在禅山寺休息一天时间后，姜府的人才终于向方丈辞别，准备下山回京城。
姜清婉在被蛇吓晕，醒来后又被林氏训斥了几句，整个人便如同霜雪过后的花蕊，不堪摧折，下山这一路上安分了许多，没到姜清筠面前作妖。
下山的路看起来要比上山时更加陡峭，所有人的注意力基本都在脚下，无瑕闲聊逗趣。
马车一早就在山脚下停着，姜清筠在辛夷的搀扶下上车，而姜清时骑着马行走在队伍的最前列。
林氏一行人所乘坐的马车走在姜清筠前面，从禅山寺回京城的一路上，倒也没人刻意去注意姜清筠。
马车缓慢行走着，车轱辘不停转动发出声响，在这道声音的掩盖下，姜清筠清楚听到外面传来三声稳定且连续的敲击声，夹杂着轻微的铃铛声。
“二小姐，人已经找到了。您看...”马车外，从江南一路护送姜清筠回京的侍卫长放低声音说着。
行走在队伍后面的都是侍卫长的人，此时倒也不怕有人偷听。
姜清筠打着流苏的手一顿，没挑开窗帘，径直对外面的人吩咐了一句：“先送到偏院里，人活着就行。”
她停顿几秒钟，想了想，“去打听一下她儿子的下落。境遇不好就先送到夏妈妈那里照顾着，他父亲若还用心照顾着，你们就在暗处看着就好。”
“那需要用刑吗？”侍卫长又问着。
连州客栈事发之时，他和手下人都跟着辛夷去找下榻的地方。知道事情后，他再接到的命令就是去找人。
如果不是做了对不起二小姐的事情，奶娘又何至于在混乱之中潜逃？
姜清筠垂眸，唇角含笑，动作熟稔地继续打着流苏，“不用，寻个哑女过去，好吃好喝供着。”
辛夷得了特许吃着云片糕，闻言赶紧在心里的小本本上记下姜清筠的话，好回头琢磨着学习一下，不能笨笨的一直拖她家小姐的后腿。
*
禅山寺离京城不远，午时刚过，马车便稳稳地停在了姜府的朱门前。
姜清时先行一步赶回府通知姜太夫人和姜夫人顾氏，因着姜清筠一下马车，就看到顾氏已经等在大门前。
顾氏刚过三十，岁月沉淀出一身的温柔气质和书香气息，容颜依旧姣好，神情娴淡。只不过这份悠闲，在看到姜清筠时就转变成了欣喜。
“阿筠终于回来了。”顾氏站在朱门前，更显端庄。姜清筠一下车，就迫不及待提着裙摆小跑到顾氏身边，如同那日在禅山寺遇见姜清时那般，她紧紧抱住顾氏不肯松手，小脑袋埋在顾氏怀里，亲昵地蹭着。
“娘，女儿回来了。”
走过前世的殊途，跨过深埋在心中多年的思念和悔恨，她终于回到京城，回到她父母的身边。
直到这一刻，站在熟悉的姜府门前，身边是她至亲的人，姜清筠才真的肯放下积压在心中许多天的忐忑，笃定地告诉自己这不是一场随时会醒的梦。
姜老太爷生前是一朝宰相，备受敬重。姜府自然也是建造在京城地段最好的西街上，周围的府邸都是属于朝廷重臣的，此时午时刚过不久，长街寂静，也没多少人经过。
顾氏好笑地拍拍姜清筠的背，金灿日光洒落在她背上，留下一片暖意。“你这孩子，越发会撒娇了。”
“先进府，你祖母还等着见你们。”顾氏把姜清筠从怀里拉出来，让她站好往府里走。
“大嫂，你和娘说一声，我和清婉迟点儿再过去。她身子还有些不舒服。”
尽管还坐在马车里没下去，仅仅听着声音，林氏都能想象出姜府门口那团圆的一幕该有多刺眼，索性她就等动静歇了才下车。
姜二公子因着还和其他公子约了诗会，昨日就先带着自己妻子回了姜府。
姜清婉跟在林氏身后，脸色苍白，神情。顾氏看了看姜清婉，点点头，“那你先带着清婉回去休息，娘那边我来说。”
“麻烦大嫂了。”林氏寒暄几句，直接带着姜清婉回了小院。
去内院的一路上，姜清婉一直缠着顾氏，半点儿不肯松手，惹得顾氏看着她一直笑，“这次从江南回来，怎么变得这么黏人了？”
“明明快要及笄了，还和小时候一样。”顾氏摸摸姜清筠的头，话语里带着调侃和无奈。
姜清筠没抬头，声音闷闷地：“我没有。”
“是谁在禅山寺刚见到我就开始哭的？”跟在一旁始终没说话的姜清时调侃着，惹得姜清筠红了耳廓，又气得跺脚。
“好了娘知道你没有，一会儿见了你祖母可别这样玩闹了。”
姜清筠点点头，乖巧应下顾氏的叮嘱。但提到她祖母，她垂眸，掩盖住眼底的一片阴云。
*
自从姜老太爷去世之后，姜老夫人就移居到萍竹园中，一般鲜少出府，每日也不过是见见儿孙，日子过的清闲平淡。
“祖母。”姜清筠和姜清时一进屋，先给坐在正首的姜老夫人行礼。
姜老夫人出身淮南侯府，年轻时一直是名动京城的贵女，直到嫁给姜老太爷，风华也丝毫未减。此时她身穿深色暗纹衣裳，遮盖不住她身上的气势和凌厉。
听到由远及近的脚步声以及请安的声音，姜老夫人缓缓抬眼，在屋里环视一圈后皱眉，“起来坐下吧。”
谢过姜老夫人，姜清筠刚坐下，婢女还在上茶时，就听见姜老夫人在问她：“身子可好些了？一路上雨多，可有受寒？”
姜清时品茶的动作一顿，偏头给了姜清筠一个眼神，让她别说错话。
“在乾州时因病休养了几天，之后一路都顺利。让祖母劳心挂念了。”姜清筠说完，姜清时微微松了口气。
姜老夫人点头，姜清筠托人送回来的信她看过，知道人没再出事就行。她放下手中的茶盏，继续问着：“对了清筠，你二婶娘和大姐姐从禅山寺回京了吗？”
顾氏从一进来就知道老夫人迟早要问，此时却又不能开口。老夫人这话是在问清筠，如果她贸然开口，只不过是又亲手把训斥的由头送到了姜老夫人手里。
她眉宇间微蹙，却又不能表现得太过明显。
“二婶娘和大姐姐都回来了。只不过大姐姐身子不适，二婶娘就先带着姐姐回去了。”
姜老夫人抬眼，目光直视着姜清筠，眼神中带着威压，似乎是想看透她是否是在说谎。可姜清筠眼神坦荡，笑容甜甜的回望着姜老夫人。
眼神清澈纯粹，却一下刺痛了姜老夫人的内心。仿若想到了什么记忆，姜老夫人有些厌恶地收回视线，她知道大孙女出事，一时间也没得心情在这里聊着，之后没几句功夫就借口身子累了，让顾氏带着两个人回去。
等三个人的身影彻底消失在视线里，老夫人起身回了内室，“阿堇，你去清婉那边看看是什么情况。”
“记得请个大夫。”
*
姜清时去年就已经入了朝堂，去禅山寺的这两日本就是他告假才得以抽身的，此时既已经回了京城，顾不得休息，从老夫人处出来之后就直接去了礼部。
姜清筠的松筠居里，一切摆设都照常如旧，反而还添了几件新的摆设。
回到松筠居后，顾氏拉着姜清筠坐在床榻边上，仔细打量着她。碍于姜清筠身子弱的缘故，每年都要送她到江南过冬。即便顾氏舍不得，但也不得不如此。
每一次离开，都是长达三四个月的离别。尽管知道到了江南，有外祖照顾着，姜清筠不会出事，但这几个月里，顾氏又无一天不在担心着姜清筠。
“娘，我没事。在江南都挺好的，我还去了乾州，只可惜这次没见到舅舅。”
见顾氏一直看着她不说话，姜清筠握着顾氏的手，好言宽慰道让她放心，又说了一路上遇到的许多趣事，这才终于逗得顾氏笑了出来。
“你舅母，还是一直在佛堂吗？”姜清筠提到舅舅，顾氏忍不住又问了一句，话语里满是不确定和担心。
自从当年的事情过后，那边就一直维持着僵局。谁都不肯先低头，结果到最后愈演愈烈，直至走到了无法挽回的地步。
想到她走时留给杜姨娘的好礼，如今这么长时间过去，舅母那边也应该有动作了。
只不过这些，她暂时都不能和顾氏说。那些本该她背负的，说出来也不过是让娘亲多担心罢了。
姜清筠压下心底的复杂想法，摇摇头，带着几分惋惜，“没有，这次去乾州，我都没见到舅母。”
顾氏叹气，不在纠结于这个沉重的话题，“前几日娘收到了沈府的请帖，正好你也回京。十日后你和娘一起去。”
“阿筠长大了，娘能教你许多，但也不能让你一直不出府。”顾氏抬手，把姜清筠鬓边的碎发别到耳后。
沈府的宴会？
姜清筠一边应着顾氏的话，一边在脑海中快速寻找着这段记忆。
前世的那个时候，她刚回京城不久，原本无意要去沈家的宴会，结果耐不住姜清婉的要求，最后还是陪同她去了。
也正是那场宴会之后，她声名尽毁，成了一生抹不掉的心结。尽管后来嫁入镇南侯府，她也很少去赴京城中的各大宴会，逐渐将自己隐匿在镇南候的光辉之下。
而姜清婉却在那场宴会上声名鹊起，艳压京城贵女。
那场意外……
姜清筠脑海中闪过许多念头，但还没清晰起来，她脑袋上就被顾氏拍了一下，“娘和你说的你都记下没有？”
她回神，打发走乱七八糟的想法，身体前倾抱住顾氏的手臂，“娘你放心啦，我一定乖乖的。”
前提是姜清婉不再来招她的话。
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