身在熊人岛上的沃利贝尔正在准备陷井,迎接这两个敢于大胆亵渎神祇威严的家伙。
但很可惜,祂的陷阱注定抓不到想要的人——拉克丝和艾希转变了方向,打算去别处横渡寒冰之海。
拉克丝虽然对自己的势力颇为自信,但一直都被卡尔亚耳提面命的情况下,这种自信并未膨胀为骄傲,她谨慎地说服了艾希。
而随着路线的改变,拉克丝和艾希需要做的准备也就更多了。
首先,因为渡海的行程更长了,两人需要准备更多的食物和饮水,在加上要带着犹卡尔一起,她们接下来需要一条比原计划更大的船。
如果拉克丝和艾希渡海去熊人岛,那她们只需要准备最简单的羊皮筏子就行——吹涨的羊皮用木架子捆在一起,然后再用木材拼一个载人载物的船体安在上面就够了。
但如果将登陆点选择在大冰川的冰崖下面,那这种皮筏子就不足以满足需求了,拉克丝和艾希需要一条更加可靠的船才行。
而且,由于要带着犹卡尔,这艘船必须足够深才能保证不会倾覆、还要装上足够犹卡尔吃的草料,越是计算,这艘船的船体规模就越大。
最终,艾希认定她们至少需要一艘长度在三十呎以上、宽度超过十呎的船,而想要驱动这样一艘船,她们还需要准备简单的船帆。
毫无疑问的,制造这样一艘船对于两个人来说是一项不小的工程,就算拉克丝可以使用光切割技术,轻易地将原木切成木材,但正常情况下,木材想要造船是需要阴干的,现切现做的船很容易快速漏水。
对于这个问题,艾希则是有“弗雷尔卓德技术”进行弥补。
“用桦树皮和栎木胶粘合岩羊皮包裹住船体就行。”当拉克丝问她怎么处理木材的时候,艾希给出的答案是不需要额外的处理,“在加上一层克朗格,这样的话,就算是船体有缝隙,也不用担心漏水。”
“拼接的岩羊皮……哪怕作为船底的承压材料,都不会破裂吗?”拉克丝相当好奇,“而且,克朗格是什么?这和我所了解的造船业似乎不太一样。”
“因为寒冰之海的海水和你过去见到的不一样。”对于这个问题,艾希显然是非常了解的,“寒冰之海的海水比冰还冷,但却不会冻结,在寒冰之海上,桦树皮和栎木胶会完全粘合在一起,比铁都结实。”
比冰还冷的海水?
这句话最开始拉克丝还不理解,但当她们转道向西,在艾希的指引下抵达了寒冰之海的海边时,她终于明白了什么是“比冰还冷的海水”。
不夸张地,用寒冰之海的海水洗个手,再抓冰块那都感觉是在捧着碳火!
哪怕是拉克丝,在不用元素魔法保护自己手臂的情况下,沾上这种海水都会出现轻微的冻伤,甚至导致皮肤的皲裂!
“这真的是水吗?”收回了手,拉克丝再看向这片蔚蓝的海洋之时,眼神仿佛已经是看向了一片蔚蓝色的地狱,“难以置信……我敢说,那些比尔吉沃特的大船,恐怕根本无法航行在这片海面上!”
“外来的事物都很难在弗雷尔卓德站稳脚跟,只有弗雷尔卓德的环境才能孕育出不屈的弗雷尔卓德人!”虽然性格相对平和,但艾希一样会因为弗雷尔卓德人的坚韧而感到自豪,“寒冰之海只有在每年最冷的时候,才会短暂地冻结,否则就算艾尼维亚之息再怎么猛烈,它都会保持流动。”
拉克丝点了点头。
“很多人都说,臻冰就是寒冰之海冻结的海水。”艾希一面牵着犹卡尔,一面带着拉克丝沿着海岸前行,“但你应该知道,这种寒冷和臻冰相比还差得远呢。”
“臻冰接触了是真的会受伤。”
“而寒冰之海的海水不会。”艾希微笑道,“所以你也不用太担心——我保证,做好的皮筏绝对安全可靠。”
拉克丝咂了咂嘴,就在她打算仔细询问一下关于桦树皮和栎木胶的事情时,艾希忽然摘下了长弓、加快了脚步。
“啊哈,终于找到你了!”她压低了声音,同时示意拉克丝放轻脚步,“过来,轻一点——这个时候找到一条格鲁芬可不容易。”
格鲁芬就是冰虫的弗雷尔卓德语称呼。
在春天,冰虫和大部分动物一样,都会进入繁殖期,这些平时喜欢在浅海捕捉猎物的家伙,需要返回深海,完成传宗接代的任务。
所以,春天的海岸边上,很少会有冰虫出现,这时候还待在浅海的冰虫,要么是亚成年个体,要么老得失去了繁殖能力、行将就木。
而艾希发现的,是一头老家伙。
“格鲁芬的皮就是克朗格。”当拉克丝小心地来到了艾希身边的时候,艾希低声解释道,“你应该见过这些家伙吧?”
“我们叫它冰虫。”拉克丝点了点头,“用它的皮包裹住在外面?”
“没错,克朗格又硬又韧,除了不好加工之外,没有任何问题。”艾希轻轻点头,“但我的臻冰匕首加上你的魔法,完全足够。”
拉克丝恍然。
“而且,格鲁芬的肉虽然看起来有些颜色太重,但实际上相当不错,还能生吃。”艾希的嘴角露出了笑容,“甜的哦!”
老年的冰虫并不好对付,这种浅海顶级掠食者向来是越老越危险,年龄给予了它们更加丰富的经验,也让它们将自己的巢穴经营得很好——它们通常会在吃饱之后挖掘暗区作为特殊水道,在巢穴附近制造漩涡和暗流。
任何猎物只要靠近巢穴,就会被暗流所吸引,就算第一时间逃离,也需要费不少功夫,到时候冰虫就可以以逸待劳,轻易拿下猎物。
但这一回,当这头倒霉的冰虫探出巢穴、想要找一个倒霉蛋填饱肚子的时候,它非常不幸地成为了那个倒霉蛋。
在拉克丝和艾希联手的情况下,别说冰虫了,就算是它的近亲噬魂海虫,也不可能在浅海讨到什么便宜。
前一刻还是冰虫骄傲地探出头来威吓猎物、吓得不远处的犹卡尔瑟瑟发抖、原地失禁。
后一刻还没等犹卡尔排泄干净,气势汹汹的冰虫就被直接三箭爆头、一剑枭首。
犹卡尔差点坐回去。
虽然它之前也见过拉克丝和艾希狩猎,但那不过是狩猎野生犹卡尔或者厄纽克,顶多在加上些狡猾的冰岩羊和部长眼睛的冰原狼。
这还是犹卡尔第一次见到她们狩猎冰虫这种程度的猎物,而且是如此的轻描淡写。
犹卡尔的智力不足以让它完全理解这两个人类的强大,但从它当天吃饭时灵活地将不少草籽筛出来、讨好地堆出来的样子来看,它似乎对拉克丝和艾希的身份有了新的认同。
“犹卡尔还会搞这种事情吗?”看着被堆在面前的、沾满了犹卡尔口水的草籽,拉克丝简直哭笑不得,“我还真的没发现,它们还有这种习性。”
“这是好事,犹卡尔胆子虽然不大,但只要它们认定了一个领头的,那它们就会变得非常听话——哪怕冲下悬崖也不会眨眼睛的那种。”艾希打量了一番草籽,然后笑眯眯地摸了摸犹卡尔头顶的一撮毛,“但让它认定一个领头的可不容易,这头犹卡尔或许是个聪明的家伙吧!”
“所以,我们要接受它的效忠吗?”拉克丝看着旁边的一捧草籽,“这些玩意?”
“一会烧了就行。”艾希点了点头,“总之不能给它吃,那意味着拒绝,拒绝了的话,它是会偷偷跑掉的。”
……………………
生火之后,拉克丝终于明白了为什么艾希说冰虫的肉是甜的。
这种看起来颜色暗红、仿佛有淤血一般的冰虫肉,吃到了嘴里之后,居然有一点沙沙的感觉,当那些被包裹在肌肉纤维里的粒装物质被咀嚼的时候,一股清新的甜味瞬间就弥漫了开来。
哪怕是向来不怎么喜欢吃生食的拉克丝,此时也忍不住瞪大了眼睛——不是形容鲜美的“鲜甜”,而是真正的、如蜜糖一般但却更加清澈不腻口的甘甜!
“味道不错吧?”看见了拉克丝面上的惊讶,艾希微笑道,“不过,只有寒冰之海周围的冰虫是这个味道——在凝霜港那边,冰虫的味道就很腥了。”
“不同的东西,在不同地方总归是会有区别的。”
艾希闻言点了点头,因为在她的印象里,海象之牙就是从来都不会吃冰虫肉的,之前阿瓦罗萨部族举行试炼的时候,冰虫的肉也都被放弃掉了。
原来是因为寒冰之海的品种不一样!
这样想着,拉克丝举起了一片肉仔细观察了起来——她甚至用强光照射了这些肉,而在强光的照耀下,她终于看清楚了海虫肉内的“淤血”。
舌头感受到的糖粒不是错觉,在冰虫肉的肌肉纤维内部,的确存在着这种细小的颗粒!
这一刻,拉克丝忽然想起了卡尔亚和她说过的寄生虫。
等等,这玩意该不会是……
心下微微一凉的拉克丝表面上一副好奇的模样,在观察这些糖粒的同时,操纵着纤细的光束,剖开了一粒。
没有浆水,似乎它的内部都是晶体,不是什么寄生虫。
唔,等等,怎么忽然感觉这种晶体这么熟悉呢?
眨了眨眼睛,拉克丝开始仔细地回忆起了自己见过的类似晶体,然后她终于想起来,在乌泽里斯的黑市,卡尔亚曾经在谈及魔力补充食品的时候,提到过体内晶化现象。
按照卡尔亚的说法,在极端环境下的动物,有不少都掌握着在体内制造元素结晶,以适应当地的元素极端环境的能力,它们体内的某些器官上会富集晶化元素,而这些部位向来被恕瑞玛人视为大补。
难道冰虫也是如此?
心中微微一动的拉克丝干脆地对手中的肉片释放了一个去结晶魔法。
强光的照射之下,颗粒肉眼可见的消散掉了。
而后当拉克丝将其送入嘴里的时候,清甜的味道彻底消失不见,取而代之的是难以下咽的腥臭。
果然!
是寒冰之海海域过于冰冷的海水,让冰虫体内自发形成了甜味的元素晶体,以对抗极端严酷的环境。
说起来这种晶体的味道还真是不错,自己以后有机会或许可以研究一下它的元素构成——虽然元素合成晶体无法作为糖类平替,但至少可以作为一种高端商品嘛!
心中这样想着,拉克丝转头吐掉了这一片肉,在长长地出了口气之后,终于再次大快朵颐了起来。
……………………
一顿冰虫肉之后,艾希和拉克丝找山洞简单休息了一晚,第二天就爬上了附近的山丘,开始寻找可用的木材。
在寒带针叶林之中,艾希左右转来转去,仔细观察了大半天,这才初步选定了三颗松树——具体的种类拉克丝不认识,和龙脊山脉的完全不一样。
给拉克丝安排好了砍树、切木料的任务之后,艾希则是回到了昨天的山洞里,开始处理起了冰虫的皮。
经过了一夜的脱水放置,冰虫皮外表已经干燥了下来,并明显有了收缩的趋势,这正是剥皮的好时候。
虽然已经很久很久没有干这种活了,但当艾希拿起臻冰小刀、精准地切入了冰虫脊骨的第三节、轻松地准备好了一个环形切口之后,她的动作还是很快就变得熟练了起来。
当中午时分,拉克丝带着一摞表面稍微有点发焦的木板回到了山洞的时候,艾希已经初步完成了剥皮的工作,庞大的冰虫已经变成了一堆分割打包好的肉块,以及一个被扎紧的皮口袋。
“很好,最外层的克朗格已经准备好了,接下来只要抓几头冰岩羊,再找一片白桦林就行了!”
然而,看着地上的巨型皮口袋,拉克丝却忍不住摇了摇头。
几头冰岩羊?
瞧这架势,至少二十头!(本章完)
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