郑晚瑶这一路走得十分顺畅，卫渊一向是个少言寡语的性子自不必提，齐墨翎也不会将关切之意表露得太明显。
唯独裴景承，这一路他的视线几乎就锁在郑晚瑶身上，唯恐一有什么风吹草动，人就从他眼前再度消失。
“阿瑶，你不知道那日我有多恐惧……”
他没再说下，不敢想象更坏的结果。
尽管郑晚瑶已经再三跟他强调：“我现下好好的，你不必如此紧张。”
裴景承依旧红着眼睛围着她转，连喝水吃饭这样的小事，都忍不住想说两句。
落在卫渊眼里，便是嘘寒问暖，体贴入微。
但他自知身份不能与将门之后相较，只是垂首将神色隐去。
可是齐墨翎不同，早听不惯他那聒噪之声，也没忍着，当即嗤笑一声：“你还真是聒噪。”
裴景承眼眸阴郁：“你不爱听，大可把耳朵割下来，祭我的剑。”
气氛一时剑拔弩张。
郑晚瑶眉心微皱：“再吵，谁都别想用膳。”
如此这般，几日后，终于抵达郑国，三人在临近城门时作别。
郑晚瑶朝裴景承道：“你现在的身份，不适合出现在咸阳，我为你寻了一处宅子，待会有人接应你。”
裴景承依依不舍地看着她，最终却只是嗓音低沉道：“阿瑶，对不起。”
齐墨翎倒是散漫道：“她身边的侍从护卫可不是死人，便是他们都不得力，有本王在，也不需要你费心。”
裴景承转过头盯着他：“我与阿瑶青梅竹马，淮南王呢？”
齐墨翎：“……”
他早就该杀了这小崽子。
郑晚瑶闭了闭眼睛，这两人向来不对付。
“都闭嘴。”她抬手叫停这场即将触发的唇枪舌剑，视线转而落在齐墨翎身上：“你接下来有何打算？”
“去北域，那里有我培养的密军。”齐墨翎跟她四目相对：“若有需要，他们可以随时听令。”
“多谢。”郑晚瑶说。
不管是之前，还是现在，这句话确实真心。
而两人走后，郑晚瑶带上人马，浩浩荡荡地回了宫。
有人欢喜有人愁，自她走后，宫内险些展开一场惊变。
御书房内，老臣姜理一见郑晚瑶，便激动得跪拜见礼。
“微臣恭迎陛下回宫！”
郑晚瑶示意侍女：“将姜卿扶起来，这阵子朕不在国内，全靠你坚守阵地，你是有功的，不必如此拘束。”
“这些都是分内之事，微臣不敢居功。”
姜理起身也没有迅速落座，而是先检查了一遍门窗是否关闭严实，而后才压低声音道：“陛下，微臣有要事相禀，您不在朝中这段时日，以顾申余为首的一干守旧老臣蠢蠢欲动，几番直言犯上，说……”
也许是接下来要说的话太过大逆不道，姜理委婉地停住了。
郑晚瑶却像是早就猜到了，所以眼眸微眯径自接了下去。
“说朕早就身死他国，不可能再回来了，而国不可一日无君，不如从宗室中择优立储，另拥明主？”
姜理愣了下，没想到她猜的精准五比。
于是深深欠身，恭敬道：“陛下料事如神，那顾申余狼子野心，微臣几次劝诫不成，他们反变本加厉地拉帮结派，万幸陛下得老天护佑，如今平安归来，微臣死而瞑目。”
顾申余这个名字，郑晚瑶再熟悉不过了。
她刚继位的时候，朝中众臣便分为了两派，一派是拥护支持她变法改革的革新派臣子，一派是以顾申余为代表的，声称“祖宗之法不可轻动”的守旧派。
守旧派其实从打心底里认为郑晚瑶难担大任，时不时拿她的女儿身说事，只不过后来见识过这位女帝的雷霆手腕后，才不得不装作老实了些。
郑晚瑶一走，他们便再次坐不住了。
退一万步说，哪怕新君真的死在异国他乡，他们该做的第一件事也是报仇。
如此行径，实与乱臣贼子无异。
“姜卿，你从来见事通透，只有一句话说错了。”郑晚瑶冷笑一声，对上姜理略显疑惑的目光，缓缓开口道：“朕能平安无事地回来，不是老天护佑——老天从来以万物为刍狗，不会管凡人死活的。”
她能走到今天，全凭自己。
甚至于不知死了多少次才重开。
可惜这两样东西，那帮守旧派老臣一个也没有。
“你上前来……”她放轻声音同姜理商议一阵。
很快，后者明显眼前一亮，面有敬佩之色：“还是陛下思虑周全，微臣这就照办。”
于是姜理如往日一般，在御书房批复奏折。
两刻钟过去，殿外传来一阵喧嚷之声。
有内监在外头低喊：“几位大人，姜尚书正在里头理事，轻易不能打扰，几位还是请回吧！”
顾申余不屑的声音传来：“陛下都没了，他这劳什子尚书，还摆什么代理国事的架子？你们都给我起开！”
内监“哎哟”一声，似乎被推倒在地。
顾申余毫不客气地大力推开门，他身后还跟着三无名同样气势浩大的臣子，瞧着竟不像是姜理的同僚，反像是来兴师问罪的。
姜理状似惊讶，放下手中的笔墨。
“顾大人，御书房乃理事重地，你带人擅自闯入是何意？”
“事已至此，姜尚书也不必装傻了。”顾申余打量一根萝卜白菜那般，将他从头看到脚：“当初陛下说是去齐国赴会，结果半途被燕人劫走，至今还下落不明。陛下究竟如何了，难道你我心中没有数么！”
姜理板起脸来：“陛下生死未卜，但宫中已在全力调查营救，你这般言语，是要诅咒当今圣上吗？”
顾申余看到他那张，总跟自己作对的脸，就气不打一处来，绛紫色的广袖一甩，没好气地冷声一声。
“还用得着我诅咒么？一介女流之辈，也妄想牝鸡司晨！如今可好，被人捉走还无力自保，恐怕眼下早已去见先帝了！”
“你在这里表再多忠心也是无用，国不可一日无君，你一人把持朝政又算怎么回事？就该按礼制来，从宗室中立新君！”
姜理做了一辈子的正直孤臣，听到如此不要脸的言论，不由气得发抖。
“你……你们这帮逆贼，食郑国之禄，享郑国之粮，却不忠君体国，做出这等忘恩负义之行，难道不怕天下人耻笑吗！”
不消顾申余开口，他身后的几名臣子纷纷讥诮起来。
“天下百姓懂得什么弄权之道？不过一些蠢物罢了，不对，走卒贩夫也比你识相些。”
“实话告诉你，人手我们早就调齐了。你说我们是逆贼也好，是乱臣也罢，凭你一人是无力翻覆形势的。”
“有本事，你就把陛下迎回来。”
话音刚落，屏风后面有一道熟稔的女声响起。
此刻带着股山雨欲来风满楼的平静。
“诸位还真是让朕意想不到。”
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