?待卿绾和六月牵着青骢马回到家时，正是日中时分，无盐氏坐在院子里晒太阳，见到她们回来了，便问：“你们又去哪儿撒野啦？”见两人都低着头不说话，她摆了摆手，换了个更舒服的姿势躺着。
“三姐儿做好的饭都该凉了，你们快进去吃吧。”
卿绾和六月进到炊屋里，发现里面只有郁贞和丁长石。
“三姐姐，爹他们都吃罢了？”六月坐到桌前，一边往嘴里塞饭，一边含糊不清地问。
“嗯，你们干啥去了，现在才回来。”郁贞说着，又添了一碗饭放在丁长石手里。
丁长石憨憨地一笑，埋头往嘴里扒饭。
卿绾坐下来，看着桌上的菜，一碟红通通的，像是腌萝卜；一锅黄澄澄的，像是酱黄豆；一碗黑漆漆的，还散发着一股奇怪臭味，她闻了半天，也没闻出是什么。
“瞧你那馋猫样儿。”郁贞用饭勺敲了敲卿绾的脑袋，“这银鱼干是俺从娘那儿好不易才要来的。长石哥得吃点好的，身体才能快些恢复过来。你呀，可不许打银鱼干的主意。”
卿绾默默地将那碗鱼干推远了一些。这腌渍死人的东西，打死她她都不会吃的。
她心不在焉地吃着饭，抬眼往丁长石的方向望去。
不看不要紧，这一看呀，把她吓得心里面咯噔一声响。那楚家庄园的总管下手太狠了吧，只瞧丁长石的一张脸，活生生被打得变形了。眼皮乌青乌青的、没精打采的盖在眼珠子上，鼻梁骨歪了，两边的腮帮子肿得似馒头——丁长石的样子看上去，实在是有些惨不忍睹。
再看坐在丁长石旁边的郁贞，两只杏眼发红不说，肿得老高，跟两核桃似的。
一碗饭还没吃完，院子里突然响起碗碟被打碎的声音。
六月一听，放下碗就跑了出去。
卿绾跟着出去，只瞧无盐氏站在院子里，两只手哆嗦得厉害，一张黝黑的脸变得煞白煞白的。
发生什么事了。
站在无盐氏身边的一个妇人也吓得脸色苍白，颤着声音解释道：“宫家嫂子……俺不知道这碗里是……俺正要出门时，隔壁孔家那口子说这是红枣羹，让俺顺路捎来给你，俺啥也没多想就……”
无盐氏定了定神，站稳脚道：“阿蓉，这事儿和你没干系。俺知道你是好心来看俺。”
卿绾走近一些，往地上望去。看见地上有一些碗碟的碎片和……一堆殷红的碎肉。
卿绾光是看着都觉得恶心极了，差点没将才吃下的午饭给吐出来。
“真恶心，俺不在这儿了，俺要去找马儿耍。”六月跳着脚跑了。
郁贞听到动静也跟了出来，看见地上的东西，她的脸色瞬间变了一变。
“三姐，这是怎么了？”卿绾知道她懂得多，便悄声问道。
郁贞从齿缝里挤出几个字：“这是……驴肉。”
驴肉？卿绾望向无盐氏，发现无盐氏因为怒意浑身都微微发颤起来，心中越加纳闷了。
阿蓉很是过意不去，一直在给无盐氏赔不是：“嫂子，俺见孔家那口子笑盈盈的，还以为她是真心实意想给嫂子送红枣羹呢。哎！真是恶妇！俺怎么也想不到她的心会这样歹毒呀！”
无盐氏的表情逐渐趋于平静，她挤出一丝笑道：“阿蓉，俺又没怪你，你急成这样做啥。”笑容愈加明朗，“俺不生气，俺才不生气哩。那恶妇是想害俺将肚里的孩子给气没了，俺偏不遂她的意！阿蓉，你回去路过孔家的时候告诉她，就说她送的礼俺无盐氏收下了。”
阿蓉点点头应下，低着头走了。
“你们杵在这里干啥？”无盐氏朝卿绾和郁贞道，“还不快把地上的东西收拾一下。哎哟喂，俺晕得快不行了，俺得回去歇歇……”她揉着晕乎乎的脑袋，回到了东屋。
“三姐。”看着郁贞开始清理那摊碎肉，卿绾问道：“娘不能吃驴肉吗？”
“傻丫头，有身孕的人吃了驴肉是会难产的呀。”叹了口气，郁贞又道：“就是看到，也是不好的啊。”
看了卿绾一眼，她笑着摇摇头：“说再多你也不懂的。你去陪六月玩吧。”
难产？卿绾心里一紧，暗想阿莫氏这个女人未免太狠毒了，她也是做娘的人，怎么就老是和无盐氏肚子里的孩子过不去呢。
卿绾皱了皱眉，走到院子的另一边。
看到六月正在逗马，郁贞正在打扫，没人注意到她，她便将藏在腌菜缸里的那本《洛阳花木记》取了出来。
宫家是靠桃园吃饭的，可被阿莫氏这么一闹，桃园里至少损失了几十担桃果。眼看再过几个月便要入冬了，卿绾虽不太了解农事，但作为宫家的一份子，她觉得自己应该为这个家庭出一份力。
如是想着，她便拿着书回到了房里。
***
东屋那头，无盐氏平静了一下心情，把阿瑛叫了进来。
“四姐儿，你拿布袋子装两斤黄米给刘瞎子送去。”无盐氏半躺在床上，眯着眼睛道。
阿瑛刚从桃园回来，忙活了一早上，头上脸上全是汗，她甩了甩头，汗珠子像是雨点般四处散开。
“瞧你这样儿，哪像个姑娘家！”无盐氏见阿瑛不答话，又问：“俺跟你说的听明白没？”
阿瑛解下腰间系着的汗巾往头上一抹，嘟囔道：“咱家又不是地主，干嘛老是接济刘瞎子。”
无盐氏叹口气道：“你这孩子啊，啥时才能懂事。昨儿要不是刘瞎子有先见之明给了俺一个保胎方子，俺肚里的老七早就没了。和那恶妇一比较，刘瞎子就是俺的恩人呐。做人得知恩图报，俺本应该亲自送去的，但俺身子还没完全恢复，你就帮娘跑这一趟吧。”
阿瑛听了，便道：“原来是这样。娘，俺这就去。”
阿瑛出了门，直到夕阳西斜，天色将晚，她才回到家里。
卿绾躲在屋里看了一天的书，想着该吃晚饭了，她便将书掖着，溜到院子里将书放回腌菜缸子里。
冬日未到，宫家应该不会做腌菜，卿绾寻思来寻思去，觉得腌菜缸子是最为安全的地方。
她刚将书藏好，阿瑛的脚就踏进院子里来了。
“四姐，你回来了？”她迎上前去，笑盈盈地道。
阿瑛不答话，一双凤眼在卿绾的身上转来转去，一副欲言又止的模样。
卿绾被她盯得心里没底，转身想要回到炊屋。
“站住！”阿瑛冷声喝道。
卿绾身子一僵，心想宫家的人都没发现自己有什么异常，怎么就她一人对自己怀疑起来呢。莫不是她那双眼睛能看透人的心思？她觉察自己不是真的傻姑了？
“方才俺去给刘瞎子送米，刘瞎子说他根本没有写过什么安胎方子。”阿瑛瞧着卿绾的眼神越来越古怪起来，“既然刘瞎子没写，你交给娘的那方子，到底是从哪儿得来的呢？”
“可别告诉俺是你写的。自打你十二岁掉塘子磕坏脑袋后，你就一天学堂也没去过了。若说方子是你写的，打死俺俺也不信！”阿瑛斜眼望着卿绾，怪声怪气道：“不过也有一种可能，那就是——你并不是真正的傻姑！”
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