“阿筠，哥哥有事找你。”
姜清时几步追上自家妹妹的步伐，面色有几分严肃，“你跟我过来。”
姜清筠身体一僵，莫名想起来小时候自己练字不认真的时候，姜清时就是这样和她说话的。而现在哥哥又是这副样子，她本能地觉得他要问的不会简单。
但她还是乖乖抬步，跟了上去。
“哥哥是想问今天的事情吗？”走到她落榻的小院里，不等姜清时先开口，姜清筠就自己问了出来。
主动询问和被动回答带给人的心理感受是不一样的。这个时候，她也能猜出来姜清时想要知道的是什么。
小院寂静，此时只有兄妹两个人。东风穿廊拂过，吹起姜清时一角衣袍。他刚停步，就听到小姑娘的话，转身，颇为无奈地叹息一声。
“你从后山回来，受了伤也不和哥哥说。”姜清时拿着金创药，拉过姜清筠的手，小心地给她上药。
姜清筠的手匀亭白皙，手掌心几道洇血的划伤却破坏了这份美感。伤痕边缘还沾着些许泥土没拍干净，伤口虽然不长也不深，但上药时还是会有疼痛感袭来。
“小时候你身体不好还喜欢乱跑，经常受伤。长大了也没改得了。”替她处理好伤口后，姜清时没理会小姑娘有些发红的眼眶，紧接着从袖口中拿出一尾禁步。
是不久前姜清婉索要去的那一块，也是姜清筠方才吩咐辛夷去找的禁步。只不过上面原本颜色艳丽的流苏已经染上尘垢，中间的玉佩也残缺了一半。
“清婉下次再找你要东西，你就说是哥哥给的。她想要就亲自来找我。我姜清时的妹妹，不能一直委屈求全。”
姜清时知道自己这个妹妹什么都好。从小就听话，虽然爱玩闹些，但从来是不惹事的。不知道是不是体弱的原因，连带着她的性子都有几分软。
从前姜清婉抢她东西时，他也同姜清筠讲过不要一直纵容着姜清婉。小姑娘明面上答应得好好的，结果下次还是被欺负。
可刚才他也知道在后山发生的事情，如果当时清筠在场...只想到这里，姜清时就不敢再往下想了。
“哥哥……”
姜清筠拿着药和禁步，心下情绪复杂。先前她都做好和姜清时解释的准备，也想好了措辞。却不想，姜清时对今天的事情根本都不在意。
想着，她眼眶微红，泪水氤氲。
“这药你拿着，让辛夷一日替你外敷三次。伤几天就好了。药不够用再和哥哥讲。”
姜清时把药瓶塞到她手里，一抬头看到小姑娘又要哭了，又是好笑又是无奈，“你先回院里休息，让辛夷照顾着。”
“镇南候世子那边有哥哥在，今天的事情哥哥会查清楚的。”
姜清时揉揉姜清筠的头，嘱咐过所有事情后，他就出了小院，径直去往镇南候世子养伤的地方。
辛夷从后山回来时，刚好看到姜清时从院子里出来，结果一进来就看到姜清筠微红的眼眶，就以为是大公子又训斥小姐了。
“小姐，要不奴婢陪您去用点儿素斋？”辛夷跟在姜清筠身边的时间虽然不长，但也摸清楚了只要自家小姐心情不好，带她去吃一些好吃的，她的情绪基本就能缓过来了。
姜清筠一下笑出声来，摇摇头，绾着青丝的金步摇也跟着摇晃，“我没事，就是累了。”
“那奴婢陪您回厢房。”辛夷跟在她身后，好几次抬头后才鼓起勇气，“小姐，奴婢方才回后山，没发现您要找的东西。”
姜清筠步伐未停，藏在她袖中手上的禁步没了声响，“不用找了。”
“你今日也累了，不用守在这里了。”姜清筠盖好被子，手中捧着一卷书，索性没有其他事情，她就直接让辛夷退下了。
窗外风抚长廊，春日暖意融融，屋内一片静好，最闲适不过。
*
此时姜清婉和林氏所在的小院，气氛却半点不平静。
不久前方丈又来看过姜清婉一次，诊脉后确认她没有事情，林氏就彻底松了一口气，才有精力开始算账。
地上，春杏自从进屋到现在，已经跪了一个时辰。
林氏端坐在木桌旁，品着热茶，见春杏已经大汗淋漓，她才终于有了动作，却是狠狠扇了春杏一巴掌，直接将人打倒在地上。
“不是让你好好看着吗？你就是这么做事的？”
一想到她千方百计拖延着时间，赶到后山时看到的却是那么一副场景。她想发落了春杏和布衫男子的心都有了。
可事情原本就是她参与谋划的，一旦公开算账，那清婉的名声就彻底保不住了。
“夫人，奴婢是亲眼看着二小姐还在林中时才做的。”顾不得脸上火辣的伤痛，春杏几步爬到林氏腿边，一手抓着她衣裙下摆。
“奴婢送二小姐去海棠林时，禁步还挂在二小姐身上的。那奇香可以刺激蛇，但也只会针对二小姐一个人。”
“奴婢……奴婢也不知道到最后为什么会是大小姐。”
“闭嘴。”林氏呵斥一声，闭眼抬手揉着眉心。事情牵扯到了她自己女儿的身上，平常再冷静，此刻也无法做到真正的无动于衷。
“你去官府看看那人，要做什么不用我提醒你了吧。”
春杏一愣怔，知道这是林氏给她将功赎过的机会，连忙点头，片刻不敢停歇。
林氏俯身，一指挑起春杏的下颔，长且尖的指甲抵着她喉间，“这次如果再做不好...”
“夫人放心，奴婢这次一定不失手。”
春杏话音刚落，床榻那边就传来了姜清婉透着虚弱的声音：“娘……”
“你先下去。”
林氏扔下一句话后，急忙起身走到床榻边，扶起姜清婉，一脸关切地问着。春杏在离开屋子之前，回头看着林氏关心的模样，一时间竟然觉得那一幕十分刺眼。
她攥紧双拳，什么都没敢表露出来，紧接着离开小院去办事。
屋里。
姜清婉从昏迷中缓过来之后，抱着林氏失声痛哭着，惹得林氏更加心疼。
等到她情绪缓和下来后，林氏才开口问着后山的事情。当时在场的只有他们几个人，现如今她也只能从自家女儿嘴里套出当时的情况。
“你告诉娘，你和三小姐，还有镇南候世子是怎么晕倒的？”
姜清婉浑身冷颤，脑海中浮现出当时的情况，“就……突然出现几条青蛇。镇南候世子为了保护我和婷冉，不小心被咬了。婷冉和我之后都被吓晕了。”
“但是，我又好像感觉到有人在打架，也有人在我身边乱动。”那种触感，她一想就开始害怕，“娘，我是不是被人...”
“别乱想。娘去的时候只有你们几个人晕倒在地上。什么事情都没发生。”林氏连忙轻拍着姜清婉的背，好生安慰着。
“娘，你有见到我的禁步吗？”姜清婉平静下来后，摸着自己腰间，又四下环顾着，都没见到她好不容易从姜清筠那里要过来的禁步。
听到禁步两个字，林氏心里咯噔一声，“什么禁步？”
姜清婉低头，声音细弱蚊声，“就……就是我今天从姜清筠那里要过来的那块。”
姜清筠，禁步。林氏一下就懂了。
她差点儿没被姜清婉这句话气晕过去，方才她怀疑的事情一下都有了清楚且合理的解释。
她抬手想打姜清婉，却下不了手，被气得哆嗦。
“回去之后你好好把《女戒》抄三百遍再出来。”
扔下一句话，林氏不等姜清婉哭诉，就生气起身直接离开小院，丝毫不理会屋里姜清婉的哭声。
*
京城皇宫，金銮殿内。
陈还把一厚摞的奏折放到龙案上，“皇上，这是南巡期间大臣上奏的奏折。”
“嗯。”谢景寻随意应了一声，头也不抬，一心专注于手中的批红。
皇帝一向如此，陈还近身伺候这么长时间都已经习惯了。以往放下奏折就该离开金銮殿的他，这次却反常的站着没动，拿出一块残缺的玉佩递给皇帝。
“皇上，这是在后山找到的东西。”
“另一半在之前就被人拿走了。”
谢景寻在批阅奏折时一向不喜欢有人打扰，陈还开口时，他下意识地开始皱眉，正想要让他放下东西出去时，又在听到后山这两个字后硬生生换了一句话。
“查到什么了。”
谢景寻从一堆奏折中抬头，抬手撩袖接过玉佩，看清楚玉佩上因为尘土而更加清晰的纹路上，他眼眸微眯，眼中闪过震惊和危险的光芒。
尽管只有半块玉佩，他也认出了镌刻在上面的纹路。
丝毫不嫌弃玉佩上的尘垢，他摩挲着玉佩圆润的边缘，心下有了其他的思量。
陈还见他竟然肯放下奏折不管，快速汇报着他刚得到的结果，“后山也有毒蛇的痕迹，和林中被击落的那条应该是被同一个人控制的。”
“镇南候世子被咬，刚醒，还在禅山寺养伤。”
“而且这玉佩上，被染了绛蛇香。是由两种香晕染的，第二种刚染上，所以绛蛇香还没彻底发挥作用。”
陈还说完，低头等着皇帝的吩咐。
“去查清楚谁做的。”
陈还应是，刚准备离开金銮殿时，高处又传来皇帝的话，“还有她的身份。”
陈大总管一愣，一看皇帝的脸色，才反应过来这个她是谁，“奴才这就去。”
殿门关阖，天光零星洒落。龙椅上，皇帝早已放下手中的朱笔，仔细观察着残缺的玉佩，良久之后轻笑一声，将玉佩收到锦盒中后才继续批阅着成堆的奏章。
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