
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