?梦荷没有再提出异议,她想,在卫王心目中,大摡也觉得既然不是贡品、不是皇家督造的物事,就东城区的商店的档次勉强配得上他。送礼是希望收礼者高兴,自然是从收礼者的角度挑选礼物。
兰夫人领着梦荷逛了一家又一家铺子,十家中有十家的掌柜都恭恭敬敬地将兰夫人请进里间,拿出最好的或是新奇的货色。梦荷叨了兰夫人的光,开了一番眼界,只是挑来拣去,总没有看中的物件。掌柜的却没有对衣着简单的梦荷显露出一星半点的不耐烦,只因她是与兰夫人一道的朋友,并且每离开一家店舖之前,兰夫人总会买个三四件该店的中价货品,说是送给丽夫人等王府里的姐妹。
走到第十家店,梦荷竟遇到了熟人。
一位公子正在把玩一块石砚,听见脚步声抬头,见到梦荷,很是惊喜,大步迎过去,「蝴蝶小姐!」
梦荷愣了愣才想起蝴蝶是她陪龙飞扬微服出宫时用的化名,却仍一头雾水,「抱歉,公子是?」
「我姓游,跟你在西大街的分号见过面,当时龙公子一心要买敝店的镇店之宝——一块顶级容墨,我则想跟你买三寸青丝。」
梦荷恍然,原来这是天香楼文房四宝店的分号,记得这位游公子以为她是娼妓,愿用一千両买她的三寸青丝,做甚麽云丝笺来着。
游公子瞧她记起来了,正要追问她卖不卖头发,眼角余光却瞥见了因为有事吩咐鸳鸯而稍迟进店的兰夫人,当即脚跟一转,揖手恭迎,「夫人光临,敝店蓬荜生辉呀。」
兰夫人已戴上了帷帽,梦荷暗自奇怪游公子怎麽认出兰夫人,他却已经虚手一引,请兰夫人进去里间。
他发现梦荷跟着,为难地请她出去,「这里间只招待贵宾,蝴蝶小姐你的身份……」
梦荷刷地红了脸,明白他被龙飞扬误导,以为她是娼妓,偏偏兰夫人就在旁边,梦荷不敢辩解,怕事情传进卫王耳中,教他误会。
兰夫人疑惑地望了梦荷一眼,却没有问,只道,「她是本夫人的朋友,想买件礼物送给一位文武兼备的朋友。本夫人为了陪她才来的,你若将她拦在外面,本夫人自个儿进去又有甚麽意思?」虽然用了问句,但意思强硬得很。
「蝴蝶小姐是夫人的朋友?」游公子先是惊讶,随後露出恍然的神情,暧昧地笑,「是买礼物送给龙公子吧?」
「还请游公子给她介绍一下买甚麽比较好。」兰夫人不置可否,瞧游公子仍然犹豫,冷下脸来,「规矩是人订的。若是贵店『店主』在此,定然不会拦她。」
一个书僮模样的少年进店,正好撞见这一幕,傲然笑答,「店主就在你面前,正是我家公子。他爱拦谁就拦谁,爱不做谁的生意就不做谁的生意!还请这位夫人不要恃老——」,
书僮没能嘲讽兰夫人,被他的游公子斥断,「书成,不得对夫人无礼!快道歉!」又躬身向兰夫人道歉,再请二位客人都进去里间,并命伙计用最好的茶叶奉客。
梦荷心下好奇这家店是不是还有其他店主,跟兰夫人又是甚麽关系,却怕她反问「蝴蝶小姐」是怎麽回事,不敢先开口。
幸好兰夫人似乎没将「蝴蝶小姐」这个称呼放在心上,放下茶盅,对梦荷笑道,「这店里好东西不少,他文采斐然,你要送他礼物,文房四宝就最适合不过了。游公子,我记得店里早阵子来了块顶级容墨?虽说是不卖的,但是既然称为镇店之宝,总要给客人欣赏欣赏吧。」
游公子苦笑一声,盯着梦荷看,那眼神要多哀怨有多哀怨,教她虽不明白,却心虚地低头。
兰夫人只道他不舍,不由不悦,「看一眼都不行?难道本夫人会抢你的不成?还是你信不过本夫人这位朋友?」
游公子连忙否认,又长叹一声,这才朝兰夫人解释,「夫人记性好,只可惜那块顶级容墨几个月前就已经被客人买走了。您让我霎时间从哪里变一块出来?不过在那之前,蝴蝶小姐已经见过它,而在那之後,恐怕也常常能见得着摸得着甚至用得着,不会有遗憾。」
兰夫人讶异地望向梦荷,却没有问她,而是问游公子。他竟哽咽起来,「我哪里舍得那宝贝?只是今年七月十三那天,『那位』龙公子带着蝴蝶小姐来敝店,一眼看中了它,软硬兼施,硬要买了去。当时我坚持不肯,他也走了,可是他第二天派人来硬的。夫人,您说我纵使万般不愿,又岂敢不从?」
游公子连日期都记得一清二楚,可想而知他对龙飞扬强买容墨一事的怨愤有多深。对於自己跟恶霸有关系,梦荷惭愧得不得了,头低得都快要埋到胸口了。
也不知道兰夫人猜没猜出来「龙公子」是谁,只见她脸沉如水,好半晌不说话,最後是鸳鸯小心翼翼劝慰主子:「夫人,咱们府里又不缺好的墨,那个谁喜欢就买走好了。」
兰夫人脸色稍缓,游公子似乎後悔提起了此事,忙不迭陪笑附和鸳鸯,只是笑得难看了点,「敝店还有不少好东西,我让人拿出来给蝴蝶小姐看。」
梦荷连忙配合,「那种东西他已经有了,还是送点别的吧。」
没想到游公子反而不依不挠,「『他』有『那种东西』?那可是顶级容墨!你送礼的对象不会就是龙公子吧?」
看游公子咬牙切齿的模样,似乎只要她有半点肯定的意思,他就会马上发飙。连兰夫人都似有怀疑,似笑非笑地盯着梦荷,梦荷不由生气,蹙着眉矢口否认。
游公子看梦荷不像作伪,放下心来,细心解说每一件货品,陪梦荷挑拣了半天。只是无论甚麽,梦荷总是不满意,感觉配不上卫王。
难得游公子并没有不耐烦,只是好奇,「你的朋友是甚麽人?经常有达官贵人在我这里买文房四宝送礼,都没有你这般高要求。」
梦荷不好意思地笑笑,「跟我的朋友没有关系,是我想送他最完美的礼物。」
游公子慨叹,「我这里卖的都不是便宜货色,你就舍得花这麽多钱?唉,谁说婊子无情?你赚的可是皮肉钱。」
梦荷顿时脸色铁靑,想要澄清,却又听他道,「对了,你就卖三寸青丝给我吧,看在你对『朋友』这份『心意』上,我将价钱提到一千五百両。」
游公子又说了一堆云丝笺的好处,梦荷不由意动,正要再讲讲价,眼角余光却见到鸳鸯一脸鄙夷,再往旁看,兰夫人正含笑抿茶。梦荷一个激灵,摆出生气的模样,「游公子,看来你误会了,我是正经人家,并不是你以为的那种身份!」
游公子显然不信,望向兰夫人,瞧她颔首,才揖首向梦荷道歉,「之前言语间多有冒犯,请小姐原谅。」
梦荷知道此事不能怪他,摇了摇头,「谁让我上次没机会向你澄清?我们继续挑吧。」
游公子却不答应,踌躇了一会儿,问疑惑的梦荷,「其实送礼讲求心意,看你如此用心,你跟你那位朋友的关系应该很好。你不如亲手做点甚麽,例如画一幅画,写一幅字,雕一个印章,雕一管笔,诸如此类。」
梦荷当即双目一亮,「是啊!我怎麽想不到呢?真是一言惊醒梦中人!我的画功平平,还是雕一个印章吧,这个方便收藏。你有甚麽好籽料吗?还有雕刻用的工具。」
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暗留奈理
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