?回家的感觉真好。
午后，一束温暖的阳光透过窗棂，照在老朱家的炕头上，杨氏盘着腿，在纳鞋底。
老四朱嘉贵懒洋洋地躺着晒太阳，头亲昵地枕在母亲腿上。杨氏低头看看儿子，那眼神能把冷硬的石头熔化掉。她故意探头朝窗外张望了一下。
“您看什么？”嘉贵问母亲。
“哎呀，我在看今儿这太阳是打哪边出来的。往常这时候，我老儿子早就像老王家狗一样，满世界瞎颠颠去了。今儿怎么还知道在家陪陪妈。”
嘉贵扑哧就笑了：“我的亲妈啊，我可是十几天都没看见您了。您难道就没想我？”说着话，抱着杨氏的胳膊使劲摇晃。
“好好好，想了想了……看针扎着你。这都十七八的大小伙子了，咋就长不大呢。”
“我走这些天，村里有啥新鲜事没有？”
“新鲜事？二小家的老母猪，一窝下了十四个仔儿，这算嘛？”杨氏继续逗儿子。
“不算。”
“前街牛二死了，这算嘛？”
“牛二？他都喘了这些年了，嗓子整天拉风箱似的，太难受了。唉，死了也超脱了。”
“那……”
“哎呀妈，您能说点我上心的不？”
“你个臭小子，白吃饽饽还嫌面黑，还得让我猜你心思。哦，我还真差点忘了……，青儿要出阁了，闻家正准备大办婚事呢。”
朱嘉贵听了这话，“噌”就蹦起来了，脸白得像窗纸。倒吓了杨氏一跳。
“什么时候？”
“说是下月初九。人家闺女出门子，你这一惊一乍的干什么？”杨氏狐疑地看着儿子。
朱嘉贵不理母亲，在屋里来回走溜儿。转了半晌，突然冒出一句：
“哼！我这才明白，什么叫发昏当不了死。这些日子，我就是在发昏！”
说完话，一旁丢下“丈二和尚，摸不着头脑。”的杨氏，抬腿就往外走。
朱嘉贵出了家门，径直往镇上走。路上，迎面碰上多少人和他打招呼，他始终脸色铁青，一言不发。
他要去镇上找青儿。他不能就这么眼睁睁地，看着她嫁给别人。他要做最后的争取，如果青儿肯跟他走，那他立马带着她，去世间的任何地方。
到了闻家绣坊门前，他想都没想，直奔里面闯。
闻天城依旧坐在靠窗的老地方，不停地忙着手里的活计。
“叔，我喜欢青儿，我要娶她。”他开门见山，直视着一脸错愕的后者。
青儿吓呆了。一时间，三人都愣在那儿，半天没回过神来。
“是你让他来的？”闻天城厉声质问咬着嘴唇，低头不语的闺女。
“青儿根本不知道我的心思，所以我今天才来这儿的。”
“我家青儿早许了婆家，这马上就要成亲了。你难道没听村里人说吗？”
闻天城左手拿尺，右手用大白在布料上飞快地划着线，瞟都不瞟朱嘉贵一眼。对这个不懂礼数，不识时务的造次后生，他没任何耐心理他。
“知道，可我就是喜欢她。况且，不还没过门嘛。”
“定了亲，就是板上钉钉的事，我们可不是那出尔反尔的人家。况且，毛小子，就是退一万步说，我闺女没许人家，你也该和你爹妈说，让他们出面找媒人提亲。这才合规矩。你好歹也念过几天书，连这么简单的道理都不懂吗？”闻天城越说越气，索性教训起他来。
“你没规矩不要紧，巴巴地跑我铺子里来。让外人瞧见，这就是往人手里送带把的烧饼。那些嚼舌头的，没缝儿还下蛆呢，肯定会说青儿和你有瓜葛。她一个没出阁的姑娘家，平白无故让人戳脊梁骨，说三道四的。你这不是毁人嘛！”
“叔，我没想这么多。可我对青儿是真心实意的，一辈子会对她好！”
“成了成了，你别再啰嗦了。我闺女马上就要成亲了。你还是麻利的走吧，以后没事儿少往店里晃悠来，听到没有！我们家庙小，供不下你这尊活菩萨。”闻天城不耐烦地挥挥手，下了逐客令。
青儿当着盛怒的父亲，始终没敢说话。只能焦急地看着嘉贵，用眼神示意他快点逃，免得听她爹没鼻子带脸地一通训斥。
嘉贵脸色红一阵白一阵，找不到台阶下。最后他咬着牙说：“叔，我今天把话撂这儿，青儿过得舒心则罢了。但凡有一点过得不顺心，那就别怪我一根筋到底了，不管她是谁媳妇，就是是上刀山下油锅，我也要定她了。”说完转身扬长而去。
闻天城啪地把竹尺一摔，铁青着脸一屁股坐在杌凳子上。
青儿眼泪都快掉下来了。她做梦都没想到，嘉贵会这么大胆，直接闯到铺子，把话挑明了。
况且，自从喜期定下来之后，她也是莫名地烦恼。眼前，就是一片不找边际的**，水哪儿深哪儿浅，哪儿温哪儿凉？她一无所知。她甚至不知道，要靠谁才能淌过去。靠父母，那是从前的日子。靠即将成婚的丈夫？她总共见过他两次面，从此却要靠他了！
想到此，她就食无味，寝难安，备感茫然。
“妈，以后，我就是咱家泼出去的水了。”她会突然冒出这么一句话。
“这孩子，瞎想什么呢？”母亲一脸惊愕，马上就明白她的忧虑了，“我都和夏婶交代过了，你的屋里的东西，谁都不能动。你和耀祖回来，就住你自己的屋子。”
母亲是最知道女儿的。一句话，就让她安心的不少。
…………
青儿的婆家姓薛，可是她家绣坊的老主顾了。薛家是村里的大户，田家务近半的田地都是他家的，光给他家种地的佃户就有二三百户人家。
一直以来，薛家都是财旺人不旺，现在的当家人薛震坤，已是知天命之年了，膝下只有一双儿女。
夫人贾氏是遵化人，娘家是开烧锅的，家境殷实。她婚后接连几胎不是小产就是夭折，总是保不住孩子。算命的说她是枭神夺食的命，克子女。小孩最好让别人代养，还得认干妈。愁得薛振坤直嘬牙花子，遍访名医，大洋花的雪片似的，鹿胎乌鸡人参阿胶用了不计其数，折腾了好几年，总算是得了一双儿女。
这位贾大奶奶有两大喜好，是出了名的。一是好打扮，尤其喜爱颜色艳丽的绫罗绸缎。穿法也很闹心，什么红配绿，蓝配紫啊，总之是怎么扎眼怎么穿，怎么招摇怎么打扮。
因此就得了“大绛女”的外号。这“绛”字可不光是指大红色，还是当地人对彩虹的俗称，可见贾夫人有多么斑斓。
这第二个喜好，就是好吃醋，是出了名的醋坛子，既多疑又善妒，而且深谙防患于未然之道。
她家的老妈子使唤丫头，除了跟她随嫁过来的喜鹊，一律不许穿鲜亮衣衫，红头绳都不能系，口红胭脂不能抹。长相挑的也严，比宫里选秀还严。脸蛋白净的不成，脚比她小的不成，丰乳翘臀的不成，眉眼儿狐媚的那更是大忌。
薛家有钱，薛振坤也不是什么善男信女，省油的灯。眼前除了“大绛女”和疤瘌眼的喜鹊，就是一群姑子一样的下人，看着就来气。
所以，隔三差五他就会去通州，或者干脆进北平城，无非是下馆子看戏逛窑子。这日久生情，加之贾氏肚子又不赶趟儿，他嘴上不说，心里对那可人儿的，免不了就动了纳妾的念头。
每次和“大绛女”刚一提，那简直就是捅了马蜂窝。贾夫人醋浪翻涌，是能淹死人的。又哭又闹，呼天抢地，外加抹脖子上吊一通折腾。
弄得薛大爷狐狸精没娶成，反惹了一身骚气，非常扫兴。要不是看在她娘家陪嫁的那十根金条的份儿上，他真想亲手砸这只大醋缸。
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