?青峰山下有个小镇，面积不大，住着七八百户人家。之所以叫回风镇，是因为她地处青峰山阴面山脚下。秋冬季节，北风吹到此处，会被高大山体挡回来，再吹回镇里，所以这里冬天很冷。镇子里一条整洁的青石板路，不仅贯穿镇子南北，还是进山的必经之路。路两旁的店铺鳞次栉比，多是经营山货的，慕名前来的商贩，肩挑车载，络绎不绝。
这天傍晚时分，来了三个风尘仆仆的挑担客。一人头上戴顶蘑菇头旧草帽，汗水湿透的粗布褂子，已看不出是白色，还是灰色。脚下的千层底鞋满是泥土，其中一个还露着脚趾。肩上挑着行李卷，这副狼狈样不像商贩，倒像逃荒的。
朱嘉贵三人沿街东张西望，象在找人，最后终于停在一家名叫“济仁堂”的药铺门前。
程府嘀咕道：“我二舅没记住名号，只说是这条街上独一家的药铺子。应该就这家了吧，我进去问问。”
进了门，只有一个伙计上来招呼他。
“您要抓什么药啊？”
“噢，我找人，敢问你这儿的掌柜的是不是姓石啊？”
“是啊，您是……”
“我是他外甥，他人呢？”
伙计推开店铺后门，朝内院喊道：“掌柜的，有人找您。”
一个谢了顶的中年男人，应声走了进来。他满脸狐疑地看着三个乡下人打扮的陌生人。
“你找我？”
“三姨夫，我是程府啊，刚从上王庄我二舅那儿过来。”
男人楞了一下，半天才似乎想起来。
“他大姨那儿的？”
“是是是，多年没见，您可好？”
男人这才挤出一丝笑容，不情愿地闪开半扇门让三人进院。
“山子，搬出条凳子来。”
打北屋出来个十来岁的半大小子，将条凳放在三人面前。接着跑出两个更小的孩子，还有一个二十七、八岁的俊俏女人，端着茶壶。程府猜测这就是那位填房的三姨了。
“这是我三姨？”
女人闻听一愣，看着那男人。
“三河他大姨家的孩子。”
“我打量是收山货的小贩。原来是外甥来了，快坐。”
俗话说：集贸头的人，背乡村的狗，都是厉害的主儿。前者因见多识广而眼毒；后者因太闭塞而警觉性奇高。程府的这位三姨夫就是典型的前者。他一看三人这打扮，一定是投宿来了，便劈头就问：“咱实在亲戚，不必虚套。这么晚了，你们是不是来借住的？”
“还是您看的准。这不家里遭灾了，闹蝗虫，庄家都吃秃了。俺仨人想倒腾点山货回去，赚点嚼谷。您街里不是有闲房嘛，我们想住十天半个月的，收了山货就走。这点钱给您和三姨买壶茶喝吧。”说着掏出几块大洋递给他。
“这孩子，还挺见外的，花什么钱啊。”嘴上客气着，手接过钱便递给了自家女人。“那这么着吧，叫你三姨给你们打点洗脸水，再弄点饭先吃了。完事儿让山子带你们过去就行了。铺子还没上板，我就不陪你们聊了啊。”说着话，给女人递个眼色，就奔前边铺子去了。
“山子，快给表哥打洗脸水去。”女人手里拿个铜盆招呼道。
“不用了，俺自个儿来就行。”程府忙接了。
“那成，你们先洗洗，我去给你们弄吃的。”
“受累了，三姨。”程府陪着笑脸。
过了有柱香的功夫，女人用盖帘端上来两张韭菜馅的大糊饼，上面星星点点浮着几块鸡蛋，摆在院中的石桌上，又端来三碗米汤。三人肚子早就饿得前心贴后背了，咕咕干叫。见了香喷喷糊饼，也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。
吃完饭，天也黑了。三人辞别这对夫妻，跟在山子后面，穿过几条巷子，来到了一座旧宅院门前。这就是此行三人的临时栖所了。
山子熟练地开了门，不知什么东西听到开门声，呼啦啦飞了起来，吓了三人一跳。
“没事儿，是鸽子。”三子说，拿手里的马灯照了照。
借着灯光，看见几只鸽子站在房檐下的木架上，“咕咕咕”叫着。院子里竟然摆着三口大缸，足有三尺多高。
“呵，这么多大缸。”
“嗯，一只水缸，另外俩装粮食。”这孩子很聪明，说话简单明了。
推门进屋，他从灶台上找到一盏煤油灯，点着了端进里屋，放在一张落满灰尘的八仙桌子上。炕上光板一张苇席，没任何铺盖，席上也是一层土。
“你们自己收拾吧，我走了。”说完提着马灯，连蹦带跳地出去了。到大门口还小大人似的叮嘱道：“你们自己来栓街门。”
“哈哈，这小子人精啊。”嘉贵夸道。
“不看看他爹，一眼就看出咱干啥来了。”
“你这三姨从来没见过面？”
“我只见过死了的亲三姨两回。”
“累死了，都快散架了。”嘉贵嚷嚷着。
“你还累？担子我挑的最长。你个少爷的身子。”犟牛抗议了。
“唉，少爷的身子，长工的命啊。看看，脚底都磨出血泡来了。”嘉贵接过话茬儿自嘲道。
“哈哈哈，为啥是长工的命呢？”
“长工不都在大户人家嘛。”
“我看你俩一点也不累，还有心思斗嘴皮子呢。我是不想动了，睡觉。”程府说。
这几日也走出三百多里地了，人困马乏的，哥儿仨躺下没一会儿，便都鼾声如雷了。
第二天，天刚麻麻亮，嘉贵就醒了。坐起来一看，程府不在，只犟牛一人还在熟睡着。悄声披衣下炕来到院子里，只见程府正在打拳。
并排的三口大缸，占去院子三分之一的地面，感觉地方狭小，伸展不开腿脚。程府正闪展腾挪绕着缸打拳。
“这么早就醒了。”
“嗯，犟牛的呼噜威力猛，睡不着了。怎样，对着走两趟？”
“眼还没睁开呢。”
“来吧！让你出手打我，我只守不攻，行吧?”
“好吧。”
嘉贵一个金鸡抖翎振奋起精神，紧接着一个狸猫扑鼠，跨虎步向前，左手劈拳直奔程府面门打来。被对方挡住，瞬间右手一个透骨掌已到他前胸，也被稳稳接住。下边脚也没闲着，搂刨虎蹄，一下紧接一下，狠跺对方双脚，逼着程府步步退守。
程府不慌不忙，稳住重心，双臂犹如闭门铁扇，严严实实封死了对方的攻击路线。
连续几个回合进攻都没得手，一向好胜的嘉贵脸有些挂不住了，人也开始有点着急。
程府看着不忍，故意卖个破绽，左脚后撤时装作被台阶挡了一下，重心后倾。嘉贵一看机会来了，迅速虚胸收腹，身体蓄势如弓，左手虚晃一掌，右手探肩长臂，快似离弦之箭，瞬间击向程府的下巴。眼看离自己下巴只有一拳之隔，程府正待偏头躲过，不料嘉贵自己脚下却真的滑了一下，整个身体扑向程府。
程府眼疾手快，偏头的同时，伸手将人扶住了。俩人低头一看，嘉贵的脚正踩在鸽子窝下边鸟粪上。
“唉，合该输你。”
“马失前蹄，纯属意外。老天可怜我，要不估计现在下巴早掉了。”
吃罢早饭三人想熟悉一下周边环境，就在镇上随便走走转转。嘉贵见到卖山货的店铺，都进去问问价钱。
“明天咱去下边村踩点。犟牛扮成收山货的小贩，你得知道大致行情，收的只能低，不能高。”
“为啥？”那俩不解地问。
“看情况，到最后再定买不买。”
“也对，还不知道正事办的怎样呢。”
边走边逛，不知不觉已出了镇子，郁郁葱葱的青峰山近在咫尺。三人便顺着徐缓的坡路往山上走。沿途高高低低的树木，错落有致，满眼苍翠欲滴。路旁开满了各色的野花，他们大都叫不上名字来，空气中弥漫着花草的清香，直沁心脾。
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