?二人说着话脚下也没停，很快便到了主院，穿过月亮门便见念巧站在廊下，正指挥着丫头婆子挪动院中的摆设。
“大姑娘怎么过来了，您身子还没好，如今天儿越发凉了，该好生保养身子才是。”念巧明白该是自己的提点起了作用，心下琢磨着大姑娘最近像是开了窍的样子，随即看到杜兰吃了一惊，彼此飞快地交换了个眼神，这才错开视线。
“就是因为天儿凉了，我早晚不敢随便出门，生怕着凉再咳起来，只得趁着晌午还暖和，过来给母亲请安。”安锦如佯作未见，解下薄披肩递给夏青，跟在念巧后面进屋，“我这个时辰来会不会搅扰母亲歇午觉？”
“太太时常惦念着姑娘，恨不能搁在身前眼下一时不差地看着才好，哪里会觉得搅扰。”念巧引着安锦如直接朝里间走去，“这两日太太也不大舒坦，又总说觉得身上冷，便提早挪到里间儿去了。”
念巧说着挑起枣红软薄呢的门帘子，领着安锦如入内。
安锦如见徐氏歪在罗汉床上，果然是一副没什么精神的模样，上前行礼问安后还不等寒暄说话，就有个小丫头慌张张地跑进来道：“太太，出事了，出事了！”
“胡吣！”念巧一个眼刀飞去，啐道，“话都不会说了，滚出去想好了再进来回。”
小丫头吓得一个哆嗦，却也没退出去，扑通跪下道：“太太快去前头看看吧，来了一行人驾着车带着行李的，自称是咱家的新夫人，被门子拦下不让进，如今正在吵闹。”
“新夫人？”徐氏猛地坐直身子，双眼圆睁地问，“什么新夫人？”
“奴婢也不知道，前头门子打发人到二门处报信儿，说外头来了个年轻的小娘子，带着丫头婆子十几个人，还有二十多口大箱子，说是咱家的新夫人，闹着要进门……”小丫头嘴皮子倒是利索，只是被徐氏瞪得心肝直颤，声音抖得不成样子，最后一句话轻得几乎吞回肚子里。
徐氏就觉得眼前一黑，几乎晕厥过去，她在徐家虽是庶出，但是生母得宠，自己从小心气儿也高，嫁入安家之后，虽然生气夫君不求上进，却也还满意他的安分守己，这么多年一直也未纳侍迎妾，谁知如今来了这么一出，她几乎要承受不住这样的打击。
安锦如和念巧一左一右，几乎同时扶住徐氏，让她在罗汉床上靠着躺下。
“你且细说说来人是什么模样？跟随又都是什么情形，看着像是打哪儿来的？”安锦如沉声问那丫头。
“奴婢也没瞧见人，只是听前头说，来人是个年轻的南方小娘子，说得一口带着南方口音的官话，跟着的人有些还不会讲官话，说得都是南边儿的土话，像是打南边儿刚过来的。”小丫头努力回忆着道。
“母亲暂且宽宽心，父亲这么多年都未出过京城，哪里会弄出个打南边儿寻来的小娘子？”安锦如闻言扭头去劝徐氏，“咱们家大业大，少不得有哪些眼红心热的人，恨不能寻个事端来剐蹭些银子，平白地给人添堵，着人出去问问就清楚了。”
徐氏听了这话，琢磨着觉得有理，这才稍稍缓过气儿来，还不等开口，外面又来个回禀的，进门跪下便道：“太太，那南方的小娘子，说是咱家老太爷新纳的姨奶奶。”
听了这话，屋里的人全都愣住，姨奶奶？
老太爷安瑞池如今已花甲之年，好端端怎么会接回来个屋里人，而且听刚才那意思，接回来的还是个年轻的小娘子。
徐氏脸上变了好几次颜色，最后起身儿到外间坐定道：“先让人从西角门进来，东西暂且安置在跨院里，把人迎过来我先见见。”说罢给念巧使了个眼色。
念巧会意，亲自出去操办这件事，小半个时辰后，引着个妇人打扮的年轻女子进来，后面还跟着一个婆子和一个丫头。
徐氏的目光投向门口，见那女子不过二十出头的年纪，果然是个娇俏玲珑的南方女子，水红绫襕边袄子，浅蜜合色挑线裙子，裙边露出双大红撒金绣花云头鞋，两颗硕大的珍珠随着走动微微颤动，映转着柔和的光晕。
走近才看清，果然是副勾人魂魄的好容貌，肤色像鸡蛋清一样细嫩光滑，由里往外透着柔和滋润，一双微微上挑的桃花眼，双唇点着石榴红的胭脂，唇角微翘，露出两个小巧的梨涡。
女子上前便矮身行了个半礼道：“桃妆见过大太太。”
徐氏略有些尴尬地错开身子，没有受这个礼，请人落座才道：“桃妆姑娘……”这话却又不知该怎么说才好。
桃妆倒是落落大方，抬手掩口笑着道：“大太太，我是老爷子在南边儿抬进门的，已经伺候老爷子一年多了，这次回京老爷子顾念旧情，把我也一道带回来。今个儿老爷子入宫叙职，便让我先回府。”
“原来是这样，老太爷在外的这几年，我们都不再身边，多亏娘子照顾。”徐氏点点头道，“老太爷在家书中也没有提起，我们竟到现在都还不知道。我如今也不知道老太爷是什么打算安排，也不知道该如何称呼安置。”
“大太太不用费心，我虽说出身不高，但对宅门里的规矩还是懂的，万事等老爷子回来安置就是。”桃妆像是没听出徐氏的弦外之音，依旧带着笑意柔声道。
徐氏不软不硬地被噎了一下，把最开始的轻视之心收敛不少，微微坐直身子道：“娘子言重了，承蒙公爹信任，府中庶务我也管了多年，这些本就是我份内的事……”
安锦如闻言皱眉，虽说桃妆是安老爷子的屋里人，但毕竟只是个妾室，又不是正经娶进门的填房，徐氏是安家正经的管家太太，这些话说出来太过有失身份。想到这儿，她从袖中抽出帕子，掩口咳嗽了几声，然后略有些不好意思地说：“这身子到底还是没好利索，嗓子眼儿总觉得发痒，忍不住要咳几声才行，还望母亲莫要怪罪。”
“我早就说，你身子不好就好生将养，如今天凉了就用不着过来请安，若是呛风着凉再严重了可怎么好。”徐氏也醒过味儿来，觉得自己刚才那话说得不妥当，趁着安锦如打岔的功夫赶紧转了话题。
“给母亲请安是做儿女的本分，又不是什么大不了的毛病，母亲免了请安是您疼惜，我怎么敢懈怠。”安锦如说罢笑着看向桃妆道，“我们北方天干又冷，小娘子打南边儿过来想必不习惯，可要好生保重身子才是。”
徐氏借着这个话头，就衣食住行等杂事跟桃妆寒暄起来，心里不免觉得有些惊讶，没想到安锦如最近还真是开了窍的模样。
廊下传话的小丫头进来道：“太太，大姑娘，二门处的婆子来报，说老太爷的车驾已经进坊门了。”
徐氏闻言赶紧起身吩咐，“赶紧打发人去给其他屋里送信，备车去前院。”说罢扭头朝安锦如扫了一眼，“大姑娘就跟我一道过去吧。”
安锦如跟着徐氏坐车来到前面，沿着回廊刚走到正厅的后门，安瑞池的贴身小厮松烟见到来人，急忙上前行礼道：“小的给大太太请安，给大姑娘请安，老太爷已经回府，正在厅内接待客人。”
徐氏闻言心下了然，这是说自己不方便入内的意思，到一旁的厢房坐定问：“里头的客人是谁？”
“回太太的话，是勇毅侯府的世子爷，世子爷从宫中送老太爷回府。”松烟躬身答道。
“竟是他？”徐氏惊讶地挑眉，又问，“之前报信儿的人说老太爷与褚家起了冲突，还闹到了御前，是真是假？最后到底如何？”
“的确是闹将起来，但是到了御前到底如何，小的身份地位，不能跟着老太爷进去，着实不知道。”松烟停顿片刻又道，“老太爷是跟世子爷一道出来的，出来的时候有说有笑，不像是受了申饬的模样。”
徐氏闻言心里稍安，随后又问：“之前来的那个，桃……到底是怎么回事？”
松烟似乎早就猜到徐氏要问这个，不慌不忙地说：“回太太，老太爷在南边儿给圣上办差，下头的人少不得总有孝敬，金银珠宝那自不必说，文玩古董也不在少数，十六七的大姑娘也没少送，老爷子大多都直接给些钱打发出去，身边儿只留了三五个伺候的人。回来之前要么给些银钱送回家，要么备一份儿嫁妆直接嫁出去，偏生就留下了桃姨奶奶，想来是伺候得称心的缘故。”
“知道了，你跟着老太爷出去这些时日也辛苦了，这儿是二十两银子，得空回家看看你老子娘，免得家里惦记。”徐氏对老太爷身边的人一直大方，虽然是为了多得到些消息，但是在下人中的口碑还是很不错的。
“小的谢大太太赏。”松烟跪下磕了个头，接过两锭银子，刚揣进怀里就听见前头门响，忙跑出去躬身道，“老太爷有什么吩咐。”
徐氏见公爹出来，也忙领着安锦如迎上去行礼道：“媳妇给公爹请安，公爹一路辛苦。”
“给祖父请安。”安锦如跟在徐氏后面，也跪下磕头。
安瑞池的目光越过徐氏的头顶，盯着安锦如许久，从袖中掏出支草头虫镶珠点翠簪，沉声问：“锦如，这簪子可是你的？”
安锦如惴惴不安地抬头看去，觉得模样熟悉，却又不敢肯定，微微偏头去看夏青，见她面色惨白地轻轻点头，这才回道：“是。”
安瑞池沉着脸把簪子往她怀里一扔，冷声道：“刚才萧钦给我的时候我还不信，好，真是好啊！”
“祖父……”安锦如扑通跪倒，却又不知该说什么才好，心里把那个什么萧钦骂个半死，好端端的来还的什么簪子，这不明显是要给自己找麻烦！
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