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第八章状元之约
已是东方朝露白，前舍书房的灯光还在亮着，秦如茂靠在太师椅上，枯坐一夜，也想了一夜。
眼前又浮现出那年轻举子的模样，个子有些偏高，身板略显单薄了些，与自己太熟悉的那个人相比，真难以想象他的后人会是如此的纤弱。前庭饱满，鼻骨硬挺，眉眼周正，倒也生的一副讨女人喜欢的俊样。脸色白皙，不似是健康之白，是了无血色的那种，大抵是久居室内，又少了些锻炼。
想起初次见面的情景，这年轻举子正被同年打趣，也没好好辩驳一番，更别提打一漂亮反击，这样看来辩才应无特别之处。
见面招呼之时，唯唯诺诺，进得举人，毫没有同年那番意气风发，想也是无胆之人。到手按在肩上，略一施力，再攻心几句，这青年竟然后背湿了，应是没有几分承压抗击的本事。
秦如茂久经官场,半世来阅人无数,那双眼睛瞟得几眼,就能把人看个九分。这晋礼在他眼中，固然有些学问，但都不抵用，十足的腐儒一个，就算入了官场，终了也是碌碌无为之辈。即使这家伙再怎么酸腐无用，只是这家伙存在这世上，始终是一祸端。
这时门吱呀一响，有人推门进来，随之进来的明亮的光线让秦如茂眼睛有些吃力。不消问他也知道是谁进来，这不敲门就自行进来的除了那个大孙子秦方，再无二人。
昨夜几人料已得手，又未留丝毫痕迹，一伙人兴高采烈的，又找地儿欢愉了些时刻。这大清早给一泡尿憋得，秦方不得已还是起床来，见得祖父的书房还有些灯光，心头一丝差异。昨晚不过起了一点小火，逃出之时也看得明白，没有人有大碍，怎的祖父昨晚熬到天亮。
秦方心里有些惴惴，心里还是挂念着祖父，见到祖父无神地靠在太师椅上，心里一惊，怕是昨晚事发也给祖父知晓。虽然还未入官场，但生于官宦之家，从小耳濡目睹，也知道官宦人家的精明，不然太容易给人坑了。
秦方上前行礼，“爷爷，您老怎么还没睡啊？孙儿担心，特意过来问好。”
看得孙子安然无恙，秦如茂先前的烦恼都没了，“方儿，快坐下，让我好好看看。”秦方身材提拔，脸孔俊美，一身白服，衬得他文人之气甚浓，“不愧为我的孙儿，有你祖父当年之风。甚好，甚好，甚好！”
秦方不明白祖父今天怎么来这许多甚好，但是他有更多想要问他祖父的，只是昨晚回来已是半夜，即使这边亮着灯，他也怕一身酒气惹得祖父，只得把问题埋了，现在急急就想问个究竟，“孙儿昨夜见过那琉球举子晋礼，这人与我们有何相干？”
秦如茂陷入一阵沉思，半饷才缓缓开口，“这么多年也不曾亲口告诉你，也以为这事就这么了了。如今看这形势，也有必要告诉你了。”
“这晋礼的祖父就是当年的武状元晋人武，当年连中三元的武状元。你祖父我是同科的文状元，也是连中三元。本来我朝文武相轻，我与他多半也是同朝为官，难有太深瓜葛。只因我当年赶考途中遭遇强盗，差点丧了性命。这晋礼的祖父也是赶考，就这么巧遇，从强人手里救下了你祖父。”
“啊！”秦方惊得一声，他向来居于高门大第，出则有人随同，入则有人守护，几时经历过这等生死遭遇,“那后来呢？”
“得人施救，我们二人就在路上缔结成一对异性兄弟。两人情投意合，我又有那报恩之心，遂许下婚约。秦家之后有女，必嫁晋家，秦家有男，必娶晋家女，反之晋家有女，必嫁秦家，晋家有男，必娶秦女。这文武状元兄弟情义，亲家之谊，一时传为朝野美谈。”
“那后来怎么两家没有结成儿女亲家呢？”秦方十分不解，秦家的女眷之中并没有晋姓女性。
“亲家之情仍在，只是我们家生得你父亲同你二叔，晋家只得一子，所以就未能结亲，但我们又约定孙辈之婚。”秦如茂满脸陶醉，仿佛沉浸在当年的美事之中，俄尔一声长叹，“但好景不长，之后这对状元兄弟渐起了争执，彼此各执己见，各行其道，道不同再难相谋，见不同则难相待。两家的走动渐少了起来，婚约的事彼此也是三缄其口，事情就这么僵在了那儿。
待得后来，晋人武早早病逝，其子也数年之后战死，听说那晋家遗孀带着幼子投奔琉球娘家而去，这两边算是断了联系。那日国子监看那新进举子名单，我也是吓了一跳。”
原来这秦如茂生得二子，二子却早早离他而去，万幸长子留得一子，即为新科解元秦方，二子膝下一女，也到了及笄之年。倘若要遵守婚约，晋家无女，秦方自不用守这规矩，到时择一门当户对女子，缔结良缘，也了了他心事。就是那孙媳妇的人选，他都已经考察多时，也有了心仪人选。
按照婚约，这二子膝下一女，倒成了秦如茂的心病。当世以诺唯美，田夫野老，蚕妇村氓也以恪守诺言为美，士子文人更以承诺为重，一诺抵万金也非夸张之事。如此一来，孙女则非晋礼莫可嫁。想到前时隔阂，后有隔绝，晋礼又如此窝囊模样，偏他又平步青云，现今据那当朝宰相之位，毁约则千夫所指，信守则实为不甘。
以信诺而成就美德，秦如茂也不是没想过，偏这孙女相貌过人，又天资聪慧，嫁一腐儒又怎能配得上她，况且又有那同僚好友，多半怂恿解约，将其迎娶到自家,更加巩固其政治联盟。”
“孙儿今日就会过那琉球举子,十分的平庸，又如何配得上二妹？咱们断不可拘泥于那婚约？”到底是年轻气盛，也不怕事，秦方心直口快，他内心的想法一表无疑。
秦如茂又何尝不是如此，这一婚约，就成了秦如茂之心病，而一个不慎，又可能成为政敌攻击之把柄。就是双方合议，解除那婚约，也会掀起轩然大波。世人贪婪，都会想那晋礼必会贪图相爷之权柄，小姐之貌相，断没有主动解约之事。即使主动解约，又多半指责秦如茂以权压人，以钱收买。这也不可，那也不行，倒叫经事无数的秦如茂也束手无策。
秦如茂叹了一口长气，“也许是之前负人太多，今日开始要还。”想起了生前的生死好友晋人武，他又是一阵默然。
秦方也非不明事之人，之前在楼船他就敢胆大妄为，也不是没有深思其中的厉害，只是这会看来，连祖父都感到棘手，他也忿然，不过之前他都不敢告诉祖父，这会晋礼可能已经烧成了灰，他赶紧安慰他的祖父，“爷爷不用担心，那厮早就被我放火烧死了！”
秦如茂大吃一惊，“什么？今日楼船起火也有你们一份？”
秦方不以为然，倒还有些高兴，“是啊，那厮已经给烧死了，爷爷，我们再也不用担心那累赘了。”
秦如茂脸如死灰，“你竟然如此不智，糊涂虫！”好半天脸色缓过来，说话也是无力，“那晋礼没被烧死，不知道被什么人给劫走了，昨夜林管事已经过来确认了。”
秦方脸色瞬间变青，一向会道的他这会竟然张口结舌，“什么，什，竟然给人劫走了”，突然回想起下楼之时碰上的几个带刀壮汉，应该就是他们。这会，他倒是一脸骇然。
秦如茂虽然也有除去晋礼之心，但更多是在了解其性格之后，想施加压力，让其自动退出，不到万不得已，他也不敢出此下策，毕竟性命大事，容不得不点马虎。
秦如茂只当是孙子护妹心切，方才第一次见面就动了杀机，他要是知道甘家的小子敢出这馊主意拉他孙子以身犯险，他立马就敢撕破脸皮。
事已至此，秦如茂也不再去责备孙子。况且这次看情况，本是有人要绑秦方，阴差阳错的，因错生福，绑错了人，也让秦方逃过一劫。
想想也是后怕，秦家大业，就留得这一男丁，这要是去了，秦家一脉也算是完了，他又怎么对得起列祖列宗，他脸色凝重注视着秦方，“以后这等事千万不可造次，晋礼的事我自有主张，你还是安心准备，来年的春闱你要是争气点，我秦家祖孙二状元，都是连中三元，就是祖宗面上也是增光。”
秦方汗水涔涔，经祖父提醒，知道自己行事过于莽撞，要是不慎露了行迹，不仅举子的功名给除去，怕是要遭受牢狱之灾，有过前科，这辈子再无出任官员机会。告辞一声出来，他也是长吁口气。
秦如茂却没那么轻松，虽说楼船失火，显为有人故意为之，但没人会怀疑到他的头上，哪有自家跟自家过不去，往自己的楼船上放火。再说樾珏月月二人，还有晋礼给人劫走，怕是明天满城就会传得风风雨雨，临安府衙的目光只会给吸引过去，他倒乐得轻松。
只是晋礼落到那人之手，怕是对他不利，况樾珏二人藏得极深，对方究竟又是何人？
他一边加派了人手在临安附近搜寻，又派了心腹出海去那琉球。
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