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艾丽卡用的食材当然是厨房的，她的空间里也没有这世界没有的稀罕货，真要什么都用自己的，主人反而会多心。
香蕉、蘑菇全是现成的，森林里出蘑菇并不奇怪，但这里…反正艾丽卡从村口到族长家这一路上，发现每家的院子里都种了好几颗香蕉树。
难道这里的矮人族格外喜欢吃香蕉？边做饭边聊天时，艾丽卡就问出来了。
这也不是什么族里不可告人的秘密，女主人就说了，原来矮人住的这地方本来并不合适人住，这里有种奇怪的毒气，别说人类接触了会生一种治不好的传染病，体弱一点的异族接触了也会身体不舒服。
但除了这一点，这地方丛林密布，里面却是开阔肥沃的土地，林子里合适一个族群隐居繁衍生息的只有它，所以还是熟悉森林的精灵族帮了忙，是精灵们在这里先种下了香蕉树，矮人族才知道原来香蕉木可以吸引这种毒气。
然后过上了三五年，外面的矮人收拾好了行李，里面的毒气也被吸没了，矮人举族搬进来，近千年也没谁生过那种病，而且他们吃香蕉也成了世代的习惯。（注1）
因为女主人们都是搬进森林后才出生的，她们也说不清那种病是什么样的，艾丽卡想着以后回去问问沙雅弗，精灵清楚的他应该也知道吧？或者…能先遇上伊南佳。
……
端到餐桌的早餐明显和平常的不同，当知道昨晚住进来的客人也下厨了，其他的主人纷纷起身表示感谢。
“艾丽卡姐姐，这就是你们那儿的汤吗？真好喝！”坐艾丽卡对面的是族长的玄孙女罗丝，小姑娘今年十四岁的，但身体发育得和人类三、四岁的小女孩一样，卷卷的棕发，嘴巴鼻子都小小的，显然蔚蓝色的眼睛挺大，说话也细声细气，不过智力上倒不比十四岁的人类孩子差。
“罗丝，你应该喊艾丽卡小姐…”喊什么呢？更正孙女称呼的祖母也有点分不清，于是看向一家之长。
艾丽卡在族长之前表示：“还是叫姐姐吧，我喜欢这个称呼。”女孩子吧，想想如果真要喊实际年龄来叫…太刺激人了。
肖特族长也含笑点头：“就按艾丽卡小姐说的来吧，艾丽卡小姐，早餐后请你和我们一起去资料室，那里有可以向尊贵的客人开放的档案。”
艾丽卡欠欠身：“非常感谢。”
……
矮人族的资料室在村中心一个独立的院子里，院子里有前后两间大屋子，前面的向所有族人开放，里面有记载矮人族历史的文档，还有托外面村子的人买回来的人类书籍。
肖特族长带艾丽卡去的是后面的大屋子，他们来的时候，尤尼恩长老和其他三位长老也已经到了，几个矮人又去屋子的里间捧了几十卷羊皮纸出来。
然后这一上午，艾丽卡就坐在地毯上一卷卷看她可以看的，这些羊皮纸有讲述矮人族自身历史的，但大多数都是关于他们和龙族、精灵族的友谊的。
艾丽卡也知道，她在别的时空找了那么久都没收获，不可能在这里一个上午就发现什么线索，所以中午看时间差不多了，她就先起身，要不然几位老人家都会饿肚子陪她继续的。
回到肖特族长家里吋，家里的女主人已经准备好了午餐。
“艾丽卡，尝尝这个，我们这里特有的马托基。”罗丝的母亲亲热的拉艾丽卡坐到餐桌前的地毯上，献宝似的让她看桌上的食物。
矮人族因为身高有限，平时都是坐地毯上用餐的，艾丽卡当然也入乡随俗，而且如果因为身高的关系再专门为她造个椅子什么的，她也会不好意思的。
“这个是马托基？”职业习惯，艾丽卡一过来就注意到桌上有她没见过的食物在散发着诱人的香气，正好人家女主人请她先欣赏，她就大大方方盯住了细瞧。
“马托基是古语，就是香蕉饭，我们这里因为香蕉太多，大家还改进了一些品种，这种香蕉饭用的是一种不甜的香蕉，剥了皮捣成泥，蒸熟后拌上红豆汁、花生酱、红烧鸡块、咖喱牛肉，你尝一尝怎么样？”罗丝的祖母边介绍边给艾丽卡盛了一碟马托基。
艾丽卡道谢，然后看向族长，长者没开动她是不会先吃的。
肖特族长微笑：“大家都坐下来吃吧。”懂礼貌的客人总是受欢迎的。
艾丽卡这才尝了一勺马托基，她吃的那口有鸡块，香蕉和肉汁的奇妙组合…抬头看几位女主人都眼巴巴的等她的评价，她由衷称赞：“这是这个世界最好吃的饭。”（注2）
……
下午艾丽卡又和肖特族长去查资料，晚上尝了女主人做的香蕉派，第二天早上她去厨房帮忙，把当初学自拉姆奶奶的乡下浓汤教给女主人。
聊天时艾丽卡又知道一件事，原来罗丝最喜欢喝各种汤，家里为了孩子的健康成长可是想了各种汤食，艾丽卡来了两天就教了两种汤水的做法，可是帮了大忙。
罗丝喜欢喝汤…艾丽卡不由得想起前天波拉抢她的蚶肉汤，那小子该不会并不是给他自己享用吧…
艾丽卡试着说起与波拉、莎尼的冲突，结果几位女主人并没因刚认识和已经熟悉的差别偏心，她们一致认为波拉该受教训，说那孩子向来和村里其他孩子不一样，心太浮躁，倒是莎尼懂事惹人心疼，只可惜在面对弟弟的事上原则性不强。
不过两个孩子的母亲是个心地善良的好人，做的食物也非常好吃，也从不会把“我丈夫是村长”当口头禅，可惜就是长得太好看了，有一天去市集摆摊，被城里的几个无赖追得跳了河，捞起来已经没救了。
派迪村长当然要为自己妻子喊冤，可官方一查，那几个无赖居然是费尼城城主特里萨的家奴，按切斯特大陆的规定，奴隶是主人的私有财产，只有主人才能处置。
可一片的人谁不知道，那几个家奴就是为特里萨城主在到处找漂亮女人的。
派迪有心拼命，但当时莎尼五岁波拉两岁，不能没了母亲再没有父亲。
“大概是因为觉得对不起孩子，派迪村长宠孩子过了头。”罗丝的母亲耸耸肩，表示遗憾。
“他对孩子和村民还是不错的…”罗丝的祖母话没说完。
罗丝的曾祖母接口补充：“他对不起的是自己妻子。”
女人们一起点头，理由可以有千千万，但丈夫不能为妻子报仇雪恨就是事实！
“罗丝你在家里吗！？不好了，大家快出来！有军队来了！”外面传来一个男孩子边跑边大喊的声音。
矮人们向来作息良好，所以这个时候男人们一般是在院子里干些零活，女人们在厨房，孩子们在自家门口和邻居孩子玩，以方便听到叫吃早餐的声音迅速回屋。
结果大家先听到这个喊声，都出院子去看个究竟。
肖特族长家的人和艾丽卡也全出来了，尤其是他们听见喊了罗丝的名字。
“辛格！？你怎么弄成这个样子？！”就在门口玩的罗丝和她哥哥同时惊呼。
肖特族长他们也已经到了了门口，看到门口站罗丝对面的是个人类少年——这点看身高就知道，少年的衣服被划得一道一道的，脸上也有不少擦伤，有的现在还往外冒着血珠，有经验的看了就知道，这是在茂密的丛林快速奔跑才造成的。
肖特族长严肃起来：“辛格，你是怎么进来这里的？”这人类孩子他认识，是派迪他们村的，但矮人们教导人类孩子是在外面的小树林，他是怎么通过屏障进来的？
“族长！”辛格也认识肖特族长，见了他大喜，马上叫道，“族长！大事不好了！军队来了！你们快逃吧！”
“军队？”肖特族长和围观的矮人倒没惊慌失措，三五年十几年里常有人类打这里的主意，军队也常来，可有用冯？
“还有…波拉…波拉带的队，他知道我们的秘密小路…”见大家都不当回事，辛格急得连说带比划。
“波拉带的队？他带军队来这里？！”罗丝惊呼道。
“秘密小路？！”想到突然出现村子里的辛格，肖特族长的脸色终于变了。
“就是…”辛格的目光看看罗丝，看看周围矮人的孩子，犹豫上了。
“就是秘密通向村外面的一条路，我们五年多前抓野兔无意中发现了，大家都说了要对大人保密，当作我们藏东西的仓库…”身为矮人，罗丝比辛格更了解他们一族被人类军队进入的后果，现在不是保守小孩子的秘密的时候了。
还有这样的地方！？肖特忙开始下命令：“罗丝你带族人去找到那里，尤尼恩长老，麻烦你去看看那儿能不能修补，莱克敲钟通知族人做好备战准备！”
尤尼恩长老就住肖特族长家左边，所以刚才辛格大喊时他也出来围观了，他又是全族魔法最好的，如果这儿真出了漏洞，那就是魔法阵运行多年开始出现故障了，的确得他去看看。
注1：香蕉木吸收的是麻风病毒，两广一带湿热瘴气大的地方就种植香蕉吸收毒气，人才能在那里居住。
注2：马托基源自乌干达的国宴，据说吃过的人都称赞是世界上最好吃的饭。
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