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这一夜,陈芋头村注定不平静。
午夜,又暴发了一场震天动地的争斗。村里的小街又喧闹起来,官差们奔跑的脚步声响在青石板路上,像一声声战鼓。惊醒了许多睡梦中的人。山民们爬起来趴在门缝里张望着,只见白天来的大明官差们又团团包围住了刘婆子家。两名官差大力地叩着门,命令刘家开门。奇怪的是,院子里发出了一阵骚动,却任凭拍门声拍得山响,也无人开门。官差们失去了耐性,一起发力撞开了大门。
他们立即遭受到了强有力地反击。
七、八名粗壮的男女鞑靼人挥舞着钢刀冲出来,与破门而入的大明官差们打成了一团。骇了众人一跳。这些鞑靼男女根本不似寻常商人,他们武技精湛,行动敏捷,下手狠辣,眨眼间就伤了两、三个没防备的官差。
带队的胖官吏呆楞了下,立刻醒悟大叫:“——小心!他们不是普通人,是鞑靼军的精兵或者斥候!快抓住他们!”
官差们如临大敌,叱喝着分开队形相互掩护着冲杀上去。他们也极为悍勇,三人一组地冲上前,硬生生得抵挡住了鞑靼人的冲杀。
跑出来看热闹的村民们全惊呆了。人们目瞪口呆得看着这场混战。他们发现,如果说刘婆家的鞑靼人是鞑靼精兵,那么来村里颁布命令的大明县城的衙役们也不似普通人,更像是久经沙场的老将。他们经过了初期的慌乱后,立刻跟鞑靼人打了个平手,还稳占上风。把十几名鞑靼人打得步步后退,逼回了刘家院子。
而一旁兴致勃勃地带领着胖官吏和官差来抓年轻女人的陈大姐也傻眼了。她缩在墙后,胆战心惊地看着,一时间怎么也搞不懂刘婆子家来相亲的鞑靼商人之女,怎么一眨眼变成了鞑靼精兵?还冲出来跟官差们厮杀。他们的胆子怎么这么大?藏在刘婆子家干什么?
此刻,所有人都变了。白天那个肥胖滑稽的胖官吏,这时一张胖脸满是威严,杀气腾腾,白胖的手攥着刀,昂然指挥着众兵抓人,状如天神。而他身后站着一位背负着双手,满面冷笑满身煞气的年青俊秀的道士。眉眼如刀,面沉如水,冷冰冰地扫视着现场。
村民们这才明白,原来这个胖官爷和白嫩俊秀的道士是一伙儿的!
祈红心情振奋,浑身紧绷着,心中极是兴奋。他这位北疆广济大郡的郡守,在北疆大地上像“大海捞针”似的找范王妃,本来就是大材小用。他也料定绝不可能找到,所以一直懒散的提不起神。谁知道,此刻在山村里却阴差阳错地遇到了大功。一伙以相亲名义埋伏在芋头村的鞑靼精兵!抓住他们也是大功一件。因此他紧盯着战场,一叠声地命令衙门总捕头和铁骑卫副将们进攻抓住蛮子们。这伙鞑靼人藏在边境,“非奸即盗”!不是奸细就是斥候,肯定有什么阴谋。
凤景仪此时却是浑身冰冷,脸和手都冻得铁青了。在寒风凛冽的深冬夜晚,他盯着院门口,看着鞑靼汉子与他的北方军副将们打成一团。只觉得胸口都快要炸开了。心底和头脑里面焦灼、愤懑地快要燃烧了。不是!还不是!又一次失败了。深夜来告密邻人藏了个年轻女子的消息又偏失了,这年轻的鞑靼女子不是他们要找的范明前。还差了十万八千里,居然是伪装在民居的鞑靼精兵!真是令人啼笑皆非,哭笑不得。
他还是满心焦虑,行动莽撞了。一颗心只放在了找明前上。这处处搜寻,步步为营,把虚无缥缈之事当做了“有望之事”去追寻,所以遭遇了一次又一次的失败。大千世界,茫茫人海,他怎么可能在无边大沙漠里找着一颗不起眼的小沙砾呢?所以,他一次次地找不到,一次次地绝望。祈红说的对,找不到是正常的,找到了才是不正常的。
老天苛刻无比,终究只给了他普通人的运气和注定痛苦的人生,没有给他波澜起伏、峰回路转的“大奇迹”!亦或者说,这世上本来就不该指望有“奇迹”的。凤景仪想着想着,从里到外,浑身如针扎般的痛。痛得他直皱眉咬唇,全身微颤,眼睛直楞楞地瞪着前方,强行压抑住被愤懑、绝望和无力感逼迫得要伏地大吐的冲动。
明前真的死了!两年后,他在这个寒气凛然的小山村痛苦得接受了这个事实。在这个深夜厮杀的刀光剑影中,他才恍然觉悟,那个姑娘真的不在了……
——他到底是有多么“想不开”啊!
大明官差们共有五十多人,人多势众,转瞬间就把十几个冲出来逃走的鞑靼人压回了院里。人们准备一网打尽时,又发生了意外。小街尽头,火把盈天,人声鼎沸,村里正陈胜带领着数百名彪悍的山民和猎户,跑到了近前。一声令下包围住了打斗两方,就向着大明官差们举起了铁刀。村民们都吓呆了。
祈红没有吃惊,反而冷笑了:“好啊!陈里正,你们终于露出马脚了!你们敢勾结鞑靼军图谋不轨。”
陈胜举刀大声怒喝:“少废话。我陈胜敢做敢当,鞑靼斥候们早就派人跟我有过协议,他们借地休整,绝不为难我的小村子。可是你们这些大明官爷来了就不由分说地找事杀人,妄想趁机灭了我的村子。我自然不能束手待毙!来人啊,把这些明朝官差都杀了!扔到大山里。让他们都见鬼去。把鞑靼人也赶出村子,他们给我们带来了大麻烦。协议做废,我们两不相帮,也谁的帐都不买!”
话虽如此,但祈红和凤景仪都心里明白了。这些村兵和猎户们已经选边站队了。边境线的村子大多在明国和鞑靼国之间来回摇摆着,人也在良民和村兵劫匪们之间变化着。随着利益和势力的变化而翻脸杀人。这一次,他们认为大明国打不赢鞑靼国,所以选择了投靠鞑靼刺尔国。他们跟鞑靼人勾结起来了!
人们不再废话,两拨人马就在长街上混战起来了。院子里外,到处都是刀光剑影和喊杀声。大明官差们由多数变成少数,落了下风。
这一场明朝官差们来山村寻找小官女儿或疑似选皇妃的闹剧,急转直下,变成了明军与鞑靼军的战前预演。最后又变成了陈村村兵们保护村子打杀大明官差和鞑靼斥候的乡村械斗了。
***
这个突变,吓得村人们赶紧跑回家,关门闭户,不敢看了。
陈家剩下的陈二姐和丑丫,也被门外的刀声杀声吓坏了。两人躲在土坑冬衣堆后,吓得簌簌发抖。
这下好了,陈大姐因爱生恨,不,因怒生恨惹出了天大的蒌子了!陈二姐紧紧搂住丑丫,想跑出去躲藏。但门外明朝官差、鞑靼兵卒、还有陈芋头村的村兵们相互砍杀着,冒然跑出去很可能没命的。
忽然,房子后门被人“砰”得一脚踹开了。几名健壮凶残的鞑靼人冲进了屋子。浑身浴血,满面狰狞。其中还有一个提双刀的矫健的鞑靼女人。刘婆子家和陈家仅有一道石墙之隔。这些鞑靼人不敌明朝官差,就慌不择路地逃到了隔壁。陈二姐和丑丫吓得险些晕过去。心里直叫“完了,鞑靼女人知道是大姐告的密,来报仇啦。”
二姐吓得紧抱住妹妹,头剧痛着,又差点犯病了。丑丫拼命地喊着:“不要杀我们啊!不是我们告密的。大姐想着你女儿可能是小官女儿,叫官爷们看看。没想要你们硬是不让看,就打起来了……”
什么乱七八糟的!领头的鞑靼男人怪叫一声,猖狂地蹿过来。一双血淋淋的大手抓向了土坑上的两个人。吓得二姐和丑丫一闭眼,要死了。
蓝影一闪,一个年青俊秀的道士和两名官差也恰到好处地冲进房间。道士扬剑隔开了鞑靼人,随即跟鞑靼人刀剑相撞,激斗了起来。炕头前立刻刀光剑影,血迹横飞。紧接着两拨人又打着冲出了大门。陈二姐和丑丫紧紧得抱在一起,一声没出,就被吓昏了。倒在了又厚又高的冬衣堆后面。
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