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辞别了漆雕阳，张笑尘继续赶路。离州城越来越近，石铺的官道修得宽阔笔直，道路两旁人烟稠密，间或还有些店铺酒肆买些杂货酒食之类。
张笑尘虽然腹中饥渴却也无心多待，埋头继续赶路。待到中午时分，前面出现了一座大城，青砖砌成的城墙高约两丈有余，上面苔藓斑驳颇有古意。
城楼形制古朴花纹简洁，楼下的城门两旁站着几名身着布甲手持长枪的州兵，许是天下还算太平的缘故，州兵对进出城门的行人不闻不问，并不上前盘查。
进得城来，但见道路两旁店铺、摊位林立，路上行人接踵摩肩，还有许多小贩提篮或挑着箩筐在人群中往来穿梭兜售着水果、糕点之物，看上去煞是热闹。
张笑尘上自穿越以来还是第一次看到这么多人，心怀不觉一畅，就看到前面有个卖包子的摊位，就上前对那摊主拱手说道：“这位大叔，给我拿四个肉包子。”
摊主从蒸笼中捡出四个肉包子用荷叶包了递给张笑尘：“这位公子，您的肉包子，拿好了，四文铜钱。”
张笑尘接过递上四枚铜钱，又问：“大叔，请问这附近有没有皮货行？”
“公子，要找皮货行您的去庙前街。”摊主伸手往西边一指，“您顺着这条街往西走，一直到湖边便是。”
张笑尘便信步往西而去，边走边抓起一个大肉包咬了一口，白面清甜爽口，猪肉肥而不腻，果然甚是美味。
此时的两湖还算偏远之地，岳州城虽然繁华却是不大，待得四个肉包落肚，庙前街便到了。
庙前街西临洞庭湖，是岳州城的最西端，也是全城最繁华的所在，因附近有文庙，因而得名，这里的岳阳楼、鲁肃墓、吕仙观都是名扬天下的名胜。
此处店铺不是很多，但都高大轩敞装潢奢华，算得上岳州城的高档商业区；街上车水马龙，行人大多衣饰华美，不是游客便是香客，其中有许多像张笑尘一样身着儒衫的书生，腰悬宝剑，手持折扇，呼朋唤友高谈阔论，有人见到张笑尘虽也穿着儒衫，但背着布包满身尘土，一副寒酸模样，不由得用折扇遮鼻，投来鄙夷的目光。
张笑尘也不以为意，哈哈一笑了之。自古文人相轻，一帮腐儒，管他作甚？选了一家皮货行，走了进去。
“这位公子要点什么？”那掌柜见张笑尘穿得寒酸，但也没有轻视的意思，仍是迎上来满眼含笑的道：“本店有刚从中原运来的羊裘，便宜又暖和。”
张笑尘上前拱手道：“这位掌柜，本人不是来买皮裘，而是有一张上好的兽皮要出售，不知贵店收不收？”
掌柜连忙道：“收，当然收！公子可否取出一观？”
张笑尘取出棉布卷着的狐皮，摊在柜台上。
掌柜看到那连着三条毛茸茸尾巴的巨大狐皮，顿时双眼放光：“居然是三尾妖狐的皮，实是少见！可惜年代久远毛色晦暗，价值大打折扣。不知公子从何得来？”
张笑尘顺着掌柜的话说道：“是我家祖传，只因生计艰难才拿来出售。不知所值几何？”
掌柜想了一想，答道：“如果是崭新的三尾妖狐皮，价值千两！不过公子这皮的成色太差，狐头部分又有损伤，本店出个实价，五十两。公子以为如何？”
张笑尘事先跟漆雕阳打听过，知道这掌柜出的价还算公道，看来是个老实做生意的人。五十两听起来不多，可此时银贵铜贱，一两银子可换两三千铜钱，须知一般小康之家的全部家当也就这个数，如果按以前的生活水平，五十两银子够他一家三口吃一辈子！
于是张笑尘道：“就依掌柜，五十两，成交！”
掌柜命伙计取来两个银袋放在柜台上，指着说道：“这其中一袋四十五两纹银，都是十两或五两一锭的十足官银；另一袋是四两多散碎银子和两百铜钱，让公子用着方便。公子如不放心，本店可请来市监当面秤验。”
“放心，放心！”张笑尘打开银袋，见里面躺着四大一小五个银锭，他想人家这么大家店铺，不可能昧他几个小钱，于是大度道：“掌柜一看就是良人，本人信得过。”
张笑尘收起钱袋挂在腰带上正要离开，那掌柜突然欺身过来，小声道：“公子带着大笔银子走路不安全，要不小店派护院送公子回家？”说着向门口撸了撸嘴。
张笑尘转身一看，就见到一个贼眉鼠眼的汉子歪着上半身向里面观看。见张笑尘看向他，汉子连忙转身一溜烟跑了。
“哈哈！”张笑尘哈哈一笑，朗声道：“几个宵小，本公子还不看在眼里！”说完辞了掌柜出了门，找一家布行将张母织的麻布卖掉，就在街上闲逛。
没过多久，他就觉得身后有人跟着，转身一看，几个大汉装成路人的样子跟在他后面，一个个凶神恶煞般绝非善类。
张笑尘知道自己被人盯上了，他见路旁有个拴马用的石锁，至少有两百斤重，于是走过去左手握住戒尺，右手单手拎起石锁举过头顶，然后冷笑道：“要钱不要命的，就跟着。”
几个汉子吓得眼珠子都瞪出来了，转身落荒而逃。
张笑尘心中畅快，放下石锁大步进了文庙，向孔夫子上了三柱清香，拜了一拜，这是读书人的本分。然后又向吕仙观走去。
这吕仙观供奉的是仙人吕洞宾，此人和岳州有缘，岳州一带长期流传着他的各种神奇传说，岳州百姓心中崇敬，于是便修了这吕仙观。这个世界神鬼莫测，张笑尘也是见神便拜。
刚走到吕仙观门口，就见到前面人头攒动，随便找个人一问，原来是吕仙观的观主黄龙真人在赠医施药。众人交口称赞，都道黄龙真人修为高深法力无边，且乐善好施。
张笑尘挤进去一看，就见到一个颇有些仙风道骨的老道在设坛施法燃符，两旁还有数对道童护法，一个病殃殃的人在喝了符水后立刻百病全消，活蹦乱跳，看得周围的百姓如痴如狂，对道人顶礼膜拜。
道人对众人的膜拜十分受用，不由得飘飘欲仙起来，当即舞剑赋诗一首：“尘缘俗事忘，一心向三清，了去心头火，要见吕洞宾。”
“让开！让开！”
正当道人自我陶醉之时，四个小厮抬个竹床向这边过来，竹床上躺着个邋遢不堪的乞丐，乞丐露着腹圆如鼓的肚皮，上面生着个拳头大的脓包，散发出浓烈的恶臭，熏得围观百姓纷纷掩鼻躲避。
小厮们将竹床放在道坛前，其中一人向黄龙真人恭敬的行礼道：“小的拜见真人。此乞丐病倒在我家门前，我家老爷听说真人听说真人在此赠医施药，便命小的们抬来，也算是救人一命。”
黄龙真人看向那乞丐，眼里闪过一丝厌恶之色，不过在这众目睽睽之下，他还是装模作样的查看了一下病情。
“是狼毒疮！”那小厮补充道：“我家老爷颇通医理，说要治这狼毒疮，必须由得道高人用一口先天真气将脓水吸出，再用药调理方能痊愈，烦请真人玉口一吸，神清气爽啊！”
听到“玉口一吸，神清气爽”，张笑尘差点笑出声来，这哪是请人治病，分明是消遣人嘛，否则怎会用如此语气？且看这老道如何应对。
黄龙真人也看出这乞丐患的确实是狼毒疮，这几乎是不治之症，也确实如那小厮所说，唯一的治疗方法就是修道之人耗费修为将浓液吸出。但耗费修为事小，要他用嘴去吸那臭不可闻乞丐的肚子，这如何下得去嘴？何况事后还得赔上他一颗珍贵的保命培元丹给乞丐恢复元气，那可是数百两银子！
那乞丐好像难受之极，一双眼睛期盼的看向黄龙真人，嘴里喃喃道：“你吸我肚……你吸我肚……”
黄龙真人踌躇了半天，终于还是无法办到，只得道：“贫道今天消耗真气太多，力有不逮，先将此人抬入观中修养，待来日贫道恢复元气，再行医治。”
他想这乞丐要不了多久就会咽气，等到夜深人静，派人将尸体远远扔掉也就罢了。
那小厮却不打算放过他，急道：“真人，我家老爷说，此人已经挨不过今晚，还请真人立刻施救！”
“贫道说挨得过就是挨得过！”见小厮不依不饶，黄龙真人有些气急败坏，拂袖就要转身离开。
“哈哈哈！”
正在此时，竹床上的乞丐突然哈哈大笑，随着笑声，那四名小厮立刻栽倒在地上，原来这哪是什么小厮，分明是四截一人高的木头。
乞丐一跃而起，伸手在肚子上一摸，变将那脓包摘了下来，原来却是一个酒壶：“我刚才明言，你吸我就渡你成仙，此壶中可不是什么浓液，而是改善根骨用的伐筋洗髓酒，你自己错失良机，怨得何人？”
这时众人眼前一花，乞丐已经变成了一个身背铁剑的道人。张笑尘一看，正是先前和他一起喝酒吃肉的那位，立刻就想上前打招呼。
“好名、贪财、气浮、惜身，就你这样也想成仙？还是先修身养性个百十年再说吧！”道人向张笑尘摆摆手，继续对黄龙真人道：“你心中未清火，如何见得我？！”
黄龙真人懊恼之极，突然之间好像明白了什么，脸色大变道：“您就是吕仙师？弟子拜见仙师！”说完连忙跪倒。
周围的百姓见识了道人的法术，已知他不是凡人，这时知道他竟然就是传说中的吕洞宾，纷纷跪倒在地，口称拜见仙人。只有张笑尘还直挺挺站在那里，显得十分突兀。
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