?完本倒数：一……
本周会有第二更，补一补参影欠下的六章更新。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
夢荷分析完情況，一時想不到與「姑姑」不同的處理辦法，便舉杯啜飲攤主的家傳秘釀，藉此拖延時間。這酒似是混和了蜂蜜和糯米酒，甜甜的，教人放鬆，心情愉悅，腦筋也隨之活絡起來，「既然皇帝相信你，只是欠缺證據將貪官治罪，那就把證據找出來啊。你一介書生能力有限，但皇帝手下必然有不少能人異士，可以派武功高手潛入貪官府中尋找他的犯罪證據，派探子暗中監視他的行蹤，甚至派細作接近他取得他的信任。一般而言，貪官食髓知味，不會只貪一次，總會露出馬腳。」
「如果查得證據時離會試還有充裕時間，自然可以趕在會試前重辦蘇州鄉試。如果時間緊迫，破例容許蘇州學子全部參加會試又有何妨？會試成績亦可作為鄉試的成績，誰只是秀才，誰可得舉人的功名，可以一併考核出來。長安這麼大，總有地方可以暫時充當考場。」
「如果在會試過後才查得蘇州監考的犯罪證據，就有點棘手了。賄賂考官的學子若是因此得了功名，便該被剝奪。然後給其他學子安排重考鄉試，優秀者可得秀才及進入補辦的會試，為了統一名次，這屆所有的新晉舉人也要一同重考。但是臨場發揮或會失準，為了對其他地方的考生公平，原本獲得了參加殿試的資格的四位，即使這次重考成績不理想，應該仍然可以參加殿試。」
夢荷偏頭回想了一遍，自覺無有遺漏，自信滿滿地盯着蘇炳仁的眼睛，「蘇大人覺得此法如何？」
「真是週密的解決方案！」蘇炳仁沉思了一會，向夢荷敬酒，「只不過，你怎麼知道我是三品諫官？」
夢荷微笑與他碰杯，乾掉杯中甜酒，「有資格獲邀參加元宵宮宴，代表你位居三品或以上，看樣子不像武官，又姓蘇，據我所知，就只有一位『蘇鐵面』。」
「原來姑娘早就看出我的身份啊，竟然還對我不假辭色，真是有膽識。不過你推論的前提有一點不對：我其實是由衛王提拔上來的，而皇上從前對衛王可謂言聽計從，只是自從去年八月……總之，我不時因為皇上貪圖玩樂和美色、不穩重的行為而上奏勸諫甚至彈劾——這就是我被稱為『蘇鐵面』的由來——皇上並不太喜歡我。」
「啊？」夢荷是真的驚訝。她早感到龍飛揚並非如她所言般全然信任蘇炳仁，但卻沒料到蘇炳仁是衛王的人。
「怎麼？擔心跟我認識會被皇上遷怒？」
夢荷好笑，「怎麼會？你敢直言上諫，我佩服你都來不及。我只是奇怪皇帝竟然會對衛王言聽計從？」
蘇炳仁搖頭，「我也不明白，但衛王似乎並不滿意皇上的表現，希望他更像一個明君，提拔我時叮囑要我定要直言皇上的過錯，不用顧忌皇上動怒，王爺他一定可以保住我——雖然聽起來不可思議，但事實確是如此，皇上從來沒有真對我如何。」
夢荷心中有數，發生了這麼多事，她已經看出來衛王雖然權傾朝野，但並不滿足現狀。他想取代親弟做皇帝。
「你的面色很凝重啊，他們兄弟之間的事，我們就別管了。來，為我認識到一位大膽又聰明的朋友飲杯！請問姑娘芳名，仙居何處？」
夢荷被他的用詞逗笑，動手在桌上寫了自己的名字。
蘇炳仁仔細辨認她指頭移動的軌跡，「叄影……壹貳叄的叄？」頓了頓，又遲疑，「還是參奏的參，或者人參的參？」
「參影，是參悟的參，也是一生二、二生三、三生萬物的三。」
「『參』通『叄』。」蘇炳仁恍然喟嘆，「很少有的名字。令嚴定然對道學有所鑽研。」
夢荷笑而不語，舉杯敬天，又乾了一杯，輕吟：「花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。」
蘇炳仁不知道李白，又沒聽清，跟著她也乾了一杯，談起燈會：「過年前，朝中有人提出燈會花費巨大又鼓吹逸樂，應該被廢除。你怎麼看？」
「當然是不贊成！誰提出這種餿主意？」夢荷瞪眼，一口氣陳列理據反駁：「人不能一味工作，必須適度放鬆，否則工作效率只會越來越低。況且長期處於壓力中，健康也會出現問題。當然，放鬆有許多辦法，不一定要逛燈會。可是元宵燈會是慶祝節日的儀式，也是漢族文化傳承的一部份，自有其意義和作用。多少詩詞歌賦以燈會為題？又有多少佳偶因燈會得以相遇？沒有儀式，節日就沒有意思。節日沒有意思，生活還有多少盼頭？就像朝廷每年九月初九的祭天，上天根本不會回應，卻是讓皇帝和百官自省的一個時機，也使大重感到自己承擔的責任有多大，怎麼可以取消呢？還有，百姓在燈會中消費，商家賺更多錢，朝廷的稅收就更多，可以投放在基建上的錢也更多，提高大家的生活質素之餘製造更多職位供無業遊民就業，減少社會上的不穩定因素也增加朝廷稅收，形成良性循環。」
她換了口氣，稍稍冷靜，「我不清楚所謂花費巨大是有多大，但衡量時應該考慮燈會對社會的無形效益。如果有些地方真的是過份奢華舖張，朝廷可以頒令管制，比如說規定燈會的支出不可以超過當地稅收的某個比例。總之，廢除燈會絕不可行！」
蘇炳仁被夢荷激動的反應嚇了一跳，先打趣了一句，「看來參影姑娘很喜歡燈會呢。」才回應，「我發現自己真是孤陋寡聞，你話中好些用詞我都沒聽過，幸好我能理解你的意思。我和許多同僚也認為絕不可廢除燈會，卻說不清理由，現在由姑娘口中說出來，真如醍醐灌頂。」
聽得恭維，夢荷卻是皺眉，「到底結果如何？難道今年的燈會是最後一次，所以你特意趕來留下最後的回憶？」
蘇炳仁微笑搖頭，「放心，以後還是年年有燈會。皇上一聽就罵了句荒唐——真是難得說了句話深得我心——可是當時大家面對戶部計算出來的各地每年在燈會上的花費，都詞窮理屈，最後還是靠王爺淡淡質問：『沒有燈會的元宵像甚麽話？你怎麼不直說廢除上元節？顧侍郎，你是想要逼百姓造反嗎？』戶部顧侍郎才惶恐收回提議，只是顯然心有不甘。回頭我一定要將姑娘這番論據說予顧侍郎，好叫他死心。」
夢荷沉默，暗嘆，如此衛王豈能不惹皇帝猜忌？
蘇炳仁卻一無所覺，讚道：「還是王爺有氣勢，幾句反問就鎮住了洋洋得意地捧着賬簿的顧侍郎。」
夢荷擔心他這段言論在市井傳開，輕輕岔開話題，「你似乎不太喜歡那位顧侍郎？」
蘇炳仁直認不諱，「此人雖有才學，但在政務上只會紙上談兵，要不是皇上執意提拔此人，王爺又不想與皇上鬧得太僵，王爺也不會同意此人任戶部侍郎。」
夢荷有些好奇，壓低聲音問：「皇上為何執意用此人？」
「沒有人知道。」蘇炳仁沉默了一會，又補充：「皇上執意提拔的並不止顧侍郎一個。」
爭權。
夢荷腦中頓時冒出這二字。歷史上，多少傀儡皇帝不甘受權臣、太后之類控制，第一件事都是建立自己的勢力。
氣氛變得凝重，兩人默默對飲，可惜即使是醇香的甜酒也無法讓人輕鬆起來。
酒過三巡，蘇炳仁忽爾感嘆：「常言道紅顏禍水，雖說女子往往身不由己，過錯其實並不在女子身上，但窈窕淑女，君子好逑本是天性，縱觀歷史，英雄總是難過美人關。英雄尚且無法抗拒美人的魅力，何況普通人？」
夢荷心知肚明是哪位「美人」害得皇帝跟親兄生出嫌隙，垂眸問道：「依你之見，這美人可值得？」抿了抿唇，含糊問：「是否要除去她？」
蘇炳仁想也不想就答：「值得。」
他閉上眼似是陷入回憶，「她在月祭上曼妙而創新的舞姿令人心折，她的見識才幹智慧更通通遠勝許多狀元……我實在說不出不利她的話。」
他的回答大大出乎夢荷意料，她還以為他會彈劾皇帝受女色迷惑、彈劾她迷惑君王。
蘇炳仁瞧她不說話，輕咳一聲，轉了個話題，「這個冬天不算太冷。」
夢荷點頭。她的家鄉從不下雪，她又是個怕冷的人，可是在長安幾年，卻也不覺得冷得難以忍受。大概是住的屋裡有火龍，出行有手爐，穿的衣服料子又好吧。
「只是下雪不多，真不知該慶幸還是擔憂好。」
夢荷愣了愣，明白過來，「瑞雪兆豐年，下大雪，秋天就能豐收。可是卻不知有多少老弱婦孺捱不住嚴寒，等不到秋天，分享不到豐收的喜悅。」
蘇炳仁忽然雙眼發光盯着她，「你可有辦法？」
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元宵議政
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