饭菜收拾好上桌时，胡莱狠狠心扒拉了几大口，而后又舍不得吃了，照旧把最精华的部分留给了胡硕和胡桃，自己默默地喝着汤汁。
“三丫头，你这是怎么了？”赛金花最先敏锐地察觉到了胡莱的不对劲，关切地问道。
“没事儿，白天吓着了。”胡莱勉强笑笑：“大娘，这段时候风声紧，咱们粮食省着点吃，油水也少放些。”
“唉，不用你说，我早就盘算好啦！”赛金花笑道：“只不缺着五丫头的嘴，咱们几个大的老的，随便应付应付吧！”
赛金花言出必行，说应付还真的就是应付。六丫头吃奶不在其列，除了胡桃每天都有一碗蒸蛋羹，饭里也会滴几滴香油放在大锅上蒸得喷香以外，其他人都吃回了糊糊咸菜。
不过没有任何人抱怨，他们都是吃过大苦的人，赛金花做的糊糊是那么地好吃，比别家的糊糊要少些水多些面，清清静静安安顿顿地睡在有亮瓦的炕上，不像其他人担忧风吹雨打或者匪贼盗徒，还有什么可挑剔的呢？
最先受不住的反是高氏他们，高粱面吃完后，高氏去找胡莱要，然而胡莱不在家，即便在家也不会出来见她。
“她四婶，之前来人搜粮的事情你也知道，不是我不留人，是家里没粮留人哇。”赛金花笑得很客气，在客气之余又有恰到好处的疏离，提醒着高氏收留他们是仁至义尽，并非义务：“我瞧着胡老四精神也还好，大概是休养得差不多了，老是窝在房里也不是个事，早些去做工还能给你们赚些嚼谷。”
高氏含笑打量了赛金花一番：“大娘，莫不是三丫头她闹什么别扭了？你把她叫出来，我有话对她说。不管怎么说那都是她亲爹，不管当家的说错了什么话，都不该有这样大的怨气，生养之恩大过天呐！”
赛金花并不知道这件事，联想起那天胡莱的异常举动，她多少明白了点，却不便说破，只能摆出一副惊讶的模样道：“她四婶这话我却是不明白，咱们说的，和三丫头闹不闹别扭有什么关系呢？她天天都忙着，小小年纪为了一家的生计劳碌得黑眼模糊的，我看着都心疼；不像有些福气好的人，什么事儿都不做，净捡现成饭吃！她四婶，你要是舍不得这清净屋子，不愿意去外头草棚子里住着，大可以在街上找个事情做。你年纪轻轻，身子也还健壮，缝缝补补洗洗刷刷的也能弄回几个饼子贴用，是不是这个理？”
高氏被赛金花意有所指的话气了个半死，然而还没抓到赛金花的把柄，她不便撕下脸来吵闹，只得继续交涉着希望见到胡莱。两个人纠缠了许久，高氏能言善辩，又会忽喜忽怒地调动人的情绪，是一个很难缠的对手；可是赛金花无论说什么都温柔又坚定地摇摇头，不肯开中门，这样赛金花便立于了不败之地。
“好吧，大娘，算你厉害！”高氏只好笑了一笑，只是那笑容有些森冷，露出些白牙，似乎预备着随时咬赛金花一口：“今儿你是打死都不肯让我见三丫头，也不肯拿出粮食来了？”
赛金花和高氏应付了这么久，精神已经是非常地疲乏，心里的火气也有点儿压抑不住：“他四婶，咱们明人不说暗话，你觉得我在这院子里管事儿呢，就不该越过我找三丫头；你觉得我不管事儿呢，三丫头若是想见你，是我能拦得住的吗？你是个聪明人，有些事情不要掰扯得太清楚，伤了彼此的和气！”
“好，很好！”高氏能屈能伸，咬牙切齿说了这么一句后，又露出几分笑意：“大娘，你替我打听打听，哪家缺人，我明儿就去！还请你老人家快着些打听，咱们已经断粮啦。”
赛金花毫不含糊：“这个我替你打听着，只是不能打包票是明儿还是后儿，总之尽我的心！人不能在一棵树上吊死，若实在等不及了，就让胡老四去外头上工去，听说工钱还是按日给。”
高氏点点头，扭头就走。
说起来也算是高氏的运气，第二天下午就找到了一份很不错的差事。之前盛情款待赛金花和胡桃的那位高太太正好缺打理院子的妇人，相看了十几个都不中意，看到高氏后，她一下子拍板决定就是这个了。
原因有二，一是高氏长得的确利落清秀，行为举止也很体面大方，看着就得人眼缘；二是高氏和她同姓，又和她一样出身大名府，说不定带着些七连八弯的亲戚关系，值得照顾。
“这大姐，你在家闺名儿是什么？”高太太问道。
高氏见高太太绫罗绸缎满身，白胖的手上带着八个金登子马蹄镶宝戒子，屋里又这样富丽堂皇，便知道遇上个有钱的主儿了，忙脸上堆笑：“回太太，我小名儿叫七巧。”
“七巧，这名字不错！”高太太想了想：“那以后咱们就叫你七巧吧！事先和你说清楚，你不是咱们家的长工，又不签个死契，晚上还回家睡觉，工钱待遇肯定没有咱们家里的下人好，然而我也不会亏了你。一日三餐都在我们这里下人房里吃，小菜饭少不了你的，花儿照顾的好我再赏你两个。但凡能做到过年节的时候，另外还有你的好处。按理说一个月该给你半吊钱，然而我听赛大娘说你家里还有人口要养活，拿了钱去也没什么用，便折成口粮给你吧。”
高氏大喜，连连磕头谢恩。
高家的家底着实丰厚，又提前打通了反军的关节贡献上了一批表忠心的银子，故而并没有被搜走太多粮食，还能维持阔气体面的生活。高氏在高太太的院子里做事，活计非常轻松，打扫打扫落叶再浇浇水修修枝便是了。
高氏是一个非常会熟络的人，没几天便和高太太院子里的奴仆们打了个火热，到了无话不说的地步。她很想套出赛金花那个院子的底细，然而赛金花向来是场面上的人，对外头也是一家之主的姿态，高氏问到的东西越多，所了解的情势也越不利，这让她有些惴惴不安起来，再也不敢在胡信面前说什么胡莱才是真当家的之类话了。
胡信心疼高氏，又不好意思吃软饭，没几天便不再装病回了工地上做事，这件事被胡莱他们知道后，又是沉默许久。
当着姐弟仨的面，赛金花不好多说什么教他们伤心，当着周秀才夫妇，她有一肚子的牢骚要发。
“怪不得人说有了后娘就有了后爹！”赛金花抱着安静睡觉的六丫头，一边轻轻摇晃一边低声抱怨道：“就没见过这么不会办事儿的，你闺女挣吃的你不心疼，后老婆才去浇了几天的水就下炕做事去了，合着之前都是心安理得装病啃女儿呢！这么快就‘好了’，多打三丫头的脸，多伤三丫头的心！”
“可不是吗？”周师娘也有些愤愤不平的：“这真不是亲爹能干出来的事儿，男人就没一个好东西！”
周秀才咳嗽了两声：“你呀，一竿子打翻一船人！男人没一个好的，那我呢？这事因人而异嘛。”
“没说你，没事找事！”
“行行行，你们说，我先躺着了。”周秀才无奈，只得回炕睡觉，留赛金花和周师娘两个人叽叽咕咕说着。
没人对胡桃说这些事，可胡莱和胡硕偶尔低低的谈话落入了她的耳中，她的智商又不是和身子一样只有四五岁，前后结合一推理便大概知道了事情的来龙去脉，心里叹息无比。
原先胡桃还期望着早点结束战乱，现在她心底深处反而隐隐期望着太平晚些到来。
一旦天下太平，他们势必要搬出沈家堡，回到葫芦庄那个令人窒息的家中去。原先胡老太太再可恶也隔了一辈儿，拿些好处便能打发她老人家过着清闲日子了；如今胡信站着亲爹和生恩的道德高地，不仅严重挤缩了他们的生活空间，还有高氏这样一个后娘在背后使坏挑事儿，再加上金童玉童那样可恶讨厌的两个熊孩子，她真的不敢想象以后的日子会变成什么样。
她和大姐好歹有办法变成泼出去的水，可二哥呢？高氏那心性，绝对会把二哥往死里使唤榨取剩余价值，好养肥她那一对儿女！
胡桃这个人有个最大的优点就是既来之则安之，安不了就干之，遇到麻烦困难怎么办？想办法解决呗！
虽然胡信是她便宜爹，有着孝道和宗族规矩等等有利大杀器，可是她有钱！这才是真正的大杀器，大法宝！在金钱面前，什么孝道规矩，那都是纸糊的狗屁！她就不信了，只要她肯漫天花钱拿钱砸到一切困难，还不能脱离胡信和胡老太太的五指山？分家算什么，只要她愿意，改姓都是可能的！
当然，现在胡桃手里还没有太多钱，可是她坚信以后一定会拥有很多很多，只要游戏系统这个逆天宝贝不消失的话。
胡桃看了一眼熟睡的胡莱和胡硕，不由得握紧了拳头，心里暗暗道：大姐，二哥，你们别怕，以后就由我来保护你们！
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