“兴许秦府的曲水流觞宴提前，与此有关。”
永宁侯夫人白了陆明朝一眼，没好气道“这有何稀奇的。”
“陛下宠信秦太师，秦太师简在帝心。”
“以往端王不亲至，是因代天子巡视四方不在京中，无法分身前来。”
“是吗？”陆明朝笑了笑“是我孤陋寡闻了。”
“在朝福奇珍阁来往贵客中，我还听到了一则笑谈”
“说今年大选，恐会取消。”
“大选乃国之大事，又不似秦府的曲水流觞宴，可肆意提前推迟或取消。”
“偏偏不少贵客言之凿凿，说的煞有其事。”
永宁侯夫人的眉心骤然一跳，瞳孔不自觉地微微收缩。
看向陆明朝的目光里半是惊诧半是怀疑。
永宁侯漫不经心道“真真假假与侯府无甚关系。”
八月十一大选。
那时，永宁侯的禁足期还没结束。
再说了，知悉陆明蕙的丰功伟绩后，永宁侯巴不得陆明蕙老死在成禅寺。
陛下敢选，他都不敢往宫里送。
“你可知何人所说？”永宁侯夫人敛起惊诧，沉声问道。
陆明朝摇摇头“奇珍阁人流如织，每日来来往往的贵客数不胜数，我怎能辨的清。”
“但奇珍阁所售之物皆价格不菲，能入内的非富即贵。”
“故而，那些流传的消息，也未必全然是空穴来风。”
“不过，侯爷说的在理，真也好假也罢与侯府都无甚关系。”
永宁侯夫人的眉头越皱越紧，追问道“那些人可有提及缘由？”
陆明朝作沉思状“我隐约听了一耳，好像是不知何处遭了灾，陛下欲挪大选金银赈灾，以解民之倒悬。”
“遭灾？”永宁侯夫人的心七上八下。
难不成万兴、北霸两地已经开始连绵暴雨了？
永宁侯不疑有他，感慨道“若真如此，陛下取消今秋大选，也情有可原。”
“大选与赈灾又不冲突。”永宁侯夫人脱口而出。
她的明蕙唯一的出路就是今秋大选。
错过今秋，就是三年后了。
“我怎么不曾听闻何处闹了大灾？”
陆明朝笑道“许是以讹传讹呢。”
“侯夫人这般关注大选，是娘家侄女要参选吗？”
“随便问问。”
永宁侯夫人敷衍着。
反倒是永宁侯耐心道“她娘家侄女要么早就许了人家嫁为人妻，要么还是稚童，皆不在参选之列。”
说着说着，永宁侯瞬间感到一股寒意自脊背升起，不由自主地冒出一身冷汗，眼神怀疑的觑了侯夫人一眼。
“你不会是动了送明蕙参选的心思了吧？”
“我告诉你，只要我还活着一日，就绝无可能同意。”
永宁侯夫人的脸黑的如锅底，干巴巴道“我没有。”
陆明朝脑海里蓦地冒出了个表情包。
你想帮鼠老板偷走美味猫堡吗？
我没有我只是想带回家去吃。
我没有～
陆明朝一时没忍住，笑出了声。
见永宁侯和永宁侯夫人都看了过来，陆明朝清了清嗓子“侯爷，侯夫人定不会做那等愚蠢之事的。”
永宁侯：那可不见得。
以前还不觉得，自从陆明蕙认祖归宗后，他觉得自己妻子越发拎不清了。
永宁侯夫人虚张声势道“明蕙的名声烂打透了，帝后怎会允许她参选。”
“我多问两句，是想着扶持旁支适龄女子参选。”
“若能中选，不论是入陛下后宫还是指给两位殿下，于永宁侯府而言，都是莫大的助力。”
闻言，永宁侯有些意动。
但一朝被蛇咬十年怕井绳的心有余悸犹在。
“你我不知旁支后辈品性，还是莫要自找麻烦，省的弄巧成拙。”
一个陆明蕙，已经害的他被卸去所有差事，闭门反省半载。
再来一个……
他怕连爵位都保不住。
几十年蝇营狗苟投机钻营，到头来一场空。
这些日子，他还真有些参悟了。
再说了，有拉拢扶持旁支女的精力，不如耐着性子跟朝朝维护关系。
好歹，朝朝曾是他养了十五年的女儿。
虽然嫁了个上不得台面的猎户，但架不住朝朝自己有本事啊。
“那便听侯爷的。”
永宁侯夫人面上恭顺，心下坚定。
什么叫愚蠢之事？
只要站的位置足够高，是非对错都是可以混淆的。
一旦证实她的明蕙预言成真，注定高高在上。
将出身平平又无子嗣傍身的皇后取代，也指日可待。
“朝朝，来都来了，陪为父手谈一局可好？”永宁侯指着棋盘，笑的慈祥。
陆明朝“我棋艺不精，怕是会扫侯爷的兴。”
永宁侯摆摆手“不碍事。”
“对了，哪怕不能父女相称，你也可唤我一声伯父。”
陆明朝从善如流“陆伯父。”
对面而坐，陆明朝执白，永宁侯执黑。
永宁侯夫人看了，甚觉碍眼。
对她的明蕙，非打即骂。
对陆明朝，就是慈父之心。
偏心偏的没边了。
永宁侯夫人烦闷不已，起身朝着房间外走去。
“书秀，你出去打听下，听听街头巷尾可有关于今秋大选的传闻。”
书秀恭声应下。
屋内。
陆明朝轻轻地落下了一子，看似不经意地询问道：“陆伯父，近来似乎未曾见到王嬷嬷在侯夫人身旁悉心照料，不知是何缘故？”
“不在吗？”永宁侯根本没有关注。
陆明朝道“是啊。”
“从接风宴至今，王嬷嬷都没有露面。”
“我在侯府十五年，王嬷嬷从来没有离开过三日以上。”
“王嬷嬷是最了解侯夫人心意想法的人。”
“同样的，侯夫人大大小小的事情，王嬷嬷皆清清楚楚。”
“陆大小姐在成禅寺忏悔祈福，大哥又赴抱朴舒院继续学业，子女皆不能承欢膝下，侯夫人难免心绪不佳。”
“若得王嬷嬷伺候在侧，万事无忧矣。”
言及此，陆明朝的声音不禁微微一顿，随即以半开玩笑的口吻说道：“若非深知侯夫人对王嬷嬷的信赖与倚重，视她如同亲姐妹一般，我恐怕都要心生疑虑，以为王嬷嬷是否因触犯了什么忌讳，而遭侯夫人私下里责罚了呢。”
永宁侯摩挲着温温凉凉的棋子，心中一惊。
他竟下意识觉得朝朝的玩笑是真的。
他不在意王嬷嬷的死活，但他介意夫人有事情瞒着他。
“为父会派人去找的。”
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