雷天干咽一口，涩声道：“孟堂...孟南山在玄云堂跟贺毕议事，都好几天了...”
慕缺疑道：“贺毕也在？那尹连仲呢”
雷天道：“尹连仲已经死了。”
慕缺眉心一紧，道：“就是这两人杀的？”
雷天愣愣点了点头。
慕缺看了一眼杨青羽，问向雷天：“打伤我家那小子，你有没有份？”
雷天面目抽动，哆嗦着正想开口，慕缺一掌甩出，雷天噗出一口血来，跌撞一旁断垣石壁。徐掸早已蜷在角落，装作局外人。
慕缺招呼几人上马，唤道：“玄云堂有变，快走！”
几人掉转马头，奔向平凉。
贺毕接管玄云堂后，自得之态日胜一日。尹连仲为人质朴，向以清贫自守，贺毕本以为巍巍一堂该藏有不少银子，未料接连找了数日，搜出现银还不到一千两，正怒气当头，一心腹来报，说是找到一铁盒，里面有一张地图。
贺毕大喜过望，拿着地图问：“吕朝，这是藏宝图？”
吕朝复又递上一张纸条：“属下认为地图应该是这两百万两银子的藏匿处。”
贺毕拿过念道：“银二百万余，保君一世富贵，足可换我一脉香火...换我一脉香火...”
尹连仲没有子嗣，显然这东西不是他所留。转念间，一想到当日孟南山特地嘱咐的友人之子一事，疑道：“你说孟堂主所言的友人之子，会不会是跟孟奂对招的小子？”
吕朝肯定道：“是，除了那个小子，他们没有找过其他人。”
贺毕拂了一把髭须，怪道：“我看孟奂都下得是狠手，怎么像是仇人？”
吕朝道：“或许他们找那小子，就是为了这两百万两银子。”
“吕朝，去把孟堂主给我请来，银子的事就先别提了。”贺毕一边吩咐，一边将字条和地图收好，又道：“尹连仲的弟子门人还有没有活着的，去给我查查那小子什么来头？还有，查查那灰衣人到底是谁？”
吕朝回道：“还有两个没死，关在后院，这会儿应该能说话了。”
待吕朝刚走，贺毕掏出地图，喃喃喜道：“富贵已经到手，下一步，就是权了！”
吕朝遣人去邀孟南山前来相会，自己来到后院见到血迹甫干的两人。
一人胸前数条划痕，右臂也有砍伤，满身血渍，静坐地上，一动不动；另一人靠墙仰面喘着粗气，一条两寸来长的血痂斜在脸上，腿上还插着半截断剑。
一直以来，江湖盛传，尹连仲以侠义待客，有不少忠义之士慕名来投。此次两堂相斗，玄云堂上下确是无一人讨命求生，吕朝也有感佩，道：“敢问二位侠士，高姓大名?”
地上一人轻哼一声：“贺毕猪狗不如，不配知道我二人的名字！”
墙角一人咳嗽两声，道：“要杀便杀，如若不然，我必手刃贺毕为尹堂主报仇。”
吕朝深作一揖，道：“虽说各为其主，但在下也不愿见二位白白送了性命。倘若要报仇，是否应该先活下来？”
墙角一人呵笑一声：“贺毕请来的说客未免太儿戏了，你们蛇鼠一窝，不用再废话了，痛快点！”
吕朝踱了两步，笑道：“在下吕朝，幸会二位，来日方长，是不是蛇鼠一窝，日后自有分晓，二位只管养好伤，我过几日再来。”吕朝走后不到一个时辰，便请来郎中来给这二人治伤，并嘱咐二人好生将养。
吕朝一回，贺毕急问：“问出些什么？”
吕朝道：“受伤太重，又有敌意，不愿开口，过几日我再去。”
贺毕哼一声：“说不出东西，一并杀了了事。”
吕朝道：“堂主放心，此事交由在下处置。”
又过两日，吕朝来到后院，见二人气色渐好，开口问候：“二位伤势可好些了？”
“大夫是你找来的吧？一时半会儿该死不了了，有什么事你尽管问，只要能报仇，都应你。”说话这人脸上血痂已脱，变成了一道疤痕，断剑也已拔出，绑上了布条。
吕朝也不答话，又问：“你们可知贺毕是什么人？”
另一人哈哈大笑，又啐一口：“他哪算个人！落魄时来追随尹堂主，堂主待他如兄弟一般，现在却恩将仇报，连条狗都比他有良心。”
吕朝道：“那你可知为何这条狗，要发疯咬人了？”二人齐齐一愣，对望一眼，不明眼前的这个人为何会接过话来说。
吕朝笑道：“实不相瞒，我并非贺毕的人，我不会武功，也没伤过你们的人。这次他突然发难，是有人指使。”
“什么人指使！害了尹堂主性命。”说话间情绪一起，腿不自觉迈开两步，剑伤又迸，洇出血来，染在了布条上。
吕朝道：“是什么人指使的，我还不知。只是贺毕行事乖张，身死人手不过早晚而已。”
“吕兄弟，在下庹山，我这位兄弟叫魏琛，既然你跟贺毕不是一伙的，我们也就爽快点，有话直说。”庹山拐着腿，慢步走到跟前。
吕朝正色道：“庹兄、魏兄，我这次来是受贺毕之托，问明两个人的身份。”
“你问错人了。”魏琛一旁漠然道。
吕朝望向庹山，见他也呆立不语，吕朝道：“既然二位不愿说，在下也不强求，这几日孟南山会来白云堂，若他问起这事，必然会牵连到二位。后院东厢柴房小门没人把守，你们赶紧离开吧。”
吕朝转身欲走，庹山道：“我知道你问的是谁，但这两个人是堂主拼死维护的，我们不能说。”
吕朝摆手道：“二位保重！”说完便疾步离开了。
魏琛叹口气道：“也不知道离前辈把少堂主带到哪里去了，庹山，我们得活着，我们得找到少堂主。”
庹山道：“是得活着，我们就留在这里，玄云堂没人比我们更熟悉了，就算躲在这里，也没人能发现。”
魏琛道：“后院是不能呆了，我们去望月亭，那里路窄，也荒了好几年了，正好那里还存了些粮食。”
玄云堂依山而建，庭院也有不少，望月亭离正堂稍远，亭后有处山房，大多时候用来堆放杂物，二人料想即便已被贺毕派人抄过，眼下片刻也该是个安全的藏身之所。二人搀扶着，缓步去往望月亭。
孟南山接到邀约，忙吩咐徐顺去请孙塘。孙塘一到，孟南山热情相迎，道：“师兄，贺堂主请我们前去议事，你与我一同前往如何？”
孙塘道：“我去做什么？他请的是孟堂主，干我孙塘什么事！”
孟南山道：“师兄，现在我们是寄人篱下，我们师兄弟应当联手，挣这一方势力下来，后半辈子才有指望啊。”
孙塘道：“师弟可别抬举我了，我何德何能啊，有事你差遣就是了。”
孟南山知他对旧隙还耿耿于怀，劝慰道：“师兄啊，‘兄弟阋于墙，外御其侮’，大半辈子师兄弟都过来了，难不成还要做半辈子仇人啊。孟家败落至此，你也是不愿看到的吧，否则你也不会邀我来这里。以前你对我有怨，我对你也有恨，但时过境迁，谁能想到到老了还会背井离乡。江湖事还得江湖了，走上了这条路，稍有不慎便会身首异处，我们还得携手往前啊。”
孙塘一直流离在外，无亲无友，虽对孟家怨怼颇深，但一直却又还有记挂，听完孟南山这一言，心头稍动，缓声道：“师弟说得不错，一家师兄弟，不能让人给笑话了。”心结稍释，孟南山领着孟奂并孙塘与徐顺二人，一同前往玄云堂。
吕朝刚出后院几步，贺毕迎面而来，见吕朝神色有异，故问：“怎么？还是不说？”
吕朝心头一紧，略点头道：“一个字也没说。”
贺毕有些狐疑，道：“死到临头还嘴硬，我倒要看看是哪路好汉。”
见贺毕绕过他要进后院，吕朝忙道：“我已经把人杀了。”
贺毕冷笑一声，盯着吕朝问道：“杀了？我听人说活下来的这两个可是玄云堂一等一的高手，你不会武功，怎么杀的？”
吕朝见他起疑，镇静道：“都是深受重伤的将死之人，勒死两个废人的力气我还是有的。”
贺毕见他言语神情不似有假，道：“我早就说杀了，你还非要留着。走吧，孟堂主到了，我们去迎迎。”
二人并肩走了片刻，贺毕突然发问：“吕朝，你可别有二心啊。”
吕朝一惊，慌忙回道：“堂主何出此言？”
贺毕朗笑道：“你先别慌，听说你饱读诗书，富有谋略，这才把你请来，怎么你到我这儿也快一年了，也不见你为我出谋划策呢？”
吕朝轻松一口气道：“堂主行事素有章法，步步为营，并无纰漏，属下无计可献。”
贺毕哈哈一笑，道：“读书人就是读书人，不出力还能把话说得好听。日后还有许多大事要仰仗你参谋，你得知无不言言无不尽才是啊。”
吕朝回道：“属下定当竭力！”
眼见贺毕雄心勃勃，吕朝小心发问：“堂主接下来有什么打算？”
贺毕道：“不急，马上你就知道了。”
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