?刚从青儿出嫁的打击中缓过神来，朱嘉贵猛然发现，粮食开始吃紧了。市面上的粮价像线提着一样，一天高过一天。他急了，把犟牛程府叫到一处。
“不行，我们得赶紧买粮备粮，这两天的粮价像疯了一样，天天在涨。”
“嗯，这是大事，这涨的也太快了。头两天一石粮才五块钱，现在得七、八块了。”
“明天咱就去集上，买上几车粮食回来。”
“不用买那么多吧，咱几家有两车足够了。”程府说。
“要是只管自个，那咱可就彻底跑偏了。当初咱可是定的既劫富，还要济贫。看这阵势，村里至少要有一半的人家，难过这个年关了。正是需要咱拉一把的时候。”
“嗯，这倒真是，家里能吃的都嚼的差不多了。接下来，就得有揭不开锅的了。”
“所以，得赶快拿出我们的储备钱，多买上几车粮食。帮大家过了这个坎儿。”
“行，明天咱就动手，附近几个集市咱挨个转。走上两三个集，也就买够了。
第二天正是镇里的集日，三人一早，便赶着马车直奔粮市。看了几车粮食，一问价都是按斤称，十个子儿一斤，少一文都不卖。
仨人一算这一百斤就十块钱，这又涨了。那也得买啊，正准备掏钱成交呢。
突然传来一阵铃铛响，一个黑脸汉子赶着一辆牛车，牛脖子上系着俩铜铃。一路叮叮当当，慢条斯理地进了市场。车上装满麻袋，看样子也是粮食。
嘉贵迎上去吆喝道：
“爷们儿，车上装的什么啊？解开麻袋看看。”
“棒子粒儿，来，随便看，看好了再说买不买。”黑脸汉子停住车，把鞭子一撂。跳下来，麻利地搬下一麻袋，戳到地上，解开绳子。
嘉贵抓起一把玉米粒，看着颗颗籽粒饱满，放在嘴里一咬，嘎嘣脆,没半点水分。
“多少钱一斤？”
“七个子儿。”
“每袋全这样吗？别把长了虫子的卖给我。”嘉贵一听，这份便宜啊。就想收了。
“爷们儿，你要不信我，就挨个打开看看。不过可有一样，看好了不买可不行。”
“放心，只要货好，我全收。”嘉贵随手挑了几袋，打开确实都和前边的差不多。
他满意地点点头，看来这是个实诚人。
“成，咱过秤吧。”
“等等，他的货我全要了。你要买，只能那边挑去。”说话的是个三十出头，四肢粗短，满脸横肉的家伙。
“这半路怎么跳出个横插一杠子的，你懂不懂先来后到啊。”嘉贵看着横肉脸问道。
“什么先来后到，到了这儿就得听我的。你还有多少，这价钱我全收。”他问黑脸汉子。
“你这人不讲理了。人家先问的价，货都看好了。我不卖给你。”卖主也替嘉贵说话。
“嘿，他的钱是钱，我的就不是了？我今儿还就非买不可了。”说着上前一拽牛缰绳，拉着车就要走。
那黄牛一看，赶它的是个陌生人。耿着脖子，死活不肯走。他抄起鞭子狠抽几下，牛还是瞪着俩大眼不动。
黑脸汉子见他打自己的牛，冲上来就和他抢缰绳。
这家伙见有人拦他，怀里随手抽出一把尖刀。指着黑脸汉子：
“松手，快松手，你听见没有！”
黑脸人一看锋利的刀尖对着自己，心里就有点发毛了。手一缩松了缰绳。
横肉脸举起尖刀，就要往黄牛的屁股上戳。还没等刀落下，早有人一脚踢飞他手中的短刀。他“哎呦”一声捂住腕子，接着右臂被人拧到背后，头被死死卡在牛背上。
打他的是犟牛。
“好小子，动手啦。”他脸憋得通红，使出吃奶的力气，朝身后大喊道：“哥几个，动手了，快抄家伙！”
只见后面几辆粮车上“噌噌噌”，跳下来几个人，个个手里拿着把雪亮的牛耳短刀，向朱嘉贵三人包抄过来。
原来，这是一群长期守在集市上的混混，为首的叫崔八。就是中间那个披着黑棉袄，敞胸露毛的高个壮汉，胸前纹着一只斑斓猛虎。他们靠欺行霸市，强买强卖，哄抬市价谋生。常摊儿的生意人都认识他们，全避而远之，不敢招惹这帮街痞。
今天市上这几车粮食，除了黑脸汉子的牛车，全是他们自己的。其他卖粮的来了，不是被低价强收了，就是干脆被轰跑了。
七、八个人，拿着牛耳尖刀，朝三人步步逼近。朱嘉贵和程府两人，抱着肩，脸上似笑非笑看着他们。
这崔八心里就犯了嘀咕，往常碰上敢乍刺儿的，一看这阵势都早撒丫子跑了。今儿这仨人怎么不见跑，也不见抄家伙。这是唱哪出儿啊，显然没把我的人放眼里啊。看来今天碰上硬茬儿了，这架不好打，弄不好不光见血，还要出人命。
他这一犯嘀咕，气焰就矮了不少。毕竟是为挣钱出来的，摊上命案可就不好混了。
“哎哎哎，我说哥儿几个、爷儿几个。这不麻利的卖粮赚钱，怎么动刀子了？”说话的是个蓄鼠须的读书人，穿件带补丁的大褂。
嘉贵看来人有点眼熟，猛然想起，这不是给自个算命的陈全嘛。
“陈大哥，你怎么跑粮市来了？”
“我是路过，正要去里面摆摊。”
“陈全，你一个读书人，别多管闲事。否则，别怪我手上的刀不长眼。”崔八嘴上还在充硬。
“八哥，大家出来可都是为赚钱的。这青天白日的，为抢一桩生意，就拿着刀打群架，弄不好再放倒一个两个的。以后，谁还敢来这集上做买卖啊。伤和气事小，断了财路事大啊。正好，这兄弟又是我朋友。怎么着，给小弟个面子，散了吧八哥？”说完，依旧面带微笑，捋着鼠须。
崔八强弩之末，还想捞回点便宜，挽回点面子，嗡声说道：
“散了？可以，把我兄弟放了，把这车粮食也给我留下。”
犟牛一听这气啊，说半天没说一样，还想要粮食。没等两位哥哥说话，他就已经怒了：
“好，要人是吧，给你兄弟！”一伸手拽起满脸横肉的家伙，单臂拎起，举过头顶，用力往前一掼。
可怜这个一百多斤的汉子，像只小鸡似的就被扔出去了。幸好崔八的人反应快，一把给接住了，否则，肯定摔成柿饼了。
“粮食你也要是吧，好，你接好了。”又是单臂抓起三百多斤的大麻袋，举起来，朝着对面的人群，“刷”就扔过去了。
吓得那些家伙急忙闪身躲避。心里话：“好嘛。哪来一鲁智深啊，耍三百多斤的麻袋包玩。这要让他砸中了，脑袋非钻腔子里去不成。”
麻袋落地绽开，金黄的玉米粒撒满一地。
“还要吗，要还给你！”犟牛余怒未消。
对面那些人脸都吓白了，崔八最后一点气焰，也给生生憋回去了。
“山外有山，人外有人。行了三位，我今儿认栽。日后再碰面，咱井水不犯河水，各走各的路。都散了！”说着话，刀一收，回去守粮车去了。
这时朱嘉贵，才算抽出空来，和陈全寒暄。
“陈大哥，你真是我的贵人啊，每次见面都帮兄弟。”
“哈哈，正好赶上了。你这位兄弟真勇武啊。”他赞许地看着犟牛。
“这我俩兄弟，这是犟牛，那位是程府。陈全陈大哥，能掐会算，比诸葛亮都神。”
四个人亲热地寒暄一会儿，嘉贵猛然想起什么：“对了，大哥，上次就说请你喝酒，你有事。咱择日不如撞日，就今儿了。正好我俩兄弟也在，你就别再推辞了。”
“别别，你看着这一车一地的粮食。你还是先过了秤，把粮食拉走吧，人家卖主还等着呢。既然彼此都成兄弟了，咱有的是见面机会。我先走了啊。”说完话招招手，朝里面走了。
嘉贵目送陈全远去。一拍犟牛肩膀感慨道：
“我兄弟真是平常看不见，偶尔露峥嵘啊，牛！把那群混混镇住了。”
程府笑着接道：“不光把那些人吓着了，把咱卖粮这大哥也给惊着了。”
再看黑脸汉子，一副惊魂未定的样子。好好一车粮食，无端地惹出这么多是非来，他心里叫苦连天。
“大哥，等急了吧。咱这就过大秤点钱。”
拿来一杆打五百斤的大秤，秤杆前部栓个绳结，当中留个绳环，要能穿过一根木杠。秤钩钩住麻袋口，嘉贵和黑脸人分别抬木杠两端，抬至麻袋离地悬空，程府打着秤砣，犟牛负责计数。
粮食悉数过了秤，嘉贵将码好的一摞大洋递到那人手上。三人正要上车，卖粮的黑脸汉子就苦着脸说道：
“你们三位好汉拍屁股走了，我可是担心半路上，被刚才那帮人算计。”
哥仨一听，都笑了。程府说：“跟着我们的车，直接把你送到家炕头上。”
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