?? “要将整头羊羔子洗剥干净，放在大锅里煮的肉骨脱散，再取其中肥油丰厚的部分汤汁，加入酒曲，密封十日方能起坛，真真不好意思，上次那谭羊羔酒被我爹拿去送人了！铁捕头若是想要，下回我就让爹给你留着！”
段青苗一脸爽利的笑容，她既不似大家小姐那般规矩古板，也不似小门小户的女子那般扭扭捏捏，大大方方又不张扬，一边的刘娟儿越看越有好感，觉得她和铁捕头不失为一对璧人，铁面具下面的丑脸算什么？气场相合才是硬道理！
坐在羊毛垫子上喝羊奶的麻球似乎同刘娟儿心有灵犀，他用胳膊肘撞了撞身边的铁捕头，凑到他身边小声说：“青苗姐姐果然人漂亮性子也好，铁叔还愣着做啥？快请人家出去吃吃茶吧……哎哟！”
铁捕头收回伸弹的手指，自铁面具下瞪了他一眼，似乎在说：人小鬼大！
噗嗤……这个笨蛋，这些话怎么好直说？刘娟儿搂着喵喵叫的小灰梨，灵机一动，对段青苗娇笑道：“咱家要做一门新生意呢！青苗姐姐，若这个买卖做成了，咱家就要定期在你这里大量定羊奶了，你可得给我留好了！”
“行！这不算啥难事！”段青苗呲牙一笑，将一杯醇和清亮的酒水端到铁捕头面前“铁捕头，久仰大名，小女也没啥可招待的，正好那坛子羊羔酒被我偷偷倒了一杯留着解馋，既然铁捕头有此喜好，那就让与你尝尝吧！”
“多谢段姑娘美意。我就不客气了！”铁捕头淡笑着接过那杯酒，先压在唇边微微抿了一口，只见他喉咙里咕噜一声响，嘴角弯弯。笑意酣畅。
“羊羔酒名不虚传！为何东家不做出来卖？这手艺已经有不少地方都失传了，东家若能大量酿制羊羔酒，相信不久便能撑起一处酒坊生意来！”
铁捕头一面说，一面将杯中酒水仰头饮尽。
段青苗脆声笑道：“不瞒铁捕头，咱家是想卖来着，但我娘亲早逝。羊棚全靠我们父女二人打理，着实抽不出手来酿酒卖酒！我爹呀，他就是个羊疯子，你若让他不养羊专门卖酒，他可是舍不得！”
刘娟儿忍不住插嘴道：“也不用做很多呀，可以一次做个十几坛，分散卖到酒楼和酒坊里，只要酒的滋味好，还愁赚不到钱么？”
“哎哟！小娟儿的脑瓜子可真灵！”铁捕头哈哈一笑，将大手盖在刘娟儿的脑袋上“小娟儿这想法十分可行。段姑娘不妨一试！说起来，东街是我的管辖区域，我与那边的各类商铺也都能攀上点子交情，段姑娘若不嫌弃，我就先为你们探探底？你看如何？”
段青苗眼前一亮，脸上扑着两团淡淡的红晕。她好似突然有些忸怩，捏着自己的衣角轻笑道：“若是这样自然好，就是怕麻烦您……”
“有何麻烦？如此美味佳酿，若是明珠蒙尘，那才是我等酒鬼的憾事！”铁捕头微微一笑，摸着刘娟儿的小脑袋说“小娟儿也要到羊奶了，铁叔送你回去吧？你不是还要做汤么？”
“咦，不是小娟儿的娘亲做汤，是小娟儿自己做汤呀？这么小年纪就会做汤了，可真能干呢！”段青苗一脸稀罕地拉着刘娟儿的小手笑道“我想你这么大的时候。连汤勺都拿不稳，直接脱手掉到了羊粪堆里，叫我爹给打了一顿！”
众人哄堂大笑，铁捕头笑得尤其响亮，只见他一面笑一面举着手中酒杯打趣道：“怪道段家的羊羔酒如此甘醇！我却听说前朝有酿酒的人用羊粪起底。想来……莫不是段姑娘失手将羊粪掉在酒锅里了？”
“哎呀，这是谁编的鬼话？！没有的事儿！”段青苗陡然起升，双手翻飞，粉脸涨得通红“哪能用羊粪酿酒呢？！那岂不成了一锅屎味！”
刘娟儿笑得小肚子生疼，一脸佩服地看着铁捕头，这家伙真是棋高一招！不动声色就把姑娘给调戏了，哼！还说不用咱们做媒……咦！果然不用咱们做媒！看似他自己就能把这门亲给搞定！
须臾，铁捕头拉着两个小娃出了段家羊棚，段青苗送了一段路，返回时频频回头去偷看铁捕头高大的背影，露出一脸痴笑。
三人一路慢慢踱步，铁捕头身高腿长，步子也迈得大，为了让小娃儿跟上，他便憋着步子走，感觉十分别扭。走了一阵，铁捕头忍不住了，干脆一手揽起一个小娃儿，将麻球搁在左边肩膀，刘娟儿搁在右边肩膀，自己哈哈笑着大步疾走。
沿路的百姓看这一大两小自得其乐的样子，纷纷捂嘴偷笑
“铁叔，我和麻球也要学着喝酒了！”
刘娟儿笑嘻嘻地摇着两只小脚，凑在铁捕头耳边揶揄道。
“胡说！小娃儿喝什么酒！快收起这小心思吧，当你爹娘知道了可不怪我？”
“咋能怪你呢？你说，我要是不会喝酒，那到时候咋去喝你的喜酒啊？”
闻言，麻球拍手大笑，扭着小身子“哦、哦”叫。
铁捕头哭笑不得，呼喇一下将刘娟儿从肩头扳到腰间位置，夹着她在半空中扑腾的小身子佯怒道：“小小女娃子心思还不小啊？开口闭口娶亲吃喜酒，真是人小鬼大！看招！”
铁捕头夹着一个，肩头顶着一个，一路飞奔跑进西街菜市口。一直跑到刘娟儿家的院子门口才停下脚步，刘娟儿落地时，还在咯咯大笑，似乎一点也没被吓到。麻球抱着铁捕头的胳膊撒娇道：“我不干！我也要和娟儿那样横着飞！”
“你们两个小鬼！真把铁叔当成猴儿来耍弄啊！”
铁捕头哭笑不得地夹着两个小娃儿飞身而起，踏到院墙的墙头上打了几个转，这才稳稳落地。
“好玩！好玩！铁叔你收我做徒弟吧！我也要学功夫！”麻球的小脸兴奋得通红。拉着铁捕头的衣角连声哀求。
铁捕头哼了一声，敲着他的脑门佯怒道：“这么没大没小，不懂得尊师重道的小泼猴，我才不要收来当徒弟呢！”
“啊！求求你了！我以后再也敢闹你了……”
刘娟儿拉着马皮袋蹬蹬地跑进小厨房。背后传来麻球一阵阵的哀求声。
唉，这小子，自打认识了铁捕头，倒是渐渐恢复了孩童的本性。刘娟儿摇摇头，手脚不停地捅开炉火，又将吊子放在灶头上。然后小心地将羊奶倒了一半在汤里。说实话，她也不知道倒这么多分量对不对，只是全凭本能行事。
不多久，小厨房飘出一阵阵勾人馋虫的香味。
铁捕头正和麻球坐在院中打趣，麻球硬要拜师，但苦于一时找不到茶水，便用院中桌子上的茶杯倒来一杯井水，当着铁捕头的面就要跪下。铁捕头笑骂着去拉他，点着他的脑门说他心不诚，连茶水都不寻就想白捞一个师傅。
过了大概一盏茶的功夫。刘娟儿端着一个托盘徐徐走出小厨房。托盘中摆着三个白瓷汤碗，每个碗中都盛了大半碗汤。
“小娟儿，这是什么汤？闻着真香！”
见刘娟儿将托盘放在桌子上，铁捕头凑过头来，陶醉地吸了一口气，两只大手搓了又搓。似乎迫不及待想尝尝这乳白色的美味羹汤。
刘娟儿甜甜一笑，抬着小脸说：“铁叔，麻球，我也不瞒你们了，这汤就如我所说的那样，是咱家要开发的一门新买卖。今儿你们就先帮我品尝一番，这三碗汤汁里分别下了不同分量的盐巴，味道各不相同，你们品完以后告诉我哪一碗最香！快，快趁热。”
铁捕头和麻球同时点点头。纷纷抬起汤碗中的调羹认真品尝。
三碗汤逐一尝过，麻球皱着小脸，吧唧吧唧嘴巴，一脸难色地对刘娟儿说：“娟儿，我觉得都很好喝啊！真的。都很香，我分不出哪一碗最香！”
本来也没指望你！刘娟儿翻了个白眼，一脸期待地看向铁捕头。
铁捕头举着调羹半天没做声，他的目光自玄铁面具下透出来，静静看着三碗热气腾腾的汤，似乎有些为难，过了半响，他才将调羹放在第三碗汤里，低声道：“似乎还是这一碗味道最好，肉香中透着*，十分甘醇可口。”
宾果！刘娟儿乐得直跳，她果然猜对了，完全不放盐巴的一碗才是最美味的！
铁叔见她如此开心，呵呵笑着将那第三碗汤端到自己面前，一面从怀里掏出个粗瓷酒杯，杯中似乎还有浅浅的一层酒液。
“咦！”麻球指着酒杯惊叫道“这不是刚才那个大姐姐给铁叔倒羊羔酒用的酒杯吗？铁叔你真坏，拿了人家的东西不还！”
“去去，你懂啥？”刘娟儿不耐烦地朝他挥了挥手“有借有还，再借不难嘛！铁叔是故意留着下一次还的，对吧？铁叔！”
铁捕头呵呵一笑算是默认了，他一面美滋滋地喝汤，一面将粗瓷酒杯举到唇边，正要一口咽下，刘娟儿心口一跳，猛地扑过去扶住了他的手。
“铁叔！你先别忙着喝！你把这羊羔酒倒在汤中试试！”
“这也不怕乱了味道？”铁捕头见刘娟儿目光灼灼，不似在开玩笑，便摇头叹了口气，恋恋不舍地将杯中的一点羊羔酒倒进汤碗里。
刘娟儿夺过调羹，先在碗中细细地搅动了片刻，然后抬起调羹微微一抿，砸着舌头仔细回味，小脸渐渐舒展开来。
“铁叔，你再尝尝！”刘娟儿将调羹塞回铁捕头手中，笑得一脸自信。
夜色初上，刘树强一家三口赶着驴车回程。
三人都灰头土面，面色阴沉，闷不吭声。
“娟儿。”胡氏一进院子就呼唤女儿，见刘娟儿笑嘻嘻地迎面而来，她上前一步搂住女儿的小身子，哽咽着说：“娟儿，娘没用！我们家的辣货生意做不成了，三老爷找来更强的能手，不许叶管家同我们续约。”
“哦……”刘娟儿点点头，她料到辣货生意不会长久，但也没想到结束的这么快，心中酸酸的不是滋味。
虎子甩着擦汗的布巾走了过来，将手扶在刘娟儿的肩膀上低声说：“别着急，哥会想办法出去做工，咱家不会没有进项的。”
“不用了！”刘娟儿抬头一笑，将小手盖在虎子手上“善婆婆让我照着的《百粥汤册》做一味汤出来，还给我送来了做汤的材料。我今儿已经做出来了！爹、娘、哥，大家都进去尝尝吧，有了这个汤，咱家一定能做出一门新买卖来！”
刘树强叹着气走过来，怜爱地摸了摸刘娟儿的小脑袋瓜子“啥好汤？把我闺女高兴成这样？唉，如今在西街这地界，咱家怕是再难开铺子做买卖了……”
“不会的！这个汤底就我自己胡乱加了别的料进去，结果出来味道更好！这也算是咱刘家自己的独门汤底了！一定能做出好买卖来的！”
刘娟儿的小辫子一跳一跳，急得小脸通红，刘树强只是苦笑地看着她不说话。
气氛正僵，院门外突然传来有节奏的敲响声。
多日不见的叶礼风尘仆仆地立在刘家小院前，看不清脸上是何表情。
ps：
剧透一下，女主很快就会长大……两岁了……
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