孟知嬅向外望出去，林升从衙役后面走过来，道：“大姑……公子，有人给您送帖子来了。”
“谁的帖子？要找到这里来。”孟知嬅纳罕。
“送帖子来的人说，事情有些急。”林升把帖子交给她。
孟知嬅接过一看，是陆宛屏。
她这几日都在筹备慈幼局之事，进展得还不错，只是眼下遇到了些麻烦，请孟知嬅过去一起商议。
“宋大人，我得出去一趟。”孟知嬅收起帖子。
宋延正倒着茶，闻言头也不抬：“去吧，记得带些书回来。”
“记住了。”孟知嬅应道。
宋延说的是记得给祖父带书，如此重要之事她怎会忘记。
慈幼局在上京的西城，孟知嬅他们找了许久才找到。
黑瓦灰砖的院墙，大门打开着，两侧门柱的黑漆已经剥落，露出里面的木色，一片斑驳，但擦拭得极干净。门上挂的匾额看样子也是重新刷过漆了，慈幼局三个字上的黑墨都是崭新的。
孟知嬅走进去，里面是一个天井，三间屋子紧挨着，两个工匠正蹲在地上修葺剥落的墙面，屋子里传来说话声。
“宛屏。”孟知嬅叫道。
陆宛屏从右边的屋子走出来，笑道：“来得这么快。”
张之遥跟在她后面出来，向她行礼。
孟知嬅向他回礼，又对陆宛屏道：“左右无事，就过来了。”
“你来看看，我们做得如何了？”陆宛屏带着她到处转。
中间屋子是慈幼局的衙署，两个老吏正在整理柜子中的卷宗册子账簿，右边的屋子是库房，左边的是睡房，两侧靠墙都是大通铺，有两三个小孩正睡着。
“他们身体不舒服，郎中刚来看过，开了两幅药。”陆宛屏说着，又带着她沿墙角的通道往后面走去。
后面有一个大的院子，院中架着竹竿晒着被褥衣服，那边也有三间屋子，右边的那间屋顶立着烟囱，正冒出缕缕炊烟，几个娘子正坐在屋檐下缝制着衣物，再过去有两个男人用竹条编着什么。
她们走进厨房，三个男人正在切菜煮饭，里面还有个后门，她们从后门出来，一片粼粼水光刺入眼中。
孟知嬅眯了眯眼睛，才看清，原来是金水河从屋后蜿蜒而过，十几级石阶下，传来阵阵捣衣声。
“这倒是个好地方。”孟知嬅赞道。
“还不止这些呢。”陆宛屏指着前面道：“那边过去有闲置的空地，张编修说尽量让慈幼局能自给自足一些东西，这样可以减轻户部的负担。所以他带刘大官人来看过，刘大官人说可以种些瓜菜，还给了许多菜籽，眼下那些身体尚好的南疆灾民，带着孩子们在那里种菜呢。”
陆宛屏说话时，张之遥一直站后面，含笑听着。
孟知嬅看着他们两个，挑眉问道：“你们打点得这么好，还叫我来做什么？”
陆宛屏往前走几步，来到一扇木门前，示意孟知嬅往里面看。
里面有个小院子，屋檐下好些人依墙而坐，男女皆有，面黄肌瘦，身上衣衫褴褛，大多赤着脚，有些脚上长了疮，糊着草药，绿头苍蝇嗡嗡的围着转，但没人去驱赶它们，只是两眼无神木然看着。
“这些都是南疆的灾民，屋里还有好些病重的，而这些，是附近送来的，其他的还不知晓有多少。”陆宛屏面色沉重。
孟知嬅收回目光，望着他们：“你们现在是有何打算？”
陆宛屏往后面瞥了一眼，张之遥立刻上前道：“我们是想把这几处房子都租下来，用来安置救助这些受伤生病的灾民，待他们恢复之后，或是返回南疆，或是另投他处，都可以。”
“我们？”孟知嬅上下打量他，似笑非笑道：“怕是你一个人的主意吧。”
张之遥眼底闪过一丝窘迫，但面色坦然：“陆小姐与小人一起打理慈幼局之事，诸事皆是一起商议的。”
陆宛屏面色微红：“知嬅，这确实是我和张编修一起商议的。”
孟知嬅挑眉：“所以你们缺了银子，就一起商议找我拿银子，你们倒是默契。”
陆宛屏被她说个正着，一时语塞，听到孟知嬅的话似另有深意，细品出另一番滋味，陆宛屏脸上的红意迅速加深。
张之遥倒没听出来，恭敬地向孟知嬅行礼：“孟小姐误会了，我们也是走投无路。慈幼局是户部所管，但户部现在诸事繁多，各处都缺银子。陆右相给户部下了手谕，好不容易拨了些银子下来，勉强能维持慈幼局一段时日。但这些受伤生病的灾民都送了过来，我们也不能再把他们送走，不然不仅良心过不去，还会让他们对朝廷再次寒心。可我们实在筹不到再多的银子了。”
陆宛屏小声地说道：“我问我阿娘拿了几次银子了，不好再问了。”
张之遥说得没错，慈幼局是户部所管，眼下慈幼局的困境户部不是不管，而是心有余而力不足。而朝廷各部因为诸皇子争储，都在观望，自己本部之事都斟酌再三才做，更不会向其他部伸出援手。
陆茂林因弹劾林宏上位，朝廷众臣本就侧目，在圣上面前倒还给足面子，如今圣上生病，朝中以蒋国公，何季舒和吴淳分成两大阵营，他们的威望都比陆茂林高，此时又背靠皇子，所以陆茂林虽因慈幼局一事向其他部下了手谕，但都是场面上哈哈应承，实际一点行动都没有。
“那我要是也想不出法子呢？”孟知嬅负手而立，反问张之遥。
张之遥躬身道：“文澜书局，银钱征集令，御街立威，孟小姐之才智，乃人中翘楚。”他顿了顿，又恭声道：“孟小姐承教于沈老太君，得王爷和宋老前辈青眼，恳请孟小姐助我们破了眼下的困境。”
他说着，腰身弯得更低了。
孟知嬅定定看着他。
张之遥这番话说得极巧妙，先把她之前做的事说出来，她若再说想不出，那便是推脱了，然后把沈老太君和岐山王搬出来，因为他知晓，此事确实难办，但倘若有这两个运筹帷幄的高手，便不怕办不成。
张之遥是想通过她，向沈老太君和岐山王求助。
孟知嬅心中哀叹，之前还想借着岐山王王妃的名头赚点好处，如今好处没赚到，倒是麻烦事一桩接一桩地来。
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