?今儿个是祭灶节，薄光大病初愈，披挂郡主服制，进宫谢恩。赶往康宁展的途中，路遇司晨。没想到后者弃了自己的轿子，与她同乘。
“郡主的车是这个样子么？先帝没有公主，近亲的王族里也没有与我同龄者，我还是第一次见着。”司晨稍作顾盼，“你想怎么谢我？”
她茫然：“为何？”
司晨乜来一眼：“装糊涂不是？如果不是我脑子动得快，劝太后封你郡主之位，你如何推辞皇上的封妃大典？”
她淡道：“我没有那么天真，既然当初决定回来，已没过还能全身而退。”
“大哥醒了。”
她一震。
“江浅的信中道，他醒来后一直找你，江浅抵不住的时候，只得给他看了你的信，自从那时，他便一字未发。”
“他……他的身子好完全了？”她静静问。
“他按时用药，准时用膳，不吵不闹，颇有利伤势恢复。”
她笑：“那样很好。”
“江浅说，大哥的身子痊愈与否，要看未来三年内的养复情形，她现在也不敢说已然使他痊愈。”
“……江浅的医术高于我，一定可保他无事。”
司晨自嘲一笑：“从小，大哥对你一向比对我还好，我不是没有过一点怀疑。但他又在竭力促成你和其他男子的姻缘，使那点怀疑无从下手。他连我也瞒着，还跑去云州率兵打仗，是想一个人死在那里的罢？你赶过去，则是为了拉住他。而如今，竟像是我这个妹妹亲手拆散了解大哥一生一次的姻缘。你不知如何面对他，我更不知道。”
薄光听得困惑：“你是在和我谈心么？”
“不是。”司晨处之坦然，“我在转移自己的负疚感。”
她沉默良久，问：“他几时回来？”
“我不晓得。不过，他回来得晚些也好，太后那边正在为他寻摸一位名门闺秀，到时候最痛苦的人还是他。”
“……名门闺秀？”她冷笑，“出一位太后还不够，非与司家结成亲家，慎家才真正成了名门罢？”
“原来是慎家么？”这位大图司夫人挑了挑眉尖，淡淡道，“倘若是和慎家结亲，我倒宁愿大哥娶得是你。”
“……多谢抬爱。”
司晨颔首领受，道：“希望在此之前合计出什么好法子，不然天大的功劳也抵不过抗旨不遵的忤逆之罪。”
“我……”心乱如麻，柔肠寸断，思绪纷繁，神思飘摇……如此当下，哪想得出什么好法子？
康宁殿到了。
薄光进殿谢恩，司晨顺道观礼，过后陪太后闲话家常。午膳初过，有小太监来报说外面向老夫人求见，慎太后为难叹息。
“这么冷的天，太后您若不见她，奴婢先请向老夫人回去如何？”宝怜请示。
慎太后未点头，未摇头，道：“这位向老夫人，哀家和她说得明白，哀家不是不想救，而是她家的女儿着实没占在理上，唉~~”
“向老夫人来此，是为了给大理寺牢中的元夫人求情么？”薄光问。
“可不是？这一天一回，哀家不见，怕伤了老臣之心。见，又无法给她希望。”
“太后。”她跪下，“光儿也想为元夫人一求，请太后开恩。”
太后娘娘何等高明？虽厌恶魏氏，犹要寻人代打。在这样的时候向夫人上门，无非是得太后授意，晓得薄光曾不畏严寒赴天牢探望昔日救命恩人，如今适逢契机，诱她开口求情。
不过，她等得也是这个机会就是了。各取所需，未尝不好。
因护国郡主求情，又因有那日宫宴当值的宫人的口供为证，确是魏夫人先推倒一盆红梅，元夫人方出足反击。情有可原，太后下旨，元夫人恢复自由。
魏夫人听说此讯，赴康宁殿哭诉冤屈，被太后叱责“不识大体，有失命妇规格”，不容一丝情面。
魏夫人越想越是委屈，转到魏昭仪的延庆殿大闹。魏昭仪起初尚可忍耐，及至听得对方又在嘲讽自家母亲，便冷语反讥，命宫人将其请出寝宫。
这下来，更是点着了魏夫人的滔天怒火，她回至家门向丈夫滂沱大哭，一说太后偏颇，二诉侄女不孝，三指丈夫今非昔比，不能护佑妻女。
魏藉忍无可忍下，虽对妻子发了一通喝斥，过后却也感同身受。他传来二弟，先是严加苛责，继而面授机宜。
翌日，魏典一病不起。魏昭仪惊闻，向天子请命出宫探父。
数日后，昭仪娘娘的仪驾停在郎中府外。
当她在蔻香搀扶下踏上通往自家府门的红毡时，听得耳旁窃语：“娘娘，里面等您的不一定只有一位魏大人呢。”
魏昭仪颜色一紧：“你这是什么意思？”
蔻香脸面低垂：“奴婢在尽奴婢的本分。”
“你若真是为本宫好，这话就该说在本宫离宫前。”
“奴婢那时若说了，娘娘不出宫门，魏相便晓得是奴婢透露了风声。奴婢为了自保而已。”
“选在这时说，不怕本宫掉头而去？”
“娘娘躲得了初一，躲不了十五，只要您的双亲在此间住着，您便须受人牵制。”
“……你认为本宫该如何应付？”
蔻香眼角的余光将前后左右利落溜了一遭，道“娘娘如此聪明，您应该料到有人在此间等着。可您为了父亲甘愿来趟浑水，奴婢想娘娘应该有了主意。”
魏昭仪定了定眸：“你若愿跟着本宫，等下就随着本宫话说。大伯父能给你的，本宫可以给得更多。”
魏典寝房内，当真不是一人。
魏藉正襟危坐，注视着一身华美的侄女，笑道：“昭仪娘娘好气色，听你家伯母说起的时候，我尚有几分怀疑，如今见面才知道娘娘举手投足间已尽是天家气派，你家伯母所言非虚。”
魏昭仪径自在父亲床前寻了一把半月凳置身，道：“大伯谬赞，菱儿那时也是出于无奈，当着满宫宫人的面，总是要维护一下自己的颜面。否则传到皇上那边，还以为咱们魏家纲常败坏，礼序错乱。”
“昭仪娘娘此话不错，魏家的纲常礼序不可颠倒。娘娘懂得饮水思源，如此甚好，你远离天都的母亲，也必以娘娘为荣。”
魏典一僵。
魏昭仪面色微变：“菱儿时刻不敢忘记大伯对菱儿的提点。进宫数月，对于魏氏在宫中处境已颇有体会，更感当初薰姐在宫中的各种无奈，如今已稍稍理出了一些头绪。”
“哦？”魏藉噙笑，“不知娘娘如何应对？”
“咱们魏氏在宫中的各样不适，起自太后。太后深得皇上孝重，咱们明面上触碰不得，惟有打个迂回。太后在宫外的力量，更多来自慎家。太后是脑，慎家的两兄弟是手与足，斩手断足后，这脑再是机关算尽，有谁为她奔走？”
魏藉淡道：“想法是不错，却称不上新颖。蔻香，你来告诉你的新主子，问题出在何处。”
“是。”蔻香恭顺万分，“这些年，咱们和慎家从没断过暗中的较量。但慎家是暗杀的行家，如果做得太过明显，无异是以己之短攻人之长。可每次的绑手绑脚，只能换来人家的不痛不痒，而且每次还回来的时候还变本加厉，咱们没少吃亏。”
魏昭仪浅颦黛眉，道：“咱们魏家精通得是谋定后动，何必以己之短攻人之长？大伯明知与慎家的症结在何处，却裹足不前，无非是因慎家行事谨慎，握不住一击即倒的把柄。而这把柄，找不出来，难道还制作不出来？”
魏藉身子前倾：“娘娘请讲。”
“菱儿不懂暗杀，只晓得一点律法。如若大伯手中握到慎家与什么叛匪、乱党勾结的证据，纵算太后有心维护母家兄弟，也是律法条条不容循私。”
“娘娘说得容易，可这证据哪是轻易便可握到的？”
“薰姐寝宫里的那件后服是如何呈现在太后眼前的呢？慎家人精通暗杀，也就是会高来高去。月黑风高夜，若有一条行刺大伯的诡异身影带领，大伯的侍卫追拿刺客误闯慎家，误打误撞得到一两样罪证有何难？”
魏藉目凝深思：“容我想想。”
魏典小心开口：“大哥，小弟认为菱儿的这个主意可行。”
“是还算不坏。”魏藉语存保留，“可慎家是国戚，内外戒备重重，哪是那么容易闯得进去？何况，若是我们府中的侍卫拿到证据，也不足以取信皇上。”
魏昭仪思忖片刻，道：“大伯忘了菱儿这个昭仪娘娘了么？”
“如何讲？”
“我若出宫拜祭，必然有宫中禁卫同行。咱们索性不选月黑风高，刺客的一幕就安排那样一个时候发生如何？禁卫们与大伯的侍卫共同追赶，慎家难道连大内禁卫的面子也不买？”魏昭仪顿了顿，寻求同援，“蔻香，你觉得如何？”
后者边想边道：“奴婢觉得，这些禁卫最好是那位卫免大人统领，他素以执法严正闻名，如果证据是他的手下搜出，慎家便少了诸多辨白的口辞。宫人们都说卫免是太后的心腹，若是他把证据呈到皇上面前，太后那边肯定苦不堪言。”
“另外，在做这件事前，尚须有一个铺垫。”魏昭仪自信微笑，“大伯故意做件明目张胆又无据可查的事去激怒对方，或者，令四遭的人认为慎家人已被我们激怒。”
“如此一来，对方的疯狂反扑便在所有人的意料之中？”魏藉大笑，“昭仪娘娘好谋划。”
这两个娃儿，一个是庶女，一个是侄女，偏每个皆强过自己的掌上明珠，造化弄人呐。
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