唐承安迈进刺史府时,他脚步一顿,心跳如雷鸣。
只见王哲的老脸黑的像锅底,双目中射出森冷的寒光,将他从头到脚扫视一遍,似要将他生吞活剥。
他心中一惊，暗想这老贼是不是又有什么阴谋诡计，要对自己不利。
他故作镇定地走到王哲面前，拱手行礼，假意关切地问道：“刺史大人，您怎么了？是不是有什么不顺心的事情？”
王哲听了他的话，脸上突然露出一丝狞笑，冷冷地说道：“唐承安，你可真是个好官啊。让本官佩服的五体投地啊。”
唐承安听了他的话，心中一惊，不知道他是在夸奖自己还是在讽刺自己。
强挤出一丝笑容，谦虚地说道：“刺史大人，您的话，下官听不明白。下官只是尽职尽责，为朝廷效力而已。”
王哲见他装傻充愣，笑容更加冰冷，说道：“你听不明白？那好，本官就让你明白。来人，将人带上来。”随着他的声音落下，只见两个壮汉从门外拖着一个人走了进来。那人身穿白衣，面容俊美，却被五花大绑，嘴里塞着布条，无法言语。
唐承安一眼就认出了那人正是白衣首领。他心中大惊失色，不知道王哲是如何将这个江湖上的高手擒拿住的。
更让他魂飞魄散的是,白衣首领的身后,本已毙命于自己计谋的江茗禹竟然毫发无伤地走了进来,那双眼睛冷冽如刀,正凝视着自己。
唐承安悚然一惊,后退一步,脸色惨白,再也无力掩饰。
江茗禹轻笑道:“司马大人,你脸色似乎不太好,怎么回事,此人你认得?”言语间尽是戏谑与怨毒。
若不是图克斯洛武艺高强,唐承安知道,自己和江茗禹此刻必成冰冷尸体。
唐承安想都不想,猛力摇头:“不认识,属下与此人素不相识。”
王哲狞笑一声:“既然唐大人不认得,那本官就介绍一下,此人名胡强,乃土匪头子。一个多时辰前,竟袭击江大人,行凶狠毒。”
唐承安忙故作震惊愤慨:“竟有如此丧心病狂之徒,该遭天打雷劈!恳请刺史大人立即明正典刑,为江大人平此大仇!”随后向衙役挥手道:“还不快将此人推出斩了,更待何时!”
只要胡强永无开口之日,他定可脱离眼前劫难。
王哲却不紧不慢:“唐大人义愤填膺,可也显得太过急躁了些,不是?”
唐承安心头一紧,勉强维持笑容:“刺史大人您说笑了,属下只是对这等逆贼深恶痛绝罢了。”
江茗禹冷笑一声:“司马大人表现如此激动,难道心中确有鬼吗?”
唐承安脊背发凉,哆嗦道:“属下......属下只是替江大人抱不平......”
唐承安脸色一白,如坠冰窖。
王哲冷笑道:“胡强,你见了,你的雇主要置你于死地。做了这等勾当,难道就甘心任他灭口?”
五花大绑的胡强抬头望着唐承安,眼中寒意森然:“好,既然唐大人要我替你赴死,那就别怪我不讲江湖道义了。”
唐承安心惊肉跳,颤声喝道:“此人枉口诬陷,分明临终胡言乱语,不可相信!”随即吩咐衙役:“还不快将他拖出斩了,速速动手!”
王哲面色一沉,重重拍案:“唐大人,刺史府岂是你说了算的!”他盯着胡强:“说吧,为何袭击江大人?又是谁指使的?”
胡强眼中杀气骤现:“正是这位司马大人唐承安!他出五干两银子,雇我二十兄弟在官道上截杀江大人!”
唐承安瑟瑟发抖,额头冷汗涔涔。
胡强继续道:“并约定只要斩下江大人人头,又给五干两赏金。银票就在我怀里,大人可取来查验。此事还有唐承安的师爷参与,就是他找我们做这勾当的!”
言毕,唐承安脸色惨白,双腿一软,跌坐在地。
唐承安始终不明白,江茗禹如何从二十杀手手中幸免于难,更神不知鬼不觉将胡强带到王哲面前。
王哲声如冰雪:“唐大人,你还有什么好说的吗?”
他吩咐手下:“将唐承安除官服下狱,明早与胡强一同押解京城,交吏部从重处置。那马师爷也一并带上,与主子作伴!”
眼见衙役逼近,唐承安跪倒求饶:“刺史大人,江大人,属下知罪了!这都是奉齐王之命,属下不得不从,还请大人看在往日情分上开恩!”
他狠命向王哲叩头,同时战战兢兢望向江茗禹,眼中满是哀求。
王哲冷笑:“唐大人,求饶已晚!这些年你倚仗齐王宠信,暗地里陷害本官多次,何来情分一说?”
“派遣胡强时,可曾想过饶江大人一命?你这野心狂徒,竟还有脸求本官开恩,当真可笑!”
“你若一直硬气,本官或将你视为英雄好汉,现在这畏罪求饶的模样,真叫本官失望透顶!”
王哲假意叹息:“饶你也不是不可,只要江大人答应,本官就当无事发生。”
唐承安闻言,连连磕头,哀声恳求江茗禹开恩......
唐承安哀声叩头,泪如雨下:“江大人,都是属下昏了头,误听信谗,才造成今日大错!您是陛下亲封的钦差,又是状元及第,定当宽宏大量。还请您不记属下前非,开恩放属下一条生路吧!日后属下再无二心,决不敢与您作对!”
他恳求之情,于忏悔之词,满是绝望哀恸之色。
江茗禹笑容不减:“司马大人,您的心情属下理解。只是像您这样的人留着,迟早是个祸患。于公,属下要依律处置;于私,您说属下像会以德报怨之人吗?”
言毕,他冷冷吩咐左右:“还愣着?快拖下去!”
唐承安还欲再求,已被衙役架起拖出。
王哲长出一口气,脸色稍缓。他明白江茗禹此番没有手下留情,正是对唐承安心狠手辣的报复。想来唐承安必定害怕至极,否则决不会丢脸求饶。可惜江茗禹志已决,他这番哀求怕是徒劳无功了。
“终于拔掉了这根眼中钉,江大人,你真是本官的福星啊。”王哲感慨道。
福星?江茗禹苦笑,若不是图克斯洛舍命相护,自己这个“福星”早已化为尘土。王哲此言未免过誉了。
与王哲寒暄几句后,江茗禹也稍感宽慰。此次除掉唐承安,断了齐王一臂之力,必将影响他的叛乱计划。江茗禹要抓住时机,加快扩张自己的势力。
刚出城,吴小二便纵马飞奔而来,神色紧张:“大人,大事不好了!”.
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