扬州府衙和城中的其他建筑一样，也在这场战火中被大肆破坏，甚至看着要比民居店铺什么的毁得更重。
只见它外墙多有坍塌，大门也只剩下了一半，就连门口蹲着的那两尊石狮子，也是缺脚断牙，满是伤痕，显然曾被人推倒砸破，之后重新被立起来。唯一比民居强的地方，就是这里头的二堂已经有过一阵修缮，至少可以让官吏人等在其中处理事务了。
看着被如此损毁的知府衙门，李凌心里更是一阵无奈，这等卖相，对官府威信的影响自然极大，自己当真是任重而道远了。楚濂等人跟着他重回衙门，一个个也是脸色复杂，有些不知该如何开口才好了，生怕新来的大人因此动怒。
直到李凌低咳一声，开口问话，他们才抬头看来：“看起来这衙门被修缮过？是你们征召的百姓做事吗？”
“回大人的话，并不是下官等定的主意，是陆谢两家差了人来帮我们稍作修整，说是衙门不能真毁了。不过因为后来城中缺粮，百姓难以为继，他们两家在施粥时需要大量人手维持秩序，才没有继续帮我们修衙门。”楚濂有些苦涩地回答道。
因为扬州城被叛军攻陷，太多官兵战死被杀，并导致城中百姓也多有伤亡，使得官府在当地的威信一落千丈，现在府衙的政令都很难落实到下边去了，自然不可能在此时召集丁壮来修缮衙门了。
李凌一听之下，眉头更是迅速皱了起来：“陆家和谢家？”
“是的，大人初来扬州或许对咱们这儿的民情大势所知不是太深，就让下官先为您稍作解释吧。”一边说着，楚濂把李凌请到了一间还算完好的公房落座，没有香茶，便给他倒了一杯清水。
在此期间，其他人多半都去了其他签押房忙活自己的差事，知府大人今日到来，但还没有正式继任，他们自不好一直跟着。
李凌也没有把所有人都留下的意思，任他们离开，然后一边喝着还算清冽的井水，一边说道：“陆家的来历本官倒是知道，他们既是江南九姓之一，历来都是扬州大家，更因当朝陆相的关系，已成九姓之首，势力不光在扬州，就是在整个江南，都不容小觑。”
“大人说的是，陆家确实势力极大，就连咱们府衙，在许多事情上也得仰赖于他们。尤其是一些商贸事务上，陆家在此更是牵涉极深，可以说扬州有一半商贸都与他们脱不了干系，再加上他们掌握的田产，当之无愧是扬州第一家了。”
李凌点头，这一点他来此之前就已掌握，也有了心理准备，而现在他所重视的却是另一家：“那这个谢家又是个什么情况？”
“若说如今扬州城里还有哪家能与陆家一争，就只有谢家了。因为这一家论家世，论渊源还在陆家之上。”楚濂看着李凌道，“这谢家据说乃是晋时豪族谢氏后人……”
“谢氏？昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的谢氏？那个东晋谢安的谢氏？”见对方点头，李凌眉头又是一皱，“那都是几百年前的事情了，他谢家还有这等风光和势力？”
如果说陆家的事情李凌还可以接受的话，对这个新冒出来的谢家，他就有些想不明白了。正如他所言，当初东晋的谢家确实享誉天下，称天下第一家都不为过，可那都是几百年前的老黄历了。在经历了唐宋和如今的大越三朝，几百年的科举用人后，这些老古董还能屹立不倒？
随后，李凌又想起了一点，就算谢家势力不小，不该是在金陵的家族吗，怎就跑到扬州来了？
“大人有所不知，这谢家本来确实已势力远不如当初，也就有些家产而已，在官场和民间已无当年影响。可是，百年前，我朝太祖龙兴之时，谢家却是出了大力，几乎把全部身家都交给了太祖，让他招兵买马。而且在太祖成事之后，当时的谢家之主还不居功，不但没向朝廷讨封，反而拒绝了一切官职，甚至都退出了金陵要地，迁居扬州。
“正因如此，太祖皇帝便赐予他们谢家丹书铁券，封了他谢家世袭的长兴侯。虽然只是一个闲散侯爵，并无实职，但谢氏在扬州的地位还是相当之高，再加上他家本身就善于经商，子孙昌盛，于是到如今便成了江南九姓之一，论影响论财力，不在陆家之下……”
李凌都想要挠头了，这算是超级加倍的难度了吗？光一个陆家，对自己来说便已是BOSS级别的难度，现在再加个谢家，居然还有侯爵在身，自己想拿他们开刀，从他们那儿虎口夺食，这难度真就是呈几何倍数地增加了呀。
沉默了一阵后，他才想起一个问题来：“既然这两家财雄势大，当初扬州遭遇劫难时，他们又是怎么做的？可有帮着守城，叛军又可曾对他们两家下手吗？”
楚濂有些忿忿地叹了口气：“当日府衙确实曾向这两家求助，但他们却都以能力有限，只能自保为借口，闭门不出，死守自家那一亩三分地。至于那些叛军，在攻入我扬州城后，确实也打过这两大家的主意，出兵攻过陆家庄和谢家堡。
“可结果，却愣是没能打进门去，反而损折了不少人手。事后，听说这两家主动拿出了一些钱粮来收买叛军，才没有再遭更多兵马的强攻。”
李凌都不知该做何评价才好了，这扬州守军的实力也太差劲了吧，连寻常世家守卫都能抵挡住的攻击，他们在有城池为依托的情况下却守不住？但随即，他又目光一闪，想到了一个关键：“这两家竟如此大胆，把钱粮交给叛逆，那和资敌通叛有何区别？事后你们就没有上报巡抚衙门，治他们的罪吗？”
一旦真把这么个罪名扣实到他们两家头上，就是陆缜也不好应对吧？
楚濂却是身子一颤，全没想到新来的知府大人竟对这两家抱有如此深的敌意，赶紧说道：“大人，这是没法怪他们的。因为当时除了他两家外，还有城中许多百姓也逃进了陆家庄和谢家堡中，他们也是出于保护所有人不受侵害，才不得不交出钱粮，使叛军退去的。
“若我等真死抓这一点不放，朝廷最终会做何评断不去说他，恐怕扬州百姓对官府只会越发失望了，这实在不是个妥善的法子啊。”
李凌这才明白过来，点点头，放弃了将来拿此事做文章的念头。无论这两家是因为什么目的收留保护的寻常百姓，光这一举动，就让他对两大家族有了不一样的认识。
因为华亭徐方两家的所作所为在前，让李凌对这些地方豪族产生了强烈的敌对情绪，尤其是他深知这次自己来扬州必然会与当地士绅产生矛盾，便想当然地将他们当作了敌人，欲压服甚至铲除。
而现在，他才猛地反应过来，带着这等情绪只会让自己做出错误的判断，不但难以成事，反而会带来更大的麻烦。
“罢了，不提这两家了，如今扬州具体情况又如何？大乱后，百姓的生活可有保障，那些家园被毁的人到了夜间又该如何安顿？”收回心神，李凌开始面对最难也最迫切需要解决的民生问题。
“回大人的话，扬州的情况很不好，不光是府城这儿，下属诸县的百姓也多有家园被毁，难以为继的。至少有五成百姓夜间只能留宿街头，而七成百姓更是连自己都养不活了，只能靠着几大士绅豪族发善心施粥度日。但这绝非长久之道，下官看着，怕是持续不了多久了。”
作为扬州本地的通判，楚濂对城里城外的情况了解还是相当之深的，更看出了潜藏着的更大的隐忧：“不瞒大人说，下官近来一直担心，要是这样的情况持续下去，一旦天气转寒，百姓无着，有人被冻死之后，可能会引发又一场民变大乱了。”
说着，他又看一眼李凌，满脸忧色道：“还有，就在前不久，府衙接到了巡抚衙门送来的文书，说是要……要咱们今年如数将赋税缴纳！天可怜见，如今扬州已被摧毁大半，百姓衣食无着，连活下去都很艰难了，又怎可能让他们拿出钱粮来交税呢？
“大人明鉴，下官实在，实在是没有办法了，还望大人为我扬州百二十万黎民做主啊……”说着，楚濂已站起身来，便要朝李凌跪下。
大乱后，扬州府城就他一个官员勉力支撑，各种事情千头万绪，已经让楚濂无法应付。而巡抚衙门送来的这道公文更成了压倒骆驼的最后一根稻草，他甚至都生出辞官弃官而逃的念头来了，若不是李凌及时到来的话。
而现在，楚濂却是把这千斤重的烂摊子直接丢到了李凌身上，想看看这位年纪比自己小了快二十岁的年轻官员能否帮扬州解开这一个个的死结难题。
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