??就如同雨泽所言，确实是许久未见。
绫脸上的情绪从最初没能消化现状的茫然变成了参杂着吃惊的喜悦，平助的反应和绫差不多。
太好了、雨泽平安无事。
积压了很久的担忧轻易的在这里散开，绫在平助不太放心的扶持下站直身体，只是他们在还未能直率的将心情表达出来之前，另一个从雨泽身后走出来的人让两人的动作顿住了。
“小千……？”
记忆在目光触及到对方面容的同时便苏醒了。站在雨泽身侧的小千对于绫来说同样是很久不见的对象，不过她倒是与绫记忆中的样子没有太大的改变——简洁却不失气质的打扮，还有似乎不管发生什么事都不会消磨的浅浅笑容。这就是鬼之一族的公主大人，千姬。
以笑容回应着绫的千姬从一旁似乎不太了解状况的平助微微点了点头，接着又将注意力放回了绫这一边，用她一贯语气说道：“很久不见了，小绫。自上次到新选组来拜访的见面之后，一直都没有机会再见呢。最近怎么样？身体没有什么不适吧？”
“嗯，托您的福，还算不错……”虽然有意识到千姬的话中似乎意有所指，但绫还是自动的将那些话归类为普通的寒暄，在简单的回答后又顺着千姬的话记起千姬几次来找她都是为了千鹤的事情，稍稍犹豫着还是出声询问：“小千今天是来找千鹤的吗？如果是这样的话，她刚才……”
“不，今天来这里确实是有事，但并不是来找小千鹤的。”
苦笑着打断了绫的话，千姬没有对绫明显表现出来的疑惑进行解答，只是轻轻地摇了摇头，下一句话的说话对象突然毫无征兆的变成了平助。
“这一位应该就是藤堂平助先生了吧？”
“……是，你是？”
一直听着她们说话的平助多多少少还是从说话内容里听出了些信息，这位是雨泽和千鹤的熟人，而她口中所说的来新选组拜访一事平助并没有记忆——这应该是在他离开新选组的那段日子里发生的事情吧？其实不算上后面这条，也能够推算的出，绫称呼她为‘小千’的女子绝不是什么普通人。
隐隐约约浮现出来的答案让平助不由得皱了眉。
是鬼族的人吗？
“自我介绍晚了很抱歉。初次见面、藤堂先生，我叫千姬。”像是为了解答平助心里的疑问一般，千姬缓缓道，“如你所想，我也是鬼族的人。”
“果然吗？”语气里没有意外的成分，平助如同叹息般的声音显得无力，“那、你想做什么？”
说实话，平助的态度真的算不上是友好——也许是因为千姬鬼族的身份让他下意识的有些排斥。而且刚才千姬自己也说了‘今天来这里确实是有事’，虽然不知道具体的情况，但平助不认为在现在这种混乱的时局，鬼族的人会闲到为了一些无关紧要的小事情就特地在晚上去别人家串门。
不过千姬对他的态度并没有在意，她还是保持着笑，“关于这件事，可以借一步说话吗？”在短暂的停顿中只见千姬回头和雨泽轻声确认了些什么，之后又再一次的面向平助，“如果可以的话，可以把山南先生一同请来吗？有些事情想要告知——我想你们会有兴趣的。”
有兴趣的……事情？
姑且不论平助，现在的山南先生会感兴趣的话题无非就是与变若水或是罗刹有关系的事……想到这里平助不禁皱起了眉头，他稍有顾虑的看了一眼绫，最后还是下定了决心一般，直面千姬。
“我知道了。”他说。
***
静悄悄的屯所。
绫还是坐回了她之前做过的椅子上，只是坐在她身边空位上的人换成了雨泽。和雨泽一同来的千姬就在刚才和平助一起去找山南先生了，绫没有想要跟着去，或者说在平助答应千姬前看她的那一眼里就已经包含了那样的信息——他不希望她跟过来，既然如此，她便会在原地等候。
代替了‘我也一起去’说出口的，是一脸微笑的‘早点回来’。
说起来，稍微还是有些意外的呢，对于雨泽没有跟着千姬他们一起去的事……绫侧过头，正好可以看到坐在一旁的雨泽的侧脸，不知道她是不是在思考什么事情，一直沉默的低着头。也许是感觉到有人在看她，雨泽也转过头，和绫对上了视线。
“……那个、雨泽。”
“嗯，怎么了？”
“那个时候的事情，谢谢你。”
“那个时候是……啊、你是说风间的事情？”绫那种模糊不清的表达方法还真是让雨泽没能在第一时间作出反应，在从绫的表情上确认自己的猜想无误后，她不禁笑道：“没什么，绫君没有和我道谢的必要。而且这句‘谢谢’应该是由我说才对。”
她不过是做了她力所能及的事，而且那与其说是帮忙还不如说本来就是应该由她担负的责任，所以绫的那句道谢，雨泽接受不起。相反的，绫则是因为她们而被卷入了本来与自己无关的麻烦中。
光是道歉，根本无法表达她的心情。
“在京都的时候，甚至到现在……感谢你一直对千鹤的照顾，谢谢。”
“我并没有做什么让你道谢的事情……”
“有哦，各种各样的事，有很多。”雨泽干脆的打断了因为不知所措而显得有些困扰的绫，她重新看向自己的前方，接着呼出了一口气，“其实风间的事情你不需要去在意的，那本来就是我身为鬼族应尽的义务。就算不是为了你，我早晚也有一天会做出同样的事情。”
就是这样的，并不是为了别人这样漂亮的理由。雨泽微微垂下头，发迹投下的阴影正好完美的遮住了在她脸上逐渐堆砌的苦涩。
“而且风间也答应了，不会再对千鹤和你出手。”回想起那天轻易的从风间口中听到这句话时，她真的有一种其实自己被对方算计了的错觉。不知道是为了安慰自己还是为了说服绫，雨泽一边轻轻的叹了口气，一边接着说道，“虽然是个霸道的家伙，但身为纯血鬼的自尊是不允许自己违背约定的。”
雨泽笑了一下，再次侧过头来，轻声道：“不用担心，已经没事了。”
这样的约定是以什么样的条件作为交换，绫觉得并不是难以想到的。她一时无言以对，在脑海中第一时间回忆起的是那天夜里雨泽背对自己而立的身影。一直都觉得瘦弱的身躯就那样坚定的阻拦在她和平助之前，稍稍向后方侧过一些的脸上露出的也是像现在这样的笑容。
绫不自觉的从那样的笑容下逃开了。
“……谢谢。”
“额、所以说了不用道谢的了。”
她做的这些事并不是为了让绫一而再再而三的向她道谢，不过雨泽刚才的那些话似乎并没能很好的传达自己内心的想法。脸上的苦涩几乎是在一瞬间变成了无奈，雨泽有些苦恼究竟什么样的语言才能够让绫理解她的意思，却在无意间注意到绫似乎有些心神不宁。
“难道说，是在担心藤堂先生那边的事情？”
“嗯，有一点。”
该说是太符合绫风格的坦率吗？反而是提出疑问的雨泽那方愣了一下，直到绫带着不解的神情反问她一句‘怎么了吗？’她才猛然回归了神似的摆了摆手。
“啊、没什么，只是在想绫对这件事也有知情权……不过看你的表情，似乎并不想听我说呢？”
模模糊糊的应了一声，就连绫自己也不清楚那究竟是不是肯定的意思。也许是她潜意识里确实有等着平助回来向她坦白的意思，但却也有另一个疑惑的声音盘旋在心头——平助真的会说吗？就算是什么也没有从雨泽和千姬这边听说的绫也能够多少猜到一些，在她所不知道的地方正在进行的对话，绝对不会是什么会令人心情愉快的好事。
既然不是好事……先不论平助愿不愿意说，她难道就会真的想要知道吗？
……不知道，绫自己也不知道。
摆放在腿上的手不自觉的拽紧了衣服的布料，一条条狰狞的皱褶就如同她眉间的痕迹一般在她手下蜿蜒。绫没有抬头也可以听见雨泽若有若无的叹息声，紧接着那沉重的呼吸有了片刻的停顿，雨泽似乎因为看到了什么而发出了一声惊叹。
“啊、看来那一边已经结束了。”
只要抬起头就能在一瞬间明白雨泽那句话的含义。刚才和平助一起离开的千姬正沿着原路返回到她们这边，她向着站起身准备前去迎接她的雨泽挥了挥手，然后便在离她们不远的地方停住了。
似乎是没有再走过来的打算了。
“我也要走了，有机会的话下次再见吧。”
慎重的以鞠礼道别，雨泽转身走出几步，却意外的发现绫并没有任何回应。雨泽有些担忧的回过头，看见绫已经从座椅上站起了身，露出一副想要说些什么却又不知从何开口的神情。
不过，这样的状态并没有维持太久，绫终是放弃了挣扎，她什么也没有说，什么也没有做。只是学着雨泽之前对她做的那般，鞠了一躬。
“路上小心。”
***
在没有点灯的房间里，平助脱力似地背靠着墙而坐。
除了他之外没有任何人在，跟着他来找山南先生的千姬已经离开了有一会儿，而刚才为止还坐在他对面的山南敬助也不知道什么时候离开了房间。
只留下他一个人，独自哀叹。
‘变若水本是西洋之鬼的血液，罗刹怕光以及会有吸血冲动的并不是因为变若水的制作失败，而是西洋鬼族本来的特质。’
‘但是，本是人类之躯的罗刹，为了力量而付出的代价不仅仅只是你们所看到的那些。’
记忆中，千姬的话一直在平助耳边回荡着，他有些烦躁的叹着气，却依旧无法阻止那些讨厌的内容不断地在自己的脑海中翻滚。
‘人类使用罗刹之力的代价是自己的生命，一旦力量用尽，最后……’
‘无一例外的都会如灰一般的碎成粉末。’
连‘你少给我开玩笑了！’这样的怒吼都无法吐露出来的平助将自己捏紧的拳头砸向了地面，他压低了声音咒骂着不清楚的对象，惶恐和不安折磨着他，几乎让人发疯。
并不是不明白的。
他的这条命本就是捡来的……如果不是变若水，他藤堂平助早就在油小路那边就死了。所以正在享受着额外的生命的他并没有那个资格去抱怨和辩驳，这样的话平助已经不知道对着自己说了多少次，可依旧一点效果都没有。
恐惧。
面对不知道什么时候就会来临的死亡，平助不由自主的再次感到了恐惧。
已经过了多久了？从喝下变若水变成了罗刹以来，已经过去了多久？在那之后，他又用罗刹的力量战斗了多少次？每一次挥刀都在消耗着他余量不多的生命……他的命还剩下多少？
还有多久……
平助看向自己微微颤抖着的手心，随即又捂上了自己的眼。
还有多久……这双手、这双腿还有这具躯体，就会化成灰了呢？
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