?再睁开眼是被犟牛推醒的。手拿几块大饼，还有几片香喷喷的酱驴肉，示意嘉贵吃饭。嘉贵倒出葫芦里的泉水，洗了把脸。接过大饼卷驴肉，狼吞虎咽地吃了起来。吃完一抹嘴，想起地上还一活的呢，便问犟牛喂过没有。
“带他出洞排完，回来喂了他两块饼。”
“嗯，饿不死就成，也该让这老东西清清胃火了。大哥呢？”
“说是备点东西，晚上用，应该一会儿就到了。”
“晚上我和大哥去，你盯着他。”
“放心吧，跑不了他。倒是你俩要万分谨慎，别让老小子家人耍了。”
嘉贵点点头，脑子里细细理着晚上的步骤，只等程府来了，俩人再商议一番。临近中午程府回来了，居然挎着一只鸟铳。
嘉贵朝他竖了竖拇指，心想有这个东西，晚上把握更大了。三人你瞧瞧，我看看，稀罕得不得了。
天全黑了，俩人起身下山。临出洞口，嘉贵叮嘱犟牛：“两个时辰后，要是我俩还没回来，你就把老东西做了，封死洞口，赶快启程回家。”
犟牛看着俩哥哥，回道：“咋可能呢？真那样我也得找你俩去，早说好的事。”
程府也跟了句：“听你二哥的，别犟。”
犟牛握住俩哥哥的手不放，嘉贵拍拍他的肩：“行了，别杞人忧天了，走人。”
哥儿俩走到山脚下，便分头行动。嘉贵从南面接近下马庄；程府走原路，直奔村西杨树林。
两人前后脚赶到，嘉贵隐在小河旁的灌木丛内，离树林有几十步远。他学了两声夜鸮叫，通知程府自己到了。俩人隐秘在不同方位，密切关注着树林周边的动静。
四周漆黑一片，没见到一个人影，只有风吹的树叶沙沙作响。在离约定地点还有十几丈远的地方，程府纵身跃上一棵大树，居高俯瞰四周。等了有一袋烟的功夫，还是没见有什么动静。
他没在犹豫，迅速接近目标。远远就看到，树杈上晃着一包东西，摘下一看是个油布包，拿在手里轻飘飘的。
伸手不见五指的黑夜，看也是徒劳。程府拿了东西，迅速靠近嘉贵的藏身处。程府前边走，嘉贵并没有马上跟上他，而是继续观察了一会儿。
突然，黑暗处窜出三个黑影，顺着程府跑过去的方向追去。嘉贵学了两声夜莺叫，示意程府身后有狗。自己又细细看看四周，确信再没别的跟踪着。这才走出树丛，悄悄尾随在三个黑影后面。
他伸手摸出几支飞镖，朝黑影打了过去。后面两个家伙中招匍地，前边的家伙还在拼命追赶。
与此同时，程府也动了手。飞奔中的他凭风声判断，躲过几支暗器。突然一个急收步，转身飞起左脚，踹向身后紧追过来的家伙。
对方来不及收步，正中程府的窝心脚，重重摔在地上。程府健步上前，一把揪起对方。光线虽暗，但从那熟悉的分头五官轮廓，还是认出来人，正是吴府的管家吴四。
嘉贵一手一个，把那两个中标的家丁也拽了过来。
原来这吴四一直就怀疑，吴志庸被绑和那三个外乡人有关系。所以对吴老夫人的话阳奉阴违，始终在暗地追查此事。
幸好程府嘉贵都蒙了面。
哥儿俩解下三个家伙的裤带，先把他们的手捆结实。又给仨坏蛋来个“老头看瓜”，提起肥大的勉裆裤做口袋，把脑袋塞到裤裆里，扎紧裤腰。
两个家丁被就近扔到河里。吴四则被扛回山里，给野狼做了宵夜。
回到老龟洞，三人凑到马灯前，打开油布包一看，是一张承兑银票。兑付钱庄是唐山的“振兴发”，兑付额正是两万银元。上面有钱庄的印章，下面的日期处，有吴志庸的签名章。
“太好了！”犟牛高兴地小声说。
“还不能高兴太早，只有拿到钱，才证明这不是一张废纸。”嘉贵说。
朱嘉贵和犟牛二人，连夜租了辆马车，直奔唐山。回风镇离唐山一百多里路，二人马不停蹄，一路狂奔，天蒙蒙亮就进了唐山城里。
吃了点东西，嘉贵并没急着去寻那家钱庄，而是找到一家成衣铺子，进去买行头。瞧上一件黑色长袍，一件古铜色缎子马褂。换上之后，小伙计殷勤地拿着铜镜，前后左右帮他一通照，再合身不过了。“就它了。”当即付钱走人。
出了铺子，犟牛疑惑地看着他，问道：“哥你这是相亲，还是使钱啊？”
他用手压了压蓬起的寸头，嘿嘿一乐：“傻兄弟，一会你就知道了。”
哥俩驾车没费什么劲，就找到了那家门脸儿气派的大钱庄。嘉贵活像一做生意的老板，大摇大摆地进了钱庄。
伙计瞧这气派，忙上前招呼客人，“二位爷来了。有什么要吩咐的吗？”
“使银子。把银票给他们看看。”嘉贵眼皮都没抬说。
犟牛把银票递给伙计，伙计看了一眼，就皱起了眉头。
“这么多现银，您今天恐怕取不走，得明天了。”
一听这话，嘉贵立马斩钉截铁地说道：“那不成，我今天必须取走。”紧跟一步逼问，“你做不了主？你们掌柜的呢？叫你们掌柜的出来回话。”
伙计一听这话，忙向旁边人耳语两句，那人出去了。
“您先坐下喝口茶，掌柜的刚用早饭，我让人上家找去了。”伙计陪着笑给二人让座，又端上两杯茶。
朱嘉贵翘着二郎腿，品了一口茶。一会儿就满脸不耐烦地催问：
“这怎么还没叫来啊，还得等多久？”
“不远，这就回来了。”
话音没落，那个伙计就回来了，身后跟着个四十岁左右的富态男人。男人见到朱嘉贵客气地拱手施礼，伙计忙把银票递过去。
“这是我们施大掌柜的。”
施大掌柜看了看，以商量的口吻对嘉贵说：“这位爷，依照钱庄的规矩，兑万元以上现银，都要提前一天到柜上预约，给我们准备的时候。您看您能不能再辛苦一趟，明儿上午来取？”
“施大掌柜，要是明天来得及的话，我就不必让伙计再劳烦您了。”朱嘉贵丝毫没有松口的意思，“老爷子在天津卫看上一处三进的宅子。房主急等钱不容时候，要嘛掏钱买下，要嘛另卖别人。我这要不急等用钱，也不舍得把十几顷上好良田，一转手典给吴志庸。”
稍微顿了顿，呷了口茶，嘉贵接着说：“您见过没事压房子典地玩的吗？今儿不管您怎么想办法，我也得把钱使出来，连夜差人送天津卫去。唉，早知道吴志庸在天津没承兑钱庄，真不该和他做这桩买卖，麻烦死！”他把茶杯一撂，拉着脸，不再言语。
施掌柜一看，这是没得商量了。坐柜台前拢拢账，叫过伙计耳语一番，小伙计复又出去。他坐到朱嘉贵对面，让伙计添了茶，客气地解释说：“您别着急，稍等片刻。我城东还有家钱庄子，刚让伙计过去拆兑去了。”
朱嘉贵微微一笑：“我就说嘛，您总归有法儿解我这燃眉之急。要不家父动怒，小侄就有苦头吃了。”话锋一转，气氛缓和了下来。
等了有半个时辰，俩伙计带钱回来了。
施掌柜亲自动手，扣除二十块兑付银，剩下悉数点好，用纸封了，递给朱嘉贵。临走还没忘叮嘱他，日后多多惠顾。
犟牛把沉甸甸的大洋放进牛皮褡裢里。哥儿俩扛着出了钱庄，坐上马车，一溜小跑就出了唐山城。
事情办的爽快，哥儿俩心里高兴。
“真有你的，哥。”犟牛赞叹。
“这下知道这身行头管用了吧？”嘉贵搂着兄弟的肩膀，高兴地说。
“嗯，要不是你想的周全，今天这钱就拿不到了。”
“这些人都是瞧人下菜碟的，不演戏办不成事。”
哥儿俩马不停蹄，一口气跑出六、七十里路。车下了官道，顺一条土路继续走。犟牛随口说：“咱上哪，怎么这路有点熟悉？”
嘉贵说：“再往前就是上王庄了，程府姥姥家。”
“咱来这儿干什么？”
“吃饭，睡觉。”嘉贵笑着说。
路边有个酒馆，招牌起的好，叫“借东风酒肆”。
“好名字啊，就他了，但愿今晚咱也能借上东风。”两人下车，嘉贵边拴马边说道。
是夜，上王庄村南的古烽火台上，居然燃起久违的烽火。熊熊大火映红了天际，方圆数十里可见。
远在青峰山的程府，此刻站在山顶上，远眺夜幕中的火光，他高兴地笑了。
他迫不及待地回到老龟洞，看了一眼地上的吴志庸，心里话：“看在你家人没有为难我们兄弟的份上，饶了你的老命。爷要回家了。”
清走他身边的干草，拖着他坐在石桌上。换根蘸过桐油的麻绳，重新捆好他的双手。甩出足有两丈长的绳头。
吴志庸似乎感觉到什么，惶恐地呜呜着。
程府点着了绳头。在桐油助燃下，麻绳犹如一支放倒的香柱，悄无声息地冒着火星。两三个时辰后，会烧到吴志庸的腕处。烧断绳结，他就可以逃命去了。
做好这一切，程府出了洞，掩好洞口。跳到地面，最后看了一眼那块龟壳状的巨石。转身向山下走去。
漆黑的山口处，有驾马车停在那里，是康友财夫妻俩。他们要随三兄弟一起，远走高飞了。
程府上了车，高兴地搂住友财的肩。三人快马扬鞭，绕过回风镇，迅速消失在茫茫夜幕里。
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