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赈灾安民，从来就不是几日之功，自打大部分身体健康的临县流民在紫阳县安营扎寨后，却也有少部分流民因沾染时疫等多种传染病而被拒之门外。皇上的赈灾银姗姗来迟，历经层层盘剥，所剩之数并不足以治愈那些染病流民。染病的本来就是一些老弱病残，一无男丁支撑，二无家财保命，那清河道的监察御史一走，新任县令就不太想管，任其蜷缩在西门外的帐篷里等死。
许师爷又怕此举对县太爷的官声不利，便对城内百姓放风说时疫凶险，若让那些染病流民进城必会来带大灾，说得人人闻之色变，是人都怕死，哪还有多少善心来同情那些命如草芥的染病流民？
若有刘高翔在时，少不得会寻个由头来管管这闲事，但自从刘高翔犯罪外逃，城中再无刚性之人，染病的流民也只能叹一句“天要亡我”了！
待紫阳县的新任大英雄铁捕头来管闲事的时候，染病的流民们也快死绝了，他带领众衙役烧尸清场，撒药粉消毒，也很是忙碌了几天。待到收尾之时，他无意中见到一条黑背大狗在帐篷附近徘徊，几次想捕杀都抽不出手来。
却说这狗，乃是一路跟随家主逃亡自此的，家主是一孤身老汉，独自病居流民帐篷，死之前还念念不忘与自己朝夕相伴的瘦弱黑狗，那黑狗身染时疫，苦苦支撑着守候在老汉身边不愿离开，倒也忠心感人。
秦阿乖在开发卤香狗腿的生意时，全城四处搜狗。抱着一炮打响的念头，他只收黑背黄背的大型土狗。因为狗肉之香，白不如黄，黄不如黑。但这黑毛大狗也不知道是否肉太香被人杀光了，秦阿乖翻遍了县城也没找出两只。
说来也巧，那流民帐篷的病黑狗独自到墙根处觅食，险些被守门衙役打杀，恰好秦阿乖路过瞧见了，许了那衙役些好处。连哄带骗地将那黑狗收入囊中。狗虽然病怏怏的，但那守门衙役却并未同疫病联想起来，若非铁捕头火眼金睛，西街怕是有不少人都会吃到这病狗做的卤香狗肉。
秦阿乖也没想到那黑狗身染疫病，为贪一时小利，最后落得个吃官司赔银钱倾家荡产生意失败的下场。没过多久，就草草收拾行囊搬离了西街。
这病狗害人之祸被铁捕头及时压住，令他一时间美名远扬，人人称赞，又因为他在西街街尾那一大套逗得人开怀大笑的“猫儿论”。自此便有了“铁猫神捕”的美名。不论铁猫神捕走到哪里，百姓崇敬的目光都死死相随。
与铁捕头的名声大震相反，刘树强一家人一时之间竟成了过街老鼠！也不知是哪起小人挑拨离间，西街人人都道刘家风水不好，惹来灾祸连绵，恐随时都会殃及他人。又说刘家小女刁蛮泼辣。刘家猫儿古怪成精，林林总总，话说的一个比一个难听，刘家人每日顶着风言风语过活，心里着实不太好受。
最是薄凉世人心，这一次，刘娟儿带头，刘树强一家人也彻底冷了心。
这日，一大早起来，刘树强依旧带着胡氏和虎子套车去东街上工。
刘娟儿照例独自在家。只看她娘用一把新锁锁了院门，鼻头酸酸的满心不是滋味。因为孙二与刘树强家交好，近期他的饽饽销量直线下滑，是以也不得不与他们家保持距离免遭非议，自是不能上门来照管刘娟儿了。
刘娟儿做了些力所能及的琐碎事后。便来到小厨房里紧锣密鼓地进行她的新食品开发大计。辣货靠不稳，必须想点新法子了！
这件事她对全家人瞒了个透死，若要说辣货事件带给她什么教训，那便是让她懂得了做人低调是为上策的道理。她可不想再次引来顾里这种疯子！
小厨房炊烟袅袅，铁锅中咕噜咕噜煮着一锅鲜汤。
刘娟儿手持《百粥汤册》，一面歪着小脑袋仔细看，一面不停手地下料。
新鲜的猪大骨，猪软骨和肉皮打底，加上茴香粉、仁叶、鸡皮、白果混在一锅乱炖，没过多久，大火急急开锅，刘娟儿将半熟的汤同料一起全锅倒了出来，换进吊子里小火慢炖，那吊子是个铁制窄口炖锅，口小肚子大，封盖严实，一个时辰不到就将锅里的料炖得稀烂。
刘娟儿抬头擦汗，慢慢吁了口气，用铁勺舀起一点汤水品尝，只觉得香味不够浓，全无特别之处，便撇着嘴闭了火，端坐一边继续翻阅《百粥汤册》。稀了个奇！这书中记载的碧玉骨煨汤明明是这么写的法子，怎么做出来味道不对呢？
到底哪里不对？刘娟儿心中有些焦急，这汤料可是她用私房钱背着家人买来的，经不住几次三番地浪费！她那点私房钱还是当初协同虎子将废油翻新卖到李家别院后厨得来的十钱银子，虎子已经交给她自己保管了。
刘娟儿皱着小脸，双手托着下巴苦苦思考，黑豆和花梨两只小猫闻香而来，滚在她裤腿边翻着肚皮直撒娇。刘娟儿看着爱得慌，便随手倒了些汤汁在地上，看着两只小猫吧唧吧唧的舔食。
说起来……书中描写这碧玉骨煨汤白如乳汁，是不是应该加一些牛奶进去？牛奶不好买，但是刚刚收养了小灰梨的段青苗家里不是有新鲜的羊奶吗？
刘娟儿灵机一动，立即进屋换了套男娃衣服，打算去南门口的段家羊棚买点羊奶来做实验，等她准备停当，还没走出主屋就傻了眼。这娘亲都把院门锁死了，难道要她翻院墙出去呀？
正当刘娟儿在院中急得团团转，却闻院子外面传来麻球响亮的声音。
“娟儿，娟儿，你在吗？铁叔找你有事呢！”
铁猫？来做啥？说起来他上次又解救了自家一次。还没机会好好感谢呢！
刘娟儿蹬蹬地跑到院门边，冲着外面高声嚷道：“麻球，我娘把院子给锁了，我手里也没得锁匙。你让铁叔下次再来吧！咱家还要请他吃酒。感谢他上次主持公道，帮咱们解围呢！”
“哦？是吗？何必下次再来，我都闻到香味了！”随着一阵爽朗的笑声，一道黑影凌空而至，铁捕头稳稳地越过院墙，手臂中还夹着麻球的小身子。
“铁猫！铁猫！喵呜——”刘娟儿笑嘻嘻地扑到铁捕头怀中。调皮地学了几声猫叫，又将麻球扶了下来。
铁捕头疼爱地刮了一道她的小鼻子，嘴角弯弯地四处张望“小娟儿一个人在家偷吃什么好东西呢？！这么香！”
刘娟儿呆呆地看着他傻笑，一时竟有些痴了过去。
“怎地了？我脸上开了一朵花儿不成？小娟儿为何要如此看我？”铁捕头故意摸了把自己冷冰冰的铁面具，又朗声笑道“哈哈，我忘了！开了花你也瞧不见！”
麻球抬眼看着刘娟儿的痴态，似乎明白了什么，俯在铁捕头耳边小声说：“铁叔，你很像一个人……那个人是娟儿她爹的义兄，平时最疼娟儿了！”
“哦？莫非。就是那前任的一等捕头刘高翔？”铁叔一脸淡笑，搂着刘娟儿陡然一颤的小身子，和声笑道“我虽刚来不久，但也听说过他许多事。小娟儿，我相信他是一个好人，是一个正直善良的捕头。世人虽然误会他了。但他既然无愧于心，便能逍遥一世，你也莫要太伤心。”
刘娟儿醒了醒鼻子，用力地点点头，搂着铁捕头结实精瘦的腰身，只觉得阵阵暖意由胳膊传至全身。
“罢了罢了，你这小丫头，还要伤春悲秋多久？”
铁叔陡然起身，一手搂着刘娟儿，一手搂着麻球。几乎是将两个小娃儿夹在胳膊下面，一路朝小厨房疾走，边走边说：“味道这么香，不让我尝尝可不行！”
“铁叔，我这还没做好呢！”刘娟儿在铁捕头的胳膊下面扭来扭去“我正想去南门口的段家羊棚去买点子新鲜羊奶。这汤里少了点味！”
“羊奶？”铁捕头抬起胳膊，若有所思地摸着下巴“你说那羊棚有新鲜羊奶，却不知可有羊羔酒卖？”
“有有有！”刘娟儿点头不迭，一脸甜笑地说“那羊棚东家是个酿制羊羔酒的好手呢！是他们家女儿告诉我的，铁叔，那大姐姐长的可漂亮了！”
噗嗤……麻球捂着嘴偷笑，一边笑一边朝铁捕头挤眉弄眼。
铁捕头好笑地敲了敲刘娟儿的小脑门，故意板着脸问：“小东西！这与我有何关系？我是馋酒，又不是好色！”
刘娟儿讪讪一笑，搂着铁捕头的胳膊说：“既然要买羊羔酒，顺便看看大姑娘也无妨嘛。善婆婆说了，让我娘给你踅摸一门好亲，这男未婚女未嫁，段家小女名青苗，年方十六，肤白貌美，性子爽朗又温柔……哎哟！”
铁捕头在刘娟儿脑门上弹了一个响指，笑骂道：“哪里来的小媒婆？！真是古灵精怪！罢了罢了，看在羊羔酒的份上，我就带你去一趟。你快去取纸笔来，我给你爹娘留张纸条，免得他们回来不见你，还以为是遭人抢去了！”
刘娟儿笑嘻嘻地点了点头，匆匆跑进虎子房间里翻出了笔墨纸砚。
等铁捕头几笔写下留言，又一边一手夹着刘娟儿和麻球跳出了院墙。
刘娟儿这还是第一次被人带着飞，只闻呼呼的风声擦耳而过，铁捕头的身上有股淡淡的酒香，这也是个贪酒的老饕呀……刘娟儿被风刮出了点点泪花，她将脑袋靠在铁捕头宽厚的肩膀上，心道，你究竟是谁？为何与他如此相像？若我揭开你的面具，会看到那张令我朝思暮想的熟悉脸孔么？
这想法让她浑身一抖，一直到铁捕头将她和麻球放落地面，牵着他们的小手一路向南门口徒步行走，刘娟儿都沉默不语地低着头想心思，不时偷瞄铁捕头两眼，仔细观察他的言行举止，在心中揣摩俺这猜测的可能性有多高。
想了半天，她突然又想到，虽然铁捕头现在可以戴着面具执行公务，但在入衙门的时候肯定是要脱了面具给县太爷看的，她不禁自嘲地摇摇头，真是痴心妄想了……一个逃犯怎么可能这么容易大摇大摆地回来？
随着段家羊棚越来越近，三人已能听到咩咩的羊叫声。
刘娟儿撒开铁捕头的手，蹬蹬地跑上前去，绕过气味冲天的羊棚，对着棚屋后面的单门小院高声唤道：“青苗姐姐，小娟儿来了！我要买点子羊奶！”
“买啥呀！不就是点羊奶么，你想要多少都有，姐姐这就给你装一袋！”随着清脆的声音从院中传来，院门吱呀一声打开，一身短打扮的段青苗一手搂着小灰梨，一手举着个马皮袋，笑吟吟地踏出门来。
刘娟儿双手接过马皮袋，又在小灰梨的脑袋上抚弄了两把，抬着小脸笑道：“青苗姐姐，这羊奶我是要来给我娘做汤用的，等我回去试一试，若是味道好，我就送些来给你尝！”如今她凡事都不会说是自己的主意，只把胡氏推到前面。
“嗳！小娟儿真能干，那我就等着婶子的好汤来解馋咯！哎哟！这是……”段青苗一抬头，入眼只见面前站着一个戴着玄铁面具的高大男子，手中牵着一个眉清目秀的小男孩，大的威武，小的伶俐，可谓各有风姿。
恩？有戏！刘娟儿眨眨眼，心中偷笑了一回，拉着段青苗的手脆声道：“青苗姐姐，这就是名满紫阳县的盖世英雄，人称‘铁猫神捕’的铁捕头！”
段青苗还未接话，铁捕头朗声笑问：“段姑娘好，敢问羊羔酒在何处？”
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