道光二十八年十月初六，数十万太平军围攻襄阳血战十二天，在付出了极为惨重的伤亡代价后，终于啃下了襄阳坚城。
此时的襄阳经过了漫长的厮杀后，已经形同废墟一般，大量的房屋因为守城需要被拆掉了木头和砖瓦，百姓们瑟缩地挤在一起，带着几分惶恐的目光望着如狼似虎的太平军士卒。
在清军的宣传中，这些长毛们极为残暴，破城后往往会选择屠城报复。
然而，百姓们的担忧却并没有实现，太平军到目前为止始终还是保持着相对交好的军纪，并没有对百姓进行骚扰。
东王杨秀清为此还专门下达了军令，“凡安民家，安民之地，何官何兵，无令敢入民房者斩不赦，左脚踏入民间门口，斩左脚，右脚踏入民家门口者，斩右脚。”
说起来十分讽刺的是，自从复汉军起兵以来，复汉军的军纪最好，堪称秋毫无犯，名声远扬，深受百姓们的欢迎；其次便是太平军，虽然会将百姓们纳入到军中，但是并不会肆意杀戮，往往有所杀戮，也只是对准了城内的官员和富户，对于底层百姓反而多有照顾。
唯独身为朝廷经制兵力的清军，其军纪堪称最烂，被民间深恶痛绝。
民间曾有人声称，清军一旦要打仗，则兵勇拆毁房屋，一作柴薪；捉去归民，为伊搬运；所有店铺，被兵勇辈占据买卖；更有夫役人等，借名砍伐竹木，而实攫取室中器物，百姓房屋完全者十无一二；如此横行，以致归民有官兵不如长毛之叹。
除此之外，清军一旦侥幸有所克复，就会假借搜缉捕盗为名，乘势淫虏焚掠，无所不止，甚至出现了百姓们痛恨清军，而欢迎太平军的情况。
在历史上，湘军等团练的军纪堪称最差，近乎禽兽。曾有人声称‘发匪(指太平军，按清方称谓)据城时，并未焚杀，百姓安堵如故。终以为彼叛匪也，故日盼官军之至，不料官军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军。而金陵永穷矣。’至今父老言之，犹深愤恨。’
就连曾国藩自己在给李元度的信中，也写着这些话，“无惑于妄杀良民恐伤阴陟之说，斩刈草菅，使民之畏我，远于畏贼！”
也就是说，曾国藩主动教导部下不分顺民，可肆意进行屠杀，因此湘军在攻克安庆后，全城男女老幼都被湘军所屠杀，死者多达万人，尸体全部被抛入了长江当中，挤成了一团，就连路过的英国战船都因为尸体的阻碍而不能前进，可见杀戮之重。
历史上，就连曾国藩的弟弟曾国荃都感觉到残忍，劝谏曾国藩少杀，却不料被曾国藩教训了一通，声称‘既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？既谋诛灭，断无以多杀为悔之理’。
总之，清军也好，复汉军也好，太平军也罢，他们的形象已经逐渐清晰化，而百姓们对清廷的痛恨也越发深重，许多人甚至盼望着复汉军和太平军能早日打过来。
原襄阳知府内，洪秀全已经将此地暂做天王府，一众太平军高层汇聚在此地，众人落座后互相敬酒抱拳，脸上则都洋溢着浓重的得意笑容，他们拿下了襄阳之后，也就意味着太平天国的四十万老弱妇孺就有了暂时的安身之所，没有了后顾之忧后，太平军就能顺利地北进中原了！
“天王万岁！”
众人纷纷向洪秀全道贺，个个端起酒就往嘴中倒去，脸上尽是志得意满。
洪秀全也感觉到十分满意，尽管攻克襄阳损伤十分严重，但是拿下了这里也就意味着中原在望，且拥有大量的财货人口能够进行补充，完全可以让太平军的实力更上一层楼，而更重要的便是将来进入河南之后，还会有大量义军前来投靠！
“想那赵源殊为可笑，一路上一个硬仗都没有打过，竟然还假惺惺地前来问候我等战事情形？如今攻克襄阳，到让他明白，我太平军已今非昔比，待克服中原之后，本天王便要饮马黄河，攻克京畿，活捉道光妖头！”
“为天王贺！为东王贺！”
一时间，全场太平军高层将领发出欢呼声，他们已经开始畅想着进了京城后的美梦，说不得就能给自家谋得一个开国王侯将相的位置，彻底一改自家的风水！
杨秀清的脸上也浮现出淡淡的笑容，他知道一句话，自古得中原者便得天下，前番之所以对复汉军委曲求全，不就是为了今天这一刻吗？等到将来太平军进取了中原之后，主客之分便要颠倒过来，到时候赵氏纵使有长江天险又如何？
自古以来，除了大明朱元璋以外，只有以北统南的份！
总之，在他杨秀清的多番谋划下，委曲求全下，终于使得太平军拥有了如今明朗的战略态势，只要接下来顺利攻入河南，再一路北上攻进京城，到时候一马平川之地俱是太平军的天下！
没错，清军还有骑兵，还有八旗新军，可毕竟人数不多，就算用十个汉人换一个满人，他杨秀清也换得起，反之清廷能换得起吗？
“拿下了襄阳，咱们整军备战，早一日攻下河南，早一日进军京城！”
杨秀清站起身来，他举起手中的酒杯，望向洪秀全淡淡道：“天王殿下，还请速速下令吧！”
一听到这番话，众人顿时微微一愣，东王所言倒也没有什么道理，但是这番话似乎不应该在这个时候说吧，就好像整个大略计划都是东王所作一般，就连天王也要听东王的命令一样！
果然，洪秀全的眉头紧紧皱了起来，他望向了面带几分傲色的杨秀清，心中竟然产生了些许杀意，这个杨秀清，实在是太嚣张了。
“东王不必多言，本王自是知晓，眼下我军刚刚攻克襄阳，就算要打，也要等休养生息一番再说！”
出于场面的考虑，洪秀全最终还是忍耐了下来。
按照正常情况来说，这件事也就到此结束了，可杨秀清为了证明自己的威望，竟然步步紧逼，沉声道：“天王，我们在修整，清廷也在修整，复汉军同样也在发展，咱们不如早些行事，以免被人抢了先机！”
听到这里，南王冯云山终于忍不住站了出来，他冷冷看了一眼杨秀清，沉声道：“东王，弟曾听闻中原非同南方，多有骑兵横行，且当下清军已经聚集河南、陕西之地，若是我等贸然北进，怕是难以抵挡。”
“嘿。清狗有准备，莫非我们就没有准备？实不相瞒，近些时日我已经派人去联络豫南捻军，若是得了他们相助，大事即可成矣。”
杨秀清脸上浮现出一丝得意洋洋的神情。
冯云山顿时有些尴尬，只能退下不言。
洪秀全放下了手中的酒杯，他的脸色虽依然通红，但是眼神中却越发显得凌厉。
“既然东王早已有所联络，那想来自然没什么问题。今日就先到这里吧，本王乏了，你们暂且退下吧。”
杨秀清眯着眼睛看了一眼洪秀全，拱手道：“天王既然疲倦，我等这就告退。”
说完后，他当即扬长而去，走在了众人的前面，而其他人看到这一幕后，竟然有一半的将领也都起身跟随着杨秀清的身后，便就此离去。
看到这一幕，冯云山和洪仁玕顿时眉头紧皱起来，他们下意识看向了坐在正中间的洪秀全，只见天王的脸色已经黑成了锅底一般。
“嘶.......莫非还真让赵源预料中了不成？我太平军难道真有分裂一日？”
洪仁玕一想到这里时，顿时全身上下起了一阵寒意，像这样料事如神之人，真的是他们可以对付的吗？
.......
武昌。
赵源自从赶到了武昌之后，便将武昌作为了一段时间的中枢行辕所在，通过侍从室向外发号施令，而罗泽南、左宗棠等人也常常伴其左右，共商国是。
就在复汉军一众高层联络之际，武昌行在外面却站着一名穿着打扮寒酸的中年读书人，一身早已穿旧的黑棉褂，头上则顶着一只瓜皮帽，若非手上还附庸风雅一般地拿着一柄扇子，看上去则更像一名老农。
左宗棠带着一名侍从快步走出了行在，向面前的中年读书人拱手示意，笑道：“敢问贵驾可是苗先生？”
“再下实不敢当一个‘贵’字，在下的确是苗沛霖，字雨三，今日特意前来拜见殿下。敢问尊驾何人？”
苗沛霖脸上带着几分恭敬，又不失自身气度，倒有几分不卑不亢的模样。
左宗棠仔细看了一眼苗沛霖，不由得在心中暗暗点头，不愧是连殿下都知道的杰出人物，不说其他，光是这份心境就值得赞赏了。
毕竟当下赵源已经不再是一个区区的学子，而是手握十余万大军，掌控数省百姓的汉王殿下，将来甚至还有可能问鼎至尊，寻常人到了汉王殿下的行在，怕是说话都费劲。
左宗棠微微一笑：“在下湘阴农人左季高，暂为殿下麾下谋臣。苗先生请，汉王殿下已经等候许久了。”
苗沛霖知道这句话有不少水分，汉王殿下那等日理万机的人物，又怎么可能会为了一个名不见经传的苗沛霖等待？想必是面前这位左季高的虚言。
不过即便如此，苗沛霖的心情也有几分亢奋，只要能够见到汉王殿下，那就意味着他终于有机会能够一展所学，便不负此次辛苦了。.
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