与苗沛霖所想不同，赵源的的确确在专程等他。
自从苗沛霖给赵源投了书信以后，赵源才意识到有这么一个家伙，并很快就意识到了苗沛霖的价值。
原因也很简单，在原本历史上，这位苗沛霖的确是一个响当当的人物。
正如太平天国运动的出现，给左宗棠、罗泽南这些人带去了新的可能，原本仅仅只是一个秀才出身的苗沛霖也同样在这个时代脱颖而出。他原本跟许多这个时代的读书人一样，将科举当成了进身功名的主要途径，但是直到三十岁的时候苗沛霖才考中了秀才，成为了一名县学生员。
然而，身份的改变也并没有给苗沛霖带去真正的蜕变，苗沛霖依然只是一个穷困潦倒的读书人，只能靠着在家乡当蒙师来养家糊口。
直到太平天国运动开始后，苗沛霖终于找到了机会，他先是投入到了捻军帐下，得到捻军头领张乐行的看重，为其迎为上宾，礼遇有加，让他做一个师爷。
然而，苗沛霖反而看不上张乐行这种草莽英雄，踌躇满志地跑到了寿州知州金光筯那里，毛遂自荐担任团练练总，而寿州知州金光筯对眼前这个穷措大却并不欣赏，使得苗沛霖碰了个钉子。
直到捻军一路打到了豫东后，当地的地方团练损失惨重，一些人这才想起了苗沛霖，让他出来带兵，而苗沛霖也抓住了这一次机会，他打着所谓‘御捻’的旗号，在地方豪绅的支持下开始组建团练，自号苗家军。
苗沛霖深受老乡朱元璋的启发，也提出了一道所谓的‘高筑寨，广积粮，先灭贼，后称王’策略，他在豫东进行了大规模的筑寨建设，在豫东的广大农村修建了大量的圩寨，从而有效地抑制了捻军的发展，并在短短四年时间内成为了据有圩寨数干，拥众十余万的地方势力。
在赵源的了解中，风起云涌的太平天国运动中，像苗沛霖这样的人才着实不多，他或许不太擅长打仗，但是跟曾国藩倒有几分异曲同工之妙——那就是二人都擅长结硬寨打呆仗，利用正确的战略思想来弥补战场上的短板。
不过历史上的苗沛霖最终结果并不算多好，此人先是投靠了清廷权贵、钦差大臣胜保，在清廷一路官居二品，与大名鼎鼎的湘勇、淮勇也相差无几，完全可以变成一支‘苗勇’，但是苗沛霖野心远不只有如此，他错误的判断了当前的局势，认为割据一方的时机已经来到，便立刻竖起了大旗，建立了建立天顺王国，自称‘河北天顺王’，与清廷分庭抗礼。
然而，就在苗沛霖开始公开反清以后，清军很快云集皖北，而苗沛霖眼见进攻颍州无望，又转向投靠老上司胜保，要求反正。
胜保自然就答应了下来，跟苗沛霖约定对捻军发起进攻，里外夹击下大败天捻联军，导致张乐行被包围。
按照道理来说，苗沛霖作为一个已经背叛了一次清廷的官员，此时不应该再有别的想法才对，然而苗沛霖犯下了一个错误，那就是故意放走了张乐行，此举使得清廷大为恼怒，指责苗沛霖作战不力，有意通匪。
事情发展到了这一步，苗沛霖可谓是两面不是人，但是这家伙倒好，为了平息清廷的不满，苗沛霖又将主意打到了陈玉成的身上，秘密派遣人去会见陈玉成，声称愿意跟英王一同反清，从而将陈玉成等太平军将领诱骗到了寿州，紧接着就派人将陈玉成等人拿下，导致年仅二十六岁的陈玉成慷慨就义。
可以说，苗沛霖就是一个首鼠两端且毫无道义可言的败类，因此此人最终也没有得到清廷的信任，只能走投无路下选择再次起兵，而这一次起兵后却无人再来帮助苗沛霖，于是此人很快就战死蒙城，纵横淮北十余年的苗家军也随之灰飞烟灭。
在赵源的内心里，他对这种人是极为不齿的，按照正常情况下，自然不会选择给这种人任何机会——但问题是，当前的局势已经让太平军似乎有做大的危险，赵源便萌生了在淮北插钉子的想法，而主动投书送上门来的苗沛霖便是一个绝佳的选择。
当然，赵源并不指望能获得苗沛霖的忠诚，他只希望苗沛霖能够当好一根搅屎棍的角色，在淮北给清廷也好，给太平军都添添堵。
很快，在左宗棠的指引下，苗沛霖毕恭毕敬地进了花厅，向赵源行了大礼。
“学生苗沛霖拜见汉王殿下。”
“苗先生请起。”
赵源轻轻抬起了手，示意苗沛霖看座，笑道：“本王已经看过了苗先生的信，对先生的策略倒是颇为感兴趣，没想到苗先生身居凤台，却对天下大势看得如此透彻。”
听到这番话，苗沛霖顿时心中一喜，道：“学生纵观殿下起兵，只觉得殿下一直都是走一步看十步，对未来发展把控极为精准，故而才想到殿下用太平军为锋，应该隐藏着一盘大棋......而如今复汉军急需发展内部，故而学生斗胆猜测，殿下恐怕想用捻军之勇。”
一旁的左宗棠和罗泽南对视了一眼，二人皆含笑不语。
原来就在接见苗沛霖之前，赵源就已经将苗沛霖的书信给了二位谋臣看过，并且还下了一个结论，那就是苗沛霖应该希望得到复汉军的许可，前去淮北整合团练势力。
没错，团练这玩意不仅仅只是朝廷可以练，赵源同样也是可以派人去练的——原因也跟简单，团练并非直属武力，他们的背后永远都是当地的士绅，也就意味着团练本身就是高度独立的组织，并不会受到太多的限制。
历史上的湘军和淮军之所以会受到朝廷限制，原因也是因为曾国藩和李鸿章并不愿意也不敢脱离清廷的控制，这才使得二支团练早早就主动戴上了鞍头，而即便如此，后来湘军体系内部还酿成了‘刺马案’这一恶性政治事件，其中根本原因就在于团练并非国家经制之兵。
赵源深深看了一眼苗沛霖，并没有拆穿苗沛霖的那些小心思，只是笑道：“苗先生慧眼如炬，本王的确打算派人前往淮北，倒也不是为了控制淮北，主要还是希望能将淮北的水搅浑，总不能让太平军或者是清廷彻底掌控了去。”
苗沛霖只觉得喉咙有些干涩，他强行攥住手指，压抑住内心的激动，沉声道：“殿下既然早有此策，想来也有了合适的人选。”
“没错，原本还有些犹豫，可现在却真的有了合适人选。”
赵源微微一笑，伸手指向了对面的苗沛霖，“苗先生是地地道道的皖人，与当地士绅大族多有来往，关系密切，倒是一个合适的人选。”
“臣苗沛霖，多谢汉王殿下信重！”
苗沛霖也不谦虚什么，直接顺着梯子往上爬，他跪在地上，将脑袋磕得邦邦响，高声道：“汉王殿下，有了咱老苗，淮北您就放心吧！”
“不，苗先生不要误会，本王让先生前往淮北，倒不是打着复汉军的旗号。”
赵源可不愿意让这位扯着虎皮拉大旗，他仔细解释道：“复汉军入淮北，势必会引起一些不晓事者的抵触，以本王之见，还不如让你苗沛霖扯出自己的旗号，到时候淮北的士绅大族也不会有抵触心理，毕竟都是自己人嘛。当然，本王让你去淮北，倒也不是什么都不提供，前期至少可以提供三干杆鸟铳，一应的兵甲器械也都会配上，等你慢慢发展壮大起来后，本王还会再给你一些援助。”
听到这番话，苗沛霖如同被天上掉下来的馅饼砸晕了一般，情况的发展几乎完全按照他的想法——不，甚至比他自己的想法还要来得美妙，复汉军竟然愿意扶持自己割据淮北，这意味着什么？
意味着从今天开始，他苗沛霖甚至有机会在淮北当一当土皇帝！
苗沛霖欣喜归欣喜，但是他也知道复汉军这么帮他，一定还有图谋，便主动小心翼翼问道：“殿下这么做，想必还有一些其他的深意？”
赵源却没有回答他这个问题，而是问了一个看似风马牛不相及的问题。
“雨三，你若是到了淮北，到时候该打个什么旗号呢？”
“驱逐鞑虏，恢复中华？”
苗沛霖左思右想之后，小心翼翼给出了一个回答。
赵源没好气地摇了摇头，他甚至有些怀疑是不是找错了人，主动道：“让你去淮北，不是让你跟清军死磕，是让你看着太平军，别让他们一下子冲进了京城——你去了以后，自然不能跟清廷站在对立面上，我倒是帮你想了一个旗号，那就是‘御捻’。”
“御捻？这倒是个好主意。”
苗沛霖终究不是蠢人，他脑袋一转就明白了赵源的意思，有了一个所谓的‘御捻’名头，也就算是师出有名，到时候倒不怕那些淮北士绅不予支持，也算是有了个良好的开始。
但是，苗沛霖此时内心的疑惑却变得越来越大，赵源这么做的目的，究竟是什么呢？
天上不可能真正掉馅饼，如果只是单纯的防备太平军，也不一定非要让他苗沛霖去淮北自成一家，那样的话很多事情都无法用常理解释。.
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