?肖特族长带来报信的辛格进了自家屋子，其他的族人散了也是回去拿武器，点人数，准备保卫自己的家园。
看辛格气喘吁吁的样子，罗丝的母亲先端来一杯牛奶让他润嗓子，其他的女主人拿着针线和药物，帮他补衣服和往身上上药。
“这回…这回真的和以前不一样，这次是特里萨那个大坏蛋亲自带队的…”因为已经把最重要的通知到了，辛格开始细说详情……
今天早上人类的村子里还是和平常一样，看天气起床，冬天的太阳出来晚，他们起床的时间大概是六点钟多一点。
可今天辛格格外的早起了，他昨天在村子中间的那棵大松树上发现多了好几只小松鼠，看来松鼠爸妈又生小宝宝了，这大冬天它们一家食物够吃吗？罗丝是很会养小动物的，要不让她帮忙？
因为很惦记，辛格口袋里装了几个核桃一个苹果就在不惊动大人的前提下溜出了屋，因为靠近森林，村子孩子爬树的本事都非常厉害，辛格很快就上了树，结果还没够到松鼠窝就看到黑压压的人群往这方向移动。
这些是什么人？没等辛格想下树通知村民，几个黑影一闪就到了村子里，这速度吓得辛格一动也不敢动。
幸运的是黑影也没去注意树上，他们只是守着村里各出口，然后黑压压的大批军队护着一辆马车进了村…
然后村民被惊醒，哭喊声在面对亮晃晃的刀箭后吞回了肚子里，总共从军队出现到把所有村民赶到村中心集合，也就十几分钟。
辛格在树上与其说是躲藏，还不如说是他根本不知道该怎么反应，下面的村民也是慌作一团。
一个头领模样的军官，大声向村民介绍唯二坐在椅子上的一中年人和一少年人，那居然是费尼城的特里萨公爵和他的少爷赫加齐侯爵。
军官宣布“仁慈伟大”的城主是来解救被邪恶的矮人控制的“愚蠢无知”的村民的，希望熟悉矮人的村民为他们带路，可他喊了半天村民们仍像是木头人那样傻呵呵站着不出声。
军官又端出一盘铜币，还是没人出声，于是怒了，随手指向前面一个村民，士兵就把那人拖出来，一刀下去…
杀人了！？树上的辛格吓得差点儿掉下去，下面的村民更是哭喊着要四下逃跑，可是逃不出去，他们站的这个圈子居然是个魔法阵。
可士兵能往外拖人，军官宣布：“再没人出来带路，那么两分钟杀一个，杀完这个村子我们去下一个。”
“等一下，我给你们领路，我知道通往矮人族的一条秘密小路，但我不要铜币，我要金币。”波拉出不了圈子，他只能站在外围冲军官说道。
“秘密小路？”军官果然感兴趣。
“村子西边，我们小孩子玩时发现的，可以直通矮人族村里的果园，保证不让他们发现，但路非常不好走…”波拉说道。
本来看波拉站出来，辛格还把他当英雄，以为他要牺牲自己救村民骗军队什么的，可他说的也太详细太真实了，骗人不是应该随便指个地方吗？
军官回头看特里萨公爵，公爵大人身边站的一个黑衣人点点头，于是特里萨公爵挺高兴的让人把波拉带出圈子，亲口表示只要波拉能带他们找到矮人，绝对少不了他的好处。
特里萨公爵起身下令要出发，结果又有人闹起来反对，而且这人还不能打不能骂更不能杀，因为闹的人是少爷赫加齐侯爵。
这位少爷说他又饿又累又困，非要先吃了早餐再睡上一觉，公爵大人没办法只能依了他，让士兵赶村民回去做饭，把好东西都献出来。
村中心很快就没了人，辛格终于能抢到军队的前头，从那条秘密小路进来报信了。
“听这情况，那个人类城主身边还有法师。”赶到族长家的另一名长老阿图罗在听辛格说完开始沉吟，军队他们不怕，法师呢？
“我在来这里之前是在费尼城住了一天的，当时特里萨城主在重金召雇佣兵，原因是要护送他上帝都，但现在看来显然不是这回事，可以我当时在城里观察的，有不少雇佣兵很有钱。”艾丽卡把她知道的也说出来。
雇佣兵向来是个敢玩命才能赚大钱的高风险高回报职业，有命花钱的雇佣兵本事不能小看，肖特族长和其他长老表情更严肃。
“为了以防万一，”肖特族长想了想再下命令，“让女人们先带孩子和老人从秘道离开，男人们集合，做好战斗准备。”
“肖特！”去察看魔法阵漏洞的尤尼恩长老急匆匆进来，表情比在场的人更严肃，“情况很不妙，魔法阵有了缺陷是因为当年放那里的一颗魔法宝石裂开了…”
尤尼恩长老摊开右手，掌中是块鸡蛋大小的红色宝石，可能是因为裂开几道很深的缝隙的关系，宝石显得毫无光泽，但这么大的宝石，如果是完整的放在外面人类的市场上，估计足够买下这卡帕齐尼森林了。
“大家手里应该还有不少宝石，去问问有没有一样的…”肖特族长吩咐自己的孙子莱洛，莱洛应了声马上出去。
矮人族因为匠艺在切斯特大陆首屈一指的关系，差不多家家都是祖传的大富翁，奇珍异宝虽然比不上龙族，但比人类贵族强多了，尤尼恩长老也盼着能找到宝贝，所以没拦着莱洛，只在莱洛出去后才对肖特族长说：“怕是不容易找到，那不是普通的魔法宝石，是龙族的火焰石。”
“这个是火焰石？”艾丽卡在肖特族长前开口，并从自己空间项链里也取出块鸡蛋大小的红宝石，“就是这个吗？那用我的吧。”
艾丽卡手中的红宝石大小形状都和尤尼恩长老手上的那块差不多，唯独她这块红宝石光彩夺目，就像有火焰在手心跃动一样，就是再不懂珠宝的人，也能一眼看出它的珍贵。
尤尼恩长老又惊又喜：“对对！这就是火焰石，龙族的火焰石！”
火焰石并不是天然的宝石，它是在火龙的巢穴里，因为火龙天长日久呼吸喷出的火焰加魔力，而将普通的石头熏染成了魔法石，而这时间至少得千年以上，所以这种石头只有火龙的老巢才能有。
艾丽卡的火焰石是火龙克拉拉给她的，本来为的是怕艾丽卡去冰雪之龙的巢穴受不了冷，这个能当魔法阵的基石用，她也是头回遇上，不过想到矮人族当年在这森林里和人类对抗时，龙族也是其盟友，这里有龙族的东西并不奇怪。
现在不是客气的时候，事关矮人族全族的安危，尤尼恩长老道声谢就从艾丽卡手中接过火焰石：“肖特，修补魔法阵至少需要两个小时，这时间…”
“我会让人设路障，尽量拖住军队。”肖特族长马上说道，然后又安排去森林的人手。
安排好了，莱洛也拿了个小袋子一头大汗的跑回来：“祖父，这是能收集到的，全在这里了！”
莱洛将小袋子里的红宝石全倒在桌子上，一刹那十几颗红宝石发出的光彩晃得人眼花，但刚才见识过真正火焰石那种仿佛有生命的红色后，任人也知道这些宝石虽然也名贵，但没一颗是魔法阵能用的。
矮人是团结的民族，说都在这里了，那就是各家把压箱底的全找出来了，肖特族长也不用再去找了，他把红宝石又装回袋子里，然后双手捧给艾丽卡：“艾丽卡小姐，我知道这些红宝石加一起也不如一颗火焰石珍贵，不过现在我们只能用它表示一点谢意，希望你不要因此笑话矮人小气。”
这些加一块也够买下一个森林了，人家说得如此诚恳，艾丽卡想了想收下了：“很漂亮的红宝石，一颗换十几颗，我是赚了。”
看她收下谢礼，肖特族长脸上终于露出一丝轻松，又吩咐自己孙子：“莱洛，你带艾丽卡小姐也进秘道去吧。”
这回艾丽卡可没同意：“肖特族长，请让我呆在外面吧，请相信已经旅行了三个世界的人是不会拖累你们的。”
见她坚持，肖特族长想了想也同意了，只是命令莱洛带几个人跟着她，如果有什么不对的地方，随时带她先走。
对族长的这份好意艾丽卡没拒绝，她之所以选择留下来，也不是想和刚认识的矮人同生死共存亡，当然也不是想和外面的人类打架，艾丽卡怎么说也是人类，拿出火焰石帮矮人族已经不错了，要她在自身没受到危险的情况下举起魔杖杀人类，她做不到。
之所以留下来，是因为艾丽卡在能自保的前提下，想见识下这个世界的魔法水平，要知道她以后还得在这世界寻觅很长时间的。
“修补好了。”尤尼恩长老擦着汗进屋，但神情轻松多了，“现在的魔法阵效果比前些年还要好，都是因为换了新宝石，肖特，让孩子们都回来吧。”
“魔法阵修好了我就放心了，至于外面的年青人…尤尼恩你也不用担心，人类的军队还没来呢。”肖特族长有些哭笑不得的回答。
“一个半小时还没来！？”尤尼恩长老怔住了，亏他在那边拼了老命的赶工，结果…
“我没说谎…”对这情况，辛格也不知道该不该高兴。
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