?晚上，程府抱着两坛老烧过来了。哥儿仨没事儿，坐着喝闷酒。程府先发上牢骚了：
“没辙了，我家那三亩地风调雨顺的年景，也是将够糊口。这只打了一石麦子，等着挨饿吧。”
“我还不如你家呢。春天青黄不接的日子，就从四哥那儿舀不少粮食了。这麦秋绝收，大秋也完了。没俺朱大妈接济，恐怕我们得饿死。”犟牛说。
“就怕到时候，人家自己还接不上顿儿呢。”
“赶上今年这年景，谁家都不够。除非那几家大户，像张麻子那样的。”
“张麻子那货头子，快别提他了。那年闹水灾，他亲兄弟死的多惨啊。先是饿得皮包骨，后又浑身肿得透亮。也没见他接济一下，一直哭穷。那心比碳都黑！要不是隔壁二小家牛没栓住，跑他家把地窖踩塌了，没人知道他家院子底下就是个粮库。里面屯的粮食足有上千石，估计够半拉庄子的人吃一年的。”嘉贵插话说。
“这心太狠，自家兄弟都眼瞅着饿死不管。这他妈还是人吗？岂止是为富不仁啊！”
“嗯，所以这世道就是这么不公平。真应了那句话：修桥补路瞎双眼，阴毒损坏儿女全。”
“听说北边山里开始闹土匪了，时常下山抢东西，不过好像被抢的都是大户人家。得手后，给那些有上顿没下顿的穷人，隔着院墙扔粮食。”
“劫富济贫？好，这事儿干着好！这不梁山好汉干的事吗！”
“燕子李三也干过，要不怎么叫侠盗。”
“李三盗富是肯定的，济贫的事有吗？”
“那是你不了解李三。”程府崇拜李三到五体投地，听不得别人说他一个不字。仨人开始抬杠。
“要不，咱也也干点劫富济贫的事去。”一向随和的犟牛，今天语出惊人。
这话一说，像是推开了一扇门。三人你看看我，我看看你，心里都有所触动。
毕竟都是十**岁的小伙子，程府大点也不过二十出头，正是冲劲十足的年纪，所谓初生牛犊不怕虎。
“好，好主意！咱怎么就不能换换活法呢？现在这样多憋屈啊。”嘉贵眼睛放光。
“咱真的要行走江湖了？那得好好想想怎么干，好准备一下。”程府显然也很兴奋。
“要我说你俩都别走了，就在我家挤一晚上，咱好好聊聊。不知道你俩，我是肯定睡不着了。”犟牛说。
“我随便。程府出来和嫂子打招呼没有？”
“她好说，我的事她从来不敢多问的。”
“那咱都不走了。这屋没别人，就咱仨，得说话。”
“等等，我回去再拿点酒过来，今晚咱一醉方休。”嘉贵说完，跳下炕一溜小跑出去了。
不一会，又抱了两坛烧酒过来。
“这酒好，天德泉的。”程府凑到灯下，看看字号说。
“还有这。”嘉贵从兜里掏出几个鸡蛋。
“要摊鸡蛋？”
“不能摊，得煮，这是毛鸡蛋。我家那老母鸡正抱窝呢。刚才往外掏的时候，手都让它啄流血了。看看！唉，我妈明早知道要骂人了。”
“哈哈哈。”哥儿仨一阵大笑。
围在热炕头儿上，三人毛鸡蛋蘸盐花，敞开了喝酒。边喝边聊，总算理出点头绪来了，最后嘉贵归纳了一下。
“我说三件事，第一，我们明天就去关帝庙，当着关二爷的面，正式拜把子。今后我们就是兄弟了。没别的，有福同享，有难同当。哪怕刀架脖子上，做事也要对得起兄弟，担得起那个义字。”
“我赞成。”
“我也举双手赞成，必须这么做。”
“这第二呢，俗语讲龙生九子，种种不同。咱一块儿共事，难免会碰到想法不一致的时候。所以，有必要定一个拿大主意的人。按理程府是老大，可我好歹念过几天书，算个识文断字的，我就厚着脸皮自荐一次，来做这个拿主意的。你俩同意不？”
“我肯定是没意见，打小我就跟惯你了。程府哥你呢？”
“你俩在逼宫。”程府做了无奈状，接着说，“我在外面转悠了几年，也算见过些世面，能看出来，嘉贵是个能主事的。咱没外人，你就带着我们俩干吧。”
“那承让了二位兄弟！我再说这第三，古语讲盗亦有道。咱和那些专挑软柿子捏，欺负穷苦人的地痞流氓不一样。像那没事儿在街上溜达，见谁做个小买卖，上去敲人家竹杠，弄俩钱花。要么抢人一只鸡，拿人一把菜，这都不是咱干的事。咱哥儿们，黑眼白眼看不上这种人。我的意思，哥儿俩听明白了吧。”
“行了兄弟，那么下三滥的事，咱哥们不会做的。”
“那太好了，那我明天凑点钱，大哥去置办点手使的东西。大后天正好初一，咱去关帝庙，当着关二爷的面结拜兄弟，你们看怎样？”
“就这么说定了。以后说不好听的就是一条绳上栓的蚂蚱，说文辞就叫同舟共济。来，咱哥儿仨干一个！”
在程府提议下，三人开始轮流敬酒。直喝到鸡叫头遍，才东倒西歪地和衣睡去。
打这天开始，三人暗地里，便紧锣密鼓地为出行做着准备。地已经被蝗虫祸害了，没什么惦记的了。犟牛把奶奶送到了姑妈家。自个又去找媒人崔金花，打听一下亲事的进展。
这个崔金花，是村东头顾老五的媳妇。是个能说会道、爱张罗的主儿，靠保媒拉纤得点好处过活。
要说这老天爷也是乱点鸳鸯谱，这么个八哥似的女人，却嫁给了没嘴葫芦一样，只会放蔫屁的顾老五。于是这女人很是嚣张，恨不得骑在男人脖子上拉屎，还得骂人家窝囊，腰杆子没挺直。而老实巴交的顾老五，只能是闷头受屋里人的气，有苦说不出。这日子长了，总被村里人取笑，他就越发不爱吭气了。
犟牛进院儿先喊了声“五婶儿在家吗？”，听屋里有人应声，便径直奔屋走。挑门帘进来一看，崔金花盘腿儿坐坑头上，叼着一尺多长的大烟袋锅，正吞云吐雾地抽着呢。倒是顾老五起身招呼犟牛坐下。
“婶儿，女方那边咋样了？我这儿还等您老的回信儿呢？你可别把侄子的事儿，不放心上啊。”
“你这孩子说话可真是的，婶儿什么时候耽误过你的事？人家合计了两天，这不昨儿后晌才让人捎话过来，要你的生辰八字嘛。喏，这是人家姑娘的小帖儿。我这儿正想让你五叔喊你过来呢，刚巧你自个来了。”
犟牛高兴地脸都红了，搓着手说道：“太好了！我估摸着这两天该有信儿了。真是让婶子受累了。”
“嗯，你才知道啊？原本人家父母不太乐意，嫌你家房少地少，一间屋子半间炕的，家底薄。我好说歹说，人家才答应再商量商量，要不当时立马就给回绝了，连缓和的余地都没有。”
“婶子您受累了。我就知道您一准儿能帮您侄儿撮合成了。”犟牛陪着笑脸一个劲儿说拜年话。
崔金花撇了撇嘴，显然对犟牛的话还不满意。
“你咋那么会猜呢？”
“不是侄儿会猜，是您办的事让人树大拇指。那不是秃子头上的虱子——明摆着吗？全村的小媳妇，有几个不是您给说来的？您老的功德老天爷都看着呢，为了让您能接着造福乡里，保佑您老多福多寿呢。”厚道的犟牛，搜肠刮肚凑足了这些恭维话，说完累得脑门子汗都下来了。
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