大同边军营地里，大同总兵胡祖光和他的女婿曹德高正在帐中小酌。
自大明北征军出征以来，胡祖光的心情越来越恶劣。一开始，大同边军还听他指挥，胡祖光还以北征军第三号人物自居。因为十一万大军，他大同边军有三万人，自然有说话的权力。
虽然他是不想来打仗的，但是既然躲不了，那便只能顺其自然。拥有三万边军兵马，自然是有些话语权的。
然而，他很快就发现，他所希望的地位和话语权是完全不存在的。军中事务，两位国公爷做主。朱麟许泰陈式一他们都比他这个总兵说话要管用。
参与过几次军事会议，每次他提出来的建议和想法都被无视。他一说话，张延龄便看着他笑。那笑容里说不出是好意还是歹意，总之让人感觉很不舒服，感觉很诡异。
胡祖光心里恼火，一次会议，他便推脱身子不适不去参加了。本以为好歹他们得来问候一句，结果从那之后，每次会议他都被排斥在外了。
更令他火大的是，他的边军指挥权被剥夺了。一名名叫孟亮的京营指挥使空降，被任命为后军统领，全权指挥后军事务。胡祖光气的要命，跑去理论。没见到张延龄，只见到了张仑。张仑倒是好声好气的解释了一番。说后营如今负责粮草物资器械的押运，这些琐碎军务，孟亮更适合。这不是剥夺他的军权，只是行军途中临时的决定罢了。边军还是他胡祖光的兵马，这一点没变。
胡祖光无话可说，他知道拗不过张仑和张延龄。但自己被边缘化，这显然是事实。
但胡祖光心里有鬼，其实也不敢太闹腾，决定忍气吞声。而且他认为，一旦和鞑子交手起来，大同边军是自己的兵马，他们最终还是要来请自己出面的。
不过他的女婿曹德高倒是很不忿，怪话连篇，骂骂咧咧的。胡祖光骂了他一顿，便也消停了。
张延龄和张仑等人突然到来，胡祖光心中甚是惊愕。他忙起身来行礼。
“二位国公爷怎么来了？下官有失远迎，失礼失礼。”胡祖光行礼道。
张仑和张延龄拱手还礼。张延龄看着桌上的酒菜，微笑道：“胡大人，这天还没黑，怎么就吃喝上了？而且在军中饮酒，这怕是不太好吧。”
胡祖光早有说辞，忙道：“护国公，这是药酒。下官身有顽疾，关节有风湿之症，郎中开了方子，用一些药物泡酒可缓解症状。这十多年来，每日必服。这不是酒，其实是药。”
张延龄呵呵而笑道：“原来如此，那倒是情有可原。胡大人确实得多保养保养，我大明需要胡大人这样的忠臣良将，为了大明，请多保重贵体。”
胡祖光干笑两声，客气两句，说道：“二位国公前来，是有什么吩咐么？是否是发现鞑子的兵马，即将与之开战了？若需要下官领军冲锋作战的话，下官义不容辞，我大同边军将士也义不容辞。”
张延龄摆手笑道：“那倒不是。我们是来问问曹参将一件事的。”
“哦？”胡祖光讶异的看向曹德高。
曹德高忙躬身道：“请二位国公垂询。”
张延龄招了招手，霍世鉴领着马亮和李万钱从外边进来。曹德高脸色一变，旋即如常。
“外边边军和京营骑兵起了些冲突，缘由是这两位千户说，京营兵马抢了他们的配给水喂马。双方闹将起来，伤了不少弟兄，幸而没有出人命。我和英国公得知此事，前来问询。这二位交代，他们没有亲眼见到京营抢水的事情，是从曹参将口中得知的。所以特来问问曹参将，是否亲眼目睹此事？是什么时候的事情？何人带队抢水？曹参将，可否为我们分说分说。”张延龄微笑问道。
胡祖光惊愕看向曹德高道：“怎么回事？德高，你见到了？”
曹德高连忙摆手道：“我没有见到啊，也没有跟他们说什么啊。马亮，李万钱，你们两个在胡说什么？我何时跟你们说过京营骑兵抢水饮马了？你们是昏了头了吧？京营兵马怎会抢我边军的饮水？胡说八道。二位国公爷，总兵大人，此事末将一无所知。”
马亮和李万钱都惊呆了。李万钱愕然叫道：“曹参将，你特地把我叫到你帐中跟小人说的，怎地说这种话？”
曹德高冷笑道：“李万钱，你发了癔症了吧。我何时跟你说过？我今日一天都陪着总兵大人，何来同你说话？总兵大人……可以为我作证。”
胡祖光一听，便知道曹德高在扯谎，曹德高不久前才来陪自己喝酒的，之前他压根不在。他定是说了那话，现在要自己为他遮掩。胡祖光心中恼怒，但却也不得不为自家女婿遮掩一番。
胡祖光正要说话，便听张延龄笑道：“哎呦，这件事可真是有意思了。他们说曹参将告知的，曹参将又说绝无此事，岂非是死局么？本人把话说清楚，这件事可不是小事。挑拨京营和边军之间的关系，制造内讧，这是军中大忌。是要军法严惩的。谁若是撒了谎，死活不承认，查出来不光是自己掉脑袋，还要连累亲眷族人。主动承认，或可网开一面。可要想清楚了，各位。”
胡祖光沉吟片刻，拱手道：“二位国公，本官可以作证，曹参将今日一天确实都跟着我。马亮和李万钱的话，恐怕不实。本官以为，这二人怕是受人指使，故意滋事。在军中挑拨离间，攀诬上官，这恐是细作所为。本官建议，军法处置，枭首示众，以儆效尤。”
马亮和李万钱面色大变，李万钱大声叫道：“我李万钱若是有半句谎言，天打五雷轰顶，死后万劫不复，永世不得超生。曹参将，你可敢发此毒誓？你们翁婿两人勾结作证，想害死我李万钱是么？我李万钱可以死，但是这污名却不背。”
曹德高骂道：“胡说八道，你这狗贼，连总兵大人都敢攀诬，当真是丧心病狂。当即刻军法惩办。”
胡祖光也怒道：“李万钱，好大的胆子，本官你也敢攀诬，确实是无可救药。来人，将马亮李万钱两人拖出去砍了。首级挂在旗杆上示众。”
帐外，胡祖光的亲兵欲进帐篷，却被霍世鉴等人喝止。霍世鉴带着数十名亲卫站在帐篷外横眉瞪眼，一时僵持。
“二位国公爷，这是什么意思？我大同边军出了这种败类，我难道连斩杀他的权力都没有了么？未免欺人太甚。”胡祖光沉声道。
张延龄笑道：“莫急嘛胡大人，这么急着杀人灭口么？事儿可没说清楚呢。”
胡祖光怒道：“护国公，你这话是什么意思？什么叫杀人灭口？我胡祖光乃堂堂大明总兵官，朝廷重臣，即便你是国公，也不能如此在污蔑于我。”
张延龄大笑起来。
“哈哈哈。污蔑你？胡总兵，那我怎么敢？本人是遵纪守法之人，遇事小心翼翼，可不敢乱来。倒是你胡总兵，胆子比天还大，什么大逆不道的事都能干得出来。所以我怀疑你在包庇你的女婿。”
胡祖光叫道：“张延龄，你血口喷人，什么大逆不道的事情？我做了什么？英国公，您瞧瞧，这还了得？您是勋贵之首，大军主帅，怎容有人如此胡来？请英国公主持公道。”
张仑皱眉看着张延龄，不知道该说什么才好。他觉得，张延龄似乎有些过激了。事情怎么能强行栽到胡祖光头上？有些过分了。
张延龄呵呵而笑，沉声道：“胡祖光，你自己做了什么，我向你打听一个人。宁夏镇副总兵仇钺……你可认识？最近你有没有见过他？”
胡祖光心里咯噔一下，身上的汗冒了出来。他最担心的事情终于发生了。但此时此刻，他怎会承认。
“仇钺？我可不认识他。也没见过他。护国公问他作甚？不明白你是何意。”
“当真没见过？”张延龄再问了一遍。
“没有。绝对没有。”胡祖光叫道。
张延龄点头道：“很好。英国公，你听到了吧。他说他没见过仇钺。”
张仑皱眉道：“延龄老弟，你到底要做什么？怎么又冒出来个仇钺来了？”
张延龄微微一笑，转向帐外，大声道：“带人证进来，对了，还有那几只鸽子。有些人，不见棺材不掉泪。今日叫他死的明白。”
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