五天后，北征大军终于抵达通道北口。当斥候士兵禀报，站在沙丘之上已经能看到远处绿油油的草原的时候，众将士欣喜若狂，开心不已。
这几天又累又热，每天只能走十几二十里，但依旧精疲力竭。果然不愧是北上的偏僻路径，风沙崎岖，天气恶劣，着实磨人。众兵士全身上下满是沙土，灰头土脸像是从泥巴里钻出来的人一般。人人渴望着能够尽快走出去，好好的洗个澡，美美的睡一觉。
但是，张延龄却下达了停止前进，就地扎营的命令。众将士都傻了眼。
张延龄当然不是故意整人，而是出于谨慎起见，防止遭遇意外。鞑子骑兵消失踪迹之后，有极大的可能已经回撤。大队骑兵如果就在前面的草原上堵截，灰头土脸走出来的大明兵马定会被打的措手不及。所以，必须做好敌情侦查，数十里方圆无敌军兵马，大军才可行动。因为到了草原之上，还需调整阵型，做好防进攻的准备。
另外，兵马也可做抵达土默特草原之前的最后一次完全意义上的休整。
扎下营盘之后，派出十几队斥候骑兵去侦查，张延龄和张仑等人在大帐中商议进军路线。土默特草原是横跨黄河南北，从库布齐沙漠到黄河以北的大青山南麓区域的统称。黄河南岸的土默特部落在河岸边的部落聚集之地叫做达拉特城，那便是此次的目标之地。
沿着河岸迂回固然可以防止鞑子骑兵四面合围的进攻，但这一次，张延龄和张仑朱麟等人商议之后决定进入草原之后，往西北方向之直捣达拉特城。这也就意味着，之前不为鞑子兵马所牵制的计划告一段落，现在则是随时准备和鞑子大军进行正面的遭遇，随时准备一场大战。
张延龄认为，如果自己的方略不错的话，那么到了这个时候，鞑子骑兵一定不肯退让，大战将一触即发。
当日傍晚时分，斥候骑兵还未送回消息的时候，却传来了兵士内讧的消息。张延龄和张仑朱麟等人得知消息赶往争执现场的时候，地上已经躺了数十名满身是血的京营骑兵伤者。一群边军士兵还在鸹噪，吵吵闹闹不休。
张仑厉声喝道：“发生了什么事了？谁在闹事？”
一名京营将领捂着被打破的头上前来大声道：“启禀二位国公爷。大同边军这帮狗崽子们要造反，打伤了我们四十多名兄弟。请二位公爷给我们做主。”
张仑尚未说话，朱麟在旁大骂道：“狗崽子们这么大胆？不想活了么？敢动我们京营的兄弟。张胜，是谁？是谁？给老子指出来。”
那名叫张胜的京营骑兵向站在不远处的一群边军士兵一指，叫道：“就是他们。蔚州卫和大同右卫的那帮狗崽子。领头的那两个就在那里。”
朱麟怒骂一声，便要抽刀上前。张延龄沉声喝道：“朱小公爷，不得冲动，问清楚了再说。军中自有军法。”
张仑也道：“正是，朱麟，不要这样。”
朱麟只得站定，口中却不依不饶的骂道：“狗娘养的，敢对咱们京营兵马动手，反了天了不是么？”
张延龄皱眉道：“霍世鉴，去叫那几名闹事的将领来回话。”
霍世鉴高声应诺，快步前去。不久后，两名边军将领低着头快步跟在霍世鉴身后走来。两人面露惊恐之色，脸色发白，显然明白事情的严重性了。
两名边军将领上前来跪地给张仑和张延龄行礼。张仑沉声喝道：“你二人叫什么名字？”
两名将领颤声回禀。
“启禀国公爷，小人马亮，蔚州卫第二千户所千户。”
“小人李万钱，大同右卫山羊堡千户所千户。”
朱麟在旁骂道：“现在装可怜？打人的是你们么？”
张延龄皱眉道：“朱小公爷，你去巡营，这里的事情不用插手。”
朱麟翻了个白眼道：“罢了，我不说话便是。”
张仑哼了一声，对那两人问道：“怎么回事？为何和京营骑兵殴斗？打伤了这么多人？老老实实的回答，否则，你二人怕是落不了好。”
两人连连磕头。马亮道：“小人该死。事情是这样的。我和李千户手下的兄弟和京营骑兵兄弟起了些小摩擦，双方闹了误会，便动了手。小人等约束不力，还请二位公爷恕罪。”
张仑厉声喝道：“小摩擦？人打成这样，还是小摩擦？你不老实，看来得军法惩办你们才成。”
马亮吓得身子发抖，连连磕头求饶。一旁的李万钱却突然道：“二位公爷，京营的人瞧不起我们倒也罢了，我们边军兄弟也没想着跟京营的老爷们比。可是，总不能拿我们不当人吧？这一路，我们大同镇的兄弟们推车铺路，抬石扛土，干的都是辛苦活。到最后，我们却被人叫成是土狗。这算哪门子事？我边军兄弟们招惹谁了？怎地便被贬低如此？骂我们倒也罢了，怎地连我们的配给水都抢了饮马？害得我们没水喝？这种天气，我们没水喝，岂不是要渴死我们？二位公爷，您们责罚我们便是。反正我们猪狗不如，早晚是死。”
张仑大怒，厉声喝骂道：“混账东西，你这是什么态度？打量着我不会杀你们不成？来人，所有参与殴斗的人一律抓捕，军法处置，以正军纪。”
一群京营兵马吆喝着上前，便要拿人。朱麟叫道：“一个也别让跑了，全拿了。谁敢反抗，就地正法。”
京营士兵冲向对面一群边军，口中杂七杂八的骂着，便开始动手。场面一时混乱之极。
忽听张延龄沉声道：“英国公，把事情问清楚再拿人也不迟。这里边似乎有些名堂。”
张仑想了想，点头道：“也罢，你问便是。”
张延龄点头，看着那李万钱道：“你适才说什么？谁抢了你们喝的水？各军各营都有配给饮水，每人每天都有足够的饮水。谁抢了你们喝的水饮马了？”
李万钱已经豁出去了，沉声道：“启禀护国公，便是他们京营兵马。我手下兄弟和马千户手下的兄弟在同一队水车饮水。本来一天八车水，足够我们用的。我们手下兄弟也知道水很宝贵，都舍不得多喝。都节省着喝。今日一上午我们只用了三车水。但是下午的时候，剩下的五车水全没了。一问才知道，是他们京营骑兵抢去饮马了。我们前来理论，他们还不承认，还辱骂我们。兄弟们气不过便动了手。事情便是这么回事。护国公您要砍我们的脑袋，我们也没话说。”
张延龄皱眉转头，看着京营骑兵将领张胜道：“张胜，是这么回事么？你们抢了他们喝的水喂马？”
张胜忙道：“护国公，您千万别听他们胡说八道，我们根本没动他们的水。他们血口喷人。我们骑兵人马都有足够的水，怎会抢他们的水？是，京营兄弟们跟他们边军确实有些不睦，但也不至于抢了他们的水喝？那样的事，我们绝对干不出来的。他这是倒打一耙。请护国公给我们做主。”
李万钱叫道：“张胜，你敢做不敢当，是不是个男人？”
张胜骂道：“我们要是做了，还怕了你们这些土狗不成？怕你们咬我们的卵子是不是？但是没做便是没做。”
张延龄面沉如水，冷声喝道：“掌嘴！”
霍世鉴跨步上前，一把揪住张胜的衣领，啪啪打了两个耳光。张胜被打蒙了，捂着脸惊愕的看着张延龄。
“就凭你这对边军兄弟的态度，这两耳光还是轻的。同为大明官兵，同样为大明出生入死的兄弟，你如此辱人，换作是我，也要跟你打的头破血流，遑论还有其他原因？”张延龄喝道。
张胜看向张仑和朱麟，张仑冷声喝道：“狗东西，该打。护国公说的没错，同为袍泽，共赴战场，同生共死的兄弟，你便如此羞辱人？两耳光还是轻的，得再打，打得你满口落牙，从此说不出话来才好。你还不服气是么？”
张胜连忙跪地磕头叫道：“小人知错，小人该死。护国公责罚的对。”
张延龄冷声道：“我再问你一遍，你们到底动没动边军的水？这是最后一遍，如不如实回答，便再无给你改口的机会。一旦查出来，砍了你的脑袋。”
张胜咚咚磕头叫道：“护国公，这件事小人查问的清清楚楚，我们根本没有动他们的水车。如果小人说半句谎话，愿领军法处置。”
张延龄点头道：“好，所有人都听到了。若查出你说谎，那便军法处置了你。”
张胜道：“如若如此，小人愿领军法。”
张延龄哼了一声，看向李万钱和马亮道：“你二位怎么说？张胜已经把话说死，你们敢领军法么？”
马亮有些迟疑，李万钱道：“小人愿……”
马亮忽然打断他道：“李千户，你我并没有亲眼见到水车被动啊。你我都是听别人说的。会不会是看错了？”
李万钱道：“可是，是曹参将亲口说的啊。他难道会骗我们？”
张延龄一愣，沉声喝道：“曹参将？哪个曹参将？”
马亮忙道：“是我大同总兵府的曹德高将军，胡总兵的女婿。”
张延龄一怔，微微点头道：“那就有趣了，原来是他。”
张仑讶异道：“怎么？延龄老弟认识他？”
张延龄呵呵一笑道：“英国公，有件事我们该处置处置了。一直没顾得上跟你说。大战之前，正好解决了此事，团结一心迎战鞑子。今日这事儿，是坏事，却也是件好事。有人不长眼，还暗中生事，那便饶不了他了。”
张仑满头雾水，不知张延龄所言何意。
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